14
Ta lần nữa tỉnh lại thì đã là nửa tháng sau, chẳng ngờ kinh thành đã dậy sóng gió lớn.
Nhìn rèm lạ trước mắt, trong không khí phảng phất mùi thuốc an thần khiến người ta yên tâm.
“Đây là địa phủ sao?”
Nam tử đang sắc thuốc sau bình phong thò đầu ra: “Ngươi tỉnh rồi? Có chỗ nào còn khó chịu không?”
Ta dùng sức bấm vào tay mình một cái, đau đến bật tiếng, không phải địa phủ, cũng chẳng phải mộng, ta thật sự còn sống. Từ vách núi cao ấy nhảy xuống, thế mà vẫn có thể sống sót!
Quả là phúc lớn mạng lớn, ông trời còn chưa tuyệt đường.
“Xin hỏi… Cô nương đi cùng ta, giờ thế nào rồi?”
Thanh Ngọc nghe thấy động tĩnh, lập tức bước vào: “Tiểu thư, người tỉnh rồi ạ?”
Thì ra nơi ta và Thanh Ngọc ngã xuống là một hồ nước lớn, nàng ngã trúng ta nên không bị thương gì đáng kể, hôn mê ba ngày thì tỉnh. Ta thì nặng hơn đôi chút, nhưng so ra vẫn là đại nạn không chết, trong họa được phúc. “May mắn, chúng ta đều không sao.”
“Đúng vậy tiểu thư, đại nạn không chết ắt có hậu phúc. Thế tử gia cho người tìm khắp nơi, nhưng vẫn không thấy tung tích của người.”
Ta ngẫm nghĩ một lát, hoàng cung hẳn cũng đã biết, tỷ tỷ tất nhiên đã hay tin.
Ta quay sang hỏi nam nhân kia: “Ta có thể viết thư báo cho tỷ tỷ ta một tiếng, nói ta vẫn còn sống được không?”
Nam nhân mỉm cười, gật đầu không rõ là chấp thuận hay không: “Tất nhiên là được.”
Người cứu ta là Quỷ y nổi danh giang hồ —— Phí Kỵ.
Ta càng nhìn càng thấy quen mắt, đến cả cái tên cũng nghe rất quen.
Hắn nhìn dáng vẻ như có thâm cừu đại hận của ta, bật cười thành tiếng: “Phải rồi, năm đó người bỏ trốn cùng mẫu thân ngươi, chính là ta.”
Ta sững sờ.
Sau khi mẫu thân rời đi, phụ thân đã tìm thấy trong viện bà ấy ở vô số mảnh giấy, viết chi chít hai chữ “Phí Kỵ”.
Ta bật dậy như cá chép quẫy trên giường: “Vậy… mẫu thân ta đâu rồi?”
Phí Kỵ khẽ lắc đầu, giọng tiếc nuối: “Hai năm trước, nàng mất rồi.”
Thân thể ta khẽ run, vết thương nơi bụng dưới kéo theo cánh tay đau buốt, trong mắt phủ lên từng tầng cay đắng.
Ta lại ngồi xuống giường, thở dài: “Vậy à…”
Chẳng rõ là tiếc nuối hay nhẹ lòng, muốn gặp bà, lại sợ bà thấy ta thế này sẽ mắng ta vô dụng.
“Đa tạ tiền bối đã cứu ta và Thanh Ngọc, chẳng biết nên lấy gì báo đáp ân cứu mạng này.”
Phí Kỵ đưa cây quạt trong tay cho Thanh Ngọc, rồi vỗ tay cười: “Đúng lúc ta đang cần một đồ đệ, hay là ngươi ở lại Y Vương cốc học y cùng ta, thế nào?”
Hắn hẳn cũng vì yêu ai yêu cả đường đi, nên mới quan tâm ta như vậy. Phí Kỵ chăm chú nhìn ta, khiến ta hơi mất tự nhiên, đưa tay sờ lên vết sẹo trên trán.
Vết sẹo này chắc hẳn rất xấu xí. Phí Kỵ nói: “Đôi mắt ngươi rất giống mẫu thân ngươi.”
Thì ra hắn nhìn vào mắt ta.
Khó trách lại có cảm giác cố nhân, thì ra là con của cố nhân: “Nhưng tính cách ngươi không giống nàng ấy.”
Ta trầm ngâm hai giây, vốn dĩ cũng không còn nơi nào để đi, ở lại đây cũng tốt: “Vậy… làm phiền tiền bối.”
Thời gian ở Y Vương cốc trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã một năm.
Phí Kỵ thường kể cho ta nghe chuyện về mẫu thân: “Thực ra nàng ấy rất do dự, gần một năm mới hạ quyết tâm. Ngươi phải hiểu, phụ thân ngươi không phải người bình thường, năm đó là Thừa tướng quyền khuynh thiên hạ, lại là người ôn nhu khoan hậu, sẽ không bạc đãi nàng ấy. Tuy hắn cưỡng đoạt, nhưng hắn đối xử với nàng không tệ. Ta nghĩ nếu một ngày ngươi đứng ở cùng hoàn cảnh với mẫu thân ngươi năm ấy, e là cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống hệt.”
Ta chưa từng trách bà, chưa từng.
Sau đó, hắn đưa ta đến nơi mẫu thân được chôn cất – trong một rừng hải đường đang nở rộ.
Mộ bà được đặt dưới gốc hải đường nở đẹp nhất, trên bia khắc tên bà, còn có dòng chữ: “Tiểu nữ – Ngụy Vãn Quất.”
Sống mũi ta cay xè, nước mắt lại trào ra.
Thì ra bà biết tên ta, có lẽ… bà từng quay về lặng lẽ nhìn ta.
Thời gian như được lên dây cót, thu đến đông đi, xuân lại về.
Lúc đó ta chưa từng nghĩ sẽ gặp lại Yến Khê Sơn.
Ấy vậy mà, trong một buổi chiều xuân trời trong gió nhẹ, sư phụ nhận được tín thư truyền bằng chim câu từ kinh thành.
Sư phụ đọc xong, vẻ mặt đầy tâm sự: “A Quất, chúng ta phải quay về kinh.”
Ta không hỏi nhiều, sư phụ đi đâu, ta theo đó.
Đầu xuân nhiều mưa, từng hạt mưa như tơ mỏng giăng ngang trời.
Tiếng vó ngựa từ xa vọng đến, một con ngựa ô xé gió lao đến, trên lưng là một thân ảnh quen thuộc.
Hắn cúi đầu, ta ngẩng lên, bốn mắt giao nhau.
Từ lúc ta nhảy xuống vách núi đến hôm nay, chỉ một năm ngắn ngủi, ta lại gặp Yến Khê Sơn.
Ánh mắt hắn khựng lại, nụ cười nhàn nhạt đông cứng trên môi.
Nam nhân như tỉnh mộng, gần như không chờ nổi mà phi ngựa đến.
“A Quất! Nàng còn sống!”
Cánh tay bị hắn nắm chặt, hắn thì thầm gần như nghẹn ngào: “A Quất… là ta, Yến Khê Sơn, trượng phu của nàng. Nàng quên ta rồi sao?”
Giữa dòng người náo nhiệt, thanh âm ấy gần như tan biến.
Tay hắn run lẩy bẩy khi nắm lấy tay ta, ánh mắt đỏ bừng: “Ta đã biết mà, nàng nhất định còn sống. Nàng làm sao nỡ rời bỏ ta…”
Sư phụ nhìn hắn giây lát rồi dời mắt, trong lòng đã đoán được mối quan hệ giữa chúng ta.
Lần này về kinh là do người nhờ, khi còn trẻ sư phụ từng có giao tình sâu đậm với Yến lão gia, nợ ân tình, giờ là đến lúc hoàn trả.
Ta điềm nhiên đẩy tay Yến Khê Sơn ra: “Công tử… e là nhận lầm người rồi.”
Ta ngẩng đầu, bình thản nhìn tấm biển phủ Ninh An Hầu, Yến Khê Sơn lại bước tới, níu lấy tay áo ta: “Là ta! Yến Khê Sơn! Trượng phu của nàng! Nàng không nhận ra ta sao? Suốt một năm nay nàng đã đi đâu? Vì sao không về tìm ta?”
Ta giật mạnh tay áo, lạnh giọng: “Công tử, quả thực ngài nhận nhầm rồi. Những chuyện ngài nói ta hoàn toàn không biết. Ta và sư phụ chỉ phụng mệnh đến khám bệnh. Nếu công tử còn làm khó… xin thứ cho chúng ta không thể tiếp tục ở lại.”
Ta liếc hắn một cái rồi theo sư phụ bước vào phủ Ninh An.
Không ngờ, người nhờ cậy lại là Yến Khê Sơn, nhưng bệnh nhân cần chữa trị lại là Thẩm Kiều Nương.
Lại là Thẩm Kiều Nương.
Nàng sinh non, đứa bé yếu ớt, bảy tháng đã nhiễm phong hàn.
Thái y trong cung nói, nếu không chăm sóc kỹ lưỡng, e là khó sống đến ba tuổi.
Thẩm Kiều Nương ngày đêm lo lắng, chẳng có giấc ngủ yên, cứ trời mưa là đầu đau như búa bổ.
Đôi mắt nàng hõm sâu, thần sắc u ám, lặng lẽ ngồi bên nôi, đẩy nôi từng chút một, gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc, nhìn qua là biết bệnh chẳng nhẹ.
Sư phụ nói nàng là “tâm bệnh”, còn bảo: “Đứa bé thì không sao, chỉ cần đừng bị kinh động, chắc chắn sẽ lớn lên khỏe mạnh.”
Ta cụp mắt, liếc qua bóng người trong bóng tối ngoài khung cửa sổ.
Thực ra, ta chưa từng quên ai, cũng chưa từng quên điều gì.
Ta vừa liếc đã nhận ra Yến Khê Sơn. Hắn gầy rộc, xương gò má nhô cao, gò má hóp lại, trông thật đáng sợ.
Ta thu ánh mắt về, lặng lẽ nhìn Thẩm Kiều Nương hồn bay phách lạc.
Nàng bệnh nặng thế mà vẫn bị đưa đến một viện hẻo lánh.
Giang Kỳ Niên cũng không thấy bóng dáng.
Sư phụ đưa toa thuốc ta đã viết cho tiểu tư bên cạnh, trầm giọng căn dặn: “Đã sang xuân rồi, thiếu phu nhân nên đi lại nhiều hơn, sẽ mau khỏi thôi.”
15
Lúc rời khỏi phủ Ninh An hầu, trời đã hoàn toàn sập tối. Trong không khí lẫn chút hơi ẩm còn sót lại từ ban ngày, nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.
Yến Khê Sơn vẫn nắm dây cương đi theo sau xe ngựa của chúng ta suốt quãng đường. Ta không quan tâm hắn, chỉ về lại khách điếm, đóng sầm cửa lại.
Chỉ là sau giờ Tý, chợt vang lên tiếng gõ cửa rất nhẹ, rất khẽ.
“Ai đó?”
Ta cảnh giác lên tiếng, nhưng không có hồi đáp, mà tiếng gõ vẫn không ngừng vang lên, từng tiếng từng tiếng một.
Qua hồi lâu, cuối cùng ta vẫn đứng dậy mở cửa.
Vừa mở ra, liền có người “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt ta.
Là tên ám vệ đêm đó từng truy sát ta, hắn chắp tay khẩn thiết: “Phu nhân! Thuộc hạ cầu xin người, hãy đi gặp thế tử đi!”
Yến Khê Sơn ngồi đối diện ta, trong căn phòng chật hẹp chỉ có hai người. Mùi trà nóng thoang thoảng bay lên, ta không nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt hắn.
“Lâu rồi không gặp… A… Nhị tiểu thư.”
Đã rất lâu ta không nghe Yến Khê Sơn gọi ta là nhị tiểu thư, lần cuối cùng có lẽ là mười năm trước, như thể lần đầu gặp gỡ, nhưng lại chẳng phải.
Bình thường hắn gọi ta là A Quất, lúc tức giận thì gọi thẳng cả họ tên – Ngụy Vãn Quất.
Giữa chúng ta đã cách nhau quá nhiều điều.
“Ta biết ngay nàng chưa chết. Ta cho người tìm khắp nơi, cả Hoàng hậu nương nương cũng vậy. Mọi người đều lo lắng cho nàng. Nếu đã còn sống, vì sao nàng không quay về? Dù chỉ một lá thư báo bình an cũng được.”
Không thể nhịn nữa, ta thực sự không nhịn nổi nữa!
“Ta đã nói rồi, ta không phải!”
Hắn bất ngờ nắm lấy cổ tay ta, vén tay áo ta lên, một vết sẹo ngang tàn tạ hiện rõ trên cánh tay.
“Vết sẹo này ta không thể nhận lầm. A Quất! Vì sao nàng không chịu thừa nhận? Là không dám hay không muốn…”
Vết sẹo ấy là do khi còn nhỏ nghịch lửa, vô tình bị củi nóng làm bỏng, Yến Khê Sơn vẫn còn nhớ rõ.
Ta mím môi, giọng khản đặc: “Dựa vào đâu? Ngươi còn tưởng đây là thế tử phủ à?”
Ta đặt mạnh chén trà xuống bàn, nước bắn tung tóe, khiến Yến Khê Sơn giật mình run lên.
“Nếu ta không nhảy xuống vách núi, chẳng lẽ phải bị ngươi bắt về, rồi bị nhốt trong phòng củi nữa sao? Muốn nhốt bao lâu thì nhốt, tùy hứng mà nhốt, Yến Khê Sơn, dựa vào cái gì?
“Ngươi nhìn thấy vết phồng đông trên tay ta chưa? Chính là lúc ở trong phòng củi, không có nước nóng, ngươi còn sai tiểu tư cắt bớt than sưởi của ta, ta mới bị lạnh đến phát bệnh đó! Nếu lúc đó ta không trốn đi, chẳng phải chỉ có thể chờ chết trong đó sao!”
Ánh mắt Yến Khê Sơn dừng lại nơi mu bàn tay ta, những vết sẹo đỏ rực đau mắt: “Xin lỗi.”
Móng tay đã mọc lại, nhưng nhiều lúc vẫn nhức nhối từng cơn.
Hắn thở dài một hơi, lúc cúi đầu xuống, nước mắt rơi thành giọt, từng giọt lớn.
“Nhưng ta thực sự chưa từng có ý muốn lấy mạng nàng.”
Ta không đáp, im lặng rất lâu.
Chỉ còn tiếng nước trà sôi lục bục, Yến Khê Sơn nắm lấy quai bình, rót lại chén trà cho ta, đặt chén ngay ngắn trước mặt.
“Là loại trà nàng thích nhất.”
Ta vẫn không nói lời nào. Lúc đứng dậy định rời đi, Yến Khê Sơn lại níu lấy tay áo ta: “A Quất…”
Hắn từ tay áo rút ra một vật — chính là miếng ngọc bội mà ta đánh rơi khi rơi xuống vực năm đó.
Dù Yến Khê Sơn đã nhờ người giỏi nhất sửa lại, ta vẫn nhận ra ngay: nó từng bị vỡ.
Có lẽ chính là thứ đã thay ta chắn một kiếp nạn.
“Ta cho người làm lớp vỏ ngoài, luôn mang theo bên mình. Ta vẫn luôn hy vọng có một ngày được nhìn thấy nàng còn sống trở về. A Quất, từ khi nàng rời đi, ta gần như đêm nào cũng mơ thấy chúng ta khi còn nhỏ cùng leo cây bắt chim non, mơ thấy nàng chui qua lỗ chó để cùng ta đi dạo hội chùa, thả đèn Khổng Minh… Nàng còn nhớ không?”
Yến Khê Sơn vừa nói vừa khóc, nước mắt rơi lên ngọc bội, hắn vội vàng lau khô: “Ta còn nhớ có lần chúng ta cùng dự yến trong cung, lúc thi ném vò, nàng chẳng may rơi xuống nước, là ta đã cứu nàng lên, nàng ôm lấy cánh tay ta, khóc lớn một trận…”
Ta lạnh giọng ngắt lời: “Thế tử… không thấy bây giờ nói mấy lời ấy đã quá muộn rồi sao? Giữa chúng ta không phải chỉ vài câu của ngươi là có thể làm ta mềm lòng. Ta không thể mềm lòng nữa rồi. Chẳng lẽ ngươi quên ngươi đã từng hạ độc ta sao? Ngươi quên vì sao phụ thân ta phải từ quan sao? Ngươi quên ngươi từng lừa ta, gạt ta, dối ta sao?
“Ta vẫn còn nhớ rõ. Ngọc đã vỡ thì là vỡ rồi. Dù có ghép lại, nó vẫn là một mảnh ngọc vỡ.”
Yến Khê Sơn hoảng hốt: “Xin lỗi… thật sự xin lỗi. Nhưng ai cũng có thể phạm sai lầm, A Quất, nàng không thể tha thứ cho ta một lần sao? Từ khi nàng đi, ta ngày đêm không yên. Không có nàng, ta sống không nổi, ta thực sự…”
Ta lại lần nữa cắt ngang hắn: “Cứ xem như ta đã chết trong trận hỏa hoạn đó rồi đi. Đừng hồ đồ nữa, Kiều Nương của ngươi còn đang chờ ngươi đó. Ngươi không phải đã hứa sẽ cùng nàng ta cao bay xa chạy rồi sao?”
Sắc mặt Yến Khê Sơn lập tức tái nhợt.
Đúng lúc bước ra khỏi trà thất, trước mắt ta chợt tối sầm lại, rồi ta mất hết ý thức.