5
Tôi vừa đến đầu làng, Tiền Trình đã vội vàng chạy ra đón.
“Như Ý, kỳ thi thế nào rồi? Có đỗ đại học không?”
Tôi gật đầu: “Hơn 500 điểm, chắc sẽ được nhận, giờ chỉ còn chờ giấy báo nữa thôi.”
Lông mày đang nhíu chặt của Tiền Trình giãn ra, không giấu được vẻ phấn khích.
“Như Ý, cậu giỏi thật đấy. Cậu về nhà trước đi, lát nữa tôi qua nấu cơm mừng cho cậu, coi như là ăn mừng cậu đỗ đại học.”
Anh ta quay người vội vã rời đi.
【Nam chính chắc đi tìm “bạch nguyệt quang” của anh ta rồi, hai người đó nhất định đang bàn cách lấy được giấy báo trúng tuyển của nữ chính.】
【Nói thật chứ tình tiết lần này có vẻ khác rồi, nam chính chưa chắc đã toại nguyện.】
【Chẳng lẽ nữ chính đã phát hiện ra điều gì? Không thì sao lại chạy nhanh vậy được?】
Tôi trả xe đạp cho thím hai, rồi lén lút tới nhà Triệu Ngọc Mai.
Tiền Trình đang đứng trong sân, quay lưng về phía tôi nên không thấy rõ vẻ mặt.
Triệu Ngọc Mai ngồi đối diện, cúi đầu, đôi vai run rẩy, rõ ràng là đang khóc.
“Ngọc Mai, đừng khóc nữa, em khóc khiến tim anh tan nát rồi.”
Giọng Tiền Trình đầy xót xa, anh ta ngồi xuống, nhẹ nhàng vỗ lưng Triệu Ngọc Mai.
“Anh Trình, em vui mừng thay cho Như Ý thật mà, em cũng rất ngưỡng mộ cô ấy, được đi học đại học. Bố em chỉ biết bảo em nuôi heo, việc dơ bẩn và cực nhọc nhất trong nhà đều là em làm. Em không cam lòng đâu, tại sao em lại phải bị kẹt cả đời ở cái thôn núi nhỏ này?”
Triệu Ngọc Mai ngẩng đầu, khuôn mặt đẫm nước mắt như hoa lê trong mưa, mắt đỏ mọng như trái đào.
“Em cũng rất muốn nhìn thấy thế giới bên ngoài.”
Vừa nói xong, nước mắt cô ta lại tuôn ra như suối.
“Ngọc Mai, chúng ta không phải đã nói rồi sao, em sẽ cầm giấy báo của Như Ý để đi học đại học.”
Tim tôi trùng xuống—quả nhiên, bọn họ thật sự đang nhắm vào giấy báo trúng tuyển!
“Nhưng… còn Như Ý thì sao?”
Giọng Triệu Ngọc Mai có chút do dự, dường như vẫn còn chút lương tâm.
“Cô ấy đỗ đại học cũng đâu phải dễ.”
“Anh sẽ cưới cô ấy, chăm sóc cô ấy cả đời, coi như là đền đáp rồi.”
“Chờ sau khi em tốt nghiệp, được phân công việc rồi thì nghĩ cách bù đắp cho cô ấy sau.”
“Nhưng mà…” Giọng Triệu Ngọc Mai run rẩy, “Anh Trình, em không muốn anh vì em mà hy sinh hạnh phúc của mình.”
Tiền Trình tiến lên vài bước, ôm chặt Triệu Ngọc Mai vào lòng.
“Ngọc Mai, vì em anh làm gì cũng cam tâm, chỉ cần em tốt là được.”
Triệu Ngọc Mai khịt mũi, vùi đầu vào lòng Tiền Trình: “Anh Trình, anh tốt với em quá!”
6
Tôi hít sâu một hơi, cố nuốt những lời chửi mắng đang đến trên đầu lưỡi, rồi quay người rời khỏi nhà Triệu Ngọc Mai.
Một cặp đôi cặn bã, giả vờ giả vịt thật khiến người ta phát tởm.
Buổi chiều, Tiền Trình mang theo rau và thịt đến nhà tôi.
“Như Ý, hôm nay anh đặc biệt mua thịt, tối nay nấu món thịt kho tàu cho em, ăn mừng em đỗ đại học!”
Anh ta vừa nói vừa thắt tạp dề, ra vẻ một người đàn ông của gia đình.
Nhìn gương mặt giả tạo của anh ta, tôi suýt nôn cả bữa tối hôm trước ra.
Tôi cố kìm nén cảm giác buồn nôn, mỉm cười lắc đầu:
“Anh Trình, em muốn chờ đến khi nhận được giấy báo mới ăn mừng, giờ vẫn chưa chắc chắn gì cả.”
Nụ cười của Tiền Trình khựng lại một giây, sau đó lại trở về bình thường.
“Phải, phải, là anh vội quá.”
“Em cứ nghỉ đi, cơm xong ngay đây.”
Anh ta quay người vào bếp, bắt đầu loẹt xoẹt nấu nướng.
Tôi ngồi trên ghế, trong lòng âm thầm tính toán bước tiếp theo.
Phải tìm lý do ra ngoài, đảm bảo lấy được giấy báo.
Khi đang ăn, tôi cố ý hỏi:
“Anh Trình, heo mẹ nhà chị Ngọc Mai đẻ chưa?”
Sắc mặt Tiền Trình thay đổi: “Đẻ rồi, được mười con, chết hai, còn tám con sống.”
“Vậy em còn phải phụ trách không?”
Anh ta vội vàng lắc đầu: “Như Ý, lúc đó anh cũng nóng vội thôi, sao lại để cậu chịu trách nhiệm thật được.”
“À đúng rồi, Như Ý, giấy báo của em khi nào mới về vậy?”
“Em cũng chưa biết nữa.”
7
Thật ra, tôi đã biết từ bình luận trong hệ thống rồi—nhiều nhất là hai tuần, giấy báo sẽ được gửi về trường.
Trong thời gian đó, tôi lục hết tiền mặt trong nhà. Năm ông nội mất có để lại cho tôi một khoản, tầm ba bốn trăm tệ, cộng với số tiền mấy năm nay Tiền Trình dẫn tôi đi làm mộc tiết kiệm được, tổng cộng gần bảy trăm tệ.
Đi học đại học mỗi tháng còn có trợ cấp, nếu tiêu tiết kiệm thì số tiền này đủ dùng đến khi tốt nghiệp.
Tôi đã giấu kỹ số tiền này, đợi đến ngày nhập học sẽ mang theo.
Hai tuần sau, giấy báo trúng tuyển gửi đến trường—tôi đã đỗ Đại học Hải Thành như mong muốn.
Tiền Trình rất vui, vội vã đi mua một con cá và một miếng thịt ba chỉ.
“Như Ý, tối nay chúng ta ăn mừng thật lớn, lần này ann làm thêm vài món, đây là đại hỷ đó.”
Tôi mím môi cười: “Được, cảm ơn anh Trình.”
【Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi, nam chính chuẩn bị hành động rồi, đêm nay ra tay.】
【Không phải chứ, loại tra nam như này, còn tưởng ngủ với nữ chính là vì yêu nữa à?】
【Quan trọng là hắn ta còn nghĩ như vậy là hy sinh để hoàn thành tình yêu của mình. Đúng là hết thuốc chữa.】
【Nữ chính, làm ơn đừng bị lừa, xin đó!】
Nụ cười tôi càng đậm hơn—phải để anh ta tiếp tục màn kịch chứ, không thì uổng công mấy tuần âm mưu tính toán.
Tiền Trình nấu đầy một bàn ăn, đến Tết còn chưa từng xa hoa đến thế.
Trên bàn, còn có một chai rượu mai xanh.
“Như Ý, lại đây nào, lại đây. Hôm nay anh rất vui, vui thay cho em.”
Anh ta rót rượu cho tôi một ly, rồi rót cho mình một ly.
“Như Ý, hôm nay ngày vui, uống chút rượu nhé. Từ sau khi ông nội mất, anh chưa từng vui thế này.”
Anh ta nâng ly, khẽ cụng vào ly của tôi, rồi một hơi uống cạn.
Tôi cũng nâng ly, giả vờ nhấp một ngụm, sau đó bắt đầu khéo léo chuốc rượu anh ta.
Ăn được một nửa, có người gõ cửa.
Triệu Ngọc Mai xách theo một bình rượu bước vào.
Tiền Trình giật mình đứng bật dậy:
“Ngọc Mai, sao em lại đến đây?”
Chẳng phải đã hẹn là tối nay không xuất hiện sao?
Tôi vội đứng dậy: “Chị Ngọc Mai, mau ngồi đi. Anh Trình, mau lấy thêm chén đũa.”
Triệu Ngọc Mai đặt rượu lên bàn, cười ngượng nghịu.
8
Việc Triệu Ngọc Mai đến hoàn toàn nằm trong dự đoán của tôi.
Chiều nay, tôi còn cố ý đến nhà cô ta “khoe khoang” một phen.
Tôi nói với cô ta rằng mình đã đậu Đại học Hải Thành và Tiền Trình để chúc mừng tôi thi đậu đại học đã đặc biệt chuẩn bị cả một bàn tiệc, còn mua cả rượu mai xanh.
Triệu Ngọc Mai tuy rất khao khát được học đại học, nhưng cô ta thật sự cũng yêu Tiền Trình. Nếu không yêu, sao lại sau khi học xong lại quay về tỉnh thành, dây dưa mãi không dứt với Tiền Trình?
Cô ta làm sao chịu nổi cảnh tôi và Tiền Trình ở bên nhau?
Quả nhiên, cô ta đến.
Còn mang theo một vò rượu — haha, sợ tối nay chưa đủ kịch hay sao?
Tốt, người đã đông đủ, màn kịch mới có thể mở màn.
“Chị Ngọc Mai, vò rượu này là gì vậy? Ngửi mùi thơm quá.”
Ánh mắt Triệu Ngọc Mai lóe lên.
“Là rượu trái cây tôi tự ủ, mùi vị cũng không tệ lắm.”
“Thật không? Vậy tối nay em phải nếm thử mới được.”
Tôi cười tít mắt nhìn Tiền Trình:
“Anh Trình, đúng không?”
Tiền Trình sắc mặt hơi mất tự nhiên, ánh mắt lưỡng lự qua lại giữa tôi và Triệu Ngọc Mai.
“Phải, phải rồi, mọi người cùng uống.”
Anh ta cười gượng hai tiếng, cầm bình rượu rót cho Triệu Ngọc Mai một ly.
Triệu Ngọc Mai nhận lấy, cúi đầu uống một ngụm, nhưng ánh mắt lại len lén nhìn tôi.
Tôi cười lạnh trong lòng, ngoài mặt vẫn bình tĩnh.
“Anh Trình, sao hôm nay không rót rượu cho em nữa? Có chị Ngọc Mai rồi thì quên em – cô em gái nhỏ này rồi à?”
Tôi cố ý chu môi, giọng mang theo chút nũng nịu.
Tiền Trình vội vàng xua tay:
“Sao lại thế được? Như Ý, em mãi mãi là người quan trọng nhất trong lòng anh.”
Vừa nói, vừa rót cho tôi một ly rượu.
Tôi nhận lấy ly, nhẹ nhàng lắc lắc nhưng không uống.
Tôi nhìn Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai, một người thì chột dạ, một người thì ghen tuông — đã vậy thì tôi thành toàn cho hai người họ luôn.
Tôi khẽ mỉm cười.
“Anh Trình, anh tốt với em quá, em mời anh một ly.”
Tôi giơ ly lên, làm ra vẻ ngửa đầu uống cạn, nhưng tay khéo léo nghiêng về sau, rượu trong ly đều đổ hết xuống đất.
Tôi bắt đầu không ngừng chuốc rượu.
Trước tiên mời Tiền Trình, cảm ơn anh ta đã chăm sóc tôi bao năm qua.
Rồi mời Triệu Ngọc Mai, cảm ơn cô ta đã đến chung vui.
Giữa chừng tôi cố tình nhắc đến chuyện đính hôn từ nhỏ giữa tôi và Tiền Trình.
Triệu Ngọc Mai vốn đã ghen tị với tôi, bị tôi khơi đúng chỗ đau, lập tức không kiềm chế được, uống hết ly này đến ly khác, rất nhanh đã có chút men say.
Tiền Trình dường như cũng đang có tâm sự, cũng uống không kém.
Ba người, hai vò rượu, rất nhanh đã cạn đáy.
Khi rượu vào ba tuần, tôi lấy cớ đi vệ sinh, lặng lẽ rời khỏi phòng.
Tôi chạy nhanh đến nhà bác hai.
“Bác hai, bác gái, hai người có nhà không?”
Tôi đứng trước cổng, gõ cửa.
Bác hai và bác gái nhanh chóng ra mở cửa.
“Như Ý à, tối thế này, có chuyện gì sao?”
Bác hai nhìn tôi đầy nghi hoặc.
“Bác hai, Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai đang uống rượu ở nhà cháu, hình như cả hai đều say rồi, cháu sợ có chuyện.”
Nghe xong, bác hai lập tức tức giận.
“Láo toét! Mấy đứa nhóc uống rượu làm gì? Đi, qua đó xem sao!”
Sợ kéo người không nổi, bác gái gọi luôn cả anh họ và em họ tôi.
Khi chúng tôi quay lại đến trước nhà, trong bếp không thấy ai, nhưng trong phòng tôi lại phát ra âm thanh kỳ lạ.
Mọi người đứng ngoài cửa nghe một lúc, âm thanh càng lúc càng chối tai.
Sắc mặt bác hai lập tức đen như đáy nồi, một chân đá tung cửa phòng.
Cảnh tượng bên trong khiến mọi người choáng váng.
Tiền Trình và Triệu Ngọc Mai đang quấn lấy nhau trong tình trạng quần áo xộc xệch, ngay cả chăn cũng không phủ lên.
Bác gái giận đến giậm chân thình thịch:
“Đồi phong bại tục! Thật là đồi phong bại tục!”
Anh họ và em họ tôi cũng mặt mày kinh ngạc.
【Ha ha ha ha! Bắt gian tại giường! Xem hai người còn biện bạch gì!】
【Thỏa lòng người xem! Ác giả ác báo!】
【Mới có một chốc mà đã lăn lên giường? Đây là giường của nữ chính mà.】
Tôi buồn nôn muốn ói! Tính sai rồi, dơ bẩn cả cái giường của tôi.
Tôi trốn sau cùng, dằn cảm xúc một lúc, rồi lấy tay che mặt, thân người run lên, bắt đầu bật khóc.
“Anh Trình… tại sao?”
Tôi cố lau nước mắt, càng lau càng nhiều. Khoảnh khắc này, tôi thật sự khóc cho những tình cảm mà mình từng dành cho anh ta.
Ngốc quá, người ta đâu có yêu tôi đâu, chỉ mình tôi là thật lòng muốn sống cùng anh ta.
“Ngày đó là ai đã hứa với ông nội tôi, đời này chỉ tốt với mình tôi?”
“Là ai đã nói, đợi tôi tốt nghiệp đại học sẽ cưới tôi?”
“Là ai… ai đã đính ước với tôi từ nhỏ?!”
Bác gái xót xa đến ôm lấy tôi:
“Con ngốc, đừng khóc nữa, vì loại đàn ông này không đáng đâu.”