“Nương biết con từng bị rắn cắn một lần, khó tránh khỏi thất vọng với nam nhân.”
“Nhưng, lòng người đổi lấy lòng người, nếu con không chịu mở lòng, thì dù là trái tim nóng bỏng nhất cũng sẽ nguội lạnh.”
Như tiếng sét bên tai.
Ta nhịn không được mà phản bác: “Nương không cảm thấy, nếu không thật lòng thì sẽ không thất vọng sao? Đời người dài như vậy, sao con có thể đem tất cả bản thân đặt lên việc người khác có yêu hay không yêu con?”
“Nương chỉ hỏi con, cứ cố chấp giam lòng mình, ép bản thân làm một kẻ mang mặt nạ, con có vui không?”
Ta nghẹn lời.
Không.
Không hề vui.
Nhưng nỗi đau bị tổn thương, bị phản bội, càng khó chấp nhận hơn.
Nương nắm lấy tay ta, khẽ vuốt những vết chai trên đầu ngón: “Duệ An, con từ nhỏ đã hiếu thắng, luyện đàn không được một lần thì tập mười lần, trăm lần.”
“Cũng như luyện chữ, Duệ Nhiễm bọn họ chỉ biết trốn tránh, qua loa là được. Nhưng con thì khác, không luyện đủ một canh giờ thì không nghỉ.”
Nương cân nhắc từ ngữ: “Tình cảm thất bại xác thực khiến người khổ sở. Nhưng Duệ An, con chưa từng là người yếu đuối, ngã xuống thì có thể đứng dậy, thất bại rồi lại có thể thử lần nữa.”
“Nữ nhi ưu tú như con, cớ gì lại không thể có được một đoạn phu thê hòa thuận chứ? Giống như nương và phụ thân con, đại bá mẫu với đại bá con vậy.”
“Nam nhân phụ bạc thì nhiều, nhưng chân tình cũng không thiếu đâu.”
Ta cảm thấy trong lồng ngực như có một con thỏ nhỏ, bị nương mê hoặc đến mức chỉ muốn nhảy ra ngoài.
Vì vậy, dưới ánh mắt vừa lo lắng vừa tràn đầy kỳ vọng của nương, ta gật đầu.
Cảnh Sấm không nên phải trả giá cho sự vô tình của Thôi Nghiễn.
Nếu cuối cùng ta vẫn thua cược, ta nghĩ bản thân vẫn có đủ năng lực tự lo cho chính mình.
Thế nên sáng sớm hôm sau, ta vội vàng ra ngoài.
Dù sao cũng sắp đại hôn rồi.
Vậy mà ta lại chưa chuẩn bị cho Cảnh Sấm một món quà vừa ý.
Trân Phẩm Các là của hồi môn mà nương ban cho ta, người sắp đại hôn như ta vốn không thích hợp xuất hiện nơi đông người.
Vì thế ta lập tức đi thẳng đến Trân Phẩm Các.
Chưởng quầy vừa thấy ta, lập tức nhiệt tình tiến lại gần.
“Tiểu thư muốn gì, chỉ cần sai người nhắn một tiếng, tiểu nhân sẽ lập tức đưa tới phủ, hà tất phải để tiểu thư đích thân đi một chuyến.”
Ta khoát tay: “Ta nghe nói mấy hôm trước trong tiệm mới nhập về một khối ngọc ấm, ngươi đem nó ra đây cho ta.”
Chưởng quầy lại nói thêm một tràng lời nịnh nọt.
Ta dồn hết sự chú ý vào khối ngọc ấm.
Ngọc bội đen nhánh như mực, đặt trong lòng bàn tay ấm áp như có hơi thở, chưởng quầy càng thêm đắc ý:
“Không phải tiểu nhân khoe khoang, nhưng khối ngọc này không chỉ đẹp, còn có tác dụng kiện thân dưỡng thể.”
Ta càng nhìn càng hài lòng.
Nào ngờ còn chưa kịp bảo chưởng quầy gói lại, đã có người đưa tay đoạt lấy ngọc ấm trong tay ta.
“Yển ca ca, khối ngọc này tách đôi, nhờ ngọc tượng khắc thành đôi uyên ương, huynh thấy thế nào?”
Đúng là oan gia ngõ hẹp.
Thôi Nghiễn dường như cũng vừa ý khối ngọc, hắn lập tức sai chưởng quầy:
“Cứ làm theo lời Diễu Diễu nói, tìm thợ giỏi nhất, giá tiền không thành vấn đề.”
Chưởng quầy nhăn mặt:
“Khách quan, khối ngọc này tiệm chúng ta chỉ có một, chi bằng vị khách quan và vị tiểu thư đây xem thử loại khác?”
Trình Diễu Diễu lập tức càn rỡ:
“Mở to mắt chó của ngươi mà nhìn cho rõ, đây là công tử nhà Thôi Thái phó, coi trọng khối ngọc của tiệm các ngươi là đã nể mặt rồi, vậy mà còn dám chối từ?”
Thôi Nghiễn trước khi tuyển tú đã bội bạc ta, suýt hại ta phải nhập cung làm phi, đó là vết thương chung của cả Tạ gia.
Chưởng quầy vốn tưởng chỉ là khách hàng bình thường, giờ nghe đến tên Thôi công tử, sắc mặt lập tức lạnh xuống:
“Ta còn tưởng là ai, hóa ra là vị công tử bội tín vô nghĩa Thôi gia! Trước khi cướp đoạt, Thôi công tử không hỏi thăm chút nào sao? Tiệm này là sản nghiệp của Tạ tam tiểu thư chúng ta, ngươi ở trong tiệm của tiểu thư mà dám cướp ngọc của tiểu thư, đúng là không biết xấu hổ!”
Thôi Nghiễn như lúc này mới nhìn thấy ta đang đứng trước quầy, quay lưng về phía hắn.
Hắn giận đến thẹn quá hóa giận:
“Tạ Duệ An?”
Ta nhắm mắt, rồi quay lại:
“Thật khéo! Ở đây cũng có thể gặp được Thôi công tử và vị Thôi tân nương tương lai.”
Trong mắt Thôi Nghiễn thoáng qua một tia hoảng loạn:
“Duệ An, nàng nhất định phải đâm vào tim ta như vậy sao?”
Ta đâm tim hắn?
Nhìn đám người vây xem ngoài cửa tiệm, ta thực sự không muốn trước ngày đại hôn lại gây ra chuyện thị phi, chỉ căn dặn chưởng quầy:
“Chút nữa đem ngọc ấm đến phủ là được, ta còn có việc, đi trước đây.”
Nhưng Trình Diễu Diễu lại chặn trước mặt ta.
Nàng ta đỏ hoe mắt:
“Duệ An tỷ, tỷ vẫn còn giận muội sao?”
“Trình tiểu thư tự trọng, nương ta chỉ sinh ta hai ca ca.”
Trình Diễu Diễu nước mắt chảy dài:
“Muội biết, Tạ tiểu thư chưa bao giờ xem trọng muội, cho rằng muội chỉ là xuất thân thương hộ.”
“Nhưng tâm nguyện lớn nhất trước khi mất của mẫu thân muội, chính là tìm được ngọc tượng giỏi để khắc một đôi uyên ương bội cho muội và vị hôn phu. Khối ngọc ấm này là muội tìm bao lâu mới vừa ý, Tạ tiểu thư nhất định phải tranh với muội sao?”
Hả?
Ta tranh với nàng ta?
Thôi Nghiễn đau lòng lau nước mắt cho Trình Diễu Diễu, rồi quay sang lạnh mặt chìa tay với ta:
“Đưa đây.”
“Cái gì?”
“Ngọc ấm! Đưa đây! Tạ Duệ An, nàng muốn loại ngọc gì mà chẳng có, tại sao cứ phải tranh với Diễu Diễu?”
Hắn liếc nhìn xung quanh, hạ thấp giọng:
“Hơn nữa, chúng ta đã nói rồi, đợi nàng nhập phủ, mọi chuyện Diễu Diễu đều sẽ nhường nàng trước, sao nàng phải tranh một khối ngọc với nàng ấy?”
Ta không khỏi nhíu mày.
Lần trước ở cửa cung, Thôi Nghiễn còn dám buông lời tuyệt tình.
Giờ mọi chuyện đã xong xuôi, chỉ còn hai ngày nữa ta sẽ đại hôn.
Thôi Nghiễn tại sao vẫn nói ta sẽ nhập phủ hắn?
Chẳng lẽ thật sự điên rồi?
Có lẽ vì ta im lặng quá lâu, Thôi Nghiễn tưởng rằng ta đã đồng ý.
Hắn lấy ngọc ấm, còn an ủi ta:
“Duệ An, ta biết nàng luôn muốn tặng ta một khối ngọc ấm độc nhất vô nhị. Giờ khắc thành uyên ương, vừa giúp Diễu Diễu vơi đi nỗi nhớ mẫu thân, vừa thực hiện được tâm nguyện tặng ta ngọc của nàng, chẳng phải nhất cử lưỡng tiện sao?”
“Nàng cũng biết, ta chăm sóc Diễu Diễu chỉ vì di nguyện của di mẫu, chẳng lẽ ngay cả điều này nàng cũng phải ghen với Diễu Diễu?”
Ta ghen với tổ tông tám đời của hắn chắc.
Ta lập tức giật phắt ngọc ấm khỏi tay hắn.
“Ngươi đi mà nằm mơ! Khối ngọc này là lễ vật ta chuẩn bị cho Thất hoàng tử! Các ngươi muốn tín vật định tình thì tự đi mà tìm, sao phải cướp của ta?”
Thôi Nghiễn trừng mắt khó tin:
“Ta biết nàng ở bên Thất hoàng tử chỉ là quyền nghi. Nàng đã nói muốn tặng ta một khối ngọc ấm, cần gì phải lấy người khác làm cớ?”
Ta thực sự muốn đập vỡ đầu hắn xem bên trong có phải toàn hồ dán không.
Đã vậy Trình Diễu Diễu còn ghê tởm mà chen lời:
“Duệ An, muội biết tỷ khó chịu với chuyện hôn sự của muội và Yển ca ca, nhưng khối ngọc ấm này…”
Ta chẳng buồn nghe thêm một chữ nào.
“Ta nói rồi! Đây là lễ vật ta tặng cho Thất hoàng tử! Hai người các ngươi không nghe thấy sao?”
“Ta thích vị hôn phu của ta, ta muốn tặng lễ cho chàng, hiểu chưa?!”
8
Dân chúng vây quanh đều bắt đầu nghị luận.
“Vị Thôi công tử này đúng là mặt dày, thiếp thất Thôi gia với chính phi của Thất hoàng tử, ai mà chẳng biết phải chọn ai chứ?”
“Đúng vậy, kẻ bội tín thất nghĩa, đã vi phạm hôn ước, giờ còn dám đến cửa hàng nhà người ta tranh ngọc ấm với vị hôn phu của họ.”
“Thất hoàng tử luận tướng mạo, khí độ, nhân phẩm, có điểm nào không hơn hắn gấp trăm lần, hắn lấy đâu ra tự tin mà cho rằng mình có thể vượt qua Thất hoàng tử.”
Chưởng quầy nhà ta còn mạnh mẽ hơn.
Ông ta hắt thẳng một chậu nước lên người Thôi Nghiễn và Trình Diễu Diễu:
“Tiểu thư, tiểu nhân thấy gần đây trước cửa toàn là bụi, hắt chút nước cho bớt bụi thôi.”
Ta nhịn không được mà bật cười.
Mặt Thôi Nghiễn đỏ bừng:
“Tạ Duệ An, nàng cho rằng Thất hoàng tử chính là chỗ dựa của nàng sao?”
Ta đảo mắt một vòng:
“Vị hôn phu của ta không dựa được, lẽ nào phải dựa vào ngươi – kẻ bội tình bạc nghĩa này?”
“Nhưng nàng vốn dĩ không thích hắn!”
“Hắn dung mạo tốt, nhân phẩm tốt, ta凭 gì mà không thích, ta thích vô cùng là đằng khác!”
Lời nói vừa thốt ra, ta mới nhận ra có chút lộ liễu.
Vội vàng siết chặt khối ngọc ấm trong tay, chạy nhanh về phía xe ngựa.
Không ngờ vừa quay đầu lại liền đụng phải Cảnh Sấm.
Trong mắt hắn ánh lên ý cười, hắn nắm lấy tay ta:
“Nghe thấy rồi chứ, Thôi Nghiễn! Người Duệ An thích là bản hoàng tử! Lần sau nếu còn để bản hoàng tử thấy ngươi dây dưa với vương phi của ta, bản hoàng tử sẽ đánh gãy chân ngươi!”
Hắn kéo ta, ngay trước mặt bao người, cưỡi lên con Hãn Huyết bảo mã của mình.
Dân chúng tự giác nhường đường:
“Ôm chặt lấy ta!”
Hắn vung roi, ta giật mình kêu lên một tiếng, vội vàng ôm chặt lấy eo hắn.
Tiếng gió, tiếng vó ngựa, cùng tiếng bàn tán của đám đông xung quanh.
“Thất hoàng tử và Tạ tiểu thư đúng là trai tài gái sắc!”
“Có những người vẫn nên biết trân trọng người trước mắt! Tương lai vương phi đâu phải ai cũng dám mơ tưởng.”
·····
Khác với những lần thuở nhỏ lén cưỡi ngựa lùn cùng Thôi Nghiễn, Hãn Huyết bảo mã chạy nhanh như bay, ta nắm chặt lấy eo Cảnh Sấm, sợ bị hất xuống.
Gió vút qua tai, bóng cây lùi lại phía sau từng tầng từng lớp, khoảnh khắc này ta chỉ muốn cười thật lớn.
Chạy đến khi mệt, chúng ta cùng nằm trên bãi cỏ rộng lớn, nhìn nhau cười.
“Cảnh Sấm, cảm giác cưỡi ngựa thật sảng khoái.”
Giọng Cảnh Sấm như vọng về từ xa:
“Lúc nhỏ, nàng từng dạy ta cưỡi ngựa, nàng quên rồi sao?”
Ta chợt nhớ ra, năm đó khi cùng Thôi Nghiễn lén ra ngoài cưỡi ngựa, Thôi Nghiễn vì được gã sai vặt báo tin rằng Thôi Thái phó về nhà sớm, nên hắn vội vàng bỏ mặc ta mà chạy trước.
Hôm ấy ta rảnh rỗi chán chường, chỉ đứng nhìn người khác cưỡi ngựa.
Khi ấy có một tiểu tử gầy gò, nhát gan đến mức khóc lóc không dám lên ngựa.
Ta thuận miệng khích lệ hắn đôi câu.
Ta kinh ngạc kêu lên:
“Hóa ra tiểu giá đỗ đó là ngươi?”
Trong mắt Cảnh Sấm tràn đầy ý cười:
“Ta coi cô nương là ngọn đèn chỉ đường trong đời mình, cô nương gọi ta là giá đỗ, thế mà ta lại khắc cốt ghi tâm bao năm nay.”
Không hiểu vì sao, mặt ta bỗng nóng lên.
Để phá vỡ không khí, ta lấy khối ngọc ấm ra:
“Chưởng quầy nói khối ngọc này có thể kiện thân dưỡng thể, chàng nhất định phải đeo bên mình.”
Chúng ta đang nói chuyện vui vẻ thì một thị vệ hớt hải chạy đến.
“Gia, Thánh thượng khẩn triệu, công công nói tình huống khẩn cấp, lệnh ngài lập tức vào cung.”
Cảnh Sấm nhìn ta, rồi nhìn thị vệ.
Ta vội khoát tay:
“Chàng mau đi đi, nhỡ đâu Thánh thượng tìm chàng có việc gấp thì sao?”
Cảnh Sấm cười, treo khối ngọc ấm lên cổ:
“Chờ ta trở về.”
Ta nặng nề gật đầu.
9
Ta không đợi được Cảnh Sấm.
Chỉ đợi được tin Thất hoàng tử lâm nguy thụ mệnh, lĩnh binh xuất chinh bình định giặc cướp.
Ta hoảng hốt chạy đến thư phòng của phụ thân.