1.
“Vệ Tiêu ca ca, ta muốn ra khỏi phủ, không muốn bị giam mãi trong Nhiếp Chính Vương phủ nữa.”
Ta vòng tay ôm lấy cổ nam nhân, chớp chớp mắt, rồi nhẹ nhàng dâng lên hắn một nụ hôn.
Khóe môi nam nhân hơi nhếch lên, không chút do dự mà mạnh mẽ đáp lại nụ hôn của ta, bá đạo mà cuồng nhiệt.
Hôn xong, hắn siết ta vào lòng, giọng khàn khàn:
“Nhiễu Nhiễu, với thân phận hiện tại của nàng, không thể rời khỏi Nhiếp Chính Vương phủ.”
Lời vừa dứt, tâm trạng ta lập tức chùng xuống, trong lòng thầm rủa Nhiếp Chính Vương.
Lão già đáng ghét! Đã lớn tuổi thế rồi mà còn rước cả tá tiểu thiếp về nhốt trong hậu viện!
Ta bực bội lầm bầm:
“Phiền chế/t đi được! Lão ta bảy tám mươi tuổi rồi mà còn nạp thiếp! Ta vào phủ nửa năm, một lần cũng chưa từng thấy mặt.”
“Ta đoán chắc lão già đó già cả vô dụng, nạp nhiều tiểu thiếp chỉ để phô trương thanh thế, chứ chẳng dùng làm gì được. Chẳng khác nào lừa thiên hạ mà thôi, chỉ khổ cho đám cô nương bọn ta.”
Ta bĩu môi, bất mãn túm lấy cổ áo Vệ Tiêu mà giật nhẹ.
Vệ Tiêu hơi nheo mắt, nhìn ta với ánh mắt thâm sâu khó đoán, khóe môi thoáng ý cười mà chẳng nói gì.
Ta hơi chột dạ, ngẩng đầu hỏi:
“Ơ? Sao huynh lại nhìn ta như thế… Vệ Tiêu ca, Nhiếp Chính Vương là chủ tử của huynh, ta ngày nào cũng mắng lão ta, huynh có tức không?”
Ta nghĩ thầm, có khi nào vừa rồi ta chửi hơi quá đáng, khiến Vệ Tiêu không vui không?
Hắn siết chặt vòng tay, nhẹ nhàng vuốt tóc ta, giọng trầm ổn mà dịu dàng:
“Không. Nhiễu Nhiễu muốn mắng thì cứ mắng.”
Khẽ ngừng lại, thanh âm hắn hơi thấp xuống:
“Có điều… nếu để Nhiếp Chính Vương biết được, e rằng nàng sẽ bị trừng phạt.”
Ta khẽ rùng mình. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng ta cứ có cảm giác giọng điệu của Vệ Tiêu có gì đó thật kỳ lạ, như thể đang ngầm ám chỉ điều gì đó.
Quá khó hiểu!
Ta hừ nhẹ, làm bộ hờn dỗi:
“Vậy huynh cứ đi cáo trạng đi, để Nhiếp Chính Vương lôi ta ra chém đầu quách cho xong!”
Nói xong, ta cố tình quay ngoắt đầu đi, không thèm nhìn hắn nữa.
Vệ Tiêu bật cười khẽ, trong đôi mắt đen sâu thẳm thoáng tia trêu đùa:
“Ta nào nỡ làm hại Nhiễu Nhiễu.”
2.
Tiễn Vệ Tiêu đi rồi, ta kéo một chiếc ghế tựa dưới gốc hoa, thoải mái nằm dài, nhàn nhã uống trà ăn bánh.
Những món điểm tâm tinh xảo trên bàn đều là do Vệ Tiêu mang đến.
Nói thật, nhìn mức độ tinh mỹ này, bảo rằng chúng vốn dĩ được chuẩn bị để dâng lên Nhiếp Chính Vương cũng chẳng ngoa.
Mà nghĩ lại, một tiểu thị vệ như Vệ Tiêu làm sao lấy được những món này nhỉ?
Ta còn đang suy nghĩ thì nha hoàn bên người hớt hải chạy đến bẩm báo:
“Di nương, tổng quản vừa truyền lời, đêm nay tất cả các di nương đều phải tới tiền sảnh dự dạ yến.”
Ta dừng tay, lơ đãng nhón lấy một miếng bánh nhét vào miệng, nhai chầm chậm, trong lòng khẽ cười lạnh:
Nhiếp Chính Vương đúng là rảnh rỗi, không có việc gì làm hay sao?
Nạp đầy thiếp thất vào phủ mà đến mặt còn chưa từng lộ, vậy mà bây giờ lại muốn tổ chức dạ yến linh đình?
Thật chẳng hiểu nổi, đúng là có bệnh mà.
3.
Trời vừa sập tối, nha hoàn đã giúp ta trang điểm chỉnh tề, sau đó dẫn ta tới tiền sảnh.
Toàn Nhiếp Chính Vương phủ có mười ba vị di nương, tối nay ai nấy đều ăn vận lộng lẫy, trang điểm tinh xảo, nhan sắc so với hoa còn kiều diễm hơn vài phần. Ai cũng mong có thể lọt vào mắt xanh của Nhiếp Chính Vương.
Ta khoác một bộ y sam màu vàng nhạt, lẳng lặng ngồi ở góc khuất, lười biếng chờ đợi.
“Nhiếp Chính Vương giá lâm!”
Đây là lần đầu tiên ta tận mắt nhìn thấy Nhiếp Chính Vương. Không khỏi tò mò mà ngẩng đầu quan sát.
Chỉ thấy hắn vóc dáng cao ráo, khoác trường bào đen viền kim tuyến, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ hoa lệ mà lạnh lùng.
Chúng di nương đồng loạt đứng lên hành lễ:
“Thiếp thân bái kiến Nhiếp Chính Vương điện hạ.”
Ta cũng vội vàng làm theo, nhưng không kìm được mà lầm bầm trong miệng:
“Hừ, lão già này cũng biết làm màu thật đấy, đeo cái mặt nạ như vậy thì ăn uống thế nào chứ?”
Không biết có phải ta nhìn nhầm không, mà ngay khoảnh khắc ta vừa dứt lời, bước chân của Nhiếp Chính Vương thoáng khựng lại một chút.
Ta giật bắn người, theo bản năng hít một hơi lạnh.
Nhưng may thay, hắn chẳng nói gì, tiếp tục bước lên chủ vị, tựa hồ chưa từng nghe thấy lời ta nói.
Ta lén thở phào một hơi, sau đó dời ánh mắt, quét một vòng tìm kiếm bóng dáng quen thuộc kia.
Vệ Tiêu không phải là thị vệ thân cận nhất của Nhiếp Chính Vương hay sao?Sao bây giờ lại chẳng thấy hắn đâu?Lẽ nào hắn không được vào tiền sảnh? Tiếc thật!
“Miễn lễ, khai yến.”
Theo một câu hạ lệnh thản nhiên của Nhiếp Chính Vương, chúng di nương lập tức cầm đũa, bắt đầu nhập tiệc.
Ta chống cằm, dùng đũa chọc chọc vào bát, tâm trí chẳng đặt trên bàn tiệc, chỉ thắc mắc Vệ Tiêu đang ở đâu.
Chẳng qua là mới nửa ngày không gặp, vậy mà ta lại có chút mất mát trong lòng.
Ngồi bên cạnh ta là một di nương họ Lý, thấy ta tâm thần lơ đãng, bèn cười cười, giọng điệu mập mờ:
“Nhiễu muội đang nhớ tình lang của muội đấy à? Chậc chậc, không biết là nhân vật thế nào mà có thể làm muội si mê đến vậy?”
Nụ cười của nàng ta khiến ta chợt rùng mình, toàn thân cứng đờ, ánh mắt lạnh lẽo quét qua.
Nàng ta… làm sao biết được?
Đột nhiên, Lý di nương đứng bật dậy, “phịch” một tiếng quỳ ngay giữa sảnh:
“Điện hạ! Thiếp muốn cáo giác – có kẻ tư thông với người ngoài!”
Ta: Hả?!
Không phải chứ, bà này điên rồi à!
Lý di nương quay lại, chỉ thẳng vào ta, giọng lanh lảnh:
“Chính là nàng ta! Vân Nhiễu! Nàng ta nhập phủ đã nửa năm, dám vụng trộm với kẻ khác! Điện hạ, theo gia pháp, di nương tư thông với người ngoài chính là tội chế/t, phải dìm lồng heo!”
Ta ngồi nơi góc khuất, giận đến mức nghiến răng, siết chặt khăn lụa trong tay, hận không thể xông lên tát cho nàng ta mấy bạt tai.
Nhưng trong lòng lại dâng lên nỗi hoảng sợ—nếu để Nhiếp Chính Vương tra ra được Vệ Tiêu…
Với sự tàn nhẫn của hắn, kết cục của ta và Vệ Tiêu e rằng không chỉ đơn giản là cái chế/t, mà còn là chế/t không toàn thây!
Hỏng rồi!
Tiền sảnh chìm vào yên lặng đáng sợ.
Nhiếp Chính Vương ngồi trên cao, khuỷu tay chống lên tay vịn, lười biếng tựa cằm vào lòng bàn tay, chậm rãi liếc nhìn Lý di nương, hờ hững hỏi:
“Ồ? Vậy có chứng cứ không?”
Lý di nương gật đầu lia lịa, vội vàng nói:
“Có! Đương nhiên là có! Thiếp thân tận mắt trông thấy gã kia bước ra từ phòng Vân di nương, trên hông còn đeo một túi thơm màu vàng nhạt. Chiếc túi thơm đó, trước kia thiếp thân đã thấy Vân di nương mang theo bên mình!”
“Chỉ cần lục soát đám thị vệ và gia đinh, tìm ra người có chiếc túi thơm kia, ắt sẽ tra ra gian phu của nàng ta!”
Nghe đến đây, ta giật mình, theo phản xạ ngước mắt lên, lại đụng phải ánh nhìn sâu thẳm của Nhiếp Chính Vương.
Cặp mắt hắn tối đen như vực sâu không đáy, chẳng rõ ẩn chứa cảm xúc gì.
Ta kinh hãi, lập tức cúi đầu, né tránh ánh mắt ấy.
Bầu không khí trong sảnh bỗng trở nên kỳ quái.
Sau giây lát yên lặng, Nhiếp Chính Vương khẽ cười, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên tay vịn ghế, giọng điệu chậm rãi mà trầm thấp:
“Vậy sao?”
Hắn chợt đưa tay vào trong ngực áo, chậm rãi lấy ra một vật.
Chỉ thấy một chiếc túi thơm màu vàng nhạt rơi vào lòng bàn tay hắn. Trên đó có thêu mấy bông hoa, đường kim mũi chỉ vụng về đến mức khó mà nhìn thẳng.
Hắn nhẹ nhàng xoay túi thơm trong tay, môi mỏng khẽ nhếch, giọng điệu lười biếng mà từ tính:
“Ngươi nói… có phải thứ này không?”
Giây phút nhìn thấy chiếc túi thơm quen thuộc kia, ta hoàn toàn chết lặng.
Cái… cái quái gì thế này?
Tại sao túi thơm mà ta tặng cho Vệ Tiêu lại nằm trong tay Nhiếp Chính Vương?!
Vì sao túi thơm ta tặng Vệ Tiêu… lại ở trên người Nhiếp Chính Vương?!
Một suy nghĩ đáng sợ chợt lóe lên trong đầu.
Người trong thiên hạ đều biết Nhiếp Chính Vương triều Đại Lệ tâm địa lạnh lùng, thủ đoạn tàn nhẫn, thâm sâu khó lường.
Chẳng lẽ… hắn sớm đã biết chuyện giữa ta và Vệ Tiêu, chỉ là cố ý không vạch trần, đợi đến khi thời cơ chín muồi mới kéo ra phơi bày, để nhìn thấy chúng ta tuyệt vọng giãy giụa?
Ông trời ơi, quá biến thái rồi!
Lại nghĩ đến việc Vệ Tiêu là thị vệ thân cận nhất của Nhiếp Chính Vương, nhưng tối nay lại không xuất hiện trong tiền sảnh…
Lẽ nào, hắn đã bị hắn bắt đi rồi? Giam trong địa lao âm u, chịu đủ cực hình tra tấn?
Ý nghĩ này khiến ta lạnh toát cả người, hai tay vô thức siết chặt chiếc khăn lụa, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, cả thân mình run rẩy không ngừng.
Vệ Tiêu… Vệ Tiêu…
Trong khi đó, Nhiếp Chính Vương chỉ thong thả vuốt ve chiếc túi thơm trong tay, ngón tay thon dài nhẹ nhàng lướt qua những đường thêu vụng về trên đó. Hắn cất giọng trầm thấp:
“Chiếc túi này, là bổn vương từ một thị vệ mà lấy được.”
“Chẳng có ý gì khác, chỉ là bổn vương thấy hoa văn trên đó xấu đến mức thú vị, nên tùy tiện thu về mà thôi. Sao lại trở thành đồ của Vân di nương được?”
Ta thoáng sững sờ.
Lời này… nghĩa là Vệ Tiêu không sao?
Ta lập tức lên tiếng biện giải cho mình:
“Điện hạ minh giám! Chiếc túi thơm này không phải của thiếp, thiếp cũng không quen biết thị vệ nào! Từ khi vào phủ, thiếp vẫn luôn an phận, chưa từng dám có hành vi bất chính. Điện hạ minh giám!”
Lúc này, chỉ cần ta phủ nhận sạch sẽ, chứng minh bản thân không có bất kỳ liên hệ gì với Vệ Tiêu, thì mới có thể bảo toàn mạng sống cho cả hai chúng ta.
Thế nhưng, nhìn thấy ta hấp tấp thanh minh, Lý di nương lại càng cười lạnh, son đỏ trên môi khiến nụ cười của nàng ta càng thêm âm trầm chói mắt.
“Vân Nhiễu, ngươi còn muốn chối cãi ư?”
“Chứng cứ rành rành trước mắt, còn muốn giả vờ vô tội sao? Ngươi đúng là kẻ không biết liêm sỉ! Điện hạ, mau mau lôi ả tiện nhân này ra dìm lồng heo, để răn đe toàn phủ!”
Ta nghiến chặt răng, nắm chặt khăn lụa, lòng dâng lên từng đợt hoảng loạn.
Nhiếp Chính Vương vẫn ung dung tựa vào ghế, ánh mắt phượng dài hẹp, môi mỏng ẩn chứa nụ cười nhàn nhạt. Tuy trông có vẻ hờ hững, nhưng khí thế quanh thân lại lạnh lẽo đến cực điểm.
Hắn cất giọng lười biếng, ngón tay nhẹ gõ lên tay vịn ghế:
“Nếu vậy, chờ thị vệ kia quay lại, bổn vương sẽ tự mình hỏi một chút.”
Lý di nương lập tức biến sắc.
“Điện hạ!!”
Nàng ta hoảng hốt kêu lên, dường như muốn tiếp tục khẳng định tội trạng của ta.
Nhưng Nhiếp Chính Vương lại không buồn để ý đến nàng ta nữa. Hắn tiện tay thu lại chiếc túi thơm, ánh mắt phượng khẽ nheo lại, giọng điệu chậm rãi mà lạnh lẽo:
“Nếu Lý di nương đã dám nghi ngờ quyết định của bổn vương… vậy đêm nay hãy ở lại hầu hạ đi.”
Lời này vừa dứt, toàn bộ tiền sảnh bỗng chốc rơi vào yên lặng.
Mười hai vị di nương còn lại đều lộ vẻ kinh ngạc đến không thể tin được.
Ai mà chẳng biết, Nhiếp Chính Vương năm nay hai mươi lăm, chưa từng gần nữ sắc. Trước nay có không ít lời đồn đãi, nói rằng hắn không thích nữ nhân, thậm chí còn ưa thích nam nhân.
Nhưng hôm nay, hắn lại đột ngột giữ Lý di nương ở lại thị tẩm…
Quả nhiên mà!
Không một nam nhân nào có thể cưỡng lại mỹ nhân, kể cả Nhiếp Chính Vương!