7.
Trên triều đình, hắn ra tay tàn độc, chẳng khác gì hóa điên, tất nhiên đã đắc tội không ít người.
Kẻ đứng đầu trong số đó, chính là thái tử cùng ngoại tộc đứng đầu kinh thành – Vương gia.
Ban đầu, bọn họ chỉ giở trò sau lưng, thỉnh thoảng đặt bẫy ngáng chân, song đều bị hắn dùng mấy chiêu "chưởng tơ hóa cốt" mà ta truyền dạy để hóa giải nhẹ nhàng như nước chảy.
Thấy hắn ngày càng được Hoàng thượng sủng ái, bọn họ rốt cuộc không ngồi yên nổi nữa.
Hôm ấy, ta đang ung dung ngắm hoa trong sân, đột nhiên có một bà vú già thân cận của Hoàng hậu đến, truyền rằng nương nương cho mời vào cung “trò chuyện”.
Trong lòng ta hiểu rõ, đây là tiệc Hồng Môn.Nhưng đã là lời mời từ hậu cung, ta không thể không đi.
Ta thay một bộ xiêm y nhã nhặn, không đeo lấy một món trang sức, mặt cũng chẳng điểm phấn tô son, trông chẳng khác nào một phụ nhân lương thiện, không màng chuyện thế gian.
Đến Phượng Nghi cung của Hoàng hậu, ta mới phát hiện không chỉ có mỗi nương nương, mà mấy vị phi tần có địa vị trong cung đều có mặt.
Các nàng vây quanh nhau uống trà tán chuyện, ánh mắt nhìn ta lại như đang quan sát một con cừu non sắp bị đưa lên thớt.
Hoàng hậu nương nương gọi ta ngồi cạnh, nắm lấy tay ta, nở nụ cười dịu dàng như thể xuân phong tháng Ba.
“Nghe nói phu nhân của Bùi thị lang là người quốc sắc thiên hương, hôm nay gặp mặt mới thấy lời đồn quả không sai.”
Ta vội vàng đứng dậy hành lễ:“Hoàng hậu nương nương quá lời, thần phụ nào dám nhận, thật lòng chỉ biết run sợ.”
“Nào, ngồi đi, đều là người trong nhà, không cần đa lễ.”
Nương nương khẽ vỗ tay ta, rồi đột ngột chuyển lời:“Nghe nói, gần đây Bùi thị lang rất tích cực nơi triều đình thì phải.”
Lòng ta khẽ siết lại — đến rồi.
Ta cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:“Phu quân một lòng vì nước, chỉ là… chỉ là tính tình có phần thẳng thắn, không khéo léo trong lời ăn tiếng nói, nếu có điều gì vô tình mạo phạm, mong nương nương lượng thứ.”
“Thẳng tính?”
Hoàng hậu bật cười lạnh:“Bản cung xem ra, hắn là người đầu óc linh hoạt lắm ấy chứ! Thẩm Nguyệt Kiến, ngươi đừng giả bộ hồ đồ trước mặt bản cung nữa. Mấy trò châm chọc châm biếm kia của Bùi Diễn, có phải do ngươi dạy không?”
Ta bị dọa đến mức “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, toàn thân run rẩy.
"Xin nương nương minh xét! Thần phụ... thần phụ chỉ là phụ nhân nơi khuê phòng, chữ nghĩa chẳng mấy ai thông, chỉ biết đôi phần may vá thêu thùa, nào dám... nào dám nhúng tay vào chuyện triều chính!"
Ta vừa khóc vừa nói, nước mắt giàn giụa như thể đang chịu nỗi oan khiên thấu tận trời xanh.
Dì ta từng dạy, nước mắt là vũ khí lợi hại nhất của nữ nhân, đặc biệt là khi đối mặt với một đám nữ nhân khác.
Quả nhiên, vị Quý phi ngồi bên không đành lòng, liền khuyên nhủ:"Hoàng hậu nương nương, người xem, phu nhân nhà họ Phó nhát gan đến mức này, sắp ngất lịm rồi kia kìa, thần thiếp thấy nàng ấy hẳn không phải người như vậy đâu."
Hoàng hậu liếc ta một cái, ánh mắt nửa tin nửa ngờ.
Ngay lúc ấy, một tiểu thái giám hấp tấp chạy vào, ghé sát tai hoàng hậu thì thầm mấy câu.
Sắc mặt nàng lập tức tái mét.
Rồi đột nhiên, nàng đập mạnh bàn một cái, sắc giọng quát:"Được lắm, Thẩm Nguyệt Kiến! Ngươi còn dám múa rìu qua mắt bản cung! Người đâu, kéo con yêu phụ khéo nói dẻo miệng này xuống, đánh cho bản cung năm mươi trượng!"
Ta chết điếng.
Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ diễn xuất của ta hôm nay lại thất bại rồi sao?
Hai mụ ma ma to khỏe xông lên, trái phải kẹp chặt lấy ta.
Ta vùng vẫy kịch liệt nhưng vô ích.
Ngay khi ta nghĩ mình phen này khó toàn mạng, một giọng nói trầm lạnh đột ngột vang lên ngoài điện…
"Chậm đã."
Ta ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Phó Diễn vận quan bào chỉnh tề, ngược sáng bước vào đại điện.
Trên mặt chàng không có chút cảm xúc nào, nhưng ánh mắt lạnh đến rợn người.
Chàng đi thẳng tới trước mặt ta, vững vàng che chắn phía trước, đem ta hộ ở sau lưng mình, rồi ung dung cúi người thi lễ với hoàng hậu, giọng điệu không kiêu ngạo, cũng chẳng hèn mọn:
"Hoàng hậu nương nương, không rõ tội danh gì mà phu nhân của thần lại bị trách phạt?"
8.
Hoàng hậu trông thấy Phó Diễn, ban đầu còn sững người, nhưng rất nhanh lửa giận liền bùng lên dữ dội.
"Ngươi còn dám hỏi bản cung? Phó Diễn, ngươi tự xem mình đã làm ra chuyện tốt đẹp gì!"
Nói rồi, bà ta tức giận ném mạnh một phong thư xuống dưới chân chàng.
"Ngươi tự xem đi! Ngươi sai ngự sử dâng tấu, vạch tội ca ca bản cung tham ô nhận hối lộ, khiến hoàng thượng cách chức tra xét! Ngươi toan tính điều gì đây!"
Phó Diễn cúi người nhặt phong thư lên, chẳng thèm liếc qua một cái, liền xé nát thành từng mảnh vụn.
"Đại nhân họ Vương tội có chứng cứ, pháp bất dung tình, chẳng thể trách ai."
Giọng chàng không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng như vang dội khắp điện.
"Ngươi!" Hoàng hậu giận đến toàn thân run rẩy, mặt mày sa sầm:"Được lắm, hay lắm! Phu thê các ngươi, một kẻ khuấy động triều đình, một kẻ giở trò hậu cung, quả là trời sinh một đôi! Hôm nay bản cung sẽ cho các ngươi biết—thế nào gọi là quy củ!"
Vừa dứt lời, bà ta phất tay ra hiệu, lập tức đám thị vệ từ ngoài điện ùa vào, vây chặt lấy chúng ta.
Ta hoảng hốt nắm chặt lấy tay áo Phó Diễn.
Chàng liền trở tay, nắm lấy tay ta, lòng bàn tay ấm áp khô ráo, truyền sang một dòng lực vững vàng.
Chàng nghiêng đầu, cúi giọng dỗ dành: "Đừng sợ."
Nói rồi, chàng xoay người lại, đối mặt với hoàng hậu, ánh mắt thản nhiên như nước, chẳng mang lấy nửa phần kinh hãi.
Ngay lúc bầu không khí căng như dây đàn, một tiếng truyền báo vang lên ngoài điện.
"Hoàng thượng giá lâm—"
Tất thảy đều chết lặng tại chỗ, kể cả hoàng hậu.
Hoàng thượng sao lại tới vào lúc này?
Chỉ thấy Người sải bước tiến vào, dáng vẻ long hành hổ bộ, sau lưng là Thái tử với sắc mặt đầy lo lắng.
Vừa bước chân vào điện, trông thấy cảnh tượng trước mặt, sắc mặt hoàng thượng lập tức trầm xuống.
“Hoàng hậu, nàng đang làm gì vậy?”
Thấy hoàng thượng đột ngột xuất hiện, khí thế của hoàng hậu lập tức sụt đi phân nửa, song vẫn không cam lòng mà tâu lên:“Bệ hạ! Xin Người hãy làm chủ cho thần thiếp! Tên Phó Diễn kia... hắn vu hãm huynh trưởng của thiếp, lại còn dắt theo vợ mình đến đại náo Phượng Nghi cung của thần thiếp!”
Thái tử đứng một bên cũng vội vàng tiếp lời:“Phụ hoàng, Phó thị lang hành sự ngang ngược, thủ đoạn tàn độc, thực sự không xứng là thần tử của Đại Triều ta!”
Một tia tuyệt vọng chầm chậm dâng lên trong lòng ta.
Chứng cứ, nhân chứng... đều đã rõ ràng cả rồi.
Vậy mà Phó Diễn lại vẫn vô cùng trấn tĩnh.
Chàng buông tay ta ra, bước lên trước một bước, cúi người thi lễ thật sâu trước mặt hoàng thượng:“Bệ hạ, vi thần có tội.”
Ta khựng lại.
Sao chàng lại nhận tội?
Hoàng thượng cũng nhíu chặt mày:“Ái khanh có tội gì?”
Phó Diễn ngẩng đầu, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Hắn nghẹn ngào, giọng nói mang theo từng tầng ủy khuất cùng hối lỗi không dứt.
“Thần không nên… không nên vì muốn thay bệ hạ chia sầu mà đắc tội với Thái tử điện hạ và Hoàng hậu nương nương.”
“Thần không nên… không nên vì tra ra vụ tham ô của Vương đại nhân mà ngày đêm vắt kiệt tâm trí, khiến phu nhân vì thần mà lo lắng, kinh hãi chẳng yên.”
“Thần lại càng không nên… không nên biết rõ núi có hổ mà vẫn lao thẳng vào. Thần xuất thân bần hàn, may mắn được bệ hạ cất nhắc mới có ngày hôm nay. Một lòng một dạ, thần chỉ nguyện dốc sức vì bệ hạ, vì Đại Chu mà khom lưng cống hiến đến hơi thở cuối cùng. Không ngờ… không ngờ lại rơi vào kết cục như thế này!”
Hắn càng nói càng kích động, đến câu cuối cùng thì “phụt” một tiếng, hộc ra một ngụm máu đỏ tươi.
Thân hình hắn lảo đảo, ngã phịch về sau, bất tỉnh nhân sự.
“Phu quân!”
Ta hoảng hốt kêu lên, nhào tới ôm lấy hắn vào lòng.
Cả đại điện chết lặng.
Chúng quan văn võ đều sững sờ, nhìn màn kịch vừa xảy ra mà không thốt nổi nên lời.
Ta cúi đầu nhìn gương mặt nhợt nhạt của chàng trong vòng tay mình, lại cảm nhận được lòng bàn tay bị thứ gì đó nóng hổi thấm ướt… là nước… không, là…
… Nước kỷ tử?
Lòng ta thoáng chấn động, không biết nên khóc hay cười.
Hảo gia hỏa.
Ta dạy hắn diễn trò, hắn liền diễn cho ta nguyên một màn “phun máu ngã quỵ tại chỗ”?
Ngươi không phải học trộm hết kỹ năng “khổ nhục kế” của ta rồi đấy chứ?