“Mẹ à, Tiểu Kiệt cũng có đi làm, có thể tự đứng tên vay ngân hàng mà.” Tôi thử dò xét.
Sắc mặt mẹ chồng lập tức sa sầm: “Lương nó bèo bọt như vậy thì vay được bao nhiêu? Hơn nữa giờ nó còn nghỉ việc rồi!”
“Nghỉ việc nữa hả?” Tôi kinh ngạc nhìn Trình Hạo.
Anh lúng túng gật đầu: “Tháng trước nghỉ rồi, nói là không hợp với sếp.”
Tôi hít sâu một hơi. Đây đã là lần thứ ba năm nay Trình Kiệt nghỉ việc.
“Vậy tiền mua nhà này...?” Tôi nhìn thẳng mẹ chồng.
“Tất nhiên là hai đứa bỏ ra rồi.” Bà trả lời đầy đương nhiên. “Dù sao cũng đâu thiếu thốn gì, mà Tiểu Kiệt là em ruột Hạo Hạo, giúp đỡ chút có gì sai?”
Trình Hạo hé miệng định nói, nhưng lại bị ánh mắt mẹ ra hiệu khiến anh im bặt.
Tôi đứng dậy, bước đến cửa sổ.
Bên ngoài là thành phố vừa lên đèn, xe cộ tấp nập, nhộn nhịp phồn hoa. Ba năm qua, tôi đã dốc lòng vì gia đình này.
Vậy mà giờ đây, mẹ chồng lại muốn chúng tôi bỏ ra vài triệu tệ mua nhà cho em chồng — mà giọng điệu thì như thể đó là chuyện đương nhiên.
“Tuệ Tuệ, con sao thế? Sao không nói gì?” Giọng mẹ chồng vang lên sau lưng.
Tôi xoay người, nhìn thẳng hai mẹ con họ. Trình Hạo cúi đầu, không dám nhìn tôi.
“Tôi cần suy nghĩ lại đã.”
“Suy nghĩ gì mà suy nghĩ? Chuyện Tiểu Kiệt là chuyện của cả nhà, con đã là người nhà thì có gì mà phải do dự?”
Tôi nhìn bà, bỗng thấy mệt mỏi.
Ba năm kết hôn, tôi từng nghĩ mình đã quen với cách sống trong nhà này. Nhưng hôm nay, chuyện này khiến tôi bỗng dưng tỉnh ngộ.
Hóa ra, trong căn nhà này — tôi mãi mãi chỉ là người ngoài.
Tối mười một giờ, Trình Hạo mới từ phòng khách về phòng ngủ.
Tôi đang dựa đầu giường đọc sách, nghe tiếng mở cửa cũng chẳng ngẩng đầu.
“Tuệ Tuệ…” Anh ngập ngừng gọi.
Tôi lật sang trang tiếp theo, vẫn im lặng.
Trình Hạo đi đến, ngồi xuống cạnh giường: “Mẹ anh tính cách vốn vậy, em đừng để bụng.”
“Tính cách gì cơ?” Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. “Tính cách thiên vị à?”
Câu hỏi khiến Trình Hạo đỏ mặt: “Từ nhỏ mẹ đã thương em trai, em biết mà.”
“Thương em trai thì không sao, nhưng thương bằng tiền của tôi thì có vấn đề rồi đấy.” Tôi gập sách lại. “Trình Hạo, căn nhà đó ba triệu năm trăm tám mươi nghìn, anh hiểu đây là con số gì không?”
Trình Hạo im lặng.
Anh đương nhiên hiểu. Anh lương tháng tám nghìn, tôi mười hai vạn. Trong số ba triệu năm trăm tám mươi nghìn kia, phần lớn là tiền của tôi.
Hơn nữa, giờ Trình Kiệt không có việc làm, vậy tiền trả góp thì ai gánh? Phí quản lý nhà ai trả? Sau này sinh con rồi, tiền sữa ai lo? Tôi liên tiếp đặt câu hỏi.
Trình Hạo càng im lặng.
Vì cả hai chúng tôi đều biết rõ câu trả lời.
Trình Kiệt từ nhỏ được nuông chiều, tiêu tiền như nước, không hề có khái niệm tiết kiệm. Mẹ chồng còn trông mong nó trả nợ mua nhà? Đúng là chuyện hoang đường.
Cuối cùng, vẫn là chúng tôi phải bỏ tiền lấp cái hố này.
“Hay là… để anh thử bàn lại với mẹ xem?” Trình Hạo dè dặt nói.
“Bàn cái gì? Bàn cách tiêu tiền của tôi à?” Tôi cười lạnh, “Trình Hạo, tôi hỏi anh, trong lòng anh, tôi là vợ anh… hay là cây ATM?”
Trình Hạo quýnh lên: “Sao em lại nói vậy? Em là vợ anh, tất nhiên là…”
“Nếu đã là vợ,” tôi cắt ngang, “thì tại sao ý kiến của tôi anh không nghe? Lúc nãy ở phòng khách, mẹ anh nói muốn mua nhà, tại sao anh không lên tiếng?”
Trình Hạo mở miệng, nhưng nửa ngày không nói được lời nào.
Nhìn dáng vẻ lúng túng ấy của anh, trong lòng tôi chỉ còn lại một cảm giác lạnh lẽo.
Ba năm kết hôn, mỗi lần có mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu, Trình Hạo đều như vậy: làm người hòa giải, bảo tôi nhẫn nhịn, bảo tôi thông cảm.
Chưa từng một lần, anh đứng về phía tôi.
“Lâm Tuệ, em nghe anh giải thích đã…” Trình Hạo định nói.
Tôi khoát tay: “Tôi mệt rồi, muốn ngủ.”
Nói xong, tôi tắt đèn, quay lưng về phía anh nằm xuống.
Trong bóng tối, tôi nghe thấy tiếng anh thở dài khe khẽ.
Nhưng tôi không muốn nghe nữa.
Có những lời, nói bao nhiêu cũng vô ích — bởi vì bản chất, chúng tôi không phải là người cùng đường.
Tôi nhắm mắt lại, nhưng mãi không sao ngủ được.
Trong đầu tôi cứ lặp đi lặp lại những lời nói ban nãy, nghĩ đến càng thấy tủi thân.
Tôi là người một thân một mình lập nghiệp ở thành phố này, không dựa dẫm, không chỗ bám víu.
Từng bước đi lên, tất cả đều do tôi tự mình cố gắng.
Lương năm một triệu, đặt ở đâu cũng được coi là phụ nữ thành công.
Nhưng trong căn nhà này, thành công của tôi dường như là chuyện hiển nhiên phải chia sẻ, sự nỗ lực của tôi lại như nghĩa vụ đương nhiên.
Dựa vào đâu chứ?
Chỉ vì tôi là vợ Trình Hạo, thì tôi phải vô điều kiện nuôi em trai anh ta sao?
Càng nghĩ càng tức, tôi dứt khoát ngồi dậy, mở điện thoại.
WeChat có vài tin nhắn chưa đọc, toàn là từ nhóm công việc. Dù đã hơn 11 giờ đêm, vẫn có đồng nghiệp đang thảo luận phương án ngày mai.
Tôi đọc qua một lượt, trả lời vài tin quan trọng.
Đột nhiên, tôi nghĩ đến điều gì đó, liền mở ứng dụng ngân hàng.
Nhìn số dư trong tài khoản, trong lòng tôi có một quyết định.
Nếu cái nhà này coi tôi là cây rút tiền, vậy tôi sẽ cho họ thấy hậu quả khi mất đi cây rút tiền là như thế nào.
Sáng hôm sau, tôi dậy sớm hơn thường ngày một tiếng.
Trình Hạo vẫn đang ngủ, tôi nhẹ nhàng rửa mặt thay đồ, mặc bộ công sở rồi chuẩn bị ra ngoài.
“Dậy sớm vậy à?” Trình Hạo lờ mờ hỏi.
“Công ty có việc.” Tôi không ngoái lại.
Thực ra công ty chẳng có chuyện gì gấp — tôi chỉ là không muốn đối mặt với mẹ con họ.
Đến công ty, tôi đi thẳng đến phòng pháp chế tìm luật sư Trương.
“Lâm tổng, chị tìm tôi có việc gì sao?” Luật sư Trương khoảng hơn 40 tuổi, chuyên về luật hôn nhân, rất dày dạn kinh nghiệm.
“Tôi muốn hỏi một chút về vấn đề tài sản trong hôn nhân.” Tôi nói thẳng vào vấn đề.
Luật sư Trương hơi ngạc nhiên, nhưng lập tức hiểu ra, đóng cửa văn phòng lại.
“Chị cứ nói, đừng ngại.”
Tôi trình bày sơ qua tình hình, tập trung vào việc mẹ chồng yêu cầu mua nhà.
Nghe xong, luật sư Trương cau mày: “Theo pháp luật, tài sản chung của vợ chồng phải được cả hai bên đồng ý mới được sử dụng. Nếu một bên kiên quyết muốn đem tặng cho người thứ ba, bên kia có quyền từ chối.”
“Nếu ly hôn thì sao? Tài sản chia thế nào?” Tôi hỏi thẳng vấn đề cốt lõi.
Luật sư Trương lấy giấy bút ra, bắt đầu tính toán cho tôi.
“Tài sản trước hôn nhân của chị — bao gồm nhà, tiền gửi, cổ phiếu, v.v... — đều là tài sản cá nhân, không phải chia.
Thu nhập sau khi kết hôn, về lý thuyết là tài sản chung, nhưng xét đến chênh lệch thu nhập quá lớn, và chồng chị không có đóng góp gì rõ rệt cho sự nghiệp của chị, tòa án thường sẽ xử phần nghiêng về chị.
Ngoài ra, nếu có thể chứng minh bên kia hoặc gia đình họ có hành vi vi phạm đạo đức nghiêm trọng, như cố tình tẩu tán tài sản, chị hoàn toàn có thể yêu cầu được chia phần nhiều hơn, thậm chí là không chia.”
Tôi nghe rất chăm chú, trong lòng dần có tính toán rõ ràng.
Nói chuyện với luật sư Trương một tiếng đồng hồ, tôi đã nắm được cặn kẽ tình hình tài sản của mình.
Nói đơn giản: nếu ly hôn, Trình Hạo có thể chia được chưa đến một trăm vạn.
Còn tài sản cá nhân của tôi — bao gồm nhà trước hôn nhân, cổ phiếu, quỹ đầu tư v.v — tổng cộng vượt quá tám trăm vạn.
Rời phòng pháp chế, tôi ghé luôn ngân hàng.
Tôi cần chuẩn bị một số thủ tục chuyển đổi tài sản — tất nhiên là hợp pháp.
Ví dụ như chuyển một phần tiền vào tài khoản mẹ tôi — danh nghĩa là “hiếu kính phụ mẫu”.
Hoặc mua các sản phẩm tài chính, người thụ hưởng ghi rõ tên tôi.
Làm xong những việc đó thì đã hai giờ chiều.
Điện thoại tôi rung lên mấy lần, đều là cuộc gọi từ Trình Hạo.
Tôi không nghe máy.
Bây giờ vẫn chưa phải lúc lật bài, tôi cần chuẩn bị thêm nữa.
Trong buổi họp chiều, tôi cố ý quan sát mấy chị đồng nghiệp ngồi cùng phòng.
Có vài người từng ly hôn, giờ sống rất ổn.
Tan họp, tôi tìm đến một người trong số đó – chị bạn thân của tôi, Vương Tĩnh.
“Chị Tĩnh, rảnh không? Đi uống cà phê với em nhé?”
Chị Tĩnh nhìn biểu cảm trên mặt tôi, gật đầu: “Đi thôi.”
Trong quán cà phê, tôi kể hết những phiền muộn trong lòng.
Nghe xong, chị Tĩnh lắc đầu thở dài: “Chị đã nói rồi, em không nên vội kết hôn như vậy.”
“Giờ nói mấy chuyện đó cũng muộn rồi.” Tôi cười khổ. “Em chỉ muốn hỏi, nếu thật sự phải ly hôn, em cần chú ý điều gì?”
Chị Tĩnh ly hôn cách đây hai năm, rất có kinh nghiệm trong chuyện này.
“Quan trọng nhất là phải bảo vệ tài sản của mình. Tiếp theo là thu thập bằng chứng sai phạm của đối phương.” Chị đếm từng ngón tay phân tích cho tôi. “Và điều quan trọng nhất – tuyệt đối đừng mềm lòng. Đến lúc cần cứng rắn, nhất định phải cứng rắn.”
“Chị thấy tình huống của em như thế này, nếu ly hôn thì có phần thắng không?” Tôi hỏi.
Chị Tĩnh suy nghĩ một chút: “Xét về pháp lý, phần thắng của em rất cao. Còn xét theo tình cảm, em hoàn toàn có lý do để ly hôn.”
Nghe vậy, tôi cảm thấy yên tâm hơn nhiều.
Tối về đến nhà, Trình Hạo đang ngồi đợi ở phòng khách.
“Em về muộn vậy?” Anh hỏi với vẻ quan tâm.
“Làm thêm.” Tôi đáp gọn lỏn, rồi đi thẳng về phòng.
“Tuệ Tuệ, mình nói chuyện một chút đi.” Trình Hạo gọi với theo.
Tôi dừng bước nhưng không quay đầu: “Nói chuyện gì?”
“Chuyện mua nhà ấy. Anh bàn lại với mẹ rồi, có thể chưa cần mua vội. Đợi khi Tiểu Kiệt tìm được việc làm hẵng tính.”
Tôi quay lại nhìn anh: “Rồi sao nữa?”
Trình Hạo khựng lại: “Rồi… sao là sao?”
“Tức là đến lúc Trình Kiệt có việc, các người lại quay lại bảo: ‘Giờ nó có việc rồi, nên phải mua nhà đúng không?’” Tôi cười lạnh. “Trình Hạo, anh nghĩ tôi dễ bị lừa vậy à?”
Trình Hạo cuống lên: “Anh không lừa em, anh thật sự…”
“Thật sự gì?” Tôi ngắt lời, “Thật sự suy nghĩ cho tôi à? Vậy tôi hỏi anh, hôm nay mẹ anh có nhắc lại chuyện mua nhà nữa không?”
Trình Hạo im lặng.
Chỉ cần nhìn vẻ mặt đó, tôi đã biết câu trả lời.
Chắc chắn mẹ chồng lại thì thầm bên tai anh cả ngày hôm nay rồi.
Tôi cười lạnh, lắc đầu quay về phòng, đóng cửa lại.
Cuộc điều tra hôm nay khiến tôi càng nhận thức rõ ràng hơn về hoàn cảnh của chính mình.
Đã đến lúc thực hiện bước chuẩn bị cuối cùng.
Cuối tuần, mẹ chồng lại đến.
Lần này không chỉ bà đến, mà còn dẫn theo Trình Kiệt và bạn gái cậu ta.
Tôi đang ngồi trong phòng sắp xếp tài liệu, thì nghe tiếng cười nói từ phòng khách vọng vào.
“Sao chị dâu bận gì thế?” Giọng Trình Kiệt vang lên.
“Làm việc.” Trình Hạo đáp.
“Cuối tuần rồi mà còn làm, đúng là nghiện việc. Nhưng mà cũng tốt, kiếm được nhiều tiền.” Trình Kiệt cười cợt.
Tôi đặt xấp tài liệu xuống, hít sâu một hơi rồi mở cửa đi ra.
Phòng khách có bốn người đang ngồi.
Bạn gái Trình Kiệt tên là Lý Manh, 24 tuổi, khá xinh, là nhân viên bán hàng ở một cửa hàng thời trang.
Thấy tôi ra, Lý Manh cười ngọt ngào chào: “Chào chị dâu.”
“Chào em.” Tôi gật đầu, ngồi xuống ghế sofa.
“Tuệ Tuệ, mau nhìn xem Manh Manh nhà ta này, xinh xắn biết bao!” Mẹ chồng kéo tay cô ta, cười rạng rỡ.
Lý Manh có chút ngại ngùng, chỉ cười không nói gì.
Tôi nhìn cô gái ấy, trong lòng có chút thương cảm.
Cô ấy có lẽ chưa hiểu rõ mình sắp bước chân vào một gia đình kiểu gì.
“Manh Manh, hai đứa tính khi nào cưới vậy?” Mẹ chồng hỏi.
Lý Manh liếc Trình Kiệt, nhỏ giọng đáp: “Bọn con dự tính mùa xuân năm sau, nếu… nếu chuyện nhà cửa giải quyết xong ạ.”
Quả nhiên, lại quay về chuyện mua nhà.
Mẹ chồng lập tức nhìn sang tôi với Trình Hạo: “Chuyện nhà cửa bàn tới đâu rồi con?”
Trình Hạo lúng túng liếc nhìn tôi: “Vẫn đang suy nghĩ.”
“Suy nghĩ gì nữa?” Trình Kiệt bắt đầu sốt ruột. “Anh, mỗi tháng anh kiếm được bao nhiêu tiền, mua cái nhà thì có gì to tát đâu?”
Tôi rốt cuộc không nhịn được nữa: “Trình Kiệt, cậu biết chúng tôi kiếm được bao nhiêu một tháng không?”
Trình Kiệt sửng sốt: “Không… phải là cũng kha khá sao?”
“Bao nhiêu là ‘kha khá’?” Tôi truy hỏi.
Trình Kiệt ấp úng, không nói nổi.
Tôi cười lạnh: “Cậu ngay cả thu nhập của bọn tôi còn chẳng rõ, vậy mà dám mở miệng bảo bọn tôi mua nhà cho cậu à?”
Không khí trong phòng khách lập tức trở nên ngượng ngùng.
Sắc mặt mẹ chồng tối sầm lại: “Tuệ Tuệ, con nói vậy là có ý gì?”