1
Hôm sau, lúc tiễn mẹ chồng đi, bà lại khóc. Bà ôm cháu nội Nhi Nhi, hôn hết lần này đến lần khác. Sợ miệng mình không sạch, bà chỉ dám hôn lên phần vai áo của con bé. Sống kề cận với cháu suốt hai năm, giờ phải xa, bà khó chịu mà con cũng khó chịu.
Nghĩ đến cuộc sống đang chờ mẹ chồng ở nhà, tôi lại nói với Trình Duệ:
“Nhất định phải để mẹ về sao? Có thể thuê bảo mẫu chăm ba được không?”
Bố chồng tôi tính nết cực kỳ nóng nảy. Vài lần sau khi cưới, vợ chồng tôi về thăm hai ông bà, chỉ cần không vừa ý là ông vung tay tát, mắng chửi mẹ chồng thậm tệ, chẳng coi bà ra gì. Nếu không phải mấy lần gặp trước khi cưới ông tỏ ra hòa nhã, chắc tôi đã chẳng cưới con trai ông.
Nghe tôi nói, Trình Duệ sầm mặt:
“Bảo mẫu nào chịu nổi tính ông? Đến lúc họ bỏ chạy, lại tôi phải dọn đống rắc rối! Thôi, chuyện này em đừng lo.”
Nói rồi, anh kéo tay mẹ chồng – hoàn toàn không để ý bà đã sáu mươi, còn đang kéo vali – sải bước về phía xe khách:
“Đi nhanh lên, sắp lỡ chuyến rồi. Ba mà gọi tới thúc nữa thì phiền lắm!”
Giọng điệu và thái độ ấy giống y như cách bố chồng đối xử với mẹ chồng. Nhìn cảnh đó, lòng tôi với Trình Duệ lại nguội thêm mấy phần.
Từ khi sếp nói muốn đề bạt anh làm trưởng phòng cách đây ba tháng, con người anh càng lúc càng giống bố. Thái độ với gia đình từ hiền hòa, kiên nhẫn biến thành cáu bẳn, thiếu nhẫn nại. Tôi nghĩ, chắc khó mà đi cùng người này được lâu. Một kẻ ngay cả mẹ ruột hết lòng vì mình còn không hiếu thuận, thì với người ngoài liệu có bao nhiêu chân tình?
2
Ngày thứ hai sau khi mẹ chồng đi, Trình Duệ nhận được email thăng chức. Lương tăng gấp ba, anh ôm tôi hôn tới tấp, miệng cảm ơn rối rít. Tôi nghe mà chẳng hiểu vì sao. Đợi anh bình tĩnh lại, anh lại lôi chuyện cũ ra, muốn tôi nghỉ việc làm nội trợ.
Nghĩ đến mẹ chồng cả đời làm nội trợ, phải cúi đầu nhẫn nhịn trước bố chồng; lại nghĩ đến thái độ gần đây của Trình Duệ, tôi kiên quyết không đồng ý. Hai vợ chồng cãi nhau một trận, anh đập cửa bỏ đi. Sau đó anh bảo công ty cử đi công tác, một tháng không về.
Tôi không biết là trùng hợp thật hay anh cố ý ép tôi nhượng bộ. Vì dạo này công việc tôi đang bận, hai đứa vốn đã nói rõ sẽ thay phiên xin nghỉ cho đến khi tìm được bảo mẫu thích hợp.
May mà sếp mới ở công ty tôi rất tốt. Nghe lý do xin nghỉ, chị ủng hộ lựa chọn của tôi, bảo cứ yên tâm tìm được bảo mẫu rồi hãy quay lại làm.
Cũng coi như gặp may: đến ngày thứ ba, nhờ đồng nghiệp giới thiệu, tôi tìm được một bảo mẫu phù hợp. Nhưng mấy hôm sau, cô ấy lại kêu trên người con gái tôi có “thứ dơ bẩn”, không làm nữa. Tôi cũng mời mấy “thầy phù thuỷ kiểu Harry Potter” đến xem, ai nấy đều nói chẳng thấy gì.
Cứ thế lặp đi lặp lại mấy lần, chẳng còn bảo mẫu nào dám nhận trông con tôi. Trong thời gian đó, tôi và Trình Duệ cãi nhau qua điện thoại không ít lần. Cuối cùng, tôi nhượng bộ, nghỉ việc ở nhà chăm con.
Lúc đầu, anh còn tỏ ra tốt, tiền chi tiêu trong nhà đưa dư dả. Nhưng một năm sau, anh cắt hẳn tiền sinh hoạt, lại thường xuyên đêm không về. Hỏi thì bảo công ty bận. Tôi đòi tiền chi tiêu, anh khó chịu móc vài trăm ném vào mặt tôi, nhục nhã vô cùng.
Tôi từng hình dung có lẽ sẽ đến ngày này, chỉ không ngờ nó đến nhanh vậy. May mà trong lòng tôi luôn có một niềm tin:
“Không làm dây leo bám víu, phải làm cây to tự đứng vững.”
Vì thế, suốt một năm qua, tôi vẫn âm thầm chuẩn bị đường lui cho mình, để sau này có vốn dừng lại với cuộc hôn nhân khiến mình thất vọng này.
3
Mức lương hơn hai vạn mỗi tháng trước đây của tôi là mới được tăng gấp đôi ở công ty vừa vào làm trước khi nghỉ. Trừ khoản trả nợ vay sinh viên đại học và chi tiêu gia đình trước khi nghỉ việc, tổng cộng tôi mới đi làm bốn năm, trên người chẳng tích cóp được bao nhiêu.
Dù lúc vừa bảo tôi nghỉ ở nhà, Trình Duệ tỏ ra hào phóng, như thể không thiếu tiền và sẵn sàng lo cho cả nhà, nhưng trong thâm tâm tôi hiểu, người như anh sẽ chẳng để tôi dựa dẫm được lâu – nhất là khi còn có tấm gương của bố chồng ở đó.
Thế nên ngay tháng đầu nghỉ việc, tôi đã nghĩ xem có công việc nào có thể vừa làm vừa trông con. Nghĩ tới nghĩ lui, tôi nhắm đến mảng tự truyền thông – làm video ngắn.
Tôi là chuyên viên trang điểm theo cô dâu.
Ở mảng make-up và mỹ phẩm, tôi rất có kinh nghiệm.
Nghĩ rằng dùng ngôn ngữ hình ảnh chuyên nghiệp sẽ bắt mắt hơn, tôi bắt đầu lên mạng “cày” các khóa học.
Dành hai tháng tranh thủ từng khoảng thời gian vụn, tôi học dựng – cắt video và vận hành tài khoản.
Đến khi đăng được video đầu tiên khiến tôi hài lòng, đã là tháng thứ ba kể từ ngày tôi quyết định làm chuyện này.
Thế nhưng, video đầy kỳ vọng ấy chẳng có mấy lượt xem.
Liên tiếp chín mươi chín cái sau cũng y như vậy.
Tôi không nản.
Lại nghĩ, hay là dắt con gái đi bán đồ ăn vặt ở vỉa hè.
Đời khó lường.
Khi tôi tráng bánh kẹp đến mức đủ “ra quầy”, thì video làm đẹp thứ một trăm bỗng nổi như cồn.
Cũng chính trong ngày đó,
Trình Duệ ném tiền vào mặt tôi để làm nhục.
Cũng trong ngày đó,
tôi bất ngờ nhận được một tin nhắn WeChat: một bức ảnh – gửi rồi rút ngay.
Không kịp chụp màn hình hay lưu lại.
Điều đó khiến sự chán ghét của tôi với Trình Duệ nhân lên gấp bội—chỉ muốn ly hôn cho xong, đừng bao giờ gặp lại.
Bởi vì, đó là ảnh giường chiếu ngoại tình của anh ta.
4
Chiều thứ Bảy hôm sau, Trình Duệ sặc mùi rư//ợu về nhà.
Tôi đang buộc tóc, thử váy dạ hội cho con để lát nữa quay video đăng lên.
Hiếm hoi ban ngày còn biết ngó ngàng đến nhà, mặt anh ta sầm xuống: “Mới mua à?”
Con bé còn chưa biết nhìn sắc mặt, giọng bi bô:
“Không phải đâu ba, mẹ lấy đồ cũ của mẹ sửa lại cho con đó, đẹp không?”
Nghe là tôi sửa từ đồ cũ, mặt Trình Duệ dịu đi đôi chút, nhưng lát sau lại quát con:
“Cởi ra! Con nhà thường thôi mà bày đặt tiểu thư quý tộc! Nghèo còn đú!”
Con bé hoảng khóc òa, chui vào lòng tôi.
Anh ta mặc kệ, quay sang nạt tôi:
“Suốt ngày chỉ biết tô son trát phấn, ăn diện, tiêu tiền bừa bãi—dạy con y hệt!
Tôi nói này Sở Minh Ngọc, cô tưởng tiền tôi là gió thổi tới chắc? Không biết xót tôi cày cực à?
Cô có thể sống cho đàng hoàng được không? Học người ta như chị Trần Dung ấy—mặc đơn giản, ở nhà làm hiền thê lương mẫu!”
Trần Dung là hàng xóm kế bên, mẫu mực “hiền thê lương mẫu” của cả khu.
Chỉ là, chồng chị ta đang ngoại tình.
Không có bất kỳ nguồn thu nào, muốn ly hôn mà không dám.
Nhiều đêm, tôi nghe tiếng khóc nghẹn ngào của chị.
Nhưng tôi không giống chị ấy.
Không chồng, tôi vẫn nuôi được mình, nuôi được con.
Vì thế, tôi đứng dậy, nhìn thẳng Trình Duệ:
“Tôi không làm được. Nhưng anh có thể tìm người khác mà làm.”
5
“Ý gì đấy, Sở Minh Ngọc? Hỗn hả? Có muốn tôi cắt tiền sinh hoạt không?”
Thấy Trình Duệ cau mày, sắp kiếm chuyện to tiếng,
tôi cúi bế con, nói:
“Chút nữa chúng ta nói riêng. Để tôi đưa Nhi Nhi vào phòng dỗ con ngủ đã.”
“Nói gì nữa mà nói! Ở đây ai cho cô quyền quyết định? Chưa nói rõ ràng thì bước đi đâu!”
Trình Duệ siết chặt tay tôi, nhìn tôi như nô lệ, gào ầm lên.
Con bé vốn đã được tôi dỗ dịu, lại bị anh ta dọa, khóc còn to hơn.
Thấy vậy, tôi giận lắm, nhưng sợ con thêm hoảng, nên chỉ nghiêm giọng với Trình Duệ:
“Lúc hùng hổ với tôi, cũng nhìn lại con gái ruột của anh đi—anh dọa con thành ra thế này đấy! Anh không biết xót con à?”
Có lẽ trong lòng anh ta vẫn còn thương con, Trình Duệ liếc nhìn con bé, trong mắt thoáng qua một tia hối hận, rồi buông tay.
Tôi bước nhanh vào phòng, dỗ Nhi Nhi ngủ hẳn mới quay lại phòng khách.
Phòng khách lúc này khói thu//ốc mịt mù.
Người trước đây không hề hút thu//ốc như Trình Duệ, giờ điếu này chưa tắt đã châm điếu khác.
Tôi chịu không nổi, ho sặc sụa.
Anh ta mặc kệ, cứ hút.
Tôi bèn mở to cửa sổ ban công.
Nắng tràn vào, mang theo hương quế.
Đứng trong vạt nắng, tôi nghiêng người, trở lại câu chuyện lúc nãy:
“Ý tôi là—tôi muốn ly hôn.”
“Ly hôn? Ha ha ha, cô muốn ly hôn với tôi?”
Như nghe chuyện nực cười nhất đời, Trình Duệ cười hô hố.
Tôi nhíu mày, bình tĩnh: “Đúng. Tôi muốn ly hôn.”
“Còn con thì sao? Cô muốn nó thành con nhà đơn thân à?”
Thấy tôi nói rắn, anh ta dập tàn thu//ốc, bật dậy khỏi sofa, giọng hằm hằm phẫn nộ, bày ra vẻ rất lo cho con.
Tôi nhếch môi: “Nếu thật sự yêu con, Trình Duệ, thì đã không diễn mấy trò ban nãy—dọa đứa trẻ hai tuổi khóc đến hai lần.”