08
Thời gian trôi qua vùn vụt, chớp mắt đã nửa năm.
Trong nửa năm ấy, Vương Vũ như biến thành một con người hoàn toàn khác.
Anh không còn là người chồng đi làm về là nằm ườn trên sofa cắm đầu vào điện thoại.
Anh bắt đầu dậy sớm về muộn, miệt mài chạy khách, tìm kiếm cơ hội hợp tác.
Anh biến phòng Kinh doanh do mình phụ trách thành một bộ phận “có tiếng có miếng” — ba tháng liên tiếp vượt chỉ tiêu doanh số, khiến những nhân viên từng xì xào sau lưng anh “ăn bám vợ” đều phải câm nín.
Tan làm về nhà, anh chủ động chơi cùng con gái, kể chuyện cho con ngủ.
Cuối tuần, anh cùng tôi bàn chuyện chiến lược phát triển công ty, còn đề xuất nhiều ý kiến rất thiết thực.
Những cuộc trò chuyện giữa chúng tôi không còn chỉ xoay quanh chuyện cơm áo gạo tiền, những vụn vặt gia đình.
Anh thực sự đã trở thành một người chồng, một người cha — và quan trọng nhất, một người bạn đồng hành có thể sát cánh cùng tôi chiến đấu.
Còn phía bố mẹ chồng, từ sau khi cầm được tiền, họ hoàn toàn im hơi lặng tiếng.
Thỉnh thoảng mẹ chồng gọi điện, giọng điệu cũng lịch sự dè dặt, chỉ nhẹ nhàng hỏi bao giờ vợ chồng tôi có thời gian rảnh dẫn Nhan Nhan về chơi.
Vương Vũ luôn khéo léo từ chối, nói bận công việc — không thấp mình, cũng không lạnh nhạt. Anh bảo:
“Anh cần thời gian. Ba mẹ cũng cần thời gian. Thời gian để hiểu ra, cái gì gọi là tôn trọng.”
Tết Nguyên đán lại đến.
Lần này, chúng tôi không về căn nhà cũ từng khiến tôi ngột ngạt đến khó thở.
Vương Vũ chủ động đề nghị:
“Tết năm nay, chúng ta ở nhà mình. Ba người thôi. Một cái Tết thật sự của gia đình mình.”
Đêm Giao thừa, ngoài cửa sổ là tiếng pháo nổ thưa thớt, trong tivi là chương trình Xuân rộn ràng sắc màu.
Ba người chúng tôi quây quần bên bàn ăn gói sủi cảo.
Gương mặt nhỏ nhắn của Nhan Nhan bị bột mì dính trắng xoá như mèo bông, cười khanh khách không ngớt.
Ánh đèn ấm áp bao phủ lấy ba người, tôi cảm thấy một thứ cảm xúc chưa từng có — bình yên, nhẹ nhõm, và thật sự ấm áp.
Đúng khoảnh khắc chuông điểm 12 giờ, Vương Vũ lấy ra một bao lì xì dày, trịnh trọng hai tay trao cho con gái.
“Nhan Nhan, đây là tiền lì xì của ba.”
Ánh mắt anh dịu dàng và chân thành.
“Chúc công chúa nhỏ của ba năm mới vui vẻ, mạnh khỏe, và mãi mãi được thế giới này đối xử dịu dàng.”
Nhan Nhan vui sướng nhận lấy, lập tức hí hửng xé bao lì xì.
Bên trong không phải tiền mặt.
Chỉ có một thẻ ngân hàng, và một mảnh giấy nhỏ.
Nhan Nhan chưa biết đọc, liền đưa mảnh giấy cho tôi.
Trên đó là nét chữ quen thuộc, rắn rỏi của Vương Vũ:
“Con yêu, trong thẻ này là toàn bộ tiền thưởng và hoa hồng ba kiếm được nửa năm qua.
Trước đây ba đã không tốt, khiến mẹ và con chịu nhiều thiệt thòi.
Từ nay về sau, ba sẽ dốc toàn lực để yêu thương mẹ và con.”
Tôi lật mặt sau thẻ, nhìn thấy sáu con số được viết bằng bút đánh dấu —
là ngày sinh của tôi, và ngày sinh của con gái.
Khoảnh khắc ấy, mắt tôi đỏ hoe.
Nhan Nhan dù chưa hiểu hết ý nghĩa của món quà, nhưng con bé cảm nhận được tình yêu từ ba.
Con ôm chặt cổ Vương Vũ, thơm “chụt” một cái lên má anh.
“Cảm ơn ba! Ba là người ba tuyệt nhất trên đời!”
Vương Vũ ôm con vào lòng, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía tôi, trong đôi mắt ấy cũng ánh lên tia sáng long lanh.
Tôi nhìn hai cha con ôm nhau thật chặt, lòng ngập tràn cảm xúc.
Sự tôn trọng và yêu thương mà tôi mong chờ – dù đến muộn, nhưng cuối cùng… vẫn đến.
Có lẽ, cũng chưa hẳn là quá muộn.
09
Mùng Hai Tết, tôi đang cùng con gái chơi ghép hình thì điện thoại Vương Vũ reo lên.
Là một cuộc gọi video, hiện tên người gọi là: “Ba”.
Vương Vũ nhìn tôi, hơi do dự.
Tôi khẽ gật đầu, ra hiệu cho anh nhận cuộc gọi.
Màn hình hiện lên gương mặt của bố chồng – Vương Kiến Quốc.
Chỉ mới nửa năm không gặp, mà ông trông như già đi mười tuổi.
Tóc đã bạc quá nửa, thần sắc cũng uể oải, trong những nếp nhăn sâu hoắm trên gương mặt, là sự mỏi mệt và cô độc không giấu được.
Ở đầu dây bên kia, mẹ chồng cũng thấp thỏm ngồi cạnh, ánh mắt lén lút nhìn về phía ống kính.
Bố chồng nhìn thấy cháu gái trong màn hình, há miệng định nói gì đó, nhưng biểu cảm rất ngượng nghịu.
Cuối cùng, như gom hết can đảm, ông khô khốc nói một câu:
“Nhan Nhan… năm ngoái, là ông nội không đúng.”
“Ông xin lỗi con.”
Nói xong, ông lập tức lấy từ sau lưng ra một phong bao lì xì đã chuẩn bị sẵn, giơ lên trước màn hình.
“Đây là tiền mừng tuổi bù cho Nhan Nhan… con nhận giúp ông nhé.”
Động tác ông rất cứng nhắc, giọng nói cũng gượng gạo — nhưng tấm lòng xin lỗi thì là thật.
Vương Vũ định nói gì đó, tôi liền đưa mắt ngăn lại.
Tôi ngồi xổm xuống, cầm điện thoại đưa đến trước mặt con gái, nhẹ nhàng nói:
“Nhan Nhan, ông nội xin lỗi con rồi, còn chuẩn bị bao lì xì cho con nữa. Con muốn nói gì với ông không?”
Con bé nhìn ông nội trong màn hình, đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp.
Con không tỏ ra sợ sệt hay né tránh như tôi từng nghĩ.
Ngược lại, con cười tươi rói, giọng trong vắt:
“Cảm ơn ông nội! Con nhận được tấm lòng rồi ạ!”
“Nhưng mà ba mẹ thương con nhiều lắm rồi, con đủ ấm áp rồi! Bao lì xì đó ông để dành mua đồ ăn ngon nhé!”
Lời trẻ con đơn thuần — nhưng lại sắc như dao.
Sắc mặt ông nội lập tức đỏ bừng, bàn tay đang giơ phong bao ra giữa chừng khựng lại giữa không trung.
Tôi bình thản cầm lại điện thoại, hướng về phía ông, điềm tĩnh nói:
“Ba à, tụi con không thiếu tiền. Từ trước đến nay chưa từng thiếu.”
“Điều tụi con mong, chỉ là ba có thể xem Nhan Nhan như hai đứa cháu trai. Cho con bé một tình yêu và sự tôn trọng công bằng, không rút gọn, không có điều kiện.”
“Chỉ cần vậy thôi.”
Đầu dây bên kia lặng ngắt hồi lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng ông đã gác máy.
Cuối cùng, ông chậm rãi gật đầu, ánh mắt phức tạp liếc nhìn cả nhà tôi, rồi lặng lẽ tắt cuộc gọi.
Tôi biết, những tư tưởng ăn sâu bén rễ như trọng nam khinh nữ, không thể vì một câu xin lỗi mà thay đổi ngay được.
Có lẽ, đó đã là bước lùi lớn nhất mà ông có thể làm được.
Nhưng với tôi, sự thay đổi ấy… không còn quá quan trọng nữa.
Điều quan trọng hơn — là người đàn ông bên cạnh tôi đã học được cách đứng cùng phía với tôi.
Và con gái tôi — đã có một mái nhà trọn vẹn, ấm áp và tràn đầy yêu thương.
Thế là đủ rồi.
10
Khi mùa xuân ấm áp trở lại, tôi đã đặt lại chuyến du lịch biển năm ngoái mà mình từng huỷ bỏ.
Cũng là khu nghỉ dưỡng năm sao ấy.
Cũng là căn biệt thự hạng sang ấy.
Nhưng lần này, trong danh sách, chỉ có ba cái tên: tôi, Vương Vũ và con gái.
Trước ngày khởi hành, Vương Vũ có chút ngập ngừng hỏi tôi:
“Thật sự… không dẫn ba mẹ anh theo sao?”
Tôi nhìn anh, nghiêm túc trả lời:
“Chuyến du lịch ‘cả nhà’ đầu tiên của chúng ta — chỉ dành cho ‘gia đình’ này.”
Tôi chỉ vào anh.
Chỉ vào con gái.
Rồi chỉ vào chính mình.
Vương Vũ hiểu ngay.
Anh gật đầu mạnh, khoé mắt hơi ướt.
“Anh hiểu rồi.”
Nắng vàng, biển xanh, bãi cát trắng và bầu trời trong vắt ở Maldives — đẹp như một giấc mơ quá mức hoàn hảo.
Con gái mặc chiếc váy hoa xinh xắn, tung tăng chạy nhảy như chú bướm nhỏ trên bãi biển, vừa đuổi theo sóng vừa cười khanh khách.
Hoàng hôn nơi biển xa nhuộm cả bầu trời thành một màu cam rực rỡ.
Vương Vũ nhẹ nhàng ôm lấy tôi từ phía sau, cằm tựa lên vai tôi.
Gió biển mằn mặn thổi bay mái tóc dài của tôi, mang theo hơi ấm dịu dàng đến lạ.
“Vợ à, anh xin lỗi.”
Anh thì thầm bên tai tôi, bằng giọng chỉ có hai chúng tôi nghe thấy:
“Cảm ơn em vì đã không từ bỏ anh. Không từ bỏ gia đình này.”
Tôi không nói gì.
Chỉ lặng lẽ tận hưởng sự bình yên thuộc về khoảnh khắc này.
Vương Vũ lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ từ túi, mở ra trước mặt tôi.
Bên trong là một chiếc nhẫn được thiết kế riêng, không phải nhãn hiệu nổi tiếng, nhưng nhìn là biết đã được đặt làm rất có tâm.
“Nửa năm nay, anh nhờ một người bạn là nhà thiết kế độc lập làm riêng.”
Anh lấy nhẫn ra, chỉ cho tôi xem:
“Em nhìn xem, ở đây có ba chữ cái lồng vào nhau — L, W, N — là viết tắt tên ba chúng ta. Gắn kết lại thành hình mái nhà.”
Anh nắm lấy tay tôi, quỳ một gối xuống cát, ngẩng đầu nhìn tôi.
Ánh mắt anh… là sự chân thành và thành kính mà tôi chưa từng thấy trước đây.
“Lâm Vãn, em… có bằng lòng lấy anh lần nữa không?”
Tôi nhìn vào mắt anh — trong vắt, tha thiết.
Rồi nhìn về phía xa, nơi con gái tôi đang chạy tung tăng giữa ánh chiều rực rỡ.
Tất cả những ấm ức và tổn thương trong lòng tôi, đến khoảnh khắc này, đều lặng lẽ tan biến như gió.
Tôi không trả lời ngay.
Chỉ khẽ chớp mắt tinh nghịch, mỉm cười hỏi:
“Anh chắc chứ?”
“Lần này… tiền mặt đủ không?”
Vương Vũ ngẩn người.
Rồi… cả hai chúng tôi cùng bật cười.
Anh vừa cười, vừa rưng rưng nước mắt.
“Đủ.”
Anh gật đầu thật mạnh, giọng nghẹn ngào.
“Tất cả của anh — đều đủ để dành cho em và con gái.”
“Cả mạng sống này… cũng là của em.”
Tôi mỉm cười, đưa tay ra, để anh đeo vào ngón tay tôi chiếc nhẫn tượng trưng cho một khởi đầu mới.
Phía xa xa, con gái tôi đang chạy về phía chúng tôi, gương mặt rạng rỡ như ánh hoàng hôn phía sau lưng.
Hạnh phúc của chúng tôi — đến giờ mới thật sự bắt đầu.
11
Sau chuyến du lịch trở về, cơ cấu công ty có một đợt điều chỉnh lớn.
Tại cuộc họp hội đồng quản trị, tôi chính thức đề cử Vương Vũ đảm nhận chức CEO điều hành của Thiên Khải, toàn quyền phụ trách hoạt động vận hành và chiến lược phát triển của công ty.
Không ai phản đối.
Bởi ai cũng nhìn thấy nỗ lực suốt hơn nửa năm qua của anh, và năng lực thật sự được chứng minh bằng những bản báo cáo thành tích xuất sắc.
Anh đã không còn là cái “Phó tổng Vương” chỉ được gán danh, cần tôi che chở.
Mà là Tổng giám đốc Vương — người có thể độc lập gánh vác cả một chiến tuyến.
Còn tôi, lui về hậu trường, giữ chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị, chỉ lo định hướng chiến lược tổng thể.
Tôi nói với Vương Vũ rằng:
“Anh à, em mệt rồi. Em muốn được làm người buông tay.”
Tôi muốn có nhiều thời gian hơn để ở bên con gái, phát triển sở thích cá nhân, làm những việc mà trước đây tôi từng muốn nhưng chưa từng có thời gian thực hiện.
Vương Vũ nắm chặt lấy tay tôi, ánh mắt kiên định:
“Đáng lẽ ra phải như thế từ lâu. Ngày trước là em gồng gánh cả gia đình, cả công ty. Giờ, đến lượt anh — che trời cho em.”
Cuộc sống của tôi thực sự chậm lại.
Tôi đăng ký lớp học làm gốm và cắm hoa mà mình đã ấp ủ từ rất lâu.
Trong mùi hương đất và hoa, tôi tìm lại được sự bình yên và niềm vui giản dị bị bỏ quên từ rất lâu.
Tôi có nhiều thời gian hơn để tham dự mọi buổi họp phụ huynh, mọi hoạt động ngoại khóa của con gái.
Tôi nhìn con tự tin biểu diễn trên sân khấu, chăm chỉ chạy trên đường đua thể thao, lòng ngập tràn một niềm mãn nguyện chưa từng có.
Tính cách con cũng thay đổi: hoạt bát hơn, vui vẻ hơn, sáng bừng lên từng ngày.
Vì con biết:
con có một người mẹ mạnh mẽ và dịu dàng, và một người cha cuối cùng đã học được cách yêu và bảo vệ con đúng nghĩa.
Tôi không còn cần phải dùng sự hy sinh âm thầm và chịu đựng vô hạn để đánh đổi một thứ “hoà khí gia đình” giả tạo nữa.
Tôi đã dùng trí tuệ và năng lực của chính mình —
để giành lại sự tôn trọng thật sự và hạnh phúc đích thực, cho bản thân và cho con gái.
Và đến lúc này, tôi mới thật sự hiểu:
Sự mạnh mẽ lớn nhất của một người phụ nữ —
Không phải là đạp đổ những kẻ từng tổn thương bạn.
Mà là có đủ bản lĩnh, để tái thiết trên tàn tích, một thế giới mới của riêng bạn — tràn đầy ánh nắng và hy vọng.
12
Vài năm sau, trong một buổi học mở tại lớp 3 của con gái, cô giáo yêu cầu học sinh đứng dậy chia sẻ:
“Người mà con ngưỡng mộ nhất là ai?”
Bọn trẻ trong lớp có đứa nói là nhà khoa học, có đứa nói là phi hành gia, có đứa nói là ba mình.
Đến lượt Nhan Nhan.
Con bé mặc váy trắng, tóc buộc cao, bước ra đứng giữa lớp với vẻ tự tin và sáng sủa.
“Người con ngưỡng mộ nhất, là mẹ của con.”
Cả lớp phụ huynh lập tức yên lặng, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía tôi.
Tôi thoáng sững sờ, tim khẽ run.
Ngồi cạnh tôi, Vương Vũ nhẹ nhàng siết tay tôi — lòng bàn tay ấm áp, đầy tin cậy.
Tiếng nói trong trẻo của con gái vang lên giữa lớp học tĩnh lặng:
“Vì mẹ con từng nói với con rằng — đừng bao giờ để lời nói của người khác quyết định giá trị của chính mình.”
“Chúng ta là ai, giá trị của chúng ta — không phải do ai định đoạt.”
Ánh mắt con bé sáng rực, nhìn về phía tôi, tràn đầy ngưỡng mộ và tự hào.
“Mẹ con còn dạy con một điều —
Đôi khi, chỉ một câu nói của chính mình, còn có giá trị hơn cả một vạn câu của người khác.”
Câu nói ấy — như một viên đá nhỏ rơi xuống, làm dậy lên những vòng sóng trong lòng tôi.
Tôi lại nhớ đến cái đêm giao thừa lạnh giá nhiều năm trước.
Cái đêm mà tôi, tay run run nhưng quyết tuyệt, gõ vào nhóm chat gia đình dòng chữ:
“Xin lỗi, tiền mặt không đủ.”
Câu nói ấy — là tuyên ngôn phản kháng của tôi.
Là tiếng chuông thức tỉnh.
Là bước ngoặt — thay đổi tất cả.
Tôi quay sang, thấy khoé mắt Vương Vũ lấp lánh ánh nước dưới nắng chiều.
Anh nghiêng người, thì thầm bên tai tôi bằng giọng chỉ đủ hai người nghe:
“Vợ à…
Em là niềm tự hào cả đời của anh và con.”
Tôi nắm lấy tay anh, lòng bình yên đến lạ.
Ngoài cửa sổ, nắng xuân dịu dàng phủ lên gương mặt rạng rỡ của con gái.
Và cũng chiếu rọi lên thế giới mới đầy ấm áp và tôn trọng mà chính tay chúng tôi đã dựng nên —
từ những tổn thương, từ sự phản kháng, và từ tình yêu chưa từng buông bỏ.
[ Hết ]