Cố Dao nhíu mày, rõ ràng không tin. Hoặc đúng hơn là—không chấp nhận được việc tôi có gia đình còn giàu hơn nhà cô ta.
“Tin hay không tùy cô.”
Tạ Thính đứng bên không nhịn được lên tiếng:
“Hồi đó là cô không chịu về với mẹ tôi, giờ quan tâm chuyện này làm gì?”
Cố Dao nghẹn lời, đứng như hóa đá, có lẽ đang suy nghĩ điều gì đó.
Tôi chẳng buồn để tâm, chào Tạ Thính một tiếng rồi đi thẳng vào trong. Dù gì thì—họ cũng không thể đuổi tôi ra được.
Vào hội trường, tôi nhìn thấy một bàn đầy bạn học cũ, liền tiến lại gần và ngồi xuống.
Đột nhiên có người bên cạnh ghé sát lại:
“Trời ơi, thật sự là cậu à, Cố Nam? Tớ suýt không nhận ra luôn ấy!”
Tôi cười nhẹ.
Ngẩng đầu lên thì bắt gặp ánh mắt của một người—Chu Vũ.
Chính là người từng nói thích tôi, nhưng chưa đến ba tuần đã bị Cố Dao làm cho quay như chong chóng.
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Tôi mỉm cười, nhẹ gật đầu chào anh.
Chu Vũ vừa định mở lời thì đã bị Cố Dao đi tới—bóp mạnh một cái vào cánh tay.
“Chu Vũ, anh đang làm gì vậy?”
Giọng Cố Dao đầy tức giận.
Đám bạn xung quanh cũng không lấy làm lạ.
Ai mà chẳng biết Cố Dao hay bày trò, đánh mắng trêu chọc Chu Vũ là chuyện quá quen.
Chỉ là hôm nay, Chu Vũ lại đột nhiên nổi giận.
“Cố Dao, em đang làm gì vậy? Em đừng có lúc nào cũng giở trò như thế! Anh dễ bị bắt nạt lắm sao?”
Chu Vũ gào lên một tiếng khiến cả bàn giật mình.
Ai nấy đều quay lại nhìn.
Cố Dao đứng đơ tại chỗ, chắc cũng không ngờ anh ta lại phản ứng dữ như vậy—trước đây toàn là Chu Vũ nịnh cô ta.
Nhưng tính Cố Dao là vậy, biết mình sai mà không bao giờ chủ động cúi đầu.
Dù Chu Vũ giận dữ bỏ đi, cô ta cũng không đuổi theo.
Mặt đỏ gay vì tức, cô ta nhìn quanh, không biết trút giận vào đâu—và rồi… lại nhìn sang tôi.
“Cố Nam, chị ra đây, tôi có chuyện muốn nói.”
“Tôi đâu còn tên đó nữa, cô quên rồi à?”
Tôi cười với cô ta.
“Tần Tranh.”
Cô ta nghiến răng nghiến lợi.
“Ra ngoài với tôi!”
“Tôi không phải cái bóng của nhà họ Cố nữa rồi. Cô bảo đi là đi chắc?”
Cố Dao như bị chọc trúng điểm đau, giận dữ nắm lấy túi xách của tôi kéo mạnh.
Tôi đứng dậy, giật lại cái túi từ tay cô ta:
“Cẩn thận đấy, làm hỏng là cô phải đền đấy. Cái này không rẻ đâu, để ba mẹ cô chi tiền nhé.”
Cố Dao mặt mày cau có, kéo tôi đến một góc khuất.
“Tần Tranh, tôi nhắc lại cho chị nhớ—chúng ta vẫn là chị em ruột đấy!”
Cô ta khoanh tay, lại bày ra vẻ bề trên.
Tôi lắc đầu.
Ba chữ “chị em ruột”—thật nực cười.
“Người gọi cho tôi trước tiên là mẹ, hỏi tôi có muốn về nhà không.
Là tôi hiểu nhầm, tưởng bà ấy là lừa đảo.
Nhưng giờ tôi đã nghĩ thông rồi—tôi muốn trở về với gia đình thật sự của mình.”
08
Nhìn đôi môi mấp máy của Cố Dao, tôi khựng người.
Tôi thật sự không ngờ… Cố Dao lại có suy nghĩ như vậy.
Còn chưa kịp phản ứng thì chẳng biết từ lúc nào, Lý Khiết đã lao đến.
“Dao Dao, con vừa nói gì? Con định rời xa mẹ sao?”
Lý Khiết trừng mắt đầy kinh ngạc.
Cố Dao rõ ràng cũng không ngờ lời nói ban nãy bị mẹ nghe thấy, sắc mặt nhất thời có chút lúng túng.
Cô ta lắp bắp:
“Con chỉ nghĩ… bà ấy là mẹ ruột của con, theo lý mà nói, con nên về gặp bà ấy một chút.”
“Nhưng chẳng phải hôm đó đã bàn xong hết rồi sao? Bà ấy đưa Nam Nam về, còn con ở lại với mẹ mà!”
Lý Khiết siết chặt vai Cố Dao, ánh mắt như sụp đổ hoàn toàn.
“Con biết… con chỉ về thăm thôi.”
Cố Dao nhíu mày, lộ rõ vẻ không kiên nhẫn.
Tôi có thể hiểu được vì sao Lý Khiết lại kích động như vậy.
Dù sao bao nhiêu năm qua, bà đã dồn hết tâm huyết vào Cố Dao—nói không ngoa thì gần như nuôi cô ta trong nhung lụa.
Dù bà biết rõ đôi khi Cố Dao cố ý nhắm vào tôi, bà vẫn thiên vị con bé, chưa từng nặng lời trách móc.
Tôi không hứng thú xem họ diễn màn khóc lóc này nữa, vừa định xoay người rời đi thì Cố Dao kéo tay tôi lại.
“Chị cho em số liên lạc của bà ấy đi, em muốn gọi điện cho bà ấy.”
Tôi bật cười—có chút buồn cười thật sự.
Trước đó còn chê bai mẹ ruột ăn mặc quê mùa, không chịu theo bà về, giờ đổi ý lại muốn “mặt dày” gọi điện?
“Tại sao tôi phải cho cô?”
“Dựa vào việc chị là chị ruột của tôi!”
Giọng cô ta mỗi lúc một gay gắt.
“Nếu được chọn lại, tôi nhất định sẽ không muốn làm chị em song sinh với cô.”
“Nếu chị không cho, tôi cũng có cách tìm được bà ấy!”
“Bốp!”
Lời vừa dứt, Cố Dao đã lãnh trọn một cái tát giòn tan.
Cô ta ngơ ngác nhìn Lý Khiết:
“Mẹ… mẹ đánh con?”
Bàn tay của Lý Khiết vẫn run nhẹ, nhưng nét mặt đã trở nên lạnh lùng hơn nhiều:
“Cố Dao, mẹ mặc kệ con bị cái gì mê hoặc, nhưng mẹ đã vất vả nuôi con lớn thế này, con nói bỏ là bỏ sao?
Huống hồ… ngày đó chẳng phải người ta đã đồng ý để con ở lại rồi sao?”
Tôi thở dài, quay người bước nhanh đi.
Sau lưng vẫn vang vọng tiếng của Lý Khiết:
“Bắt đầu từ hôm nay, con phải ở bên mẹ. Mẹ tuyệt đối không để con đi theo bà ta đâu!”
Có lẽ…
Việc tôi dứt khoát rời khỏi gia đình này từ đầu, là quyết định đúng đắn nhất.
Gia đình này… từ lâu đã trở nên méo mó và bệnh hoạn.
Tôi gọi điện cho Tạ Thính, bảo anh tới đón tôi.
Anh hỏi sao tôi về sớm vậy, mà tôi nhất thời không biết phải trả lời sao cho gọn.
Tạ Thính đến rất nhanh.
Anh mở cửa xe, ánh mắt đầy lo lắng nhìn tôi.
“Có chuyện gì sao?”
“Không có gì… chỉ là Cố Dao…”
Tôi còn chưa nói hết câu, thì một bóng người từ phía sau nhào đến, lao thẳng vào lòng Tạ Thính.
“Anh ơi! Em muốn về nhà với anh! Em muốn về với anh!”
Cố Dao vừa khóc vừa ôm chặt lấy cánh tay Tạ Thính.
Tạ Thính nhìn tôi một cái, lập tức hiểu rõ mọi chuyện.
Anh nhíu mày, gạt tay Cố Dao ra—nhưng cô ta vẫn dai dẳng không buông.
“Cô đang làm cái gì vậy?”
“Em là em gái anh! Là con gái ruột của mẹ Tần! Anh đưa em về đi!”
“Tôi không có quyền đưa cô về.”
Giọng Tạ Thính lạnh tanh.
Lúc đó, Lý Khiết cũng chạy tới, túm lấy Cố Dao.
“Con đừng làm loạn nữa, về với mẹ!”
“Con không về! Anh ơi, bà ấy nói nếu em không theo bà ấy về thì sẽ nhốt em lại không cho ra ngoài!”
Cố Dao vẫn bám víu, tha thiết van xin.
Tạ Thính không nhịn được châm chọc:
“Làm sao có chuyện đó? Mẹ cô cưng cô như vậy, nếu không thì bao nhiêu năm qua đã chẳng hết lòng giúp cô hãm hại chị gái cô đâu.”
“Đừng nghe nó nói bậy!”
Lý Khiết vội vã biện minh.
“Hôm nay là tiệc đỗ đại học của nó, làm sao để nó—nhân vật chính—rời khỏi bữa tiệc chứ?”
“Tiệc đỗ đại học à? Không biết là đỗ được trường nào thế?”
Tạ Thính vừa gỡ tay Cố Dao ra, vừa cố ý hỏi với giọng nhẹ nhàng.
“Đến giờ còn chưa thấy cuộc gọi nào từ Thanh Hoa hay Bắc Đại… chắc là không đỗ đâu.”
Câu nói của anh—đập tan toàn bộ thể diện của Cố Dao.
“Không đâu! Anh ơi, nhà anh giàu như thế, nhất định có thể giúp em tìm cách, nhờ quan hệ cũng được, đúng không?”
Cố Dao hoảng loạn hỏi, gần như mất kiểm soát.
“Đừng gọi tôi là anh.”
Tạ Thính không giữ hình tượng nữa—mặt đầy vẻ ghét bỏ và chán ghét.
Lý Khiết giật mạnh một cái, cuối cùng cũng lôi được Cố Dao ra.
“Chị… chị giúp em nói với mẹ một tiếng, bảo bà ấy tới đón em đi.”
Cố Dao khóc lóc đến lem hết cả mặt, giọng đầy tuyệt vọng.
Tôi nhìn khuôn mặt cô ta, trong lòng dâng lên một tia chua xót.
Dù sao thì… Lý Khiết thật sự cũng từng thương cô ta.
Vậy mà, cô ta vẫn không chút do dự mà lựa chọn bỏ rơi bà.
“Về thôi.”
Tạ Thính khẽ vỗ vai tôi.
Tôi nhẹ nhàng gật đầu.
09
Về đến nhà, toàn thân tôi rã rời.
Tôi vào phòng nằm bẹp xuống giường.
Trước bữa tối, mẹ tôi gõ cửa bước vào.
Bà ngồi xuống bên giường, đưa tay vuốt trán tôi.
Tôi nắm lấy tay bà, không nỡ buông—ấm áp này, là hơi ấm của người thân.
Nói thật, lúc Cố Dao bảo cô ta cũng muốn trở về, tôi đã thấy sợ.
Tôi sợ cô ta lại một lần nữa cướp đi tình yêu vốn nên thuộc về tôi.
Tôi nhìn mẹ, mắt hơi mơ hồ.
“Tranh Tranh, mẹ biết con đang nghĩ gì.”
Bà dứt khoát nằm xuống cạnh tôi, ôm tôi vào lòng.
“Mẹ đã muốn ôm con như thế này suốt bao năm rồi.
Khi mẹ biết nhà họ Cố thiên vị con bé như thế, lòng mẹ đau vô cùng…
Nhưng con lại quá hiểu chuyện, lúc nào cũng nhường nhịn, không tranh giành.”
“Tranh Tranh, con đừng sợ.
Ngày mà em con nhất mực từ chối về với mẹ, mẹ đã đưa ra lựa chọn trong lòng rồi.
Mẹ biết mẹ có lỗi với nó…
Nhưng ít ra, nó được yêu thương, lớn lên trong đầy đủ.
Còn con—đến nhà họ Cố, lại chẳng có được một chút tình cảm cha mẹ nào.”
“Một khi mẹ đã chọn đưa con về, thì nhất định sẽ bù đắp cho con gấp nhiều lần.
Những gì con không thích, mẹ tuyệt đối không ép buộc.
Những gì con muốn, mẹ sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng.
Tranh Tranh, lần này, mẹ chỉ đứng về phía con.”
Mũi tôi cay xè.
Tôi chôn mặt vào lòng mẹ, khoé mắt dần bị nước mắt thấm ướt.
Thì ra tình yêu của mẹ—là cảm giác như thế này.
Là cảm giác yên tâm đến mức chỉ muốn được vùi mãi vào vòng tay ấy.
Là cảm giác được chọn lựa một cách kiên định.
Tôi thiếp đi trong vòng tay ấy—bình yên, nhẹ nhõm.
Tôi chợt không muốn tính toán với Cố Dao nữa.
Trước kia tôi từng có ý định “trả đũa”, nhưng giờ nghĩ lại…
Tất cả đều không đáng, nếu so với sự ấm áp mà gia đình hiện tại mang lại cho tôi.
Lúc tỉnh dậy, mùi cơm chiều từ dưới lầu đã thoảng lên.
Tạ Thính gõ cửa, bảo tôi xuống ăn.
Tôi vừa mở cửa, anh đã chỉ tay vào mặt tôi, nhịn cười đến run người.
“Sao thế?”
Tôi theo phản xạ đưa tay sờ mặt.
“Tự đi soi gương đi, tiểu mèo hoa của anh ơi.”
Tạ Thính khoác tay lên vai tôi, đẩy tôi đến trước bàn trang điểm.
Vừa nhìn vào gương, tôi suýt phì cười.
Chắc do ban nãy khóc dữ quá, eyeliner lem đầy mặt.
“Chậc, cái kẻ mắt này tệ thật.”
Tôi đưa tay định lau thì bị Tạ Thính ngăn lại.
“Ngốc thật hả? Phải dùng khăn tẩy trang chứ.”
Anh rút ra một miếng khăn tẩy trang, xoay mặt tôi lại, tỉ mỉ lau giúp tôi.
“Tranh Tranh, em có muốn đi du học không?”
Giọng anh dịu dàng.
“Thật ra… em khá thích Thụy Sĩ.”
“Thế à? Anh cũng rất thích.”
Tạ Thính cong môi cười:
“Vậy thì chúng ta đi đi. Một là muốn đưa em ra ngoài ngắm thế giới, hai là… anh không muốn để Cố Dao có cơ hội làm phiền em nữa.”
Tôi mỉm cười:
“Em không còn quan tâm đến cô ta nữa.”
“Anh quan tâm.”
Tạ Thính dừng tay, ánh mắt nghiêm túc.
“Anh không muốn thấy cô ta lại làm chuyện gì khó lường với em nữa.”
Tôi gật đầu.
Không hiểu sao, tôi càng lúc càng dựa vào họ nhiều hơn.
Lúc Tạ Thính dắt tôi xuống lầu, tôi bất giác nắm lấy tay anh:
“Cảm ơn anh, anh trai.”
Lời cảm ơn ấy—xuất phát từ tận đáy lòng.
Cảm ơn anh đã không lý do mà đối xử tốt với tôi, bảo vệ tôi, quan tâm đến tôi.
Tạ Thính ngẩn người, quay đầu nhìn tôi, rồi khẽ cười mà không nói gì.
Tôi biết—anh hiểu hết.
Sau này tôi nghe bạn bè kể lại—Lý Khiết đã ép Cố Dao chia tay Chu Vũ.
Cố Dao vì không đủ điểm nên không thể vào Thanh Hoa hay Bắc Đại, bị buộc chọn một ngành mà cô ta không thích.
Lý Khiết còn bảo Cố Quốc Chân bán nhà, chuẩn bị đến thành phố mà Cố Dao học đại học để tiện giám sát.
Có lẽ vì biết tôi sắp ra nước ngoài, Cố Dao—trong lúc bị cấm túc ở nhà—đã nhảy cửa sổ trốn đi, không may bị gãy chân, phải nhập viện.
Mẹ tôi gửi cho họ một khoản tiền, coi như chấm dứt hoàn toàn với bên đó.
Tôi ngồi trên máy bay, nhìn ra bầu trời phủ đầy tầng tầng mây trắng, trong lòng không gợn sóng—chỉ có một chút chờ mong đối với tương lai.
Tôi quay đầu lại, nhìn ba mẹ và anh trai—trong lòng dâng lên một cảm xúc thật sâu đậm.
Vì có họ bên cạnh, tôi mới thực sự là người may mắn.
[ Hết ]