Đây mới là thế giới thuộc về tôi.
Không phải cái nơi mà mỗi hơi thở cũng thấy nặng nề vì phải nhìn sắc mặt người khác.
Cùng lúc đó, chuông cửa nhà họ Lý vang lên.
Mùng Một Tết, họ hàng lần lượt đến chúc năm mới.
Vương Quế Lan tất bật mở cửa, chào đón là ánh mắt dò xét của họ hàng, và những lời xì xào trước phòng khách ngổn ngang phía sau.
Bà ta nhất định tức đến mức giậm chân.
Và cũng nhất định, vào khoảnh khắc đó, cực kỳ nhớ nhung cô con dâu từng khiến căn nhà gọn gàng sạch sẽ — người giúp việc miễn phí.
Còn tôi, đang tận hưởng kỳ nghỉ muộn màng của ba năm cuộc đời.
03
Lý Vĩ lái xe, trong lòng đầy một bụng tức.
Anh ta cảm thấy lần này Thẩm Niệm thật quá đáng, lại dám thật sự bỏ đi trong đêm.
Chẳng phải chỉ bị mẹ mắng mấy câu sao? Có chuyện gì to tát đâu, đến mức đó sao?
Anh ta đã nghĩ sẵn trong đầu, lát nữa gặp được Thẩm Niệm, nhất định phải “dạy dỗ” một trận cho ra trò.
Để cô biết rằng, phụ nữ không thể được nuông chiều mà sinh hư, phải biết mềm mỏng, phải giữ thể diện cho đàn ông.
Anh ta thậm chí còn nghĩ ra cả lời mở đầu:“Em làm đủ chưa? Còn chưa thấy đủ mất mặt à? Mau theo anh về xin lỗi mẹ ngay!”
Anh ta tin chắc Thẩm Niệm đang ở nhà bố mẹ đẻ.
Ngoài nhà mẹ đẻ ra, một người không có công ăn việc làm như cô, còn có thể đi đâu?
Xe dừng trước khu nhà của bố mẹ vợ.
Anh ta chỉnh lại cổ áo, mang theo vẻ mặt như đến bắt lỗi, ấn chuông cửa.
Mở cửa là mẹ tôi.
Thấy Lý Vĩ, nụ cười trên mặt bà lập tức nhạt đi:“A Vĩ, sao chỉ có mình con? Niệm Niệm đâu?”
“Bố, mẹ.” Lý Vĩ lập tức đổi sang bộ dạng con rể ngoan ngoãn.“Niệm Niệm tối qua giận dỗi con, chạy về nhà. Con đến đưa cô ấy về.”
Bố tôi bước ra từ phòng khách, nhíu mày:“Niệm Niệm có gọi về một lần tối qua, chỉ chúc Tết rồi cúp máy, có nói gì chuyện về nhà đâu.”
Nét mặt Lý Vĩ lập tức cứng đờ.
“Không… không về ạ?”
Anh ta không thể tin nổi.
“Không thể nào, ngoài nhà này ra thì cô ấy còn đi đâu được chứ?”
Sắc mặt mẹ tôi hoàn toàn trầm xuống, bà nhạy bén nhận ra điều gì đó không ổn.
“A Vĩ, con nói thật đi, hai đứa có cãi nhau à? Niệm Niệm có phải bị ấm ức không?”
Lý Vĩ ấp a ấp úng, lôi mớ lý lẽ cũ rích kiểu “Thẩm Niệm không hiểu chuyện” của Vương Quế Lan ra để chống chế.
Mẹ tôi càng nghe, tim càng lạnh.
Bố tôi thì giận đến không kìm được nữa.
“Giữa Tết nhất, một mình Niệm Niệm nấu ăn cho cả chục người, không ai biết thương thì thôi, lại còn vì một cái xương cá mà mắng nó đuổi về nhà mẹ đẻ?”
“Lý Vĩ, ngày trước gả con gái tôi cho cậu, là mong cậu thương yêu nó, chứ không phải để cậu và mẹ cậu bắt nạt nó!”
Đúng lúc đó, điện thoại của Lý Vĩ đổ chuông.
Là bạn anh ta gọi, giọng đầy trêu chọc:“Khá lắm ông bạn, giấu kỹ thật đấy, đưa chị dâu đi Tam Á ăn Tết à? Còn đăng cả lên vòng bạn bè, sao không nói với tụi tôi một tiếng?”
Đầu óc Lý Vĩ “ong” một tiếng.
Anh ta luống cuống cúp máy, mở WeChat.
Tấm ảnh vé máy bay chói mắt cùng dòng chữ “Cuộc đời mới. Chúc mừng năm mới.” như một cái tát giáng thẳng vào mặt anh ta.
Cô ấy thật sự đã đi rồi.
Không phải về nhà mẹ, không phải đứng dưới lầu làm mình làm mẩy.
Cô ấy dùng cách thẳng thắn nhất, rời khỏi thế giới của anh ta.
“Cô ấy đi Tam Á rồi…” Lý Vĩ lẩm bẩm, như mất hồn.
Bố tôi giật lấy điện thoại của anh ta, nhìn thấy dòng trạng thái kia, tức đến mức tay cũng run lên.
“Tốt, tốt lắm!” Bố tôi tức quá hóa cười. “Các người đuổi nó đi rồi, giờ thì vừa lòng chưa?”
“Cút!” Mẹ tôi chỉ thẳng ra cửa, mắt đỏ hoe. “Cút ngay khỏi nhà tôi! Con gái tôi có nhà, nhưng không phải cái hang sói nhà họ Lý!”
Lý Vĩ bị bố mẹ tôi xô đẩy lôi ra khỏi cửa.
Anh ta chật vật quay về nhà, Vương Quế Lan đang lo lắng ngồi đợi.
Nghe tin tôi không về nhà mẹ đẻ, mà lại bay thẳng đến Tam Á, bà ta cũng bắt đầu hoảng.
Không phải vì lo cho tôi, mà là tức giận và hoảng sợ.
Phòng khách đã đầy kín người thân đến chúc Tết, ríu rít hỏi:
“Sao không thấy Niệm Niệm đâu nhỉ?”
“Đúng đấy, Vĩ Vĩ, vợ cháu đâu rồi?”
Vương Quế Lan chỉ còn cách cố giữ thể diện, nói dối là tôi không khỏe, đang nghỉ trong phòng.
Lý Vĩ bị họ hàng vây quanh, đối mặt với đủ loại ánh mắt dò xét, chỉ cảm thấy mặt mình nóng bừng như bị đốt.
Đây là lần đầu tiên trong ba năm kết hôn, anh ta cảm thấy bản thân hoàn toàn mất mặt.
Còn tôi, đang đi chân trần dạo bước trên bãi cát mềm mại ở Tam Á.
Gió biển thổi qua, một cuộc gọi từ số lạ vang lên.
“Xin chào, có phải là blogger ‘Niệm Thực Ký’ – cô Thẩm Niệm không ạ? Chúng tôi đến từ thương hiệu XX, muốn bàn với cô một hợp tác sâu hơn…”
Đầu dây bên kia là giọng điệu lịch sự, kính trọng của đối tác thương hiệu.
Tôi lắng nghe con số thù lao quảng cáo hậu hĩnh mà họ đưa ra, bình thản đáp:“Vâng, rất vui được hợp tác.”
Cuộc đời mới, đã chính thức bắt đầu.
04
Em chồng Lý Tĩnh vắt chân chữ ngũ, uể oải nằm dài trên sofa lướt video ngắn.
Một tiếng thét chói tai bất ngờ xé toạc bầu không khí giả tạo yên bình trong phòng khách.
“Anh! Mẹ! Mau lại đây xem này!”
Cô ta “bốp” một cái ném điện thoại lên bàn trà, trên mặt tràn đầy ghen tị và tức giận.
“Con Thẩm Niệm đó, dám cầm tiền nhà mình chạy đi Tam Á du lịch rồi!”
Trên màn hình điện thoại là đoạn video tôi vừa mới đăng.
Biển xanh trời biếc, bãi cát hàng dừa, cùng một bóng lưng mặc váy dài xinh đẹp.
Vương Quế Lan ghé lại nhìn, khi thấy trong video là nhà hàng hải cảnh cao cấp, cùng con tôm hùm to hơn cả bàn tay bà ta đặt trên bàn, huyết áp lập tức tăng vọt.
“Con đàn bà phá của này!”
Bà ta tức đến run cả môi, vỗ mạnh lên đùi.
“Nó lấy tiền đâu ra chứ! Một con đàn bà không kiếm tiền, tiêu chẳng phải đều là mồ hôi nước mắt của con trai tôi sao!”
“Phản rồi! Dám cầm tiền nhà họ Lý đi bên ngoài ăn chơi sung sướng! Xem tôi không dạy dỗ lại nó cho tử tế!”
Tâm trạng của Lý Vĩ còn phức tạp hơn cả Vương Quế Lan.
Vừa giận dữ, lại vừa có một nỗi sợ hãi mà chính anh ta cũng không muốn thừa nhận.
Anh ta phát hiện, con diều Thẩm Niệm mà anh ta luôn tưởng nắm chặt trong tay, không biết từ lúc nào đã đứt dây.
Anh ta không còn khống chế được cô nữa.
Cảm giác mất kiểm soát ấy khiến anh ta cáu bẳn đến cực độ.
Anh ta giật lấy điện thoại của Lý Tĩnh, bấm vào avatar WeChat của tôi, gửi đi một tin nhắn đầy tính uy hiếp.
“Thẩm Niệm, tôi ra lệnh cho cô lập tức quay về! Nếu không, tháng này cô đừng hòng lấy được một đồng tiền sinh hoạt nào!”
Trong mắt anh ta, đây là đòn uy hiếp chí mạng.
Một người phụ nữ nội trợ không có thu nhập, bị cắt nguồn tiền, thì chẳng là gì cả.
Anh ta chắc chắn rằng, sau khi nhìn thấy tin nhắn này, tôi sẽ lập tức gọi điện về cầu xin.
Thế nhưng, anh ta đợi nửa tiếng đồng hồ, giao diện WeChat vẫn không hề có phản hồi.
Lúc này, tôi đang ngồi trong phòng VIP của một ngân hàng ở Tam Á.
Tôi chuyển toàn bộ thu nhập quảng cáo gần nửa năm của tài khoản “Niệm Thực Ký” từ một thẻ sang chiếc thẻ mới vừa làm.
Nhìn dãy số dài trên ứng dụng ngân hàng, tôi chỉ thấy lời uy hiếp của Lý Vĩ giống như một trò cười vụng về.
Tiền sinh hoạt ư?
Ba nghìn tệ một tháng anh ta đưa tôi, còn chưa bằng số lẻ của một hợp đồng quảng cáo.
Tôi không trả lời tin nhắn của Lý Vĩ.
Tôi chỉ thong thả bước vào một cửa hàng đồ xa xỉ, mua cho mình chiếc túi mà tôi đã thèm muốn từ rất lâu.
Sau đó ghé một khách sạn năm sao, gọi một phần trà chiều tinh xảo.
Tôi đặt túi xách cạnh khay trà chiều, chụp một tấm ảnh, đăng lên vòng bạn bè.
Không kèm theo bất kỳ dòng chữ nào.
Nhưng bức ảnh đó, chính là cái tát vang dội nhất.
Rất nhanh, điện thoại của Lý Vĩ bị oanh tạc bởi đủ loại ảnh chụp màn hình.
“Anh Vĩ đỉnh thật! Chị dâu đi shopping mạnh tay ghê!”
“Trời ơi, chẳng phải cái túi phiên bản giới hạn mới ra đó sao? Mấy chục nghìn tệ đấy!”
“Hai vợ chồng anh chị đúng là biết chơi thật, làm bọn độc thân như tụi em ghen chết!”
Lý Vĩ nhìn những lời trêu chọc từ bạn bè gửi tới, chỉ cảm thấy mặt mình bị những tấm ảnh và câu chữ đó, từng chút từng chút một, giẫm xuống đất, chà đạp không thương tiếc.
Cái gọi là lòng tự tôn “đại nam tử” vốn đã mong manh của anh ta, trong khoảnh khắc này, hoàn toàn tan nát.
05
Ngôi nhà không có tôi, cuối cùng cũng bắt đầu sụp đổ hoàn toàn.
Kỳ nghỉ Tết còn chưa kết thúc, cả nhà đã loạn như một nồi lẩu thập cẩm.
Cốc mì ăn liền và hộp đồ ăn ngoài vứt đầy bàn trà, bốc mùi ôi thiu.
Vương Quế Lan vẫn quen thói sai khiến, định gọi con trai con gái dọn dẹp, nhưng chẳng ai thèm để ý.
“Lý Vĩ, lau nhà đi!”
“Lý Tĩnh, đi rửa bát cho mẹ!”
Lý Vĩ đeo tai nghe chơi game, giả vờ không nghe thấy.
Lý Tĩnh thì trực tiếp lườm một cái:“Tôi không rảnh! Tại sao lúc nào cũng là tôi?”
Vương Quế Lan tức đến mức không chịu nổi, đành phải tự mình ra tay.
Nhưng bà ta đã mấy chục năm không động tay việc nhà, hết làm nước văng tung tóe, lại làm vỡ bát đĩa.
Căn nhà chẳng những không sạch hơn, mà còn bừa bộn như bãi rác.
Lý Tĩnh định lên mạng xem phim thì phát hiện Wi-Fi bị cắt do chưa đóng tiền.
Cô ta gào lên với anh trai:“Anh! Internet bị cắt rồi! Không phải anh quên đóng tiền đấy chứ?”
Lúc này Lý Vĩ mới sực nhớ, mấy việc lặt vặt như đóng tiền mạng xưa giờ toàn là Thẩm Niệm lo.
Anh ta thậm chí còn không biết số tài khoản dịch vụ là bao nhiêu.
Lý Vĩ vì không tìm thấy một tài liệu công việc quan trọng, lục tung cả phòng làm việc.
Anh ta bực bội gọi cho tôi, chất vấn tôi để tài liệu ở đâu.
Vừa nhấc máy, chưa kịp mở miệng, tôi đã bình tĩnh nói:“Tài liệu ở ngăn kéo thứ hai trong phòng làm việc, trong bìa hồ sơ màu xanh. Tôi đã chặn số anh rồi, đừng gọi nữa.”
Nói xong, tôi cúp máy ngay và lập tức chặn luôn số đó.
Lý Vĩ nghe tiếng tút tút bên tai, đứng sững lại.
Lần đầu tiên, anh ta nhận ra, ngôi nhà này nếu không có Thẩm Niệm… hình như thật sự không ổn.
Vương Quế Lan thử nấu một bữa cơm, nêm mặn quá, món thì cháy đen.
Lý Tĩnh ăn hai miếng liền buông đũa:“Mẹ nấu cái gì thế này? Khó nuốt chết đi được.”
Vương Quế Lan cũng ấm ức, đập đũa xuống bàn:“Khó ăn thì tự mà nấu! Tôi không hầu nổi hai người!”
Một trận cãi vã về việc ai nên làm việc nhà, ai nên nấu ăn, bùng nổ giữa Lý Vĩ và Lý Tĩnh.
“Tại sao mày không làm? Mày cũng là người trong nhà này mà!”
“Anh là đàn ông, thì anh phải làm nhiều hơn chứ!”
Lý Vĩ nhìn căn nhà ngổn ngang trước mắt, nhìn mẹ và em gái cãi nhau vì mấy chuyện lặt vặt, đỏ mặt tía tai.
Trong đầu anh ta bất giác hiện lên bóng dáng Thẩm Niệm.
Bóng dáng lặng lẽ luôn bận rộn trong bếp.
Bóng dáng luôn giữ căn nhà sạch sẽ ngăn nắp.
Bóng dáng luôn đưa cho anh ta ly nước ấm mỗi khi tan làm về đến nhà.
Lần đầu tiên, anh ta nhận ra rõ ràng — Thẩm Niệm không phải là một “phần” của căn nhà này.
Cô là “trụ cột” của nó.
Không có cô, ngôi nhà tưởng như lộng lẫy ấy, thực chất chỉ là một đống cát vụn, gió thổi qua là tan biến.
Anh ta bắt đầu điên cuồng nhớ đến sự chu toàn của Thẩm Niệm.
Nhưng nỗi nhớ ấy, chỉ là bản năng sinh tồn.
Giống như một người quen uống cháo mỗi sáng, bỗng một ngày không có cháo, liền thấy khó chịu.
Anh ta lại đổi sang một số điện thoại mới để gọi cho tôi.
Lần này, giọng điệu dịu lại.
“Niệm Niệm, đừng giận nữa, là anh sai.”
“Em ra ngoài chơi cũng đủ rồi, về nhà sớm đi, nhà không thể thiếu em được.”
Trong lời nói ấy, chẳng có tình yêu, chỉ có sự lệ thuộc.
Tôi nghe những lời ngụy tạo từ đầu dây bên kia, chỉ thấy buồn nôn theo phản xạ.
Tôi không nói một lời, dứt khoát cúp máy.
Rồi lập tức, thêm số đó vào danh sách chặn.
Thế giới của tôi, cần sự yên bình.