Vì vậy, anh ta đã bỏ thuốc, cùng tôi lên kế hoạch chuẩn bị cho chuyện mang thai.
Tôi theo phản xạ rút điếu thuốc khỏi tay anh ta, dập vào gạt tàn.
Lúc này anh ta mới sực tỉnh, nhíu mày, đứng phắt dậy — rõ ràng là đang bực bội.
“Tưởng Lâm, sống với cô từng ấy năm, đến giờ tôi mới nhận ra—Cô là một người ích kỷ, không biết nghĩ cho ai khác ngoài bản thân mình!”
“Cô có biết Trương Vân là ai không?!Cô động vào cô ta làm gì?!”
“Giờ thì hay rồi, cái dự án mà công ty hứa giao cho tôi cũng bị hủy, cô hài lòng chưa?!”
Giọng điệu của anh ta – đầy trách móc, hằn học – khiến tôi cảm thấy xa lạ đến lạnh sống lưng.
Người đàn ông từng luôn đứng về phía tôi,người từng vì một câu nói của tôi mà cãi tay đôi với cả thiên hạ,người từng chỉ cần thấy tôi nhíu mày một chút cũng sẵn sàng che chắn mọi thứ…giờ lại biến mất không còn dấu vết.
Tôi cố giữ cho giọng mình không run:
“Anh có ý gì?”
Lâm Thụy Bân im lặng.Không khí đặc quánh như đông lại.
Một lúc sau, anh ta mới chậm rãi nói, giọng đầy mỏi mệt:
“Trước đây, anh cứ nghĩ chỉ cần hai đứa cùng nhau cố gắng,thì dù là thành phố xa lạ cỡ nào, cũng có thể đứng vững, rồi có ngày tỏa sáng…”
Anh ta ngừng một nhịp, cười nhạt như tự giễu:
“Nhưng có vẻ… anh đã quá ngây thơ rồi.”
Tôi vươn tay nắm lấy tay anh, muốn hỏi cho rõ.Nhưng anh ta gạt tay tôi ra không chút do dự.
“Tưởng Lâm,tôi mệt rồi.”
Nói rồi, anh ta xoay người, đi thẳng vào phòng làm việc – đóng cửa lại.
Nửa đêm.
Tôi trằn trọc không ngủ nổi.Chiếc giường đôi bỗng trở nên rộng đến mức lạnh lẽo.
Cuối cùng, tôi khoác áo, rón rén đi ra ngoài.
Đi ngang qua phòng làm việc, phát hiện cánh cửa không đóng chặt, để hé một khe hẹp.
Ánh đèn vàng mờ hắt ra ngoài qua khe cửa.
Tôi dừng lại, vừa định quay đi, thì bỗng nghe thấy tiếng gọi video bên trong.
Giọng một người phụ nữ vang lên, mềm mại đến mức dính mật.
“Bao giờ anh ly hôn với con đàn bà đó? Ba em nói rồi, chỉ cần anh bỏ cô ta, lần đề bạt tới ông ấy sẽ sắp xếp cho anh lên chức trưởng phòng.”
Giọng Lâm Thụy Bân dịu xuống, mang theo ý cười mà tôi chưa bao giờ nghe dành cho mình:
“Đừng vội. Chờ nhà hàng của cô ta sập đã. Đến lúc không còn đứng nổi ở thành phố này, tự khắc cô ta phải cuốn gói về quê thôi.”
Có lẽ ngón tay anh ta trượt vào màn hình, cuộc gọi chuyển sang loa ngoài.
Tôi nghe rõ mồn một.
Là giọng Trương Vân.
Khoảnh khắc đó, vô số hình ảnh lướt qua đầu tôi.
Ký túc xá ngày còn đi học, chúng tôi ngồi cạnh nhau ăn cơm căng tin, cười đến mức nghẹn nước canh.
Những ngày đầu tới S thành phố, tiền không có, quan hệ không có, chỉ có hai người tựa lưng vào nhau chống chọi.
Ngày đông rét cắt, chúng tôi ngồi trong căn phòng trọ dưới tầng hầm, cùng chia một củ khoai nướng nóng hổi.
Lúc anh ấy cầu hôn, từng lời từng chữ chắc như đinh đóng cột:
“Cả đời anh sẽ che chở cho em, tuyệt đối không để em chịu khổ.”
Những kỷ niệm ấy từng là ánh sáng tôi tin không bao giờ tắt.
Giờ đây, tất cả hóa thành một nhát dao lạnh lẽo, đâm thẳng vào lồng ngực.
Không phải chỉ là bội bạc.
Mà là phản bội có dự mưu.
5.
Tay tôi run nhẹ trên tay nắm cửa, nhưng vẫn hít sâu một hơi rồi đẩy cửa bước vào.
Lâm Thụy Bân như bị giật điện, hét ầm lên như gà trống bị chọc điên.
“Tưởng Lâm! Cô có biết giới hạn riêng tư là gì không? Ai cho phép cô nghe trộm điện thoại riêng của tôi?”
Bốp.
Tôi vung tay, tát thẳng vào mặt anh ta.
“Anh không phải người.”
Lâm Thụy Bân không phản kháng, chỉ đưa tay lau vệt máu trên môi, cười nhạt:
“Giờ em cũng biết rồi, anh không giấu nữa. Em và Trương Vân, một người là dân tỉnh lẻ làm ăn nhỏ, một người là con nhà quyền thế có gốc rễ.Ở bên em, anh mãi mãi chỉ là thằng học giỏi từ quê ra phố.Còn cô ấy có thể cho anh thứ mà em cả đời cũng không có.”
“Cho nên, em không muốn ly hôn cũng phải ly hôn.”
Anh ta vớ lấy áo khoác, quay người bỏ đi.
Cánh cửa khép lại sau lưng anh ta phát ra một tiếng "rầm" vang dội.
Như một cú tát giáng thẳng vào mặt tôi.
Ly hôn? Dĩ nhiên là phải ly.
Nhưng khi nào ly, ly thế nào – không phải thứ mà cặp đôi cặn bã kia có thể quyết định thay tôi.
Hôm sau, tôi mang cặp mắt thâm quầng đến nhà hàng.
Vừa đến nơi, tôi chết lặng khi thấy cửa kính bị hắt đầy sơn đỏ.
Trên đó là mấy chữ nguệch ngoạc bằng sơn:
“Đồ gian thương, sập tiệm sớm đi!”
A Linh và mấy nhân viên chạy tới khi tôi đang lau vết sơn ở cửa.
“Chị ơi, chị mau xem livestream! Tối qua có mấy tài khoản đăng lên bảo ăn cơm hộp bên mình xong bị đau bụng, còn có người quay cảnh ăn trúng ốc vít, với cả… tóc người!”
“Bây giờ cả mạng xã hội đang chửi rần rần, còn nói đã gọi điện lên đường dây nóng 12315 để khiếu nại nhà hàng mình rồi!”
Điện thoại trong túi tôi rung lên từng hồi.
Tôi lấy ra xem.
QQ, WeChat, Xiaohongshu… tất cả đang bùng nổ.
Tất cả tài khoản mạng xã hội của tôi đều liên tục nhận được tin nhắn chửi rủa.
Tôi bật cười, cay đắng và tự giễu.
Rõ ràng tôi đã bị chơi một vố lớn.
“Tạo livestream.”Tôi siết chặt tay, giọng lạnh tanh.“Tôi không tin cô ta có thể bịt miệng cả thiên hạ.”
Livestream vừa bật, hàng nghìn người lập tức đổ vào phòng.
Gần như toàn bộ đều là người vào chửi bới.
Những bình luận bênh vực nhà hàng chỉ vừa lóe lên đã bị dìm xuống bởi cả đống công kích.
【Bao nhiêu tiền thuê đám seeding vậy? Rõ ràng là đang thuê người gỡ điểm.】【Hết thuốc chữa! Đã bị phốt mà còn livestream kiếm tiền?!】【Tôi đau bụng vì ăn đồ ở đây, đền tiền thuốc đi!】
Tôi cố giữ bình tĩnh, không nhìn màn hình bình luận.Thay vào đó, tôi lần lượt giới thiệu từng loại nguyên liệu trong bếp.
Tôm còn sống búng nước.Cua hoàng đế đang bò trên đá lạnh.Các loại cá, sò, bào ngư được bảo quản đúng chuẩn.Khu bếp gọn gàng, sạch sẽ, từng bước đều đúng quy trình.
Dần dần, âm thanh công kích bắt đầu giảm.
Một vài bình luận bắt đầu thay đổi giọng điệu:
【Ủa nhìn nguyên liệu vậy mà kêu rẻ tiền à?】【Đồ tươi đấy chứ, cua còn đang bò kìa.】【Tôi từng làm đầu bếp, nhìn là biết chuẩn thật – không phải kiểu đồ đông lạnh rã đông qua loa đâu.】
Ngay lúc không khí livestream đang dịu xuống,cửa nhà hàng lại mở ra.
Mấy người bước vào – là những nhà cung cấp nguyên liệu cho nhà hàng tôi.
Người đi đầu là ông Vương, giọng nặng và lạnh:
“Chị Tưởng, mấy hôm nay nhà hàng chị bị phốt dữ quá, ảnh hưởng tới tụi tôi nữa.Tôi báo trước: từ giờ muốn nhập hàng, phải chuyển cọc trước 50%.”
Ông ta tiếp luôn:
“Còn lô hàng trước, khi nào chị định thanh toán?”
Tôi chau mày:
“Hợp đồng ghi rõ ngày thanh toán là cuối tháng, hiện mới nửa tháng, sao mọi người vội thế?”
“Còn tiền cọc… tăng một lần lên 50% thì hơi quá rồi.”
Ông Vương cau mặt, cắt lời:
“Chị Tưởng, tôi nể mặt chị nên mới đến nói thẳng.Nếu không chấp nhận thì đừng liên hệ đặt hàng nữa.”
Nói xong, cả nhóm quay người bước đi không một lần ngoái lại.
Cửa chưa kịp khép thì vài người mặc đồng phục bước vào.
Một người tiến đến, rút thẻ ra đưa trước mặt tôi:
“Chị là người chịu trách nhiệm ở đây?Chúng tôi nhận được tố cáo nặc danh về vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm tại nhà hàng này.Mời chị phối hợp kiểm tra theo đúng quy định.”
6.
Tim tôi khựng lại một nhịp.
Tôi vội vàng bước tới đón.
“Chào các anh, nguyên liệu bên tôi đều được đặt mới mỗi ngày, tuyệt đối không có vấn đề gì về an toàn thực phẩm.”
Người kiểm tra đứng đầu liếc tôi một cái, ánh mắt lạnh lùng:
“Cái này phải kiểm tra mới biết được.”
Họ bắt đầu lục soát từng ngăn tủ, từng khay nguyên liệu, kiểm tra cả hạn sử dụng, quy trình bảo quản, và cả nhiệt độ tủ đông.
Thớt, dao, khay inox – cũng bị kiểm tra không sót thứ gì.
Mặc dù có vài lỗi nhỏ lặt vặt, nhưng tất cả vẫn nằm trong mức cho phép theo quy định an toàn vệ sinh thực phẩm.
Ngay khi cả đoàn chuẩn bị rời đi, đột nhiên có người kêu lên:
“Khoan đã! Sao lại có thịt giấu ở đây?”
Cả người tôi như bị một luồng khí lạnh bao trùm.
Tôi lập tức nhìn theo.
Một kiểm tra viên đang khui ra mấy túi thịt cấp đông, lông mày nhíu lại, sắc mặt thay đổi rõ rệt.
“Chuyện này là sao? Tại sao trong bếp lại có... thịt chuột đông lạnh?!”
Mấy ánh mắt nghiêm khắc đổ dồn về phía tôi.
“Mời chị giải thích rõ, chỗ thịt chuột cấp đông này định dùng để làm gì?”
Tôi siết chặt tay, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, cố giữ bình tĩnh lắc đầu:
“Tôi... tôi hoàn toàn không biết. Tôi không rõ số thịt này từ đâu ra cả.”
“Chị đừng giả vờ nữa.”
Giữa lúc không khí căng như dây đàn, A Kim – một người phụ bếp, cũng là học trò tôi dẫn dắt nhiều năm – bỗng bước ra, giọng đanh lại:
“Chẳng phải chính chị là người bảo tôi nhập chỗ thịt chuột này về sao?Chị nói vị của nó giống thịt cừu, chỉ cần ướp kỹ, khách ăn cũng chẳng phân biệt được!”
Một tiếng hít sâu lạnh sống lưng vang lên từ mấy người trong đoàn kiểm tra.