17.
Đêm đen như mực.
Ta cưỡi ngựa như bay đến phủ Tiêu Vương.
Tiêu Cẩn vừa dắt ngựa ra cửa, vừa thấy ta, liền sững người lại.
“Sao nàng lại đến đây?”
Ta nghẹn họng không nói nên lời.
Hắn mỉm cười, một nụ cười vừa tự giễu, vừa đau đớn.
“À… đúng rồi.Đối với nàng, ta chết có lẽ là tốt nhất.Đúng như nàng nói hôm đó.”
“Nàng đừng gấp quá.Dù sao thì…trước khi treo cổ, cũng nên hít một hơi thật sâu chứ?”
Giọng hắn nhẹ như gió, nhưng từng chữ như lưỡi dao rạch vào tim ta.
Ta chỉ cảm thấy lòng ngực như bị ngàn vạn mũi kim châm, từng nhát, từng nhát, nhói lên không dứt.
Một lời không nói thì sẽ hối hận cả đời.
Ta ngẩng đầu, nước mắt không kìm được mà lăn dài:
“Những lời hôm đó… ta chỉ nói trong lúc tức giận.Ngoài chàng ra, ta không còn ai cả.”
Hắn bật cười, một tay kéo ta ôm vào ngực, như ôm trọn cả cõi lòng này.
“Tiểu mê tiền của ta,không phải nàng thích tiền nhất sao?Thử xem cái này…đủ để đổi lại một nụ cười của nàng chưa?”
Hắn nói xong, rút chiếc ngọc bội từ tay ra, lặng lẽ đặt vào lòng bàn tay ta.
“Cất kỹ nhé.Cái này…nối cùng ngọc bội của nàng là dấu tín của Vương phủ.Tất cả gia sản của chúng ta…đều giao vào tay nàng.”
Ta vội vàng lắc đầu:
“Ta không cần.Đợi chàng trở về… hãy đưa ta.”
Hắn siết tay ta, khóe mắt đỏ lên.
“Xin lỗi, A Chu…Để nàng chịu ấm ức rồi.”
“Lúc đầu ta cứ nghĩ… nàng đã thích Ngọc công tử.”
“Ban đêm liều mình cố sức, chỉ mong… có thể đọ được với hắn một trận, để nàng bằng lòng nhìn về phía ta.”
“Hôm sau nàng rời đi sớm như vậy, ta đã nghĩ… nàng sợ nói ra ba chữ: 'không bằng hắn'.”
Giọng chàng khản đặc, từng chữ như cứa vào tim ta.
“Nhưng sau đó ta đã nghĩ thông suốt rồi.Nếu nàng thích hắn… cũng không sao, chỉ cần nàng có thể nhìn thấy ta là đủ.”
“Nhưng rồi lại vướng vào vụ án của nhà họ Lưu, ta nghĩ cách thuận thế bày mưu… lại lần nữa lỡ hẹn với nàng.”
“Chúng ta đã bỏ lỡ quá lâu rồi.Nếu lần này ta có thể sống sót trở về, cho dù trời có sập xuống, ta cũng sẽ không rời nàng nửa bước.”
Ta không cầm nổi nước mắt nữa, từng giọt từng giọt rơi như mưa lũ, như đã dồn nén từ năm tháng chia ly.
Hóa ra ta không phải người duy nhất khổ sở trong chuyện này.Hóa ra chàng… cũng đã nếm đủ thương tâm.
Tiêu Cẩn đưa tay, ngón tay khẽ lau đi giọt lệ ở khóe mắt ta.
“A Chu, chỉ cần ta còn sống trở về…”
Ta ngắt lời chàng, nức nở mà nói:
“Nghe kỹ đây! Nếu chàng không trở về,ta sẽ lấy số tài sản chàng để lại,đi thuê một phu quân mới ở Nam Phong quán,mỗi đêm đàn ca múa hát!”
Chàng thoáng đau đớn, ánh mắt trầm đi, nhưng rồi lại khẽ mỉm cười:
“Được thôi.Chỉ là… đừng chọn kẻ nào quá ngốc,bằng không sẽ không bảo vệ nổi nàng.”
18.
Ba ngày sau, lửa khói nhuộm đỏ Cư Dung Quan.
Hai bên giao chiến kịch liệt, máu loang sa mạc.
Bảy ngày sau, ngày khải hoàn, trời kinh thành rơi trận tuyết đầu mùa.
Ta một mình ngồi trong Lâm Giang Lâu, ngón tay mân mê ngọc song ngư nhuộm máu.
Trên đài, người kể chuyện đập mạnh mộc bản, giọng rung trời:
“Tiêu Vương điện hạ mặc giáp bạc tắm máu sa trường,trong khoảnh khắc chém rơi mặt nạ Thái tử Thổ Cốc,một mũi tên găm thẳng qua vai.”
Bên dưới ồ lên kinh hãi.
Tim ta cũng khẽ run lên, nhưng khóe môi lại nhếch cười.
Hừ, chàng bơi giỏi như vậy, cho dù là biển lớn cũng bơi qua, một con sông băng nhỏ bé thì đáng gì?
Chắc lại là giở trò, giận ta hôm ấy quá lời nên cố ý “biến mất” cho ta hoảng lên mà tìm.
Người kể chuyện lại tiếp:
“Tiêu Vương bị trúng độc, thân rơi xuống băng hà.Trong khoảnh khắc dần chìm, ngài mơ thấy ngày đầu gặp gỡ ý trung nhân A Chu —nàng cười rạng rỡ, xắn quần lội nước nghịch dưới hoa đào.Chàng nhất thời nghịch ngợm, ném hòn đá nhỏ về phía nàng,nàng quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt chàng.**”
“Nắng chiều xuyên qua lưng nàng, bóng nàng in vào tim chàng.Một đời anh hùng — Tiêu Vương Tiêu Cẩn,ôm hình bóng người trong lòng… mỉm cười rời cõi trần.”
Cả khách lâu lặng đi.Chỉ có tuyết vẫn rơi ngoài song cửa, trắng đến lạnh người.
Ta ngồi bất động.Đôi mắt mờ dần vì sương lệ.
Thì ra, ngày ở suối Đào Hoa, người lén nhìn ta… là chàng.Thì ra, cái nhìn đầu tiên, đã gieo mầm sâu như thế.
Chỉ tiếc…Ta không biết.Ta chưa từng biết.
19.
Thượng Nguyên đêm nay.
Pháo hoa nở rộ đỏ rực cả bầu trời đêm,Kinh thành trên dưới… nô nức hội hoa đăng.Chỉ có ta, một mình giữa dòng người tấp nập,thấy lạnh đến tận xương tủy.
Khoác áo hồ cừu dày nhất,ta ngồi nguyên một ngày ở Lâm Giang Lâu.
Rượu quế vẫn nồng như thế.Mà dòng sông kia lại vẫn chẳng biết dừng chân.Ta bực.Ngươi chảy mãi,liệu có trôi đến nơi chàng đang nằm?
Ta nâng chén rượu lên, rưới xuống ánh trăng trên sông.
“Biện Thủy trôi, Tứ Thủy trôi,
trôi mãi về bến đò xưa đất Quách Châu.
Non Ngô chập chùng nỗi sầu…
Tình vương vấn, hận nghẹn ngào —
chỉ mong ngày về, mới nguôi niềm đau.
Trăng tỏ, người đứng dựa lầu…”
Ta ngâm xong, chỉ thấy cổ họng nghẹn lại,nỗi nhớ xưa trào lên mắt.Là trăng sáng, hay là hồn chàng đang đứng nhìn ta từ phía bên kia?
20.
Đột nhiên, mấy tiểu quan ùa vào.
Ta sững lại.
Đã lâu lắm rồi… ta không gọi ai đến nữa.
Bởi vì… ta không cần ai tâng bốc, khen ngợi ta nữa.Ta không cần những lời hoa mỹ thay thế một ánh mắt chân thành.
Một tiểu quan cười nói:
“Đêm Thượng Nguyên hôm nay, bọn tiểu nhân nguyện hầu bên cạnh cô nương,không lấy bạc nào cả.”
Ta vẫn dúi bạc vào tay họ,rồi khẽ nói:
“Đi đi.
Ta giờ… lòng đã đầy.
Không chứa nổi người khác nữa rồi.”
—
Trước mặt là Giang thủy mênh mang,ta một mình độc ẩm.
Men cay len vào cổ họng,càng làm trí nhớ trở nên mơ hồ —nhưng có một ký ức ta chẳng thể nào quên:
Ngày đó, chàng bế ta lên xe ngựa,rồi khẽ đặt một nụ hôn nhẹ lên má.
Rõ ràng là nhẹ,nhưng trái tim ta từ đó đã không bình yên trở lại nữa.
Ta không phản kháng.Vì ánh mắt ấy…ánh mắt ẩn chứa cả một trời thương yêu.Như thể ta là bảo vật duy nhất trong thế gian này.
Ta đã từng muốn quên chàng.Đã từng muốn bắt đầu một cuộc đời khác.Nhưng càng cố quên, lại càng khắc sâu.
Không phải ta không muốn sống tiếp.Mà là không thể sống tiếp… nếu thiếu chàng.
Ta nâng chén.
Rượu đục vào họng, mắt mờ theo men cay.
Không rõ là ta đang say, hay tỉnh.
Chỉ nghe tiếng vó ngựa ngoài lầu dưới, gấp gáp như ai đang đuổi theo một điều gì sắp mất.
Mành trúc khe khẽ lay động.
Tuyết rơi ngoài cửa sổ, như mộng.
Một giọng nói mang theo gió lạnh, ấm áp len vào hồn:
“Phu nhân dùng tiền của ta để gọi mười tiểu quan.
Vậy… có thể đổi lấy một mình ta không?”
-Hoàn-
Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖