Giang Hạc bị đẩy thẳng lên đầu sóng ngọn gió.
Chiều hôm đó, tôi nhận được điện thoại từ anh ta.
Lần này, giọng nói của Giang Hạc không còn sự cứng rắn và đe dọa như trước.
Thay vào đó là một sự mệt mỏi, mất kiên nhẫn… gần như lộ rõ sự bất lực:
“Thẩm Miên, đến công ty một chuyến. Chúng ta… nói chuyện lại đi.”
Tôi khẽ mỉm cười khi nhìn màn hình điện thoại:
“Tổng Giám đốc Giang, điều kiện của tôi, tôi đã nói rất rõ.”
“Tiền không thành vấn đề!”
Anh ta cắt ngang, giọng hơi gấp:
“Tiền thưởng và khoản bồi thường, công ty có thể chấp nhận hết. Nhưng cô phải lập tức quay lại để bàn giao dự án!”
Tôi điềm đạm trả lời:
“Tôi còn một điều kiện nữa.”
Đầu dây bên kia rơi vào im lặng.
“Tôi muốn Giang Húc —
Vì hành vi ăn cắp tài liệu dự án, làm giả báo cáo công việc, cố ý sửa sai số kỹ thuật — phải công khai xin lỗi tôi.”
“Không thể nào!”
Giang Hạc phản ứng gần như theo bản năng.
Giọng hắn bỗng chốc cao vút lên, như thể có ai vừa chạm vào giới hạn cuối cùng:
“Thẩm Miên, cô đừng được nước lấn tới! Giang Húc là cháu tôi. Không đời nào tôi để nó phải xin lỗi cô!”
Bảo vệ.
Một sự bao che trắng trợn.
Ngay cả trong tình thế này, điều hắn ưu tiên hàng đầu vẫn là… thể diện của đứa cháu trai, chứ không phải lợi ích sống còn của công ty.
Thật đáng buồn.
Và cũng thật nực cười.
“Vậy sao?”
Giọng tôi lạnh đi vài độ.
“Thế thì... không còn gì để bàn nữa.”
“Thể diện của anh, thì tự anh giữ lấy.”
“Tôi không mở lớp thiện nguyện ở đây đâu.”
Nói xong, tôi dứt khoát tắt máy.
Đứng dậy, tôi bước đến bên cửa sổ, phóng mắt nhìn xuống con phố bên dưới – nơi dòng xe cộ vẫn chen chúc không ngơi nghỉ.
Tôi biết, điều kiện mà tôi vừa đưa ra chẳng khác gì một lưỡi dao —
Sắc bén.
Không chệch nửa ly.
Đâm thẳng vào nơi Giang Hạc coi trọng nhất:
thể diện gia tộc.
Cái gọi là "thể diện" rẻ tiền ấy —
cái vỏ bọc mạ vàng mà anh ta cố giữ cho đứa cháu trai bất tài kia —
giờ đang bị tôi từng chút một, lột sạch.
Anh ta càng cố gắng bảo vệ Giang Húc,
chỉ càng chứng minh rằng anh ta sợ.
Càng nổi giận,
chỉ càng cho thấy tôi đã đánh trúng nơi đau nhất.
Thời cơ…
đã dần chín muồi.
Giang Hạc,
anh tưởng rằng nói “không” là mọi chuyện sẽ kết thúc?
Không đâu.
Đó mới chỉ là…
khởi đầu cho cơn đau mà anh sắp phải nếm trải.
5.
Một triệu euro treo lơ lửng, chưa có hồi đáp.
Tối hậu thư của CEO bên phía khách hàng chẳng khác nào lưỡi gươm Damocles, treo lơ lửng trên đầu toàn bộ ban lãnh đạo công ty.
Áp lực nội bộ… cuối cùng cũng như lũ vỡ bờ, đổ ập lên người Giang Hạc.
Tôi nghe nói, trong cuộc họp cổ đông gần đây, mấy người xưa nay đã bất mãn với việc “trọng người thân hơn người tài” của hắn, lập tức mượn chuyện để công kích trực diện.
“Tổng Giám đốc Giang, một nhân sự đủ khả năng mang về hợp đồng triệu euro, chỉ vì bị ‘quên’ trả lương mà khiến cả thương vụ suýt đổ bể — chuyện đó anh thấy chấp nhận được à?”
“Ai là người từng cam đoan rằng Giang Húc hoàn toàn đủ năng lực phụ trách thị trường Pháp?”
“Chỉ vì bênh vực một đứa cháu bất tài, mà anh định đánh đổi lợi ích cả công ty sao? Nói vậy, anh không thấy bất hợp lý à?”
Từng câu, từng chữ như đạn bắn thẳng vào mặt.
Giang Hạc bị chặn đứng hoàn toàn, không còn đường lùi.
Hắn rối như tơ vò.
Còn Giang Húc – đứa cháu cưng được nuông chiều từ bé – thì chẳng khác gì con mèo bị giẫm phải đuôi, quýnh quáng đến mức chẳng biết nên co chân hay vồ lại.
Tối hôm đó, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
Vừa bắt máy, đã nghe thấy giọng nói thấp giọng khúm núm của Giang Húc:
“Chị Thẩm Miên… là em, Giang Húc đây…”
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
“Có chuyện gì?”
Hắn bắt đầu giở bài tình cảm.
“Chị à, dù sao tụi mình cũng từng làm việc chung, có cần thiết phải đẩy mọi chuyện đến mức này không?”
“Em biết, lúc ở Pháp em cũng có mấy chỗ làm chưa tốt… Nhưng em trẻ người non dạ, chị đừng để bụng.”
Rồi đến màn thương lượng:
“Hay là thế này đi, chị cứ ra điều kiện.
Miễn là chị chịu bàn giao đơn hàng, không đòi xin lỗi nữa…
Em, em sẵn sàng đưa chị một khoản tiền, chị thấy sao?”
Tiền.
Hắn tưởng tôi mất bao nhiêu công sức, giành lại danh dự, chỉ vì… tiền?
Trong lòng tôi bỗng dâng lên một nỗi khinh bỉ sâu sắc, kèm theo cả cảm giác buồn nôn.
Giọng tôi lạnh như băng đá:
“Giang Húc.”
“Cậu thật sự nghĩ mọi thứ trên đời đều có thể quy ra tiền sao?”
“Cả chuyên môn của tôi, tâm huyết của tôi, và cả lòng tự trọng của tôi cũng vậy à?”
Hắn bị tôi hỏi nghẹn họng, ú ớ mãi không nói nên lời.
“Thu lại cái chiêu bẩn thỉu của cậu đi.”
Tôi lạnh lùng chế giễu.
“Cậu và chú cậu giống hệt nhau, ngạo mạn và ngu xuẩn ăn sâu vào máu. Cậu không xứng đáng làm việc trong ngành này.”
Dứt lời, tôi dứt khoát cúp máy, rồi thẳng tay đưa số của hắn vào danh sách chặn.
Một gã “người lớn thể xác, con nít tâm trí”, vĩnh viễn không biết thế nào là chịu trách nhiệm.
Chỉ biết dùng những cách rẻ tiền nhất để xử lý vấn đề — và cuối cùng, vẫn là trốn tránh.
Ngay sau khi chặn số Giang Húc, tôi nhận được một tin nhắn mã hóa từ Giang Du.
Là một tệp nén.
Bên trong chứa đầy đủ tài liệu mà cô ấy đã thu thập được về những hành vi thiếu trách nhiệm, đổ lỗi và báo cáo sai sự thật của Giang Húc trong suốt thời gian ở Pháp.
Mỗi email đều có dấu thời gian rõ ràng.
Mỗi bản ghi cuộc họp đều có chữ ký xác nhận.
Mỗi số liệu bị sửa đều có phiên bản gốc để đối chiếu.
Chứng cứ – không thể chối cãi.
Tin nhắn cuối của Giang Du còn kèm một dòng:
“Dạo gần đây anh ta đang điên cuồng liên hệ các đồng nghiệp bên Pháp, năn nỉ họ làm chứng giả.
Nhưng chẳng ai thèm để ý đến nữa.”
Lòng người đã quay lưng.
Câu trả lời, nằm ở đó.
Tôi sắp xếp lại toàn bộ file theo từng mục, từng nhóm, lưu trữ cẩn thận.
Khóe môi cong lên — lạnh như gió mùa đông ở Paris.
Bài trong tay tôi, ngày càng nhiều.
Hôm sau.
Tôi “vô tình” chạm mặt vài trưởng phòng thị trường tại khu vực pha trà của công ty.
Trông thì giống tình cờ, nhưng thật ra... đã đúng lúc.
Tôi không chỉ đích danh ai.
Không công khai chỉ trích.
Chỉ là vừa rót trà, vừa thong thả kể về những ngày "vất vả" ở Paris.
“Dự án đó thực sự rất khó.”
“Bên phía khách hàng cực kỳ khắt khe với các thông số kỹ thuật. Có một mô hình tham số, tôi và cả nhóm đã phải xoá đi làm lại tới bảy lần mới được duyệt.”
“Ôi, đúng là… đôi khi người trẻ hay nôn nóng thành công.”
“Nhớ có lần, một báo cáo bị sai số liệu chút xíu, suýt nữa gây họa lớn. May mà sau đó kịp thời sửa lại.”
Tôi nói bằng giọng thản nhiên như kể chuyện thời tiết, chẳng mang một chút trách móc nào.
Nhưng người nghe thì… ai nấy đều hiểu rõ từng lớp ẩn ý trong đó.
Họ đều là những “lão làng” từng va chạm đủ lâu trong giới công sở —
Nghe kiểu gì, hiểu kiểu nấy.
Không cần tôi phải chỉ tên đích danh, cái tên nên bị nghĩ đến, tự nhiên sẽ xuất hiện trong đầu họ.
Lời đồn — chính là vũ khí sắc bén nhất.
Nó không cần micro.
Không cần cuộc họp.
Nó chỉ cần một tách trà, một câu chuyện kể giữa giờ nghỉ, rồi sẽ lặng lẽ lan ra như dây leo,
Trườn qua từng bộ phận.
Bò qua từng bàn làm việc.
Đến một ngày nào đó —
nó sẽ siết chặt.
Nhẹ nhàng, nhưng chí mạng.
Chấm dứt nốt chút danh tiếng cuối cùng của cặp chú cháu họ Giang.
Còn tôi?
Tôi chỉ cần kiên nhẫn.
Chờ.
Chờ đến khi cây rơm cuối cùng rơi xuống.
Và con lạc đà gãy lưng.
6.
Có lẽ Giang Húc thực sự đã bị dồn đến đường cùng.
Bởi vì…
Hắn làm một chuyện vừa ngu ngốc đến cực điểm, lại vừa khiến tôi không thể ngờ tới.
Hắn dùng mối quan hệ của Giang Hạc để âm thầm liên hệ bộ phận IT bên chi nhánh Pháp, cố gắng từ xa bẻ khóa chiếc máy tính tôi từng sử dụng ở đó.
Ý đồ rất rõ:
Muốn lấy được tài liệu gốc của hợp đồng, hòng qua mặt tôi, trực tiếp đàm phán với khách hàng – diễn trọn màn “mèo thay Phượng Hoàng”.
Nhưng đầu óc hắn, bị lòng tham và hoảng loạn làm cho tê liệt rồi.
Hắn không ngờ rằng —
Tôi đã cài sẵn một “món quà” để phòng ngừa đúng tình huống này.
Khi kỹ thuật viên IT nhập sai mật khẩu lần thứ ba, hệ thống bảo vệ tự động được kích hoạt.
Chỉ trong vài giây, toàn bộ dữ liệu liên quan đến dự án – bao gồm hợp đồng, tài liệu kỹ thuật, bản thiết kế, thư từ trao đổi – bị xóa sạch theo giao thức phá hủy tầng thấp.
Không thể khôi phục.
Không có bản sao lưu.
Không để lại một dấu vết.
Tin dữ này truyền về nước đúng lúc Giang Hạc đang chủ trì cuộc họp khẩn, bàn cách “xoay trở” với tối hậu thư từ phía Pháp.
Khi nghe báo cáo, cả người hắn như bị hóa đá.
Chiếc bình giữ nhiệt trong tay rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.
Hy vọng cuối cùng – sụp đổ.
Màn vùng vẫy cuối cùng của Giang Húc không những không cứu được tình hình, mà còn đích thân đẩy công ty đến mép vực sụp đổ.
Phía khách hàng ở Pháp, sau nhiều ngày bị treo lơ lửng mà không có bất kỳ tiến triển nào, đã hết kiên nhẫn.
Họ gửi tối hậu thư cuối cùng:
“Nếu trong vòng 24 giờ tới, cô Thẩm Miên không đích thân lên tiếng và đưa ra phương án xử lý rõ ràng, toàn bộ hợp tác sẽ bị hủy bỏ.”
Cả công ty như bùng nổ.