16.
Màn kịch ấy cuối cùng kết thúc bằng một thánh chỉ ban hôn.
Bình Dương hầu hoàn toàn thất vọng, Tạ phu nhân thì dài ngắn thở than, miệng nói nhà này thật bất hạnh.
Còn Tạ Hoài Chương ôm lấy tấm thánh chỉ màu vàng rực kia, nét mặt mơ hồ, không biết đang nghĩ điều gì.
Còn ta, chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, che đi nụ cười nơi khóe môi.
Hắn không hề biết, cô biểu muội yếu đuối không biết tự lo cho bản thân của hắn, thực ra còn tàn nhẫn hơn hắn tưởng rất nhiều.
Đã được sống lại, ta biết Hoàng hậu sớm đã quyết tâm như đá, nhất định phải ép ta vào Tạ gia, đương nhiên ta phải chuẩn bị sẵn đường lui.
Cho dù ta và Cố Hằng đã đính hôn, nhưng hôn ước riêng tư giữa hai nhà, chỉ một câu nói của kẻ bề trên là có thể xé bỏ, thậm chí còn có thể bị gán cho tội kết đảng mưu tư.
Chỉ có khiến sự việc trở nên không thể vãn hồi, mới có thể đóng đinh bọn họ chết kẹt trong hầu phủ.
Ta đã làm hầu phủ phu nhân cả một đời, từng người hầu trong phủ, từng mẫu ruộng điền trang, từng trang trại, ta đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Ta biết ai là gia sinh tử trung thành, ai là kẻ nhà đang cấp thiết cần bạc, ai là người lanh lợi đưa tin nhanh nhất.
Ta không chỉ bảo Xuân Lan dùng tiền mua chuộc tiểu tư thân cận của Tạ Hoài Chương, mà còn thông qua quản gia, lần lượt chạm đến người trong viện của Tạ phu nhân, trong đó dĩ nhiên có cả người trong viện Sở Vãn Nguyệt.
Mọi động tĩnh trong hầu phủ, đều nằm trong lòng bàn tay ta.
Ta biết rõ, Sở Vãn Nguyệt không hề “như nước không tranh”, yếu đuối vô lực như vẻ bề ngoài, mà trong lòng nàng ta, vị trí thế tử phu nhân ngập tràn tham vọng.
Ta đẩy nàng một cú, khiến nàng cố ý nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Tạ phu nhân và bà vú, biết rằng Tạ phu nhân và Hoàng hậu vẫn giữ ý muốn chọn ta làm con dâu.
Nàng ta đương nhiên không cam tâm, nghĩ trăm phương ngàn kế để giữ chặt Tạ Hoài Chương.
Đúng lúc nàng đang nóng ruột, ta liền sai người cải trang thành giang hồ lang y, bày thuốc ngay trên con đường mà nàng phải đi qua mỗi khi ra ngoài mua sắm y phục và trang sức. Trong số thuốc ấy, có một loại “Giả Thai Hoàn”.
Ta tính chuẩn xác rằng, trước buổi cung yến, nàng nhất định sẽ nuốt viên thuốc này. Dù nàng không dám, thị nữ của nàng cũng sẽ lén hòa bột thuốc vào đồ ăn thức uống hằng ngày.
Thị nữ bên người nàng bây giờ là do Tạ gia đưa đến, trong nhà chỉ còn một muội muội bệnh tật. Sở Vãn Nguyệt đối xử tệ bạc, nhưng ta đã ra thuốc, đưa bạc, cứu cả nhà nàng ta.
Vì thế, thị nữ kia hoàn toàn tận tâm với ta, trong lòng lại càng biết ơn vô hạn.
Nhờ vậy, mới có màn diễn “hoàn mỹ” trong cung yến hôm ấy.
Tạ Hoài Chương ơi, có được người vợ như thế, còn mong gì hơn?
Kiếp này, tân nương của ngươi không chỉ dịu dàng hiểu chuyện, mà còn gan dạ, mưu lược, ngay cả tội khi quân cũng có thể dựng vở kịch trót lọt.
Chỉ có điều, theo ta được biết, để Sở Vãn Nguyệt yên tâm, Tạ Hoài Chương không tiết lộ quá nhiều về việc Bình Dương hầu từng ép buộc hắn ra sao.
Nàng ta tất nhiên cũng không hề hay biết, Tạ Hoài Chương đã vì nàng mà từ bỏ cả vị trí thế tử.
Và cũng chẳng biết được, đến ngày sự thật phơi bày, bọn họ sẽ nghĩ gì đây.
17.
Yến tiệc trong cung kết thúc, ta theo mẫu thân trở về phủ. Nửa đêm, lại có tiếng gõ nhẹ bên khung cửa sổ.
Ta mở cửa sổ, nhưng chẳng thấy đôi mắt thường ngày lúc nào cũng mang ý cười quen thuộc ấy, chỉ thấy một bóng lưng cứng ngắc.
“Cố Hằng?”
Ta khẽ gọi một tiếng, bờ vai kia khẽ run, nhưng hắn không quay đầu lại.
Nhìn hắn mang dáng vẻ hậm hực ấy, ta chỉ đành bất lực dỗ dành:
“Được rồi, đừng giận nữa. Ta không phải cố ý giấu chàng, chỉ là ta nghĩ chuyện này ta có thể tự mình làm được, không muốn kéo chàng và Cố gia vào thêm.”
Chúng ta đã là thanh mai trúc mã bao năm, hắn là người hiểu rõ nhất tính tình của ta.
Giống như kiếp trước, khi ta quyết định gả vào hầu phủ, hắn đã biết với tính cách của ta, nhất định sẽ không còn dính líu gì với hắn, thế nên dứt khoát ra biên quan, giữ yên bờ cõi.
Cũng như hôm nay, nhìn ta điềm nhiên, tự tin, không hề hoảng loạn, hắn đã hiểu – mọi chuyện vừa xảy ra đều là một tay ta sắp đặt.
“Chàng biết mà, ta sẽ không làm điều gì nếu không chắc chắn. Chàng đừng lo, chuyện này ta làm cực kỳ kín đáo, ta hoàn toàn không lộ mặt.”
“… Tạ Hoài Chương là kẻ khó dây, Hoàng hậu cũng liều mạng muốn ép ta gả vào Tạ gia, ta phải tự tính đường cho mình…”
“Giang Vân Thư.”
Hắn cắt ngang lời ta, giọng điệu vẫn còn hờn dỗi, nhưng cuối cùng cũng quay người lại, còn đưa ta ôm trọn vào lòng.
Làn hơi lạnh nơi biên ải xen lẫn hương mai trên người hắn ùa đến, vây chặt quanh ta — mùi hương thật dễ chịu.
“Nàng là thê tử của ta, Cố gia cũng chính là nhà của nàng, nàng không hề đơn độc.”
“Ta chưa từng sợ nàng liên lụy ta, vì điều này vốn không phải liên lụy, đây là nghĩa vụ của ta.”
“Nàng không phải tượng đất thần tiên, nàng cũng sẽ mỏi, sẽ chán. Ta biết nàng là con nhạn bay cao trên bầu trời, nhưng chỉ cần nàng quay đầu, khu rừng này sẽ mãi ở đây.”
Nghe những lời ấy, ta không biết từ khi nào nước mắt đã tràn đầy khóe mắt. Cổ họng nghẹn lại, hắn lại nhẹ nhàng vỗ lưng ta.
“Không sao đâu, muốn khóc thì cứ khóc, ta ở đây.”
Ta nắm chặt vạt áo hắn, nước mắt không kìm nổi tuôn rơi, sự căng thẳng suốt từ lúc trọng sinh đến nay cuối cùng cũng buông lỏng.
Cũng vào khoảnh khắc ấy, ta mới thật sự tin chắc.
Ta sẽ không bao giờ quay về cái viện tử cô tịch kia nữa. Ta có thể cùng người ta yêu, và người yêu ta, nắm tay đi hết một đời.
Từ nay, yêu người ta muốn yêu, làm điều ta muốn làm, nghe theo tiếng gọi của trái tim, chẳng hỏi đông tây.
18.
Ngày ta và Cố Hằng thành thân, hôn lễ vô cùng long trọng.
Cố gia đã cho ta đủ thể diện, dù hai nhà chỉ là láng giềng, nhưng đoàn sính lễ vẫn cố tình vòng từ đông thành đi hết sang tây thành.
Cố Hằng khoác trên mình hỷ phục đỏ thẫm, dung mạo tuấn mỹ như họa, đôi mắt đào hoa ẩn chứa ý cười, sóng mắt long lanh chan chứa tình, không biết đã làm vỡ nát trái tim bao cô nương kinh thành.
Từ lúc đón kiệu cho đến khi bước qua cửa, hắn luôn nắm chặt tay ta, không rời dù chỉ một khắc.
Mà ta, dù trùm khăn voan đỏ, trong lòng cũng chẳng chút bất an.
Khi tới bậc than bước qua chậu than đỏ, hắn thẳng thắn bế ngang ta lên, ôm qua.
Hắn khẽ nói:
“Ta – Cố Hằng – kiếp này sẽ không nạp thiếp, chỉ có một mình Giang Vân Thư, nhất định dùng cả đời ta để đối tốt với nàng.”
Dưới tấm khăn voan, ta cũng khẽ mỉm cười. Sau khi gả vào Cố gia, ta đã sớm dặn dò hắn về bố cục ở Thường Châu.
Lần này, bi kịch như kiếp trước sẽ không bao giờ xảy ra nữa.
Xung quanh tiếng reo hò ồn ào không dứt, bọn tiểu tư đứng trước cửa tung tiền mừng và kẹo hỷ, khiến dân chúng chen lấn tranh nhau nhặt.
Khung cảnh nhộn nhịp ấy, tất nhiên làm người ta không để ý đến một gánh hàng nhỏ ở góc phố.
Người bán hàng mặc áo thô cũ sờn, sắc mặt xám xịt, chẳng còn chút phong độ năm nào.
Đó chính là Tạ Hoài Chương.
Sau buổi cung yến, Bình Dương hầu đã hoàn toàn thất vọng về hắn, mà trong phủ, đám thứ tử lập tức cảm thấy cơ hội đã tới, không ngừng ngoi đầu tranh giành.
Hắn mất đi ngôi vị thế tử, ban đầu còn dựa vào sự chu cấp của Tạ phu nhân nên cuộc sống chưa đến mức quá thê thảm.
Nhưng đến khi Sở Vãn Nguyệt nhận ra hắn đã sa sút, bộ mặt thật của nàng ta cũng lộ ra.
Nàng ta đòi vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc, mãi đến ba tháng sau, bụng vẫn phẳng lì, Tạ Hoài Chương mới bàng hoàng nhận ra mình đã bị lừa.
Hắn chất vấn nàng ta, nhưng nàng chỉ thản nhiên nhún vai:
“Phải, thì sao nào? Biểu ca, giờ chàng chẳng còn là thế tử, hơn nữa hôn sự này là Thánh thượng ban cho, cũng chính chàng quỳ xuống cầu xin mà có. Chàng dám bỏ ta sao?”
Hắn lặng câm, không thốt nổi lời nào.
Phải, không phải chính hắn cầu xin mà có hay sao?
Hắn chỉ đành dựng một sạp nhỏ, nhận chép chữ thuê để kiếm kế sinh nhai, nhưng nhiều hơn cả, hắn lại ngày ngày vùi mình trong men rượu.
Mỗi lần nghĩ đến sự dịu dàng của Giang Vân Thư kiếp trước, hắn lại đau đớn hối hận, oán trách bản thân đã nhận nhầm đá cuội làm châu ngọc.
Cảm giác ấy dâng trào đến đỉnh điểm trong ngày Cố gia và Giang gia đại hôn.
Hắn nhìn nàng khoác phượng quan hà bí, xinh đẹp lộng lẫy trong hỷ phục đỏ thẫm, hối hận như đan lưới trong lòng.
Những ngày say sưa triền miên khiến bước chân hắn loạng choạng, vô ý xô ngã vài gian hàng của thương nhân, bị người ta nắm cổ đòi tiền.
Nhưng tiền bạc trên người hắn đã sớm bị Sở Vãn Nguyệt vét sạch, đến một đồng xu cũng chẳng còn.
Bọn họ thấy hắn không tiền, không quyền, không thế lực, liền thẳng tay đánh đập hắn một trận, chỉ để xả giận.
Hắn ngã rạp xuống đất, mặt mũi lấm lem bùn đất, khó nhọc ngẩng đầu nhìn về phía phủ đệ rực rỡ hỷ khí, hối hận như dao cắt vào lòng.
Nếu có thể cho hắn thêm một cơ hội…
Đáng tiếc, đó đã là lời thề ứng nghiệm, cái giá mà hắn phải trả bằng chính thứ quan trọng nhất của đời mình.
Còn ta – sẽ không bao giờ vì hắn mà dừng lại nữa.
-Hoàn-