Sau khi an táng mẹ, bố tôi dường như mất đi chỗ dựa tinh thần, rồi ngã bệnh.
Năm sau đó, bố cũng theo mẹ mà đi.
Trước lúc lâm chung, bố nắm chặt tay tôi, khóc nói rằng điều ông và mẹ tôi cảm thấy có lỗi nhất… chính là tôi.
Ông để lại cho tôi quỹ tín thác trị giá hàng trăm triệu cùng vô số bất động sản cố định, đủ để tôi sống một mình.
Nhưng bác Hùng và dì Yến không yên tâm để tôi sống đơn độc, kiên quyết bảo tôi tiếp tục ở lại.
Dì Yến càng khóc sướt mướt, mãi đến khi xác nhận tôi sẽ không rời đi, dì mới yên tâm.
Chớp mắt đã sáu năm trôi qua.
Không hay không biết, tôi ở nhà họ Tống… đã mười năm rồi.
Mười năm.
…
Tống Nghiễn đã quen với việc dì Yến nói khóc là khóc, liền đưa khăn giấy cho dì.
“Chiều nay con và Kiều Kiều sẽ đi nghĩa trang một chuyến, cũng báo tin này cho bố mẹ vợ.”
Dì Yến nhận khăn, lau khóe mắt, gật đầu.
Đúng lúc này, bác Hùng chạy bộ buổi sáng về.
Tôi ngẩng đầu khỏi vòng tay dì Yến, theo thói quen gọi:
“Bác Hùng…”
“Còn gọi bác Hùng à?” Ông cười hiền.
“Bố…”
“Ngoan…” Bác Hùng lấy điện thoại ra, thao tác trên màn hình, “Bố cũng chẳng có gì tặng con, chuyển cho con một nghìn vạn nhé.”
“Còn đám cưới, tuần trăng mật các thứ, hai đứa tự bàn. Thấy phiền thì giao cho mẹ con làm, bà ấy rảnh rỗi lắm.”
“À đúng rồi, quay đầu lại bố sẽ sang tên luôn căn biệt thự cho con.”
Tôi giật mình, vội xua tay:
“Không cần đâu ạ…”
Bác Hùng hiếm khi nghiêm mặt, giọng không cho phép từ chối:
“Vân Sơn và Lộ Lộ là bạn thân của bố. Kiều Kiều, con là đứa bố nhìn lớn lên. Tính ra, con cũng là nửa đứa con gái của bố.”
“Mấy thứ này coi như… của hồi môn bố mẹ cho con.”
Ông vỗ vỗ tay tôi, rồi đổi giọng:
“Nếu thằng nhóc thối kia dám đối xử không tốt với con, cứ đến tìm bố mẹ. Bố mẹ chống lưng cho con.”
Tôi chớp chớp mắt, mặt đỏ bừng, ngoan ngoãn gật đầu.
Thật ra, tôi và Tống Nghiễn cũng không phải quá thân.
Ngoài những trao đổi thường ngày, chúng tôi gần như chẳng nói chuyện nhiều.
“Nhưng mà thằng nhóc thối kia đối với con…”
“Khụ khụ…”
Bác Hùng còn chưa nói xong đã bị Tống Nghiễn cắt ngang.
Hai tai anh đỏ bừng, vẻ mặt có chút không tự nhiên:
“Con và Kiều Kiều không định tổ chức hôn lễ.”
Vừa nói xong, dì Yến đã ngồi không yên, la lên:
“Không được, không được.”
Dì nói, không tổ chức hôn lễ thì dì có lỗi với mẹ tôi trên trời.
Càng nói càng kích động, dì lại khóc.
“Hồi đó dì với Lộ Lộ nghèo, đám cưới tổ chức rất qua loa.”
“Dì và Lộ Lộ đã hẹn nhau, sau này Kiều Kiều kết hôn, hôn lễ nhất định phải làm thật long trọng.”
Dì Yến vừa khóc là mọi người lập tức cuống cuồng tay chân.
Cuối cùng, sau khi chúng tôi kiên trì lý lẽ, hôn lễ được quyết định tổ chức sau một năm.
Trong khoảng thời gian này, toàn bộ việc chuẩn bị hôn lễ sẽ do dì Yến đích thân lo liệu.
10
Từ nhỏ, tôi đã biết mình phải ngoan ngoãn, hiểu chuyện.
Mẹ tôi sức khỏe không tốt, lúc nào cũng đau ốm.
Thuốc bà uống không bao giờ hết, kim tiêm cũng chẳng khi nào ngừng.
Ngày qua ngày nuốt những viên thuốc đủ màu.
Đêm qua đêm chịu những mũi kim lạnh lẽo chích vào người.
Tôi rất ngoan, rất nghe lời, chỉ sợ làm bà lo lắng thêm.
Bố tôi vừa phải bận rộn sự nghiệp, vừa phải chăm sóc mẹ, không lúc nào rảnh tay.
Ông là người đàn ông cứng rắn kiên cường, nhưng tôi đã không ít lần thấy ông lén lau nước mắt.
Hồi nhỏ, rất nhiều lần tôi tỉnh dậy sau một giấc ngủ, phát hiện mình đang nằm trong phòng của bảo mẫu.
Tôi biết ngay — tối qua bệnh tình của mẹ lại trở nặng, bố đã đưa mẹ vào bệnh viện suốt đêm.
Ngoài nhà mình ra, nơi tôi lui tới nhiều nhất chính là nhà dì Yến.
Dì Yến hiền lành, nhân hậu, đối xử với tôi như con ruột.
Bác Hùng thì cưng chiều tôi hết mực, coi tôi như công chúa nhỏ.
Nhà họ còn có một anh trai, nhưng anh ấy không mấy nhiệt tình, lúc nào cũng lạnh lùng, ít khi để ý đến người khác.
May mà anh ấy quanh năm học ở Đức, rất ít khi về nhà.
Có lần, bố mẹ hỏi tôi có muốn giống anh trai, ra nước ngoài làm du học sinh nhỏ tuổi không.
Tôi lắc đầu không do dự.
Tôi thích cảm giác có gia đình ở bên.
Dù họ rất bận, nhưng luôn cố gắng chăm sóc tôi, quan tâm đến cảm xúc của tôi.
Tôi không muốn mẹ chỉ có thể nhìn thấy tôi qua màn hình.
Tôi sợ bà sẽ khóc.
Dù mẹ tỏ ra không sao cả, nhưng sau khi nghe tôi từ chối, bà vẫn nở nụ cười.
Bà hôn lên trán tôi, dịu dàng nói:
“Kiều Kiều, con là thiên thần nhỏ của mẹ.”
Tôi đưa bàn tay bé xíu ra, lặng lẽ tựa vào lòng bà.
Nhưng cuộc sống… chưa bao giờ chỉ toàn là thơ và mộng.
Ngày mẹ mất, tôi trốn trong phòng khóc suốt cả đêm.
Ngày bố mất, tôi không khóc.
Tôi không được khóc.
Bố đi lên thiên đường tìm mẹ rồi, họ sẽ mãi mãi ở bên nhau.
Tôi nên vui mới phải.
Dù tôi biết rõ…
Tôi đã không còn bố mẹ.
Tôi đã trở thành trẻ mồ côi.
…
11
Sinh nhật năm tôi hai mươi hai tuổi.
Dì Yến đích thân vào bếp, làm cả một bàn đồ ăn thịnh soạn.
Bác Hùng đặt một chiếc bánh kem lớn — bánh mochi xoài, món tôi thích nhất.
“Kiều Kiều, con nhớ ước ba điều nhé. Hai điều đầu phải nói to, điều thứ ba không được nói ra, nói ra là không linh đâu.”
Dì Yến cười hiền từ.
Bác Hùng cười hớn hở phụ họa:
“Đúng rồi đúng rồi, đừng ngại, mau ước đi, lát nữa nến tắt là không linh nữa đâu.”
Tôi biết ước nguyện sẽ không thành, nhưng lại không nỡ nhìn vẻ mặt thất vọng của họ.
Thế là, dưới ánh mắt mong đợi ấy, như mọi năm, dưới ánh nến lay động, tôi nhắm mắt lại, đối diện với ánh lửa lấp lánh, lớn tiếng nói:
“Điều ước thứ nhất: mong mọi người đều bình an, khỏe mạnh.”
“Tốt! Thế còn điều thứ hai?” Bác Hùng vỗ tay hỏi tiếp.
“Điều ước thứ hai…”
Tôi ngập ngừng, tham lam nói:
“Con mong dì Yến và bác Hùng năm nào cũng ở bên con đón sinh nhật.”
“Ha ha ha, chuyện đó thì không thành vấn đề. Từ nay sinh nhật nào của Kiều Kiều, chúng ta cũng bao hết.”
Dì Yến nắm tay tôi, vui đến rạng rỡ.
Tôi gật đầu, đang định ước điều thứ ba thì dì Yến ân cần nhắc:
“Không được nói ra đâu nhé.”
“Vâng.”
Tôi khẽ gật đầu, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Khoảnh khắc ấy, tôi đặc biệt nhớ bố mẹ đang ở nơi xa.
Ước nguyện vốn là thứ lừa người.
Nếu không, mỗi năm tôi đều ước mẹ khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi.
Thế nhưng mẹ vẫn rời đi, bố cũng theo sau.
Nếu ước nguyện có thể thành hiện thực…
Nếu lời cầu xin có thể linh nghiệm…
Tôi kìm nén đôi mắt cay xè, nuốt nước mắt vào trong, lặng lẽ ước điều thứ ba trong lòng:
Con mong được trở thành gia đình với dì Yến và bác Hùng — gia đình cả một đời.
12
“Cậu chủ về rồi ạ.”
Ngô mụ bước vào báo tin.
Gần như ngay sau khi tôi vừa ước xong, còn chưa kịp thổi nến, Tống Nghiễn đã trở về.
Anh ôm một bó hoa cát tường.
Những cánh hoa xanh trắng thanh nhã làm nổi bật gương mặt tuấn tú còn vương phong trần của anh.
Áo khoác xanh đậm hơi xộc xệch, trông như vừa vội vã trở về.
Hoa cát tường là loài hoa tôi thích nhất.
Những năm trước, sinh nhật tôi thường tự mua cho mình một bó nhỏ.
Không biết từ lúc nào, thói quen này bị Tống Nghiễn phát hiện.
Có lẽ anh không biết tặng tôi món quà gì cho hợp.
Thế là dứt khoát, năm nào cũng tặng tôi một bó hoa.
Dù anh ở nước ngoài, cũng sẽ đặt trước, đảm bảo đúng ngày sinh nhật hoa được đưa đến tay tôi.
Dì Yến thấy Tống Nghiễn xuất hiện đột ngột thì mừng rỡ, lập tức kéo anh vào lòng.
Vừa trách yêu vừa cưng chiều:
“Sao về mà không báo trước, ít nhất cũng để chúng ta chuẩn bị chứ.”
“Khóa học ở Đức vừa kết thúc, nên con về sớm.”
Tống Nghiễn buông dì Yến ra, ôm bó hoa cát tường đi đến trước mặt tôi.
Anh khẽ mỉm cười, giọng trầm ổn và chân thành:
“Chúc mừng sinh nhật. Mong em tâm tưởng sự thành.”
Khoảnh khắc đó, ánh mắt tôi dao động, trong lòng dâng lên cảm giác tội lỗi như thể… đang trộm bố mẹ của người khác.
Tôi đúng là người xấu.
Anh chân thành chúc phúc tôi, còn tôi thì mang tâm tư không trong sáng — muốn chia sẻ bố mẹ của anh.
Lương tâm tôi nhói đau từng đợt.
Tôi cúi mắt, nhận lấy bó hoa cát tường, cố gắng đè nén những gợn sóng trong lòng.
Khẽ nói với anh:
“Cảm ơn.”
Bên kia, bác Hùng đã không chờ nổi:
“Được rồi được rồi, mau thổi nến đi, sắp tắt rồi.”
“Vâng.”
Tôi cứ ngỡ, ước nguyện sẽ giống như mọi năm — không bao giờ thành hiện thực.
Nhưng tôi chưa từng nghĩ rằng…
Có một ngày, điều ước tham lam ấy của tôi lại được thực hiện theo cách này.
Tôi chưa từng biết rằng, hóa ra mình còn có thể dùng cách như vậy, để trở thành người một nhà với dì Yến và bác Hùng.
Sau này, dì Yến sẽ là mẹ chồng tôi.
Bác Hùng sẽ là bố chồng tôi.
Tôi không cần phải ghen tị với Tống Nghiễn nữa, cũng không cần lén nhìn bố mẹ của anh bằng ánh mắt thèm muốn.
13
Cuộc sống sau hôn nhân trôi qua bình dị, yên ổn, cũng coi như viên mãn.
Điều thay đổi lớn nhất đối với tôi… chỉ là buổi tối đi ngủ, bên cạnh có thêm một anh chàng đẹp trai.
Buổi sáng lại mở mắt tỉnh dậy trong vòng tay ấm áp của một anh chàng đẹp trai.
Chỉ là tôi luôn cảm thấy… hình như thiếu thiếu gì đó.
“Thiếu tình yêu chứ gì.”
Phí Văn cầm cốc cà phê, vẻ mặt hả hê trêu chọc.
Tôi liếc cô ấy một cái.
Về điểm này, tôi kiên quyết phủ nhận.
Tôi đâu phải kiểu người yêu ai cũng được, chỉ là thân thiết hơn với người nhà họ Tống mà thôi.
Cô ấy xoa cằm, nở nụ cười gian gian:
“Thế tớ tò mò lắm, cậu thật sự không có cảm giác gì với Tống Nghiễn à?”
Tôi cắn môi, đỏ mặt lẩm bẩm nhỏ giọng:
“Cũng… không phải là hoàn toàn không có. Dù sao cũng lớn lên cùng nhau.”
“Thiệt hay xạo đó?”
Cô ấy chu môi, nhìn tôi chằm chằm,
“Chỉ là tình cảm lớn lên cùng nhau thôi à?”