12.
Hứa Chương, một kẻ như sâu mọt, làm sao có thể để người khác sống tốt hơn hắn?
Sau khi đảm bảo Lan cô nương đã an toàn, ta giúp nàng chuyển đến một nơi yên tĩnh, thoải mái hơn. Nơi này không ai biết đến, và nếu nàng muốn, có thể chọn ở lại lâu dài hoặc rời đi bất cứ lúc nào.
Tiếp theo, ta bắt đầu kế hoạch đối phó Hứa Chương.
Hắn vẫn tự cho mình là người mang tài kinh bang tế thế, nhưng không một ai đồng ý tiến cử hắn.
Ta lần lượt gặp gỡ các quan viên và quyền quý trong kinh thành, khéo léo đề cập đến những tội lỗi của hắn. Từ đó, không ai muốn dính líu đến hắn, dù chỉ là một lời chào.
Ngay cả ở viện văn nhân nơi hắn từng tạm trú, khi ta gửi lời nhắc nhở, hắn cũng bị đuổi đi và mất chỗ đứng.
Hứa Chương rơi vào cảnh đường cùng, cuối cùng quyết định đánh cược mọi thứ.
Hắn lén giấu một con dao mổ heo trong áo, hối lộ người hầu để lẻn vào phủ.
Buổi trưa, ta đang ngồi câu cá ở sân chính, thư thái tận hưởng thời gian yên bình.
Bỗng nhiên, ta cảm nhận được hơi lạnh từ lưỡi dao kề sát cổ. Giọng nói căm phẫn của Hứa Chương vang lên sau lưng:"Giang Anh, ngươi dựa vào đâu mà được sống tốt như vậy?!"
Ta vẫn giữ bình tĩnh, quay đầu nhìn hắn, bắt gặp đôi mắt ngập tràn oán hận.
Ta mỉm cười:"Ngươi định giết ta sao?"
Khuôn mặt hắn méo mó vì tức giận, gằn giọng:"Dù sao ta cũng chẳng còn gì. Nếu chết thì phải kéo ngươi theo! Kiếp trước ta đã giết ngươi, kiếp này ta sẽ làm lại lần nữa!"
Nghe hắn nhắc về kiếp trước, ánh mắt ta trở nên lạnh lẽo.
Kiếp trước, vì không phòng bị, ta đã bị hắn đâm chết một cách tàn nhẫn. Nhưng lần này, mọi thứ đều nằm trong tính toán của ta.
Từ lúc hắn chuẩn bị con dao, đến khi hắn hối lộ để vào phủ, ta đã nắm rõ mọi hành động của hắn. Ngay cả đường đi nước bước trong phủ, ta đều bố trí người theo dõi.
Khi hắn bước qua sân, tín hiệu đã được truyền đi, quan phủ hiện giờ hẳn đã trên đường đến.
Ta bình thản nhìn hắn, hỏi ngược lại:"Hứa Chương, ngươi lấy gì để tin rằng lần này có thể giết ta?"
Hắn sững người, ánh mắt lộ vẻ bối rối, nhưng rồi lại giơ dao lên, hét lớn:"Ngươi nghĩ ta sợ sao? Ta sẽ khiến ngươi trả giá ngay bây giờ!"
Ngay lúc hắn định ra tay, tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Lính canh và quan phủ ập vào, bao vây hắn.
Một người bước tới, lớn giọng tuyên bố:"Hứa Chương, ngươi bị bắt vì tội lẻn vào phủ quan và có ý định mưu sát mệnh phụ triều đình. Đây là tội danh không thể tha thứ!"
Khuôn mặt hắn tái mét, con dao trên tay rơi xuống đất. Hắn quay lại nhìn ta, ánh mắt đầy kinh hoàng.
Ta đứng dậy, cầm lấy cây gậy mã cầu, gõ nhẹ xuống đất, giọng nói lạnh như băng:"Hứa Chương, từ giờ trở đi, ngươi sẽ không còn cơ hội để làm hại ai nữa."
Hắn bị trói lại và giải đi. Đó là lần cuối cùng ta nhìn thấy hắn, một kẻ đã tự hủy hoại đời mình bằng lòng thù hận và sự ngu muội.
Hứa Chương cười lạnh, ánh mắt đầy sự nham hiểm:"Giang Anh, dù sao chúng ta cũng từng là phu thê. Ta không giết ngươi, chỉ cần ngươi cho ta một chức quan hoặc một nghìn lượng bạc, chúng ta sẽ đường ai nấy đi, không nợ nần gì nhau."
Ta bật cười, giọng nói đầy mỉa mai:"Ngươi nghĩ ta sẽ đồng ý sao? Ngươi lấy gì để đòi hỏi ta?"
Hứa Chương cuối cùng cũng lộ ra một bí mật, giọng nói chứa đầy oán hận:"Kiếp trước, đúng là ta giết ngươi, nhưng chẳng qua chỉ vì lúc đó ta mất lý trí! Sau đó, ta ném xác ngươi xuống giếng, che giấu mọi chuyện suốt một thời gian dài. Nếu không phải quan phủ điều tra, ta vẫn có thể tiếp tục sống yên ổn…"
Hắn thừa nhận tội ác, nhưng lại cho rằng mình không may khi bị phát hiện.
Ta nhìn hắn, giọng nói lạnh nhạt:"Vậy quan phủ làm sao biết được ngươi là hung thủ?"
Hứa Chương nghiến răng, trả lời:"Tự nhiên là có kẻ báo quan! Nhưng Giang Anh, giờ ngươi đã gả cho Đoan Tông, mọi thứ đã qua. Chỉ cần ngươi chịu bồi thường, chúng ta coi như hòa giải, không ai nợ ai nữa."
Ta không nhịn được cười lớn, ánh mắt tràn ngập khinh thường:"Ngươi giết người, lại đòi bồi thường để xóa sạch tội lỗi sao? Ngươi thực sự nghĩ đơn giản vậy à?"
Hứa Chương mất kiên nhẫn, tay cầm dao mổ heo ép sát vào cổ ta, gằn giọng:"Bớt nói nhảm! Ngươi chọn đi, hoặc báo quan, hoặc đáp ứng điều kiện của ta!"
Ta liếc mắt về phía xa, nơi đội quan binh đã đến gần, ánh mắt ta chợt lóe lên tia sắc lạnh.
"Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi thoát sao?"
Vừa nói, ta vung cổ tay, cây gậy mã cầu trong tay giáng mạnh xuống, làm vỡ con dao của hắn thành nhiều mảnh.
Tiếng vỡ "choang" vang lên, những mảnh kim loại bay tung tóe, làm Hứa Chương sững người trong giây lát.
Ta không chần chừ, nắm lấy cây gậy mã cầu, nhắm thẳng vào ngực hắn mà đập mạnh, như đánh một quả bóng.
"Aaa!"
Hứa Chương hét lên, ngã nhào về phía sau, mặt tái nhợt.
Lúc này, đội quan binh đã đến, vây quanh hắn.
Ta thản nhiên cầm cây gậy mã cầu, quay sang giải thích:"Vừa rồi cây gậy rơi xuống hồ, ta đang dùng cần câu để vớt lên thì phát hiện có kẻ xâm nhập. Hắn là tên trộm, chắc định làm chuyện xấu."
Hứa Chương nằm trên đất, đau đớn nhưng không thể phản bác, chỉ có thể trừng mắt nhìn ta đầy phẫn uất.
Ta nhìn hắn, cười lạnh nhạt:"Hứa Chương, từ giờ ngươi không còn cơ hội để làm hại bất kỳ ai nữa."
Hứa Chương cố gắng bò dậy, cơ thể đầy vết thương, nhưng ánh mắt vẫn lóe lên tia oán độc.
Hắn cầm lấy con dao mổ heo đã bị hỏng, lao về phía ta, gầm lên:"Giang Anh! Đồ tiện nhân! Ta phải giết ngươi!"
Đúng lúc ấy, một tiếng "vút" xé toạc không khí.
Mũi tên lao thẳng tới, xuyên qua ngực Hứa Chương.
Hắn trợn mắt, miệng há hốc, phát ra vài tiếng "hớ hớ", rồi ngã ngửa xuống đất, hơi thở tắt lịm.
Ta nhìn về phía mũi tên, thấy Đoan Tông đang cầm cung, ánh mắt lạnh lùng như một vị thần bảo hộ.
Hắn chạy tới bên ta, vội vàng kiểm tra, giọng nói đầy lo lắng:"Phu nhân, nàng có sao không? Hắn có làm nàng hoảng sợ không?"
Ta nhân cơ hội tựa vào lòng hắn, giọng run rẩy:"Phu quân, thiếp sợ muốn chết."
Nếu không phải cây gậy mã cầu bên cạnh làm vướng, có lẽ cảnh tượng này còn hoàn hảo hơn nhiều.
Sau đó, quan phủ đến đưa thi thể Hứa Chương đi, khép lại vụ án.
Đoan Tông kéo ta về phòng, cẩn thận bôi thuốc cho vết thương trên cổ ta.
Dù vết thương không sâu, nhưng một chút nữa thôi cũng có thể nguy hiểm. Đoan Tông cẩn thận bôi thuốc, từng động tác tỉ mỉ như thể sợ ta bị đau.
Bôi xong, hắn còn cúi xuống nhẹ nhàng thổi lên vết thương, hỏi nhỏ:"Còn đau không?"
Ta lắc đầu, mỉm cười nhìn hắn.
Từ một người thường xuyên tránh né, giờ đây Đoan Tông đã thay đổi. Hắn dịu dàng và quan tâm hơn hẳn, giống như một người hoàn toàn khác.
Hắn nhìn ta, dặn dò kỹ lưỡng:"Về sau, nàng đừng tự mình đối mặt với những tình huống nguy hiểm. Ta đã bố trí hai người âm thầm bảo vệ nàng, có chuyện gì phải nói với ta trước, đừng hành động một mình nữa."
Ta gật đầu, trong lòng có chút ấm áp.
Đoan Tông tiếp lời:"Đêm nay ta có chút công vụ, phải về muộn. Nàng nghỉ ngơi sớm, đừng chờ ta."
Nghe vậy, ta không nhịn được kéo tay hắn, hỏi dò:"Phu quân, vậy đêm nay… chàng có về phòng không?"
Đoan Tông hơi ngập ngừng, sau đó nghiêm túc trả lời:"Ta không có lý do gì để không về. Nàng yên tâm, ta sẽ về với nàng."
Lời nói ấy khiến lòng ta như nở hoa. Sau bao nghi ngờ, cuối cùng, khoảng cách giữa ta và Đoan Tông dường như đã hoàn toàn biến mất.
Ta nghiêng đầu, nhìn Đoan Tông, ánh mắt sắc sảo hỏi thẳng:"Vậy tại sao chàng lại trốn tránh thiếp lúc đầu?"
Hắn nhanh chóng phủ nhận, giọng điệu hơi bối rối:"Ta không có trốn tránh nàng."
Ta cười nhạt, tiếp tục chất vấn:"Lần trước, sau khi tan triều, chàng không về ngay mà còn leo tường để vào phủ. Chuyện đó chàng giải thích sao đây?"
Đoan Tông khẽ ho vài tiếng, ánh mắt lảng tránh:"Khi đó, ta thấy Hứa Chương lảng vảng gần phủ. Ta sợ hắn vẫn chưa từ bỏ ý định và làm phiền nàng, nên tránh mặt để không gây thêm rắc rối."
Ta chớp mắt, từ từ nghiền ngẫm câu trả lời của hắn, rồi nhướng mày hỏi tiếp:"Chàng nghĩ ta và Hứa Chương còn có điều gì mờ ám sao?"
Đoan Tông càng thêm lúng túng, đáp gấp gáp:"Không, không phải! Ta không nghĩ vậy… chỉ là…"
Nhìn vẻ mặt khó xử của hắn, ta đột nhiên nhớ lại những lời hắn lẩm bẩm trong đêm tân hôn, cùng với thái độ lảng tránh sau khi thành thân. Trong lòng ta bỗng lóe lên một suy đoán.
Hắn đã nghĩ ta còn tình cảm với Hứa Chương sao?
Ta cười lạnh trong lòng, nghĩ thầm: Hay lắm, Đoan Tông. Một người có lông mày rậm rạp, dáng vẻ cương nghị như chàng mà cũng có lúc ghen tuông ư?
Ta xoay người, quay lưng lại với hắn, cố ý làm mặt lạnh:"Ta không có gì để nói với chàng nữa."
Đoan Tông bối rối, vội vàng chạm nhẹ vào vai ta, giọng đầy lo lắng:"Phu nhân… Giang Anh… nàng đừng giận ta mà!"
Ta vẫn giữ im lặng, làm như không nghe thấy.
Hắn gấp gáp, không biết làm gì hơn, bắt đầu cúi người, dùng vai cọ nhẹ vào lưng ta như một chú chó nhỏ đang cầu xin sự tha thứ:"Giang Anh… nàng đừng giận nữa mà! Nếu nàng không tha thứ, ta biết làm sao đây?"
Ta cố nhịn cười, nhưng vẫn giữ thái độ lạnh nhạt.
Hắn chợt đổi giọng, cố ý tỏ ra đáng thương, nhẹ nhàng nói:"Phu nhân, mẫu thân còn đang giục chúng ta sớm có con, nàng định để ta giải thích thế nào đây? Nàng không muốn cùng ta bàn chuyện con cái sao?"
Ta liếc mắt nhìn hắn, thấy vẻ mặt ngây ngô cố ý làm ra, không nhịn được bật cười:"Chàng muốn ta tự mình làm hết sao? Thật không biết ngượng!"
Đoan Tông mặt dày cười, tiến tới gần hơn, ánh mắt tràn đầy vẻ hối lỗi và đáng yêu:"Nếu nàng không biết làm thế nào, thì để phu quân của nàng giúp một tay, được không?"
Hắn vừa nói vừa nở nụ cười tinh nghịch, khiến ta không thể làm mặt lạnh thêm nữa.
Ta khẽ đấm vào vai hắn, cuối cùng bật cười:"Đoan Tông, chàng đúng là đồ không biết xấu hổ!"
Ta vung tay đánh nhẹ vào vai Đoan Tông, nhìn thấy ánh mắt đáng thương như chú chó nhỏ của hắn, lòng ta mềm lại, nhưng ngoài miệng vẫn không nhịn được hừ lạnh:"Xem biểu hiện của chàng thế nào đã."
Hắn lập tức đứng thẳng, vẻ mặt nghiêm túc nhưng giọng nói hớn hở:"Được rồi! Ta nhất định sẽ khiến nàng hài lòng!"
Nói xong, hắn bất ngờ cúi xuống, bế bổng ta lên như thể vừa nhận thánh chỉ, không để ta có cơ hội phản kháng, hắn lao thẳng về phía phòng ngủ.
"Chờ đã! Ta bảo chàng biểu hiện tốt, không phải như thế này!"
Ta vừa gõ vào vai hắn vừa hét lên, nhưng giọng nói nhanh chóng bị chặn lại vì khuôn mặt đỏ bừng của mình.
Hắn chỉ mỉm cười, không để ý đến lời phản đối của ta, bước nhanh về phía giường, dáng vẻ đầy quyết tâm.
Nhìn thái độ của hắn, ta đành câm nín. Thôi được rồi, lần này xem như ta chịu thua vậy!
13.
Giang Anh.
Đó là cái tên mà Đoan Tông chẳng thể nào quên.
Ngày ấy, vừa đỗ Võ Trạng nguyên, hắn vào triều nhậm chức tướng quân, lần đầu chạm mặt lão tướng quân họ Giang.
Cuộc gặp gỡ chẳng êm đẹp chút nào, vì bất đồng ý kiến trong quân sự, hắn bị lão tướng quân đánh cho một trận ra trò.
Nhưng ngay sau đó, khi được mời đến phủ để xin lỗi, hắn gặp nàng – con gái của lão tướng quân.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, trái tim hắn hoàn toàn bị nàng cướp mất.
Một thiếu nữ tươi tắn, yêu kiều, ánh mắt long lanh như ánh sao, nụ cười rạng rỡ nhưng không kém phần sắc sảo. Không chỉ vậy, nàng còn luyện võ, dáng vẻ mạnh mẽ khác hẳn những tiểu thư khuê các hắn từng gặp.
Trong lòng hắn chỉ có một suy nghĩ: Nàng là người duy nhất xứng đôi với ta.
Ngay cả lão tướng quân, vốn nghiêm khắc, cũng tỏ vẻ hài lòng khi thấy hắn.
Hắn quyết định cầu thân, nhưng lại nghe tin phủ Tướng quân tổ chức lễ ném tú cầu để chọn rể.
Tốt thôi, ném tú cầu à? Đây chính là sở trường của ta!
Hắn hăm hở đứng trong đám đông, chờ đợi thời khắc định mệnh.
Nhưng điều hắn không ngờ, ngay khi tú cầu rời tay Giang Anh, nàng chẳng chút do dự mà ném thẳng về phía… một người khác!
Đoan Tông sững sờ, lòng đau như cắt.
Nhưng ngay cả khi bị tổn thương, hắn vẫn giữ bình tĩnh. Sau cùng, nàng vẫn chấp nhận hôn sự, dù lúc đầu hắn nghĩ có lẽ chỉ vì ép buộc.
Nếu không giữ vẻ mặt thản nhiên, hắn sợ rằng lão tướng quân sẽ lại đánh hắn thêm một trận nữa.
Sau khi thành thân, cuộc hôn nhân của họ chẳng mấy yên bình.
Hắn phải dẫn quân đi chiến đấu, để lại nàng ở phủ.
Nhưng một thời gian sau, hắn nhận ra đã rất lâu không thấy Giang Anh xuất hiện.
Đêm nọ, trong lòng bất an, hắn lẻn vào phủ Hứa Chương để tìm hiểu.
Không ngờ, điều hắn phát hiện khiến trái tim như tan vỡ: trong giếng cạn của phủ, hắn tìm thấy hài cốt của Giang Anh.
Kẻ thủ ác không ai khác ngoài Hứa Chương.
Căm phẫn dâng trào, hắn lập tức báo quan, để Hứa Chương bị xử tử.
Nhưng dù Hứa Chương có bị trừng phạt, khoảng trống trong lòng hắn vẫn không cách nào lấp đầy.
Đêm hôm đó, hắn uống rượu đến say mèm, để quên đi nỗi đau mất mát.
Khi tỉnh dậy, mọi thứ trước mắt hắn đã thay đổi.
Hắn trở về thời điểm mười năm trước, đứng trong đám đông khi Giang Anh ném tú cầu.
Hắn hét lớn:"Giang Anh, nàng sắp ném tú cầu rồi!"
Lần này, hắn quyết tâm không để mất cơ hội.
Và đúng như mong đợi, tú cầu rơi thẳng vào tay hắn.
Hắn ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt nàng.
Khoảnh khắc ấy, hắn thầm nhủ:Lần này, ta nhất định không để nàng rời xa ta nữa.
Đoan Tông từng nghĩ rằng mọi chuyện đã ổn định sau khi thành thân. Nhưng dường như giữa Giang Anh và Hứa Chương vẫn còn điều gì đó chưa dứt.
Sau ngày cưới, nàng không chỉ can thiệp để Lan cô nương rời khỏi Hứa Chương mà còn giữ Lan cô nương ở bên mình, thậm chí cả đêm động phòng cũng để nàng ta gần gũi.
Chỉ cần nghe tên Hứa Chương, Đoan Tông đã cảm thấy khó chịu. Hễ Lan cô nương xuất hiện, hắn lại nhớ đến Hứa Chương.
Cảm giác ấy dần trở thành cái gai trong lòng.
Vào đêm hắn giả vờ say rượu và buột miệng nói "Tại sao…" thật ra không phải vì rượu mà vì lòng ghen tị không thể kiềm chế.
Nhưng khi ấy, Giang Anh không đáp lại, càng khiến hắn thêm khó chịu.
Hắn hừ lạnh trong lòng: Nếu nàng không thèm quan tâm, vậy ta cũng chẳng cần bận tâm nữa.
Từ đó, hắn lấy cớ bận công vụ, tránh mặt nàng, không chịu ở cạnh lâu.
Thực ra, hắn không dám đối diện với cảm xúc của mình.
Hắn sợ rằng nếu mình càng gần gũi, sẽ càng để lộ nỗi lo rằng nàng có thể vẫn nhớ nhung Hứa Chương.
Mọi chuyện thay đổi khi Đoan Tông nhận được tin Hứa Chương gây rối trong phủ.
Lòng đầy bất an, hắn lập tức chạy tới.
Đến hậu viện, hắn nhìn thấy Giang Anh đang dùng gậy mã cầu đập vào Hứa Chương, từng cú như giáng vào trái tim vốn còn nghi ngờ của hắn.
Hắn khẽ nghĩ: Phu nhân của ta, đúng là có khí phách.
Nhưng khi thấy Hứa Chương định phản kháng, không do dự, hắn lập tức rút cung, bắn thẳng một mũi tên xuyên qua ngực đối phương.
Nhìn Hứa Chương ngã xuống, hắn chỉ cảm thấy sảng khoái vô cùng.
Hắn nhanh chóng chạy đến bên Giang Anh, lo lắng hỏi han:"Nàng không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?"
Giang Anh dịu dàng tựa vào ngực hắn, giọng điệu yếu ớt:"Phu quân, thiếp sợ quá."
Hắn khựng lại trong giây lát, trái tim như bị nàng làm tan chảy.
Sau khi mọi chuyện sáng tỏ, Đoan Tông nhận ra những hiểu lầm trước đây chỉ là do hắn tự suy diễn.
Hứa Chương đối với nàng giờ chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa, và nàng hoàn toàn là của hắn.
Hắn thầm nhủ: Dù sao cũng chẳng còn gì phải lo lắng. Phu nhân ta, nàng đáng để ta dốc lòng yêu thương.
Kể từ đó, hắn không còn giữ khoảng cách với nàng nữa.
Dẫu trước kia hắn từng ghen tuông vô lý, nhưng giờ đây, hắn chỉ có một mục tiêu: khiến nàng hạnh phúc trọn đời.
(Hết)