26.
Ôn Quân lúc này không còn che mắt bằng dải lụa trắng, nhưng ánh nhìn đã mất đi thần thái như hôm qua, vẻ mặt thoáng chút thất vọng, không thấy dấu hiệu khí huyết công tâm, nhưng sự buồn bã thì không giấu nổi.
"Xin lỗi, lại làm phiền nàng rồi."
Ta lắc đầu:"Không sao. Chỉ là, ta có thể giúp được gì cho ngươi?"
Hắn chần chừ, rồi khẽ nói:"Ta… hơi sợ. Nàng có thể nắm tay ta như trước đây được không?"
"Gì cơ?"
Dù những ngày đầu hắn chịu đựng nỗi sợ hãi sau khi mất đi ánh sáng, cũng chỉ cần nắm tay ta khi ra ngoài dự hội. Bây giờ đang ở trong phủ, sao lại…
Ta gần như nghi ngờ thính giác của mình. Hắn cụp mắt, nở nụ cười gượng gạo, cố tỏ ra mạnh mẽ:"Nếu nàng thấy đường đột, thì thôi vậy."
Nhìn đôi tay đặt trên gối của hắn siết lại thành nắm đấm, ta dần hiểu ra nỗi sợ của hắn.
Sau khi ánh sáng được phục hồi mà lại đột ngột rơi vào bóng tối lần nữa, không có gì ngạc nhiên khi hắn thấy hoang mang. Không nhìn thấy gì, hắn chỉ có thể cảm nhận qua những gì ở bên cạnh để tìm chút an ủi.
Ta tự nhủ rằng trước đây chúng ta đã từng nắm tay nhau, việc này chẳng có gì quá đáng. Nghĩ vậy, ta đặt tay mình lên tay hắn.
Hắn mỉm cười, khẽ nắm lấy tay ta, các ngón tay đan vào nhau, thậm chí còn nhẹ nhàng vuốt ve.
Phải nói thật, hành động này có vẻ rất giống như đang trêu ghẹo, nhưng nhìn đôi mắt cụp xuống của hắn, ta lại thầm trách mình sao có thể nghĩ về hắn như vậy.
"Mẫu thân đã gửi thư hỏi thần y. Ngài ấy nói rằng tình trạng tái phát này là bình thường. Nếu không có gì bất thường, khoảng một tháng nữa sẽ khỏi. Ta sẽ ở bên ngươi qua giai đoạn này, sau đó chúng ta vẫn làm theo thỏa thuận ban đầu. Cầu ai về cầu ấy, đường ai nấy đi."
Ta nói ra lời này với vẻ quyết đoán, nhưng đêm đó, ta lại quen thói lăn vào trong lòng hắn mà ngủ.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, một cánh tay của hắn bị ta gối lên, cánh tay còn lại thì vòng qua eo ta. Trong khi đó, ta ôm lấy hắn, tay chân quấn lấy như một con bạch tuộc.
Ta đỏ mặt, ấp úng:"Xin lỗi, ta… thật ngại quá."
Biết rõ hắn luôn giữ dáng ngủ ổn định, chuyện này chắc chắn là do ta, nhưng hắn lại tỏ ra rộng lượng:"Không sao cả."
Đêm thứ hai, rút kinh nghiệm, ta dựng một hàng gối mềm ở giữa giường. Nhưng đến sáng hôm sau, tay hắn vẫn đặt ngang eo ta. Điều này lặp lại ba đêm liên tiếp, khiến ta không khỏi sinh nghi.
Ôn Quân – một người luôn giữ lễ, lại lén "chiếm tiện nghi" của ta lúc nửa đêm? Chuyện này nói ra chính ta cũng không tin.
Nhưng mà… trước đây, khi vừa thành thân, chúng ta cũng ngủ chung giường. Khi đó, tệ lắm thì ta chỉ ôm nhầm gối giữa vào lòng, chứ không bao giờ vượt qua hàng gối để ôm hắn cả!
Một sáng nọ, tỉnh dậy nhìn cánh tay hắn lại đặt ngang eo mình, ta cuối cùng không nhịn được, hỏi:"Hiện giờ, ngủ ta đã… tệ đến mức này rồi sao?"
Ôn Quân tựa cằm lên hõm vai ta, thản nhiên hỏi ngược lại:"Chẳng lẽ A Từ nghi ngờ ta sao?"
"A Từ?"
Ta bị cách gọi này làm ngẩn người. Hắn thì vẫn thản nhiên nói:"Người ngoài cũng có thể gọi nàng bằng nhũ danh, chẳng lẽ ta chỉ có thể gọi nàng là tam cô nương? Hoặc… nàng vẫn thích ta gọi là phu nhân hơn?"
Ta ho khan, lúng túng:"Không, không cần đâu. A Từ nghe cũng được."
27.
Ban đầu, ta dự định ban ngày đến phủ công chúa làm việc, tối lại về Hầu phủ nghỉ ngơi. Nhưng không ngờ lần này Ôn Quân lại phụ thuộc vào ta còn hơn trước.
Không có việc gì, hắn nhất định phải nắm tay ta. Khi ta bận, hắn ngồi bên cạnh, chỉ cần giữ lấy tay áo ta hoặc thi thoảng nói với ta vài câu mới yên tâm.
Thoạt đầu ta thấy hơi phiền, nhưng mỗi lần nhìn thấy ánh mắt trống rỗng và ngây ngô của hắn, lòng lại mềm nhũn. Cuối cùng, ngay cả sổ sách của nữ học, ta cũng mang hết về Tụng Phong viện để làm.
Ta ngồi trong thư phòng kiểm sổ, còn hắn thì uống trà hoặc gảy đàn ở bên cạnh. Đôi khi Thái tử đến nghe hắn giảng bài, nhưng cứ nửa canh giờ, hắn lại ghé qua để nói vài câu với ta.
Cứ như vậy suốt gần một tháng, các công việc liên quan đến nữ học cuối cùng cũng gần như ổn thỏa. Đêm ấy, ta sai Vân Hương mang chồng sổ sách cuối cùng về phủ công chúa, sau đó cùng Ôn Quân quay lại chính phòng nghỉ ngơi.
Tụng Phong viện vốn không có hạ nhân khác. Duy chỉ có Vân Hương, nhưng nàng cũng đã bị ta điều sang phủ công chúa, nên ta đành nhờ vài nha hoàn của Hầu phu nhân chuẩn bị nước để tắm.
Hạ nhân của Hầu gia quả nhiên được huấn luyện cẩn thận, làm việc còn nhanh hơn cả Vân Hương. Ta thoải mái ngâm mình trong bồn, nhưng khi đứng dậy lại gặp một vấn đề nan giải: Không biết họ hiểu sai ý thế nào mà bộ y phục chuẩn bị sẵn bên cạnh bồn tắm lại là một chiếc áo lụa mỏng đỏ rực, xuyên thấu đến mức như không mặc gì!
Chiếc áo lụa mỏng này, mặc vào không bằng không mặc!
Ta tất nhiên có đồ thay khác, nhưng lại để trong phòng ngủ. Mà trong phòng ngủ không chỉ có y phục, còn có… Ôn Quân!
Hắn tắm nhanh hơn ta, chắc chắn lúc này đã lên giường rồi.
Ta lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng vẫn không dám gọi hắn mang y phục cho mình, tự nhủ rằng hắn không nhìn thấy, cứ mặc tạm qua rồi đổi sau.
Dù biết rõ hắn không nhìn thấy, nhưng khi khoác bộ y phục này lên người, ta vẫn cảm thấy chột dạ.
Ta rón rén bước từ cửa nhỏ bên tai phòng trở lại phòng ngủ, định trốn ra sau bình phong thay đồ trước khi lên giường. Nhưng đáng tiếc, đôi tai nhạy bén của hắn đã phát hiện ra. Hắn khẽ ngẩng đầu, cất giọng:"Đã về rồi, nàng…"
Nửa câu sau của hắn nghẹn lại. Đôi mắt vốn trống rỗng nay dần dần hiện lên sự tập trung, tai và má hắn bất giác đỏ bừng.
Lúc này, ta mới nhận ra vấn đề:"Ngươi… ngươi… ngươi nhìn thấy được sao?!"
Không kịp nghĩ đến sự xấu hổ, ta lập tức nhào lên giường, đè hắn xuống, hai tay túm lấy cổ áo hắn, tức giận quát:"Ôn Kỳ Ngọc! Ngươi dám lừa ta?!"
Hắn ngoảnh mặt sang chỗ khác, cố gắng không nhìn ta, nhưng hơi thở vẫn dồn dập, giọng nói khàn khàn đầy bất lực:"Xin lỗi… nhưng chuyện khẩn cấp… nàng có thể… xuống trước không?!"
Nếu tiếp tục thế này, thật sự sẽ chết người!
28.
Tối hôm đó, ta giận đùng đùng trở về phủ công chúa, khiến mọi người không khỏi hiếu kỳ mà kéo tới xem.
Đường tỷ lo lắng hỏi:"Xảy ra chuyện gì vậy? Có chuyện gì sao?"
Trưởng công chúa khoác áo choàng, dựa vào vai phò mã Viên Dịch – đương kim Đế sư, ngáp một cái rồi hờ hững nói:"Còn có thể chuyện gì? Chắc chắn là hai vợ chồng cãi nhau rồi."
Ta lập tức phản bác:"Chúng ta sắp hòa ly rồi, không phải phu thê gì hết!"
Lâm Kiều Dữu kéo dài giọng, cười nhạo:"Ồ~ vậy chắc chắn là cãi nhau thôi."
"Rốt cuộc là sao? Xảy ra chuyện gì?"
Làm sao ta nói được? Nói rằng ta bị Ôn Quân đùa giỡn suốt một tháng, đến khi phát hiện sự thật thì lại do… cái chuyện đó sao?
Ai có thể ngờ, Ôn thế tử vốn được tiếng là quân tử đoan chính, lại có một mặt xảo trá như vậy. Đúng là "biết người biết mặt không biết lòng", thật không khác nào "người mặt thú lòng", "trong ngoài bất nhất"!
Ta tức tối nói:"Đừng hỏi nữa, trước đây có thể chưa chắc đã phải hòa ly, nhưng bây giờ… hừ hừ!"
Viên Tấn – phò mã trẻ, xoay xoay đôi mắt, cười khẩy:"Ta nghĩ ta biết chuyện gì rồi."
Đường tỷ vội vàng hỏi:"Chuyện gì?"
Viên Tấn kiêu ngạo liếc nàng một cái, cúi người ghé sát tai nàng, thì thầm:"Muốn biết không? Cầu xin ta, ta sẽ nói cho mà nghe."
"…"
Được thôi, lại thêm một người đồng mưu với Ôn Quân!
29.
Ngày khai giảng nữ học cận kề, ta chỉ giận Ôn Quân một đêm rồi gạt hắn ra khỏi tâm trí, tập trung toàn bộ vào công việc.
Chúng ta đã chuẩn bị suốt mấy tháng trời, từng chi tiết đều cố gắng chu toàn, nhưng số học trò ghi danh vào học lại vô cùng ít ỏi. Trong khi đó, khắp phố phường ngõ ngách lại tràn ngập những lời đàm tiếu về chúng ta – những người sáng lập.
"Trưởng công chúa thì thân phận cao quý, chúng ta không dám nói gì. Nhưng mấy người còn lại thì…"Lục gia đại cô nương Lục Tịch, lúc Ôn thế tử bị mù thì nhẫn tâm từ hôn, nhân phẩm đáng ngờ.""Lục gia tam cô nương Lục Du, thay chị gả vào Hầu phủ, quyến rũ Ôn thế tử đến mê muội. Ban ngày ban mặt còn tay trong tay, chẳng biết liêm sỉ là gì. Nay Ôn thế tử phục hồi ánh sáng, đã nhìn thấu bộ mặt thật của nàng, nghe đâu đã quyết định bỏ vợ rồi.""Còn Lâm… Lâm gì đó, ha, chỉ là một nữ thương nhân, mà dám mở học viện, đúng là làm nhục văn nhã!""Vài người phụ nữ như vậy mà định dựng lên một học viện, nhà nào tử tế dám gửi con gái đến học đây?""Đúng vậy!"
Lời người thật đáng sợ. Những lời đồn như vậy vừa lan ra, mấy gia đình vốn định gửi con gái đến học cũng bắt đầu chần chừ.
Trong phủ công chúa, chúng ta bóp đầu đến muốn trọc, nhưng vẫn không tìm ra cách nào giải quyết.
Lâm Kiều Dữu đập bàn, giận dữ:"Những kẻ lắm mồm này, ta phải đi xé toạc miệng chúng ra!"
Đường tỷ chỉ bất lực nhìn nàng một cái, khẽ nói:"Ngươi định xé miệng ai? Cả phố phường đều bàn tán thế này. Hơn nữa, những lời này thật thật giả giả, tính ra cũng có một nửa là đúng, ngươi định phản bác từng câu sao?"
Ta thở dài:"Nhưng cũng không thể ngồi chờ chết được!"
Trưởng công chúa ngồi ở ghế trên, tay cầm chén trà, dùng nắp chén nhẹ nhàng gạt lớp bọt trà, cúi đầu, giọng trầm tĩnh:"Những lời đồn dù thế nào cũng phải có nguồn cơn."
Nguồn cơn…
Chúng ta không hẹn mà cùng ngẩng đầu nhìn nhau, ánh mắt giao nhau trong im lặng. Trưởng công chúa đặt chén trà xuống bàn, nheo mắt lại, nói chậm rãi:"Muốn bắt giặc, trước tiên phải bắt vua."
30.
Lâm Kiều Dữu cử quản lý và nhân viên dưới trướng đi thăm dò tin tức trong dân gian, còn ta cùng đường tỷ trở về Lục gia để hỏi thăm ý tứ từ các trưởng bối trong nhà cũng như các gia đình thân thiết. Cuối cùng, mục tiêu được khoanh lại ở Vương gia.
Vương gia là một thế gia lâu đời. Gia chủ đời trước từng giữ chức thừa tướng, nhưng những năm gần đây, khoa cử hưng thịnh khiến thế gia dần suy yếu. Sau khi ông già yếu từ quan, gia chủ hiện tại của Vương gia chỉ đạt đến chức tam phẩm thị lang.
Năm xưa, khi trưởng công chúa vào triều lập Thanh Lại Ty, chính vị Vương lão thừa tướng này đã dẫn đầu phản đối. Nay mở nữ học, dĩ nhiên họ càng không hài lòng.
Huống chi… thừa tướng đương nhiệm họ Ngụy, tên Kha, là bạn chí cốt của Viên phò mã, đồng thời cũng là cậu ruột của ta.
Xét cho cùng, phủ trưởng công chúa và Lục gia đều không ưa gì Vương gia. Không có gì khó hiểu khi họ đối đầu với nữ học như vậy.
Đường tỷ nhíu mày trầm tư một lúc rồi nói:"Nếu ta không nhớ lầm… Ôn Quân ngã ngựa bị thương cũng là tại hội đua ngựa của Vương gia."
Nàng lại bổ sung:"Chưa kể, thời điểm đó chính là lúc điện hạ đề xuất xây dựng nữ học. Ôn Quân là người duy nhất trên triều công khai ủng hộ việc này."
Ta hừ lạnh:"Nói vậy, ân oán mới cũ, gộp lại mà tính luôn đi."
Trưởng công chúa cười khẽ, liếc nhìn ta:"Không phải miệng nói muốn hòa ly với người ta sao? Sao giờ còn tính giúp người ta báo thù rồi?"
Ta ngẩng đầu, cố chấp đáp:"Chuyện nào ra chuyện đó. Dẫu là người không liên quan, chỉ cần bị hãm hại vì nữ học, ta… chúng ta cũng phải rút đao tương trợ!"