06
“Chị Uyển Du, sao chị có thể nói vậy?”
“Sư huynh Hứa tổ chức sinh nhật, tặng quà cho em chỉ vì em làm việc ở đây tốt thôi.”
“Nếu chị để ý, em trả lại là được. Mọi người trong công ty đều bảo chị đối đãi nhân viên rất quan tâm, chứ em thấy chưa chắc.”
Giang Nhiễm tràn mặt phẫn uất.
Cô ta chạy mấy bước, ôm hộp quà dưỡng da đưa sát trước mặt tôi, ngẩng gương mặt bướng bỉnh, vành mắt đỏ hoe:
“Trả chị!”
“Đừng lôi em với sư huynh Hứa ra mà gây khó dễ nữa.”
Có lúc tôi thật sự nghi mình đã già.
Nếu không, sao tôi chẳng hiểu nổi những gì cô gái đôi mươi trước mắt đang làm.
Rõ ràng có dung mạo ưa nhìn, học vấn cũng chẳng tệ, vậy mà dồn hết tâm cơ bấu víu một người đàn ông đã có vợ, hơn mình mười mấy tuổi.
Trước mặt Hứa Tri Viễn thì nịnh nọt đủ điều, còn với tôi thì đầy ác ý.
Có lẽ, niềm vui “hái quả” luôn dễ hơn công trồng lại một mầm cây mới.
Và cảm giác “cướp quả từ tay người khác” còn sướng tay hơn một bậc.
Đáng tiếc, tôi chưa từng là chiếc bánh mềm để ai muốn bóp sao thì bóp,
lại càng không phải kiểu đàn bà đứng sau Hứa Tri Viễn âm thầm hi sinh mà không cần đáp lại.
Tôi đưa tay mở hộp quà trong tay cô ta.
Trong mắt cô thoáng qua một tia ngạc nhiên và nghi hoặc.
Rất nhanh, chỉ còn lại kinh hãi.
Những lọ kem xanh biếc lấp lánh trong hộp bị tôi hất đổ xuống đất.
Chất lỏng đặc quánh lẫn mảnh thủy tinh vỡ vương vãi tứ tung.
Tôi khó chịu phủi tay, ném tờ giấy lau lên người cô ta:
“Đã thích nhặt rác thì này, tặng cô.”
“Miệng câu nào cũng ‘sư huynh’, rốt cuộc là kính xưng hay gọi yêu? Ở nhà không ai dạy em ra xã hội phải biết làm người thế nào à? Chuyện giữa vợ chồng chúng tôi, đến lượt em chỉ tay năm ngón sao?”
Tôi bước lên một bước, kẹp cằm cô ta, ép cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt tôi:
“Giang Nhiễm, tôi đã cho cô cơ hội rồi.”
“Không chịu làm người cho đàng hoàng, cứ nhào vô đòi làm ‘gà’, thì tôi chỉ còn cách dùng đúng cách đối với ‘gà’.”
Có lẽ vì lời tôi quá cay nghiệt, nước mắt uất ức của cô ta trào ra.
“Đủ rồi, Uyển Du, nó chỉ là một cô bé.”
Hứa Tri Viễn bước lên hai bước, tách chúng tôi ra, ánh mắt u tối khó dò:
“Uyển Du, em nói nặng lời quá.”
“Giữa anh với Giang Nhiễm không như em nghĩ.”
“Nó vừa tốt nghiệp, tâm tính đơn thuần, chỉ là hơi hoạt bát; nhưng không có ác ý gì. Anh biết mấy chuyện trước kia khiến em có ấn tượng không tốt về nó, nhưng em không thể chỉ dựa vào võ đoán của mình mà kết tội bọn anh được.”
“Võ đoán?”—tôi bật cười khẩy.
Chầm chậm đi về phía quầy bar, tùy tay rút một chiếc cốc đĩa lạc quẻ trong đó, ném xuống nền đá cẩm thạch.
Tiếng vỡ loảng xoảng trong trẻo.
Hàng mày Hứa Tri Viễn càng nhíu chặt.
Ánh mắt sâu thẳm dõi theo từng động tác của tôi, không hiểu rốt cuộc tôi định làm gì.
Tôi phủi tay, gọi điện cho tài xế, bảo anh ấy vào.
Tôi chỉ vào mấy bức danh tác kê ở góc tường:
“Cái này mang về.”
“Những thứ khác, đập hết cho tôi!”
Tài xế tròn mắt, lén liếc Hứa Tri Viễn.
“Đừng nhìn anh ta. Đập hết. Đồ đã bị người khác đụng vào, tôi thấy bẩn.”
07
Trên đường về, Hứa Tri Viễn khăng khăng đòi lên xe cùng tôi.
Tôi mỉa mai liếc anh:
“Sao? Sinh nhật không mừng nữa à?”
Lông mày anh vẫn nhíu chặt:
“Đừng nói nữa, Uyển Du.
Là anh sai—không nên tự tiện quyết, cũng không nên lừa em.
Nhưng anh có thể đảm bảo, giữa anh với Giang Nhiễm… vẫn chưa đến bước đó.”
“Bước đó” là bước nào, tôi không muốn nghĩ.
Một cơn buồn nôn khó gọi tên tắc nghẹn trong ngực.
Không khí trong xe chợt tụt xuống điểm băng.
Hứa Tri Viễn thở khẽ:
“Uyển Du, con người anh thế nào em rõ nhất.
Trong giới mình, biết bao kẻ đổi lòng, đón đông nghênh tây. Còn anh—tình cảm dành cho em chưa từng đổi.
Nhưng con người ai cũng có lúc mệt mỏi, Giang Nhiễm với anh chỉ là thứ để ‘giải khuây’ cho nhẹ đầu công việc thôi—cô ấy ngây thơ đơn giản, không lắm vòng vo…”
Tôi nén buồn nôn, cắt lời:
“Anh nói anh vô tâm, vậy chắc anh thừa biết tâm tư phơi ra trước mắt của cô ta chứ?”
Hứa Tri Viễn nhạt nhẽo lắc đầu:
“Chỉ là căn bệnh thường thấy ở con gái trẻ thôi.
Uyển Du, trong lòng anh hiểu rõ, chỉ có em mới thực sự coi trọng con người của anh.
Số tiền bỏ ra cho cô ấy chẳng đáng một khoản tiêu vặt, em đừng để tâm.”
Sự “thẳng thắn” của anh khiến sống lưng tôi lạnh buốt.
Ngày xưa ưu điểm lớn nhất của Hứa Tri Viễn là chân thành, vững chãi.
Còn bây giờ, trong bộ vest chỉn chu, tao nhã, anh lại thản nhiên biện minh cho sự “mua vui cùng gái trẻ” của kẻ lắm tiền.
Sự kiêu ngạo và khinh mệt của kẻ ở bề trên—phơi bày trọn vẹn.
Tôi bàng hoàng nhận ra, những năm lăn lộn thương trường đã biến Hứa Tri Viễn thành một người tôi không còn nhận ra.
Dẫu gương mặt anh đổi chẳng bao nhiêu, nhưng tâm tư anh—tôi không còn hiểu nổi.
Giang Nhiễm chỉ là xui xẻo và dại dột, nên mới bị tôi phát hiện sớm như vậy.
Thế còn trước Giang Nhiễm thì sao?
Đã có bao nhiêu cô gái trẻ “giải áp” cho anh, làm trò vui cho anh?
Chuyện tình cảm còn có thể dối trá—huống gì chuyện công ty?
Hứa Tri Viễn dụ tôi tạm gác việc, chuẩn bị mang thai—
rốt cuộc là do tình đến mức ấy, hay là bước đầu để gạt tôi khỏi quyền điều hành?
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Nỗi sợ bất chợt như mây đen dày đặc trùm xuống lồng ngực, đè nặng không tan.
08
Sáng hôm sau, Hứa Tri Viễn ra khỏi nhà.
Tôi mở tủ áo, thay bộ đồ ở nhà thoải mái.
Gom hết axit folic và các loại bổ phẩm chuẩn bị mang thai, bảo cô giúp việc mang đi xử lý.
Thấy cô ngập ngừng muốn nói, tôi chỉ dặn gọn:
“Đừng cho ông nhà biết.”
Cô ấy do tôi tự chọn, theo nhà đã mấy năm, tự hiểu điều gì nên nói, điều gì không.
Tại quán trà dưới tòa nhà công ty, Trần Ngọc nhận tin đã đợi sẵn.
Thấy tôi diện đồ công sở gọn gàng, cô hơi sững:
“Chị… sếp…”
Tôi khẽ gật:
“Đúng như em nghĩ. Tôi chuẩn bị trở lại làm việc.”
Đối diện, cô thở phào trông thấy được:
“Tốt quá rồi.
Em sợ làm phiền chị nghỉ dưỡng, có mấy việc vẫn không biết nói sao, cũng sợ mình đa nghi, phụ kỳ vọng của chị. Giờ chị về, thật sự tốt quá.”
Tim tôi khựng một nhịp:
“Trần Ngọc, hãy tin trực giác của em—và càng phải tin phán đoán của tôi.”
Cô gật đầu:
“Gần đây Tổng Hứa đang tính một thương vụ thu mua…”
Cô vừa nói vừa quan sát phản ứng tôi.
“Thu mua ư?”—tôi chưa từng nghe Hứa Tri Viễn nhắc.
Hơn nữa, công ty mấy năm nay mới dần ổn định, chưa tạo đủ quy mô và hệ thống.
Ở thời điểm này nói đến thu mua—còn quá sớm.
Tôi nghiêm mặt, ra hiệu cô nói tiếp.
“Có một công ty tên là Công nghệ Tinh Tú, Tổng Hứa rất hứng thú, nói rằng bộ bằng sáng chế thuật toán AI do họ tự nghiên cứu có tính tiên phong trong ngành.
Báo cáo thẩm định cũng cho thấy báo cáo tài chính và toàn bộ dữ liệu vận hành công khai của đối phương nhìn qua đều rất đẹp.”
“Nhưng”—Trần Ngọc lo lắng—“các con số… hơi quá hoàn hảo, em cứ thấy có gì đó khuất tất.”
Cô rút từ túi ra một tập hồ sơ, đẩy về phía tôi.
Tôi nén kinh ngạc, đọc kỹ.
Xem xong, lòng tôi dậy sóng.
Nỗi lo của Trần Ngọc hoàn toàn không phải vô căn cứ.
Ai từng tham gia điều hành đều biết: chẳng có công ty nào mà số liệu tài chính lại không vướng một vết xước nào.
Bản báo cáo này—chỉ để qua mặt người ngoại đạo.
Nhìn thời cơ, Trần Ngọc nói tiếp:
“Tổng Hứa có vẻ khá gấp. Tuần này đã thông báo các bộ phận phối hợp với Pháp chế, đẩy nhanh thương vụ.