Chương 3
Đó là một đôi vòng ngọc bích.
Nghe nói là vật gia truyền của nhà họ Chu, chỉ truyền cho con dâu nhà họ Chu.
Ngày sinh nhật mười tám tuổi của tôi, chú nhỏ từng đặt nó vào lòng bàn tay tôi.
“Anh Anh, bất kể cháu có đồng ý chấp nhận chú nhỏ hay không, cháu mãi mãi là tiểu công chúa quý giá nhất trong lòng chú.”
Tôi từng coi nó còn quan trọng hơn cả mạng sống.
Những lúc khó khăn nhất, cũng liều mạng bảo vệ nó.
Còn bây giờ, đôi vòng ngọc bích ôn nhuận ấy, đã bị thu nhỏ vòng tay, bên trong khắc lên cái tên hoàn toàn mới, Lục Thi Thi.
Trong tiếng vỗ tay chúc phúc của mọi người, chú nhỏ trịnh trọng đeo chúng lên cổ tay thon thả của Lục Thi Thi.
“Tiểu công chúa của chú, chúc mừng con, điều ước thành hiện thực.”
Tôi không biết mình đã rời khỏi vùng ánh sáng chói mắt ấy bằng cách nào.
Điện thoại trong túi không ngừng rung lên.
“Thật ra ở khách sạn Ninh An, tôi đã nhận ra chị rồi đó, chị gái.”
“Nhìn rõ chưa?
Vòng ngọc là của tôi, chú nhỏ cũng là của tôi.”
“Chị trông giống như…… một con chó hoang không ai cần vậy, thật đáng thương.”
“Sống thất bại thế này, chi bằng đi chết đi?
Hì hì.”
“À đúng rồi, tôi còn bảo chú nhỏ chuẩn bị cho chị một phần ‘quà sinh nhật’, nhất định…… phải thưởng thức cho tốt nhé.”
Tôi như một hồn ma lang thang, lảo đảo trên con phố lạnh lẽo suốt cả ngày.
Đến khi đêm xuống, mới quay về khu nhà tập thể cũ kỹ thuê trọ.
Sau đó, tôi hiểu “món quà” mà Lục Thi Thi nói là gì.
Cửa phòng mở toang.
Bên trong như vừa bị cơn bão quét qua.
Chú nhỏ bị người ta bẻ quặt hai tay ra sau, đè xuống đất, bộ quân phục mới tinh dính đầy bụi bẩn.
Chú giãy giụa, gân cổ nổi lên.
“Nhóc con, lâu rồi không gặp.”
Gã đàn ông cầm đầu ngậm tăm xỉa răng.
“Tiền tháng này, đến hạn rồi chứ?”
Sắc mặt tôi tái nhợt.
“Tất cả nợ nần, tôi rõ ràng đã trả sạch rồi.”
“Trả sạch?”
Gã đàn ông cười khẩy, một chân giẫm mạnh lên lưng chú nhỏ.
“Ông đây nói chưa trả, thì là chưa trả.
Sao, không muốn đưa à?
Vậy thì xem bảo bối chú nhỏ của mày, chịu được mấy gậy?”
“Anh Anh…… đừng lo cho chú!
Con đi đi!
Đi mau!
Để bọn họ đánh chết chú cũng được…… dù sao chú cũng là phế nhân……”
Y hệt những lời đó.
Năm năm qua, tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần.
Tôi mệt mỏi nhắm mắt lại.
Bọn họ “đòi nợ” vô số lần, nhưng chưa từng thật sự làm chú nhỏ bị thương dù chỉ một chút.
Còn tôi, để bảo vệ người đã lừa tôi sâu sắc đến vậy, từng gãy xương sườn, từng què chân, gần như moi cạn tất cả của mình.
Trong cổ họng trào lên vị tanh ngọt như sắt gỉ.
Tôi khàn giọng mở miệng.
“Các người…… rốt cuộc muốn thế nào?”
Gã đàn ông đánh giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt khinh miệt.
“Mày chui từng người một qua giữa háng bọn tao, mỗi chui qua một người, sủa ba tiếng chó.
Hôm nay coi như bọn tao xem trò vui, tiền coi như xong.”
“Không được!
Anh Anh!
Không được chui!”
Chú nhỏ gào lên, mắt đỏ ngầu, giãy giụa muốn bò dậy, nhưng bị đè chặt xuống.
Tôi tê dại kéo kéo khóe môi.
Ngọn lửa yếu ớt cuối cùng trong tim, phụt một tiếng, tắt ngấm.
“Được.”
Tôi nghe thấy giọng mình, bình tĩnh đến đáng sợ.
“Nếu đây là điều chú mong muốn, vậy coi như xong nợ.”
Câu này rõ ràng là nói với đám đàn ông kia, nhưng chú nhỏ lại đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lướt qua một tia hoảng loạn bất ngờ.
Nhưng rất nhanh, chú nhớ đến lời hứa với Lục Thi Thi.
Đây là lần “dạy dỗ” cuối cùng.
Chỉ cần Tống Anh chịu đựng qua, chú sẽ đón cô về nhà, từ đó bù đắp gấp bội.
Chú vẫn còn cả một đời dài, có thể dùng để bù đắp.
Vì thế, chú dời ánh mắt đi, thậm chí còn mượn động tác giãy giụa, lén dùng chiếc camera siêu nhỏ giấu trong tay áo, chụp lại cảnh tôi quỳ trước mặt bọn đàn ông.
Gửi đi.
Đám người giải tán.
Tôi nằm rạp trên đất rất lâu mới có sức đứng dậy.
Chú nhỏ đỏ hoe mắt bò đến, vốn định than vãn vài câu, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt tro tàn của tôi, tất cả đều nghẹn lại trong cổ họng.
Ngày hôm sau, bác sĩ đến đón chú nhỏ lên thủ đô tiếp nhận điều trị “thuốc đặc hiệu”.
Trước khi lên xe, chú nắm chặt tay tôi, ngoái đầu ba bước một lần.
“Anh Anh, đợi chú nhỏ trở về.
Chú nhất định sẽ để cháu cầm lại súng bắn tỉa, trở thành người lính chói mắt nhất quân khu.
Sẽ không bao giờ để bất kỳ ai…… bắt nạt cháu nữa.”
Tôi cười cười, không trả lời.
Chỉ lặng lẽ nhìn chiếc xe biến mất ở cuối con phố.
Sau đó, tôi đột ngột cúi gập người, che miệng lại, máu tươi không ngừng tràn ra qua kẽ tay.
Bác sĩ nói, khối u vỡ ra, chính là ngày chết.
Thật kỳ lạ.
Khoảnh khắc ngã xuống, tôi lại không hề cảm thấy sợ hãi.
Trong đầu hiện lên, toàn là những mảnh ký ức cũ kỹ nhưng ấm áp.
Là chú nhỏ đưa tôi từ nghĩa trang liệt sĩ lạnh lẽo về nhà, vụng về tết tóc cho tôi;
là lần đầu tôi bắn đạn thật trượt mục tiêu, chú nghiêm mặt quở trách, quay người lại lén nhét kẹo sữa vào túi tôi;
là khi tôi sốt cao hôn mê, chú thức trắng đêm canh bên giường, nắm tay tôi, hết lần này đến lần khác nói.
“Anh Anh đừng sợ, chú nhỏ ở đây.”
Chú nói.
“Anh Anh của chúng ta, xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất trên đời.”
Chất lỏng ấm nóng trượt xuống gò má.
Tôi run rẩy dùng ngón tay dính đầy máu, chạm vào màn hình điện thoại.
Dùng hết chút sức lực cuối cùng, từng chữ từng chữ nhập vào.
“Chú nhỏ, cháu không đợi chú nữa.”
“Mạng này, coi như trả cho ơn nuôi dưỡng của nhà họ Chu, và ‘ủy khuất’ của Lục Thi Thi.
Hãy…… chôn cháu bên cạnh cha mẹ cháu.”
Tin nhắn được gửi đi.
Tôi bất lực khép mắt lại.
Cùng lúc đó, chiếc điện thoại rơi trên đất, rung lên điên cuồng.