22
Thẩm Mục Chu có một người “anh trai”.
Một người không có quan hệ huyết thống.
Nói chính xác hơn,
Thẩm Mục Chu là con nuôi.
Anh không có quan hệ máu mủ với bất kỳ ai trong nhà.
Lần đầu tôi gặp người anh trai ấy—Thẩm Tinh Nam,
là tại phòng thí nghiệm trường đại học.
Anh đến gặp cha mình, cũng chính là thầy tôi.
Lúc đó nhóm nghiên cứu của tôi đang theo một dự án có liên quan đến công ty của anh.
Tiếp xúc nhiều, dần trở nên quen thuộc.
Sau đó tôi hẹn hò với Thẩm Mục Chu.
Thẩm Tinh Nam không giống cha mình, không phản đối thẳng mặt,
nhưng thái độ rõ ràng là không hài lòng.
Anh luôn nhắc nhở em trai:
“Nếu làm gì có lỗi với Thanh Oanh, tôi sẽ không tha cho cậu.”
Thẩm Mục Chu từng than thở với tôi không biết bao nhiêu lần:
“Không biết anh ấy là anh của em hay của anh nữa.”
Một mối tình không được ủng hộ,
chúng tôi vẫn cố chấp suốt bảy năm.
Mãi đến khi bàn chuyện kết hôn,
cha mẹ hai bên và cả Thẩm Tinh Nam,
không ai hay biết rằng—
Thẩm Mục Chu chỉ là bốc đồng.
“Thẩm Mục Chu,”
“Anh thật khiến tôi khinh thường.”
Tôi cười lạnh.
Cái thích ban đầu, sớm đã tan như khói.
Anh sững sờ.
Gương mặt cũng khó coi đi nhiều.
Thẩm Mục Chu xưa nay ghét nhất là bị đem ra so sánh với anh trai.
Vừa ghét, vừa phải dựa dẫm.
Tôi bắt đầu nghi ngờ chính mình.
Bạn thân tôi từng nói:
“Chỉ là em ở trong cuộc nên không thấy rõ thôi.”
Mà đúng thật,
suốt bảy năm qua, Thẩm Mục Chu đóng vai quá tốt.
Thầy Thẩm nhìn thấy tôi, ánh mắt đầy áy náy.
Ông tự trách mình không dạy được Thẩm Mục Chu nên người.
Tôi an ủi:
“Thầy từng nhắc em rồi mà.”
“Dù sao… bọn em cũng chưa kết hôn.”
Yêu Thẩm Mục Chu là lựa chọn của tôi.
Không thể nói là hối hận.
Dù có thêm phần chua chát, cũng chẳng thể trách ai.
Thẩm Tinh Nam thẳng thắn nói:
“Chuyện công ty của nó, sau này phải tự lo. Tôi giúp được chừng đó thôi.”
“Còn về Lâm Song Nguyệt…”
“Nếu nó muốn cưới cô ta, thì cứ chấm dứt quan hệ nhận nuôi với nhà tôi là được.”
Tôi mím môi, không nói gì thêm.
Chuyện nhà họ, tôi không có tư cách xen vào.
Thẩm Mục Chu cuối cùng cũng thở phào.
Anh đã thấp thỏm suốt nửa tháng—
vì Lâm Song Nguyệt, nhưng càng vì Thẩm Tinh Nam.
Anh sợ tôi mách với anh trai,
rồi anh ấy sẽ gây khó dễ cho công ty.
Rời khỏi bệnh viện, tôi đến thẳng sân bay.
Chính Thẩm Tinh Nam lái xe đưa tôi đi.
Trước khi vào cửa an ninh, anh gọi tôi lại:
“Ở nước ngoài nhớ giữ an toàn.”
“Có chuyện gì, bất cứ lúc nào cũng phải liên lạc với anh, nghe chưa?”
Tôi mỉm cười, gật đầu:
“Vâng.”
23
Tết năm đó tôi không về nước.
Công việc bận, không thể rời đi.
Bố mẹ liền bay sang London, cùng tôi đón Tết.
Có lẽ vì tôi đã 32 tuổi,
cũng có thể là vì một mối tình bảy năm chẳng có kết quả,
nên bố mẹ không còn giục tôi kết hôn nữa.
Tin tức về Thẩm Mục Chu đến với tôi sau đó…
là ba tháng sau.
Bạn thân gọi điện đến, giọng hớn hở như vừa hóng được một quả “dưa” cực lớn.
“Thẩm Mục Chu và nhà thầy Thẩm thật sự hủy quan hệ nhận nuôi rồi!”
Tôi hơi sửng sốt.
“Lâm Song Nguyệt mang thai.”
“Mà chẳng phải lúc khám sức khỏe tiền hôn, kết quả cho thấy Thẩm Mục Chu tinh trùng yếu sao?”
“Chắc Lâm Song Nguyệt sợ tuyệt tự nên dùng đứa bé ép cưới.”
Nghe cô bạn kể xong, tôi mới vỡ lẽ.
Thời điểm nhận kết quả khám sức khỏe,
bố mẹ tôi thật ra cũng có chút phản đối.
Tôi chủ động nói đỡ cho anh:
“Vừa hay con cũng không muốn sinh con, đỡ phải đi qua quỷ môn quan.”
Khi biết chuyện, Thẩm Mục Chu còn ngạc nhiên:
“Đứa bé chắc chắn là của anh à?”
Tôi khẽ cong môi,
không phải để giễu cợt,
mà đơn thuần chỉ là… tò mò.
Nghe nói anh đã cùng Lâm Song Nguyệt đến bệnh viện làm xét nghiệm huyết thống không xâm lấn.
Còn công ty của Thẩm Mục Chu,
hình như không được ổn lắm.
Thẩm Tinh Nam không giúp anh nữa.
Đúng như thầy Thẩm từng cảnh báo tôi:
Khởi nghiệp chưa bao giờ là chuyện dễ.
Thẩm Mục Chu lúc nào cũng mơ mộng viển vông.
Kinh tế đi xuống,
mấy chục năm gây dựng còn có thể đổ vỡ,
huống gì công ty non trẻ như anh?
Nhưng hồi đó tôi từng nói:
“Thanh niên mà, ít nhất phải có tinh thần dấn thân chứ.”
Thầy Thẩm lắc đầu:
“Chỉ sợ sau khi thành công, nó sẽ quên mất lý do bắt đầu.”
24
Tôi lại nghe tin về Thẩm Mục Chu—
là khi Thẩm Tinh Nam đến London thăm tôi.
Anh mang theo vài hộp bánh ngọt từ Thượng Hải.
“Tắc mạch ối.”
“Đứa bé thì không sao, nhưng… Lâm Song Nguyệt…”
Anh nói đến đó, hơi mệt mỏi, đưa tay day trán.
Trong trí nhớ của tôi,
Lâm Song Nguyệt luôn là người trầm lặng, lạnh lùng.
“Cũng do gia đình mà ra cả.”
“Nghe nói nhà cô ấy đến bệnh viện làm ầm một trận.
Mục Chu phải đưa ba trăm nghìn để dàn xếp.”
Mi mắt tôi khẽ run.
Tôi nhớ trong đoạn chat giữa Lâm Song Nguyệt và Thẩm Mục Chu,
có nhắc đến cậu em trai của cô ấy.
Còn từng nhờ Thẩm Mục Chu giúp sắp xếp công việc.
Tối hôm đó, bạn thân lại gọi điện.
Giọng vừa cảm thán, vừa tiếc nuối.
Đang tám chuyện, cô bỗng nhắc đến Thẩm Tinh Nam:
“Nghe nói anh ấy vẫn còn độc thân?”
“Hay là… cậu thử xem?”
Bà mẹ bỉm sữa ấy gần đây rất thích gán ghép người khác.
Tôi bật cười mắng cô:
“Anh Tinh Nam theo chủ nghĩa độc thân mà. Không kết hôn đâu.”
Sau này tôi mới biết…
cái gọi là ‘chủ nghĩa độc thân’ ấy—
chỉ là cái cớ của riêng Thẩm Tinh Nam.
Tất nhiên rồi,
đó là chuyện… của rất lâu về sau.
25
Năm 25 tuổi, Cố Thanh Oanh bị chính em trai nuôi của Thẩm Tinh Nam—Thẩm Mục Chu—đón đầu.
Chuyện này, sẽ không ai biết cả.
Năm 35 tuổi, cô kết thúc nhiệm kỳ công tác ở nước ngoài.
Trở về từ London.
Thẩm Tinh Nam là người ra sân bay đón cô.
Anh cầm một bó hoa hồng không quá xấu,
đón ánh mắt rạng rỡ của Cố Thanh Oanh.
Anh nói:
“Cố Thanh Oanh.”
“Nếu em còn không về,
thì anh thật sự sẽ bước sang tuổi 40 mất rồi.”
[ TOÀN VĂN HOÀN ]