11.
Sau khi ta chỉnh trang xong, Tống Phù Tang đã ngồi trong đại sảnh nhâm nhi nửa chén trà.
Thấy ta bước vào, hắn liền đứng dậy hành lễ: "Hoàng tỷ gần đây vẫn khỏe chứ?"
"Rất tốt." Ta thuận miệng đáp, sau đó quay đầu phất tay bảo tất cả cung nhân rời khỏi. "Các ngươi lui hết đi, bản cung muốn nói vài lời riêng với Lục đệ."
Chẳng mấy chốc, trong sảnh chỉ còn lại hai người.
"Ta muốn biết, trong chuyện Quý phi qua đời, Cẩm phi đóng vai trò gì?"
Ta nhấp một ngụm trà, chẳng buồn giả vờ khách sáo, nói thẳng vào vấn đề.
Tống Phù Tang thoáng ngạc nhiên trước sự trực tiếp của ta, nhưng rất nhanh đã thả lỏng.
"Hoàng tỷ lại hoàn toàn không nghi ngờ ta chút nào sao?"
Ta khẽ nhếch môi cười, bỗng dưng nhớ đến lần đầu tiên gặp hắn.
Một thân áo giáp của thị vệ, không biết lấy từ đâu, co ro bên hồ nhỏ trong Tô Thiền Tự, dúi vào tay ta một túi bạc vụn. Nắng xiên qua kẽ lá, phản chiếu trên gương mặt thiếu niên, sắc vàng như dát một lớp mạ thời gian lên ký ức ấy.
"Giờ đây, ngươi và ta là châu chấu cùng một sợi dây rồi."
Tống Phù Tang bất đắc dĩ thở dài, cũng không quanh co nữa, nói thẳng:
"Cẩm phi vốn chỉ là một mỹ nhân không được sủng ái, sống trong biệt viện của mẫu phi. Hằng ngày nhìn thấy mẫu phi được chuyên sủng, chẳng biết đã ghen tỵ bao lâu rồi, chắc hẳn đến mức thành tâm bệnh."
"Không ngoài dự đoán, ả ta chính là kẻ tiếp ứng từ bên trong."
Lòng ta chợt sáng tỏ.
Từ khi còn ở ngoài cung, ta đã tìm cách tiếp cận bà đỡ từng đỡ đẻ cho Quý phi năm xưa. Trong cuộc trò chuyện, ta biết rằng mẫu phi ta lúc mang thai sức khỏe rất tốt, thai nhi cũng không lớn, lẽ ra việc sinh nở phải thuận lợi.
Vậy mà cuối cùng lại băng huyết mà chết, thật khiến người ta tiếc thương.
Bà đỡ chỉ nói là song thai khó sinh, nhưng ta vẫn luôn hoài nghi. Giờ xem ra, quả nhiên là có kẻ giở trò.
Người trong cùng một cung, ra tay quả thật dễ dàng.
"Khó sinh, sát tinh..." Ta cười lạnh. "Bày bố một vở kịch thật khéo léo, quả nhiên là ba người diễn thành một màn kịch, mở rộng tầm mắt cho ta rồi."
Tống Phù Tang lặng lẽ nhìn ta, một lúc sau mới hỏi: "Tỷ tính làm gì?"
"Vài ngày nữa, hoàng hậu sẽ tổ chức yến tiệc, hẳn là sẽ có chuyện xảy ra." Ta nói nhẹ như mây gió. "Đến lúc đó, ngươi nghĩ cách đưa Thập Nhất muội đi."
Thập Nhất công chúa là con gái của Cẩm phi, năm nay vừa tròn ba tuổi.
Tống Phù Tang cau mày, nhưng rất nhanh đã thả lỏng: "Tỷ định quấy rối yến tiệc sao? Không sợ càng khiến mọi người tin rằng tỷ là tai tinh à?"
Nói cứ như thể nếu yến tiệc không xảy ra chuyện, ta có thể thoát khỏi danh tiếng này vậy.
"Ty Thiên Giám chắc chắn sẽ có mặt."
Ta thản nhiên nói.
Ta nhất định phải rút lui trước khi cạm bẫy của hoàng hậu khởi động.
Tống Phù Tang im lặng một lúc, cuối cùng thấp giọng nói: "Ta sẽ sắp xếp."
"Ngươi cũng phải cẩn thận, nhất định bảo toàn chính mình."
Ta thản nhiên nghịch chuỗi vòng ngọc mới nhận được, cười nhạt: "Yên tâm đi."
12.
Yến tiệc được tổ chức đúng như dự kiến.
Dưới sự sắp đặt của hoàng hậu, gần như toàn bộ phi tần trong hậu cung đều có mặt, thậm chí không ít công tử quan gia cũng tham dự, cùng nhau nâng chén vui vầy.
Hoàng đế sắc mặt thản nhiên, Ty Thiên Giám ngồi ngay dưới ngai vàng, dáng vẻ cung kính trang nghiêm, rõ ràng là được đặc ân cho phép.
Trong lòng ta cười lạnh, hắn thực sự sợ ta khắc chết hắn đến mức phải lấy Ty Thiên Giám làm bùa hộ mệnh hay sao?
"Hôm nay mời mọi người đến đây, là để mở tiệc tẩy trần, nghênh đón ngũ công chúa."
Hoàng hậu vận một bộ triều phục màu lục thêu kim tuyến hình phượng hoàng, trên gương mặt đoan trang là nụ cười hiền hòa.
"Tống Chi thân là hoàng nữ, vì triều đình mà cầu phúc suốt bao năm ở Tô Thiền Tự, nay trở về cung, tất nhiên phải long trọng tổ chức yến tiệc."
Ta đúng lúc đứng dậy nâng chén: "Vì nước cầu phúc, là phúc phần của nữ nhi."
Giữa đám đông vang lên không ít lời nịnh bợ, phụ họa.
Chuyện năm xưa đã bị hoàng đế ra lệnh phong tỏa, nên phần lớn những người ngoài cung không biết lời tiên đoán của Ty Thiên Giám.
Ta bỏ qua những ánh nhìn dò xét xung quanh, tiến đến trước bàn của thái tử, cúi người hành lễ: "Chi nhi thỉnh an thái tử điện hạ."
Thái tử đứng hàng thứ ba, đại công chúa và tứ công chúa đã xuất giá, nhị hoàng tử mất sớm, vì vậy trong cung lúc này chỉ còn mình hắn là huynh trưởng lớn hơn ta.
Ánh mắt hắn lướt qua ta một lượt, vẻ mặt không hề che giấu sự lạnh nhạt, chỉ nhấc chén lên, thản nhiên nói: "Ngũ muội hữu lễ."
Hoàng hậu luôn vô cùng coi trọng hắn, nhưng tư chất của hắn chỉ tầm thường, thực sự không có khí chất của bậc đế vương.
Ta liếc mắt ra hiệu cho Tuyết Hà, nàng lập tức bước tới, hai tay dâng một chiếc túi thơm tinh xảo, trên đó thêu hoa sen song sinh, từng đường kim mũi chỉ đều vô cùng tinh tế.
"Trên đường hồi cung, thần thiếp tình cờ gặp tiểu thư nhà họ Kỷ, nàng nhờ ta chuyển thứ này đến cho điện hạ. Trước đó chưa có dịp gặp, bây giờ mới có thể giao lại cho người."
Nhà họ Kỷ năm xưa mắc tội bị giáng chức, địa vị suy sụp thê thảm. Nhưng theo lời Tống Phù Tang, trưởng nữ của họ từng có tư tình với thái tử, chỉ tiếc vì tranh đấu triều chính mà không thể ở bên nhau.
Ánh mắt thái tử khẽ biến đổi, một lát sau mới hờ hững nói lời cảm tạ, rồi nhận lấy.
Ta quay trở về chỗ, khóe mắt liếc sang, thấy hắn trân trọng lật qua lật lại chiếc túi thơm trong tay, cuối cùng cẩn thận cột vào thắt lưng.
Ta khẽ cười, nhẹ nhàng gật đầu với Tống Phù Tang.
13.
Khi ca múa tưng bừng, cung nữ của Cửu hoàng tử lại hớt hải lao vào, phá vỡ bầu không khí náo nhiệt, trông vô cùng lạc lõng.
Sắc mặt Cẩm phi lập tức sa sầm, quát lớn: "Lời bổn cung dặn ngươi thường ngày đều bỏ ngoài tai hết rồi sao? Bộ dạng thất thố như vậy còn ra thể thống gì nữa!"
Nhưng cung nữ ấy chẳng còn tâm trí bận tâm đến lễ nghi, vội quỳ sụp xuống dập đầu: "Nô tỳ đáng chết! Là Cửu điện hạ đột nhiên muốn mang chút điểm tâm cho Thập Nhất công chúa, ai ngờ khi về đến cung thì... công chúa..."
Cẩm phi nghe vậy lập tức đứng bật dậy, giọng điệu lo lắng: "Công chúa làm sao? Ngươi nói đi!"
Cung nữ run rẩy dập đầu lần nữa, giọng nghẹn ngào: "Công chúa không thấy đâu nữa!"
Cẩm phi chân mềm nhũn, suýt nữa ngã khuỵu xuống đất.
"Con bé mới ba tuổi..." Sắc mặt Cẩm phi hoảng hốt, lập tức quay người quỳ xuống trước mặt hoàng đế, "Nếu Thập Nhất có chuyện gì, thần thiếp biết phải làm sao đây!"
Hoàng hậu sắc mặt đanh lại, giận dữ quát: "Ban ngày ban mặt, bổn cung không tin lại có kẻ dám to gan đến mức bắt công chúa đi! Còn không mau phái người đi tìm!"
Hoàng đế sắc mặt cũng vô cùng khó coi, trầm mặc một lát rồi đột nhiên liếc mắt nhìn ta.
Ta ra vẻ hoảng hốt, vội vàng bước lên trước: "Nữ nhi cũng muốn quay về tìm muội muội!"
Hoàng hậu mặt hơi biến sắc, định nói gì đó, nhưng ta đã nhanh chóng tiếp lời: "Gần đây nữ nhi thường xuyên chơi đùa cùng Thập Nhất muội, nhất định có thể tìm thấy muội ấy. Nếu phụ hoàng lo lắng, có thể để Giang Đại nhân đi cùng nữ nhi."
"Được."
Hoàng hậu hoàn toàn sững sờ tại chỗ.
14.
Giang Ngô dường như chẳng hề vội vã, chỉ chậm rãi theo ta về phía Cẩm Tú cung.
Con đường đến Cẩm Tú cung phải đi ngang qua phía bắc của Tinh Tinh Lâu.
Giang Ngô tỏ ra hứng thú, hỏi ta có biết lai lịch của nơi này không.
Hắn nói chậm rãi, như thể chỉ đơn thuần đang kể một câu chuyện: "Năm xưa, bệ hạ từng vung cả núi vàng vì hồng nhan, chỉ vì một câu của Quý phi nương nương rằng 'bầu trời sao sáng rực rỡ' mà hao phí vô số tiền tài để xây nên tòa lầu này."
"Khi lâu đài hoàn thành, cảnh sắc đẹp đến không bút mực nào tả xiết."
Không cần hắn nói, ta cũng biết.
Sự sủng ái của Quý phi năm đó khiến người trong cung đến giờ vẫn còn bàn tán. Câu 'hồng nhan họa thủy' quả nhiên chẳng sai.
Khi mẫu phi mang thai ta và Phù Tang, khắp trong cung ngoài cung đều suy đoán rằng, nếu nàng sinh được hoàng tử, mười phần có đến tám chín phần sẽ lập làm thái tử.
Nếu không phải do phụ hoàng quá mức mê tín, lại thêm mẫu phi ta băng huyết qua đời, e rằng đã chẳng còn chỗ cho Tam hoàng tử ngày hôm nay.
Cũng khó trách hoàng hậu phải ra tay.
"Ngươi muốn nói gì?"
Giang Ngô bật cười, chậm rãi nói: "Ngài là nữ nhi của Quý phi nương nương, trong lòng bệ hạ tất nhiên cũng thương yêu ngài, giống như yêu quý Lục điện hạ vậy."
Bịa chuyện mà mặt không đổi sắc, quả nhiên bản lĩnh không tầm thường.
"Nhưng theo như bần thần năm xưa chiêm tinh, công chúa mệnh cách mang sát, e rằng trắc trở không ít. Lần này bệ hạ đặc biệt phái bần thần đến, chính là muốn giúp công chúa tìm cách hóa giải."
Ta nhếch môi, khẽ cười: "Vậy sao?"
Nhiều năm qua, ta quả thực chẳng được thuận lợi bao nhiêu, nhưng chuyện nào chuyện nấy, đều do chính bọn họ bày ra.
"Công chúa ngày thường tốt nhất nên tĩnh tọa an thần nhiều hơn. Bần thần cũng sẽ mỗi sáng sớm lên đài tế trời cầu phúc, đợi sau ba trăm ngày, công chúa xuất giá sang Bắc quốc, nơi đó khí hậu băng hàn, vừa khéo có thể trấn áp mệnh cách của công chúa. Như vậy, từ nay về sau sẽ không còn tai họa nữa."
"Chuyện này chính là điều bần thần đã nhiều lần bàn bạc với bệ hạ trong mấy ngày qua."
Ta gần như tức đến bật cười.
Bày đặt rào đón nhiều như vậy, chẳng qua chỉ để nói rằng muốn ép ta hòa thân mà thôi?
Chỉ e đến lúc đó, bọn chúng cũng chẳng còn cơ hội để thực hiện.
Ta giả vờ vô tư, chỉ cười nói: "Vậy sao? Tốt quá rồi."
"Nhưng ta có thể tĩnh tọa trong Tinh Tinh Lâu không? Nơi này thanh tịnh, hơn nữa lại là nơi mẫu phi ta từng yêu thích nhất, ta ở đây sẽ cảm thấy thoải mái hơn."
Giang Ngô dường như rất hài lòng trước sự ngoan ngoãn của ta, lập tức đáp: "Dĩ nhiên là không thành vấn đề."
15.
Sau khi trở về cung không lâu, ta đã tìm thấy Thập Nhất công chúa trong tây thiên điện.
Nàng nói rằng ngửi thấy mùi điểm tâm thơm từ tiểu trù phòng phía tây nên tự mình chạy tới.
Cẩm phi vừa mừng vừa giận, lập tức đánh nhũ mẫu trông nom công chúa một trận gần chết.
Mà những lời đồn đại về ta lại vô căn cứ mà tan biến, trái lại, ta thực sự có chút dáng vẻ của kẻ hóa giải tai ương.
Sau khi mọi chuyện lắng xuống, ta gọi Tuyết Hà đến, bảo nàng truyền một câu.
"Chỉ nói rằng, trong một năm tới, mỗi buổi sáng Giang Ngô Đại nhân đều sẽ ở đài tế trời cầu nguyện, đừng ai quấy rầy hắn." Ta nheo mắt cười, chậm rãi nói.
"Thêm nữa, gần đây hoàng hậu nương nương và thái tử điện hạ đều bận rộn chuẩn bị cho lễ Hoa Triêu, rất nhiều việc phải làm, chúng ta cũng không cần đến quá gần."
Tuyết Hà ghi nhớ từng lời, sau đó liền xoay người đi truyền tin cho Tống Phù Tang.
Ta ngồi tựa trên ghế mây, khẽ đong đưa cây quạt tròn trong tay, nhắm mắt dưỡng thần.
Mọi thứ đã được chuẩn bị đầy đủ, giờ là lúc kéo lưới.