1.
Đầu dây bên kia im bặt, đến cả tiếng thở cũng như bị đông cứng lại.
Vị HR vừa nãy còn nhẹ nhàng dửng dưng, giờ đây như con gà bị b//óp c//ổ, đến tiếng hít thở cũng không thốt ra nổi.
Tôi kiên nhẫn chờ.
Thậm chí còn có thể tưởng tượng được gương mặt cô ta đang dần mất m//áu, trắng bệch và bối rối đến mức tay chân luống cuống.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Tiếng tạp âm điện thoại loẹt xoẹt vang lên, kế đó là giọng đàn ông đầy cáu bẳn, mang theo ngữ khí áp chế, lạnh tanh như lưỡi dao vừa rút khỏi ngăn đá.
“Thẩm Miên, tôi là Giang Hạc.”
Giang Hạc – tổng giám đốc công ty, con trai duy nhất của chủ tịch, và cũng là người từng vỗ bàn đuổi tôi sang chi nhánh Pháp như ném đi một món đồ không cần thiết.
Giọng anh ta như cơn gió buốt giữa mùa đông Paris, từng chữ rơi xuống như đá tảng, chẳng nể nang gì.
“Chuyện đơn hàng là sao? Lập tức nộp lên hệ thống cho tôi!”
Mệnh lệnh dứt khoát, không một chút thương lượng, như thể tôi vẫn còn là cấp dưới bị anh ta nắm đầu, mặc sức điều khiển.
Tôi nhấc điện thoại rời khỏi tai một chút, né làn hơi phẫn nộ đang muốn thiêu rụi người đối diện.
Bên ngoài cửa sổ là bầu trời Paris xám xịt, những hạt mưa mảnh như kim xiên chéo thành một tấm lưới u ám, bao trùm cả thành phố — cũng giống như quãng thời gian tôi sống nơi đây suốt một năm qua:
nặng nề, ngột ngạt, như bị nhấn chìm.
Tôi mở miệng chậm rãi:
“Tổng Giám đốc Giang, anh nói gì cơ ạ?”
Giọng tôi không lớn, nhưng rõ ràng, mang theo chút ngây ngô khó hiểu.
“Bên tôi sóng kém quá, lại còn gió lớn… tôi nghe không rõ lắm.”
Giang Hạc bên kia rõ ràng đã bị thái độ của tôi chọc tức đến mức nổi đoá.
Giọng gào lên qua điện thoại đến méo cả âm:
“Tôi bảo cô nộp đơn hàng ngay lập tức! Cô nghe không hiểu tiếng người à?!”
Tôi khẽ bật cười, vờ như không nghe rõ lần nữa:
“Ui, tín hiệu chán thật đấy.”
Tôi thở dài một tiếng đầy tiếc nuối, rồi đưa miệng sát vào điện thoại, cố tình thổi một hơi, bắt chước tiếng gió rít.
“Vậy nhé, Tổng Giám đốc Giang. Đợi tín hiệu ổn rồi tôi gọi lại.”
Dứt lời, tôi không chút do dự nhấn tắt máy.
Thế giới bỗng chốc yên ắng đến lạ.
Cơn gào thét điên cuồng của người đàn ông đó, cùng với cái hệ thống quyền lực hôi hám anh ta đại diện – tất cả đã bị tôi phũ phàng chặn đứng ngoài ranh giới đời mình.
Màn hình điện thoại tối dần, phản chiếu khuôn mặt tôi – lạnh lùng, không cảm xúc.
Sau tròng kính không gọng, ánh mắt tôi bình tĩnh như mặt nước mùa thu, không gợn chút sóng.
Nhưng chỉ có mình tôi biết – dưới lớp tĩnh lặng đó là dòng chảy ngầm dữ dội, âm ỉ suốt một năm qua.
Ngay sau đó, điện thoại bắt đầu rung điên cuồng.
Là số của Giang Hạc.
Tên ấy cứ cố chấp gọi lại – màn hình sáng lên rồi lại tắt, hết lần này đến lần khác.
Tôi không buồn để ý.
Mở chế độ máy bay, tiện tay ném điện thoại lên ghế sofa – chẳng khác gì một cục gạch vô dụng.
Tôi bước vào phòng tắm, vặn vòi nước.
Dòng nước ấm xối xuống, bốc lên hơi nước mờ mịt, lấp đầy không gian.
Tôi cởi bộ vest công sở được cắt may chỉnh chu, bước vào bồn tắm, để bản thân chìm dần vào làn nước ấm áp.
Cảm giác được bao bọc ấy, khiến dây thần kinh vốn căng như dây đàn suốt một năm… cuối cùng cũng bắt đầu nới lỏng.
Tôi nhắm mắt lại.
Ba trăm sáu mươi lăm ngày và đêm vừa qua lướt qua trước mắt như đèn kéo quân – từng cảnh, từng chi tiết, rõ ràng đến đau lòng.
Những đêm thức trắng một mình sửa đi sửa lại phương án.
Những cuộc họp tranh luận nảy lửa với đồng nghiệp người Pháp, chỉ vì một chỉ số kỹ thuật.
Những bữa tiệc xã giao mệt mỏi đến mức uống say, dạ dày co thắt từng cơn, chỉ biết ôm bụng ngồi thu mình trên xe taxi về nhà.
Và… gương mặt Giang Húc với nụ cười mỉa mai không bao giờ thay đổi.
Giang Húc – cháu ruột Giang Hạc, cũng là người bị điều sang Pháp cùng tôi.
Danh nghĩa là trợ lý, thực chất là tai mắt Giang Hạc cài cắm bên cạnh.
Hắn tham vọng thì nhiều, năng lực thì có hạn, vậy mà lại vô cùng thích thú trong việc cướp lấy công lao của người khác.
Bản thỏa thuận hợp tác ban đầu mà tôi mất mấy tháng vất vả mới giành được, hắn chỉ cần một cái email là “báo cáo” lên Giang Hạc rằng đó là nhờ vào hắn.
Những khó khăn kỹ thuật cả nhóm tôi phải cắn răng vượt qua, hôm sau trong bản báo cáo tuần, hắn có thể viết một cách nhẹ tênh rằng “đã được giải quyết dưới sự chỉ đạo sáng suốt của tôi.”
Kinh tởm nhất là lần đó —
Hắn cố tình sửa một con số mấu chốt trong phương án gửi khách hàng, khiến bên đối tác suýt chút nữa mất niềm tin và hủy toàn bộ hợp đồng.
Cuối cùng, vẫn là tôi…
Hai đêm trắng, cắm đầu làm lại toàn bộ mô hình, mới có thể cứu vãn tình hình vào phút chót.
Còn Giang Húc thì sao?
Núp dưới bóng Giang Hạc, nhẹ nhàng thốt ra một câu:
“Người trẻ mà, sai chút cũng là chuyện bình thường.”
Từng chuyện, từng vết cắt đó —
Tôi đều nhớ rõ.
Khắc vào xương.
Trong mắt họ, Thẩm Miên tôi chẳng qua chỉ là một công cụ biết đi.
Một con tốt thí, giúp gia tộc họ mở rộng thị trường, cuối cùng còn phải trở thành bậc thang cho thái tử gia bước lên cao.
Họ nghĩ tôi cam chịu?
Họ tưởng tôi không biết tức giận, không có ý kiến?
Muốn hút cạn m//áu thịt tôi, vắt kiệt giá trị của tôi, rồi cuối cùng tống tôi đi bằng một câu “xin lỗi, quên mất”?
Buồn cười đến đáng thương.
Nước trong bồn tắm đã bắt đầu nguội.
Tôi đứng dậy, lau khô người, khoác vào chiếc áo choàng mềm mại.
Bước đến bàn làm việc, tôi mở laptop.
Màn hình sáng lên, ở giữa là một thư mục được mã hóa ba lớp, nằm yên tĩnh như một trái bom chưa kích nổ.
Tôi gõ mật khẩu.
Thư mục mở ra.
Bên trong chỉ có một tệp tài liệu duy nhất —
Bản hợp đồng trị giá 10 triệu euro, toàn bộ hồ sơ kỹ thuật đi kèm, cùng chuỗi ghi chép đầy đủ quá trình liên hệ với phía khách hàng.
Đây là kết tinh cho cả một năm tôi đổ m//áu đổ mồ hôi.
Cũng là con át chủ bài duy nhất… để tôi phản công.
Ngón tay tôi lướt nhẹ trên touchpad, ánh mắt lạnh như gió mùa đông ở Paris.
Luật chơi, từ giờ… do tôi định đoạt.
Tôi mở một ứng dụng nhắn tin đã được mã hóa, tìm đến một liên hệ được lưu tên vỏn vẹn một chữ “J”.
Là Giang Du — nhân viên địa phương ở chi nhánh Pháp.
Cũng là người duy nhất trong cái văn phòng lạnh lẽo đó, chịu nói chuyện với tôi vài câu một cách thật lòng.
Tôi gửi cho cô ấy một dòng tin nhắn:
“Giữ lại toàn bộ email, biên bản họp và quy trình làm việc của nhóm dự án. Nhất là những gì liên quan đến Giang Húc.”
Gần như ngay lập tức, cô ấy trả lời lại:
“Hiểu rồi. Cần tôi làm gì nữa không?”
Giang Du là một cô gái thông minh.
Cô ấy sớm đã nhìn thấu sự bất tài của Giang Húc và cái kiểu ngạo mạn từ trên ném xuống của đám người ở trụ sở chính.
“Tạm thời không cần gì. Em chỉ cần bảo vệ tốt bản thân mình.”
Tôi nhắn lại.
Tắt cửa sổ chat, tôi mở trang web của một hãng hàng không.
Điềm nhiên đặt một tấm vé một chiều, chuyến bay khởi hành sau 48 tiếng — trở về nước.
Tôi biết…
Cuộc chiến này, rốt cuộc cũng đã khai hỏa.
Và tôi – phải trở về chiến trường chính, đích thân giành lại tất cả những gì thuộc về mình.
Cả những điều bị chối bỏ.
Lẫn những công bằng… từng bị coi là chuyện nhỏ.
2.
Trước khi lên đường về nước, tôi gửi một email đến phòng nhân sự trụ sở chính.
Nội dung chỉ vỏn vẹn hai dòng:
“Vui lòng chuyển đủ lương cơ bản 12 tháng vừa qua của tôi — tổng cộng XXX tệ — vào tài khoản ngân hàng trong vòng 24 giờ.”
“Sau khi nhận đủ tiền, tôi sẽ cân nhắc lên máy bay.”
Bức thư ấy chẳng khác gì một bản tuyên chiến – tuy ngắn gọn, nhưng thái độ rõ ràng.
Muốn đơn hàng à?
Được thôi.
Trước tiên, thanh toán cho đủ số tiền tôi đáng được nhận.
Tôi không đợi Giang Hạc gọi đến.
Vì tôi biết — ngoài quát tháo ra, hắn chẳng còn sự lựa chọn nào khác.
Quả nhiên, chưa đến nửa ngày, điện thoại tôi nhận được tin nhắn báo số dư tăng lên.
Dãy số dài dằng dặc ấy, không mang lại cho tôi lấy một chút vui mừng nào.
Chỉ có một khoảng trống lạnh lẽo trong lòng.
Số tiền đó — là thứ tôi đáng được nhận, là thứ tôi đánh đổi bằng vô số đêm trắng không ngủ.
Vậy mà suýt nữa, họ muốn dùng một câu "quên rồi" để xóa sạch?
Nực cười.
Máy bay hạ cánh, trời trong nước vừa chập choạng tối.
Thành phố khổng lồ như một con thú bằng thép khổng lồ, dần thức giấc dưới ánh đèn ngập ngụa.
Tôi không về nhà.
Cũng không ghé khách sạn.
Kéo thẳng vali đến ngay trước tòa nhà trụ sở công ty.
Cô lễ tân thấy tôi, ánh mắt hiện rõ sự ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ vẻ chuyên nghiệp, quẹt thẻ mở cổng cho tôi vào.
Vừa bước vào khu làm việc quen thuộc mà xa lạ, mọi ánh nhìn lập tức dồn về phía tôi — như thể toàn bộ đèn pha của tầng văn phòng đều cùng lúc bật sáng.
Những tiếng rì rầm bàn tán nổi lên sau lưng, như thủy triều dâng.
Tôi lờ đi tất cả, mắt nhìn thẳng, bước vào văn phòng tổng giám đốc.
HR đã chờ sẵn ở đó.
Vừa thấy tôi, cô ta nặn ra một nụ cười méo mó, còn khó coi hơn cả khi khóc.
“Chị Thẩm Miên… cuối cùng chị cũng về rồi. Tổng Giám đốc Giang đang đợi chị trong phòng họp.”
Tôi chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
Rồi theo cô ta đi về phía căn phòng mà ai trong công ty cũng gọi là: "Hồng Môn yến".
Đẩy cửa bước vào, ánh sáng từ ô cửa kính lớn đổ tràn xuống.
Giang Hạc đứng quay lưng lại, hai tay chắp sau, lưng thẳng như cây thép — chỉ là cái cách hắn siết vai đã lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn.
Trên sofa, Giang Húc ngồi vắt chân đầy nhàn nhã, trên mặt là nụ cười hả hê như thể đang ngồi chờ trò vui sắp diễn ra.
Hắn nhìn thấy tôi, cố tình nhướng mày khiêu khích, trong mắt chẳng buồn giấu giếm sự đắc ý.
“Ôi, chị Thẩm Miên. Đi đường xa mệt không?”