10
“Tôi không thể cứu cô.”
“Cô chưa từng nghe câu này sao?”
“Tự làm thì tự chịu, không ai cứu nổi.”
Trước lời van xin khổ sở của Chu Uyên, tôi chỉ lạnh lùng rút tay mình lại.
Nghe xong câu trả lời, nét mặt cô ta từ đau đớn tủi nhục dần chuyển thành vặn vẹo, hung dữ.
Cô ta lau nước mắt, trừng trừng nhìn tôi:
“Hướng Tiểu Song, giờ cô còn giả vờ thanh cao cái gì?!”
“Đừng tưởng tôi không biết! Trước đây chắc chắn cô cũng từng bị Lương Nguyên Khải giày vò rồi chứ gì?!”
“Cô sống chung một nhà với hắn suốt thời gian đó, tên bệnh hoạn như vậy làm gì có chuyện bỏ qua cho cô?!”
Chu Uyên phát điên, hoàn toàn không màng đến việc xung quanh còn người khác, hét toáng lên.
Lập tức, các bàn gần đó đều ngoái nhìn về phía chúng tôi với ánh mắt kinh ngạc.
Câu nói của cô ta như một mũi dao găm nhọn hoắt, đâm thẳng vào tim tôi.
Không chí mạng.
Nhưng… chạm đúng nơi tôi không muốn nhớ nhất.
Những ký ức kinh hoàng của kiếp trước lập tức trào về như sóng dữ.
Tôi bất giác siết chặt hai tay.
Phải…
Cái đêm mà tôi từng tưởng là ác mộng đó—thật sự đã xảy ra.
Chính là ở kiếp trước.
Một tháng sau khi tôi và Lương Thiên Lộ dọn vào nhà họ Lương, Lương Nguyên Khải đã đưa tay bẩn thỉu chạm vào tôi.
Hắn sai người giúp việc bỏ thuốc vào nước tôi uống trước khi ngủ… rồi cưỡng bức tôi.
Tới bây giờ, ký ức đó vẫn là cơn ác mộng tôi không dám đối mặt.
Vết sẹo ấy, vốn đã dần lành, giờ lại bị Chu Uyên xé toạc ra, máu me bê bết.
“Tôi đoán đúng rồi, đúng không?”
Thấy tôi im lặng, Chu Uyên cười lên—nụ cười của kẻ hả hê trên nỗi đau của người khác.
Cứ như thể, chỉ cần tôi cũng từng bị giày vò như cô ta, thì nỗi nhục trong lòng cô ta sẽ bớt đi phần nào.
Tôi nhìn cô ta, chỉ cảm thấy càng thêm đáng thương.
Sau một thoáng do dự, tôi trầm giọng nói:
“Chu Uyên, cô không muốn tiếp tục bị hắn khống chế nữa đúng không?
Tôi có thể chỉ cô một cách.”
“Thật sao?! Cách gì?!” – đôi mắt cô ta lập tức sáng rực lên.
Dựa vào những gì tôi biết về Lương Nguyên Khải, chắc chắn trong tay hắn đang giữ không ít thứ có thể khống chế Chu Uyên.
Cho nên, nếu cô ta muốn thật sự thoát thân—chỉ còn một cách.
“Chỉ cần hắn chết, cô sẽ được tự do.”
Tôi nói rất nghiêm túc.
Không phải đùa.
Bởi vì—kiếp trước, tôi từng thật sự muốn giết hắn.
Chỉ tiếc, tôi đã không làm được.
Nhưng—tôi đã dùng kéo… cắt nát bộ phận sinh dục của hắn.
Lương Nguyên Khải phải nằm ICU suốt một tuần, suýt nữa mất mạng.
Còn vợ chồng chủ tịch nhà họ Lương?
Sau khi cân nhắc kỹ càng, họ quyết định… im lặng cho qua.
Bọn họ không ngốc.
Họ biết rõ, một khi chuyện đó bị bại lộ, hậu quả đối với tập đoàn Lương thị sẽ lớn đến mức nào.
Kết quả là—Lương Nguyên Khải mất đi “thứ quý giá”, nhưng mặt mũi nhà họ Lương thì vẫn giữ được.
Nhớ lại tất cả những gì từng trải qua ở kiếp trước, tôi vẫn thấy sợ đến toát mồ hôi lạnh.
Trong hoàn cảnh đó, mỗi bước tôi đi đều phải cực kỳ thận trọng.
Chỉ cần sơ sẩy, là rơi xuống vực sâu không lối thoát.
So với lúc đó, cuộc sống hiện tại của tôi chẳng khác nào thiên đường.
Ít nhất, giờ tôi có thể ngủ một giấc yên ổn, không còn phải nơm nớp lo sợ bị ai đạp cửa giữa đêm.
11
Kể từ lần gặp Chu Uyên ở quán cà phê, suốt một thời gian dài sau đó, tôi không nghe thấy bất kỳ tin tức nào về cô ta nữa.
Tài khoản của cô ta trên các nền tảng mạng xã hội đều ngừng cập nhật, cứ như… bốc hơi khỏi thế gian.
Mãi đến ba tháng sau.
Xưởng thiết kế của tôi nhận được một đơn hàng lớn —
Chủ tịch và phu nhân nhà họ Lương muốn tổ chức tiệc kỷ niệm ngày cưới, mời tôi thiết kế bộ trang sức cho bà Lương đeo trong buổi tiệc.
Sau nhiều năm, tôi lại bước chân vào nhà họ Lương.
Mọi thứ trước mắt vừa quen thuộc… lại vừa xa lạ.
Bà Lương đón tiếp tôi rất niềm nở.
Nhưng khi nhìn gương mặt bà ta, tôi không hiểu sao toàn thân nổi da gà…
Sau khi hỏi sơ qua vài thông tin liên quan đến bữa tiệc, tôi liền đứng dậy xin phép ra về.
Trước khi rời khỏi biệt thự, tôi giả vờ làm fan của Chu Uyên trên Douyin, hỏi người giúp việc:
“Chị ơi, cô thiếu phu nhân họ Chu dạo này sao rồi ạ?
Tôi thấy lâu rồi không thấy cô ấy đăng gì nữa cả.”
Người giúp việc thở dài, đáp thẳng không giấu giếm:
“Cô ấy à… điên rồi!”
“Điên rồi?” – tôi sững người.
Người giúp việc chẳng buồn giữ ý:
“Thật ra cô ta ban đầu đã không được bình thường rồi.
Từ sau khi sảy thai, đầu óc càng trở nên thất thường.
Tháng trước, cô ta còn bỏ thuốc trừ sâu vào cà phê của thiếu gia lớn nhà này, suýt thì hại chết cậu ấy!”
“Vậy… sau đó thì sao?”
“Thì đưa vào bệnh viện tâm thần chứ sao nữa!
Người như vậy mà giữ lại trong nhà, chẳng phải rước họa vào thân à?”
Người giúp việc vừa nói, vừa làm điệu bộ mô tả dáng vẻ phát điên của Chu Uyên.
“Cô ta cứ luôn miệng nói thiếu gia lớn đánh đập, lấy tàn thuốc dí vào người. Nhưng cậu ấy đâu có hút thuốc chứ!”
“Tôi thấy mấy vết thương trên người cô ta toàn là do tự làm cả.”
“Còn với thiếu gia Thiên Lộ, cô ta ngày nào cũng mắng, đánh đập, chửi là đồ vô dụng, không chịu cứu cô ta gì cả…”
“Tội nghiệp thiếu gia, không biết sao lại lấy trúng người như thế…”
Chu Uyên đã phát điên.
Chuyện này, nhà họ Lương cũng chẳng hề giấu giếm.
Họ gửi cô ta vào viện tâm thần, đồng thời tung tin ra ngoài:
Chu Uyên vì không chịu nổi cú sốc sau khi sảy thai mà hóa điên.
Mọi lời đều là từ phía nhà họ Lương.
Còn trong mắt người ngoài — đó chính là sự thật.
Bởi vì ngoài tiếng nói của giới tài phiệt,
người ta sẽ chẳng bao giờ nghe thấy sự thật từ ai khác.
Hôm nhà họ Lương tổ chức tiệc kỷ niệm, bà Lương còn gửi thiệp mời đích danh cho tôi.
Tôi không đến.
Tôi đến một nơi khác — bệnh viện tâm thần ở ngoại ô thành phố.
Tại đây, tôi gặp Chu Uyên… lần cuối cùng.
Cô ta đầu tóc rối bù, thân hình gầy trơ xương,
Không còn một chút dấu vết nào của nữ thần sân khấu năm xưa.
Ngoài tôi ra, sẽ không còn ai nhớ —
Đã từng có một Chu Uyên, từng được bao người tung hô, từng là ngôi sao sáng trên màn ảnh.
Tôi gọi thử tên cô ta:
“Chu Uyên.”
…
Không một phản ứng.
Mãi đến khi tôi tiến lại gần hơn, đôi mắt cô ta chợt trợn to, như vừa nhận ra tôi.
Cô ta lao tới:
“Hướng Tiểu Song…”
“Cô còn nhận ra tôi à?”
“Hướng Tiểu Song! Tôi hối hận rồi! Tôi thật sự hối hận rồi!
Cầu xin cô… cứu tôi… Tôi trả Lương Thiên Lộ cho cô! Tôi không cần nữa!”
Chu Uyên gục ngã, quỳ sụp trước mặt tôi, nắm chặt lấy vạt áo tôi, nước mắt nước mũi tèm lem, vừa khóc vừa lặp đi lặp lại câu "tôi hối hận".
Những lời này, tôi đã nghe… quá nhiều lần.
Ngay từ lúc còn có thể quay đầu, tôi đã từng cảnh báo cô ta.
Tôi từng giơ tay ra, nhưng cô ta tự lựa chọn buông bỏ, nhảy vào vũng bùn.
Và giờ đây, khi đã lún quá sâu,
không còn ai có thể kéo cô ta lên được nữa.
12
Ba năm sau.
Tập đoàn Lương thị bị người ẩn danh tố cáo vấn đề tài chính,
Tin tức nổ ra chấn động toàn quốc: nợ thuế hàng tỷ, Chủ tịch và phu nhân bị điều tra vì dính líu đến tổ chức ngầm.
Cùng lúc đó, một nữ minh tinh nổi tiếng công khai tố cáo hai anh em Lương Nguyên Khải và Lương Nguyên Tuấn đã nhiều lần dụ dỗ, cưỡng ép phụ nữ, tổ chức tiệc tùng dâm loạn...
Không lâu sau, tập đoàn Lương thị tuyên bố phá sản.
Ngoài Lương Thiên Lộ, tất cả những người còn lại trong gia đình họ Lương đều bị đưa vào tù.
Hôm tin tức lên sóng truyền hình,
Tôi lại đến viện tâm thần một lần nữa.
Nhưng tôi không còn gặp được Chu Uyên.
Bác sĩ nói, rạng sáng nay, cô ta đã chết vì AIDS.
Trên đường rời khỏi bệnh viện, tôi gặp một người quen.
“Cô là… bạn của Chu Uyên?”
Tôi quay lại — Lương Thiên Lộ đang đứng cách đó không xa.
Anh ta trông tiều tụy đến thảm hại, rõ ràng đã trải qua quá nhiều biến cố.
Anh bước về phía tôi, thấy tôi ôm bó hoa trong tay, giọng khàn khàn:
“Cảm ơn cô… đã đến thăm cô ấy.
Nhưng… cô ấy không còn nữa rồi.”
Tôi nhìn anh ta, từng chữ cứng rắn bật ra:
“Nếu anh dũng cảm hơn một chút, biết làm đàn ông mà bảo vệ cô ấy,
Có lẽ… cô ấy đã không chết.”
Lương Thiên Lộ ngẩn người.
Anh ta không hiểu vì sao tôi lại nói thế.
Anh càng không thể hiểu, câu nói ấy… không phải tôi nói thay Chu Uyên, mà là cho chính bản thân tôi.
Với tôi của kiếp trước:
Điều tuyệt vọng nhất
không phải là ngày căn nhà bị thiêu rụi,
cũng không phải là cái đêm bị Lương Nguyên Khải cưỡng hiếp.
Mà là—
Sau khi biết chuyện kinh hoàng ấy, người chồng của tôi khi đó, đã nói với tôi:
“Tiểu Song, thôi nhịn một chút đi.
Cô biết mà, chúng ta bây giờ chẳng đấu lại được họ đâu.”
“Tôi biết cô ấm ức,
nhưng ba tôi nói, chỉ cần cô chịu im lặng, ông ấy sẽ để tôi lên chức Giám đốc Tài chính ở tổng công ty.”
“Cô xem, bây giờ Nguyên Khải cũng bị cô đánh cho vào viện rồi, vậy coi như hả giận rồi còn gì…”
“Hay là… bỏ qua đi?”
Bỏ qua đi?
Là chồng tôi.
Sau khi tôi bị làm nhục,
lại bảo tôi “bỏ qua đi”?
Có gì đáng tuyệt vọng hơn thế?
Ngay khoảnh khắc đó, trong đầu tôi chỉ còn một ý nghĩ duy nhất:
Ly hôn.
Và rời khỏi cái địa ngục trần gian mang tên nhà họ Lương.
Nhưng tôi không cam lòng.
Và tôi biết rõ: nếu tôi rời đi,
Lương Nguyên Khải nhất định sẽ trả thù.
Khi đó, tôi chẳng còn gì, cũng chẳng đủ sức tự bảo vệ bản thân.
Thế nên, tôi chọn… ẩn nhẫn.
Tôi phải dựa vào sức mạnh của nhà họ Lương để từng bước đòi lại mọi thứ họ nợ tôi — gấp mười, gấp trăm lần!
Để bịt miệng tôi, Chủ tịch Lương đồng ý để tôi và Lương Thiên Lộ vào làm quản lý cấp cao ở trụ sở tập đoàn.
Sau đó, nhờ tôi giúp anh ta ký được mấy dự án lớn mà Lương Nguyên Khải mãi không chốt được,
Lương Thiên Lộ dần được chú ý và tin tưởng.
Điều đó khiến bà Lương vô cùng bất mãn.
Thế là—
Đêm trước buổi lễ bổ nhiệm Lương Thiên Lộ làm phó tổng,
có người đã giở trò với xe của chúng tôi.
Bọn họ muốn giết cả hai.
Nhưng họ không ngờ…
Kể từ đêm hôm đó, tôi đã không còn dám ngủ yên thêm lần nào nữa.
Mỗi lần lên xe, tôi đều kiểm tra kỹ.
Và lần đó, tôi phát hiện hệ thống phanh bị động tay.
Nhưng tôi không tố cáo.
Tôi bẫy ngược lại.
Để chính bà Lương và hai đứa con “quý tử” của bà ta…
lãnh hậu quả.
Ngày buổi lễ bổ nhiệm diễn ra,
bà Lương và hai con trai gặp tai nạn xe.
Bà ta và Lương Nguyên Khải chết tại chỗ.
Lương Nguyên Tuấn bị liệt nửa người, mù một mắt.
Chủ tịch Lương vì quá sốc nên lên cơn đau tim ngay sau đó.
Đáng tiếc thay, hôm ấy ông ta lại… quên mang theo thuốc.
Cơn bạo bệnh khiến ông ta phải nằm liệt giường.
May mà mỗi ngày đều có Lương Thiên Lộ “hiếu thảo” chăm sóc bên cạnh.
Chẳng bao lâu sau,
Chủ tịch Lương cảm động rơi nước mắt,
trao quyền Tổng Giám đốc cho con trai—Lương Thiên Lộ.
Lương Thiên Lộ luôn cảm thấy áy náy với tôi.
Vì thế, anh ta ngoan ngoãn nghe lời, để tôi nắm toàn bộ quyền lực sau màn.
Chỉ trong thời gian ngắn, tôi đã trở thành người thật sự kiểm soát tập đoàn Lương thị.
Tôi biến anh ta thành con rối.
Và khi tôi gần nuốt trọn sản nghiệp nhà họ Lương,
tôi dự tính sẽ rũ sạch mọi quan hệ, dứt khoát một lần.
Nhưng… tôi không ngờ…
Sự xuất hiện của Chu Uyên… đã đảo lộn tất cả.
13
Tới giờ, cảnh vật đổi thay, người cũng chẳng còn như trước.
Thật lòng mà nói—
Tôi đôi khi còn muốn cảm ơn Chu Uyên.
Nếu không vì cô ta ngốc nghếch “vượt quá vai trò”, khiến tôi được sống lại,
Thì có lẽ, giờ này tôi vẫn mắc kẹt trong thù hận, mãi không thoát ra được.
Còn ở hiện tại,
Tôi có sự nghiệp tôi yêu, có cuộc sống của riêng tôi,
cách xa tất cả những trò đấu đá, thủ đoạn và dối trá.
Tôi sống… rất nhẹ lòng.
Giờ đây đối mặt với Lương Thiên Lộ,
Tôi lại chẳng còn cảm giác căm hận nhiều như trước.
Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của anh ta,
tôi quay người rời đi.
Lương gia sụp đổ rồi,
Anh ta cũng phải quay lại sống những tháng ngày tằn tiện, chật vật.
Tôi nghe nói —
món nợ vụ cháy khu tập thể năm xưa giữa anh ta và Chu Uyên, nhà họ Lương vẫn chưa trả xong.
Trước khi vào tù, Chủ tịch và bà Lương cũng nợ nần khắp nơi.
Người đời hay nói:
Cha nợ, con trả.
Nghĩ đến đó, tôi biết, nửa đời còn lại của Lương Thiên Lộ… sẽ không dễ dàng gì.
Nhưng…
Đó đã chẳng còn liên quan đến tôi nữa.
Bởi bây giờ,
Tôi còn đang phải vội đến buổi họp báo ra mắt bộ sưu tập mới của mình.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]