04
Trần Ngọc nói với tôi, ngày hôm sau khi tôi đến công ty, Giang Nhiễm đã làm thủ tục nghỉ việc.
Nghi hoặc trong lòng tôi theo đó tan đi, toàn tâm toàn ý dốc lòng vào việc chuẩn bị mang thai.
Tôi và Hứa Tri Viễn đều đã sang tuổi ba mươi. Vài năm trước, cả hai bận đến mức không phân thân nổi:
hoặc là trực đêm ở công ty, hoặc là bận bàn rư/ợ//u tiếp khách.
Hai bên cha mẹ giục nhiều lần, đều bị Hứa Tri Viễn chắn ở phía trước. Về sau bị mẹ anh giục đến phát phiền, anh bèn nói cơ thể có chút vấn đề, chúng tôi mới tạm thở ra.
Lần tụ họp bạn bè gần đây, bạn thân của mỗi người đều đã có con.
Những “cục bông” hồng hào, đáng yêu hết sức.
Hứa Tri Viễn cười tít mắt, bế hết đứa này đến đứa khác, cưng không để đâu cho hết.
Tối về nhà, lúc tình đến chín, trong bóng tối, ánh mắt sâu thẳm của anh lóe lên tia sáng khác lạ:
“Vợ ơi, chúng mình cũng sinh một đứa nhé.”
“Tốt nhất là con gái, giống em—thông minh, đáng yêu.”
Tôi không từ chối anh.
Sự nghiệp dẫu quan trọng, nhưng có một đứa con với người mình yêu, cũng là một điều hạnh phúc vô cùng.
Nói là chuẩn bị mang thai, thật ra chỉ là thả lỏng nghỉ ngơi.
Tối hôm ấy, tôi hẹn vài người bạn đi ăn tối.
Tôi nhắn cho Hứa Tri Viễn hỏi anh có đi cùng không.
Anh tiếc nuối bảo tối nay có một buổi tiếp khách làm ăn.
Tôi cũng không hỏi thêm.
Tôi không ở công ty, gánh nặng trên vai anh lại càng nặng.
Ra đến cửa, tôi chợt nhớ rư/ợ//u cất lần trước ở hội sở tiếp đãi trong khu biệt thự lưng chừng núi hình như đã dùng hết.
Hứa Tri Viễn chưa bao giờ để ý mấy chuyện lặt vặt này, e là anh cũng không phát hiện.
Sợ tối nay anh không kịp chuẩn bị, tôi bảo tài xế chất hai thùng rượu ngon vào cốp, chở tôi ghé hội sở trước.
Đến nơi, hội sở đang tấp nập, rộn ràng.
Ngay sảnh có người đang bày hoa tươi với bóng bay.
Chúng tôi thuê hội sở này đã năm năm, chuyên dùng cho việc tiếp khách của công ty.
Ngồi trong xe, tôi lục tìm trong đầu rất lâu vẫn không nghĩ ra gần đây có khách hàng nào của công ty có hoạt động quan trọng.
Vốn định không xuống xe, tự nhiên tôi lại nổi tính tò mò.
Tôi từng bước đi vào sảnh ngập hoa.
Những người đang trang trí ngoài cửa thấy tôi thì dừng tay, mắt liên tục nhìn vào trong, trên mặt là vẻ hoang mang không giấu nổi.
Lông mày tôi giật nhẹ, cảm giác khác lạ trong lòng càng lúc càng rõ.
Vừa định đẩy cửa bước vào, bên trong vang lên một giọng nữ lanh lảnh quen tai:
“Sư huynh, cảm ơn anh, anh đối với em thật tốt.
Đây sẽ là sinh nhật đáng nhớ và ý nghĩa nhất đời em.”
Bàn tay đang nắm tay nắm cửa của tôi bỗng khựng lại.
Một luồng ớn lạnh bò khắp tứ chi.
Nhìn cánh cửa ngay trước mắt, tôi bỗng không đủ can đảm để đẩy ra.
Cho đến khi một giọng nam trong trẻo, trầm ổn cất lên:
“Em vui là được.”
Vài chữ đơn giản mà như sét đánh ngang tai, nghiền nát tia ảo tưởng cuối cùng của tôi.
Sao Hứa Tri Viễn lại ở đây với Giang Nhiễm?
Mà Giang Nhiễm vì sao lại có mặt ở chỗ này?
Người bên ngoài hé môi định nhắc, tôi quét qua một ánh mắt sắc lạnh.
Rốt cuộc chẳng ai dám lên tiếng.
Tiếng trò chuyện bên trong vẫn tiếp tục.
“Sư huynh, tối nay anh ở đây mừng sinh nhật với em, chị Uyển Du bên kia… có ý kiến không?”
Người đàn ông khẽ cười:
“Chỉ là mừng sinh nhật thôi, có gì to tát.”
Cô gái mừng rỡ khẽ reo, lại thở dài cảm thán:
“Sư huynh, vẫn là làm ở đây hợp với em hơn, không nhiều vòng vo như trong công ty, cũng tránh để chị Uyển Du hiểu lầm.
Hơn nữa… hơn nữa còn có thể thường xuyên nhìn thấy anh.”
Câu cuối, Giang Nhiễm hạ giọng, nói với đầy mong ngóng, tâm tư ẩn giấu đã quá rõ ràng.
Tôi chờ ở cửa một lúc mà không nghe Hứa Tri Viễn đáp lại.
Chốc lát sau, có tiếng chân tiến lại gần:
“Anh về công ty một chuyến đã, lát nữa quay lại.
Quà trên bàn là cho em, thưởng em vì thời gian này đã vất vả.
Một lát anh…”
Cửa trước mặt bỗng bật mở.
Tôi ngẩng lên, chạm vào gương mặt sững sờ của Hứa Tri Viễn.
Anh đứng cứng đờ tại chỗ, nét cười còn chưa kịp tắt, lời đang nói dở nuốt ngược trở vào.
“Sư huynh, lát nữa làm sao ạ?”
Giang Nhiễm chạy nhỏ tới, ló nửa khuôn mặt sau lưng anh.
Chỉ trong nháy mắt, sắc mặt cô ta cũng trở nên khó coi hệt như anh.
05
“Uyển Du…”
Yết hầu Hứa Tri Viễn khẽ động, dò chừng lên tiếng.
Hai tay tôi buông thõng.
Cơn đau do móng tay bấu sâu vào da thịt kéo suy nghĩ tôi về thực tại.
Nhìn hai bóng người đan vào nhau trước mặt, tôi còn gì không hiểu?
Đúng là ngoài sáng sửa cầu, trong tối vượt kho*.
(*ý chỉ ngoài mặt che giấu, sau lưng ngấm ngầm làm chuyện khác)
Tôi không sao ngờ nổi: người chồng tôi tin tưởng nhất, người bạn đời cùng tôi kề vai sánh bước, người đàn ông miệng nói tôi là “tài sản quý giá nhất” lại có thể mang hai gương mặt.
Mà mọi chuyện cũng chẳng phải không có dấu hiệu.
Tôi rõ ràng nhạy bén cảnh giác nhất, sao lại ngu ngốc đến mức tin mấy lời dối trá của Hứa Tri Viễn.
Thời gian thật đáng sợ.
Đáng sợ ở chỗ chúng ta đinh ninh rằng, chỉ cần đủ dài, là có thể thấu hiểu và toàn tâm toàn ý tin cậy một người.
Có lẽ vì sắc mặt tôi quá lạnh, Hứa Tri Viễn nhíu mày, đưa tay nắm lấy tay tôi.
Tôi hất mạnh ra.
Tôi đẩy anh sang một bên định bước vào trong.
Anh không nhúc nhích, như bức tường chắn giữa tôi và Giang Nhiễm.
Cô gái vừa ló đầu liền rụt lại, run rẩy trốn sau lưng anh.
Tôi ngẩng mặt, kéo môi cười, mỉa mai nhìn Hứa Tri Viễn, mắt lại cay xè như dính cát, mờ ướt.
Gần trong gang tấc, mà sao tôi lại nhìn không rõ người trước mắt?
“Uyển Du, mình về trước đi.
Anh sẽ cho em một lời giải thích hợp lý.”
Cánh tay Hứa Tri Viễn vòng qua hông tôi, muốn đưa tôi ra ngoài.
Cơn giận bị dồn nén trong lòng tôi bùng nổ.
Bàn tay run nhẹ, tôi tát thẳng vào mặt anh.
Tiếng “chát” giòn tan khiến mọi người trong hội sở đều ngoái nhìn.
Mặt Hứa Tri Viễn lệch sang một bên.
Anh mím môi, không nổi giận, mà quay lại, dùng ngón cái nhẹ nhàng lau khóe mắt tôi.
Đáy mắt vẫn dịu dàng như xưa:
“Vợ à, mình về trước nhé.”
Anh cố xoa dịu tôi.
Tôi ngửa mặt nhìn anh không chớp.
Khoảnh khắc này rốt cuộc anh lo điều gì?
Lo tôi làm ầm ở đây ảnh hưởng danh tiếng công ty, hay lo tôi mất khống chế mà làm cô gái sau lưng anh bị thương?
Người từng chắc chắn như tôi, bỗng chốc mất hẳn niềm tin.
Trong khoảng khắc chênh vênh ấy, Giang Nhiễm từ bên cạnh chui ra, thân hình nhỏ nhắn chắn trước mặt Hứa Tri Viễn, bày ra vẻ bất bình:
“Chị Uyển Du, sao chị có thể đánh người?
Chị không thích em ở công ty, em cũng đã làm theo yêu cầu của chị mà nghỉ việc rồi.
Giữa em với sư huynh Hứa trong sạch như gương, sao chị không phân trắng đen đã ra tay?
Huống hồ sư huynh còn là ông chủ công ty, chị độc đoán mạnh mẽ như vậy, ra ngoài chẳng để đàn ông chút thể diện nào, chị—”
“Câm miệng!”
Hứa Tri Viễn kéo cô ta ra.
“Chưa đến lượt em nói với cô ấy kiểu đó. Xin lỗi đi!”
Tai tôi ong lên một hồi.
Giang Nhiễm.Hứa Tri Viễn.
Thậm chí tôi còn nghi họ không phải đang “phủi sạch quan hệ”, mà là một đôi người yêu đang giận dỗi nhau.
Còn tôi mới là kẻ chen ngang—một “kẻ thứ ba”.
Thật nực cười.
Trong khoảnh khắc ấy, tất cả niềm tin của tôi đối với hôn nhân, đối với tình yêu sụp đổ đồng loạt.
Tôi gạt tay Hứa Tri Viễn ra, chân bước vô hồn, bước vào hội sở do chính tay tôi bài trí.
Mấy tháng không ghé, nơi này đã thay đổi hoàn toàn.
Vài bức tranh quý tôi vất vả mua từ tay một danh họa Ý bị vứt xó ở một góc.
Còn chỗ vốn dành cho chúng lại bày mấy tấm tranh trang trí rẻ tiền kiểu mạng xã hội.
Trong tủ ly ở quầy bar, giữa hàng cốc chén xương cao cấp đơn sắc, lại lẫn vài chiếc đĩa-khay hoạt hình màu mè.
Ngay cả gối tựa tông lạnh trên sofa thư giãn cũng bị đổi thành gấu bông tông ấm.
Tôi không đi sâu vào nữa, dừng ngay cửa nhìn quanh.
Mấy tiếng cười lạnh bật khỏi cổ họng.
Hóa ra Giang Nhiễm coi nơi này như nhà mình mà bày biện.
Thứ tào lao gì cũng dám bê vào.
Còn Hứa Tri Viễn—anh mặc nhiên cho phép tất cả.
Chẳng lẽ anh không biết khi sửa sang hội sở này tôi đã bỏ bao tâm huyết?
Mỗi món đồ ở đây đều là chúng tôi cân nhắc theo gu của khách hàng trong ngành mà thêm vào từng thứ một.
Ánh mắt tôi lia sang chiếc bàn thấp bên cạnh—trên đó đặt chình ình một bộ dưỡng da của La Prairie.
Nhớ đến món “quà” anh vừa nói, tôi như bị bỏng mắt.
Hứa Tri Viễn biết rõ thương hiệu La Prairie.
Hồi khởi nghiệp, chúng tôi từng cùng đi chọn quà cho một đối tác nữ của kênh phân phối.
Thấy hóa đơn gần ba vạn, anh tặc lưỡi, cúi sát tai tôi khẽ hứa:
“Vợ ơi, sau này mình kiếm được tiền, em cũng dùng bộ này.”
Về sau kiếm được tiền thật, tôi không chờ anh mua cho.
Anh bận quá, đã quên béng chuyện nhỏ đó.
Thế là tôi tự mua cho mình.
Không ngờ hùng ngôn thuở ấy lại ứng nghiệm trên người phụ nữ khác.
Bên ngoài dần im ắng.
Hứa Tri Viễn bước vào, kéo cổ tay tôi:
“Vợ à, mình về nhà.”
“Tại anh mềm lòng, thầy tìm anh mấy lần, anh ngại từ chối. Lại sợ em không vui, nên anh đành ‘thỏa hiệp’, sắp xếp cho cô ấy qua làm bên chỗ này.”
Tôi nhìn anh điềm tĩnh:
“Vậy bữa tiệc sinh nhật này cũng là thầy anh bảo anh lo? Bộ dưỡng da mấy chục nghìn cũng là thầy anh dặn tặng?
Đêm nay nói dối là có tiệc tiếp khách cũng là thầy anh dạy anh nói thế?”
“Đúng không, Hứa Tri Viễn?”
“Trong mắt anh, Tần Uyển Du tôi trông giống hệt kẻ ngốc à?”
“Hay là… cô ta là ‘tình nhân do thầy nhờ anh nuôi’?”
Một tràng chất vấn sắc như dao khiến người đàn ông trước mặt cứng họng.
Môi anh mấp máy, nhưng nửa ngày chẳng thốt nổi lời biện bạch.
Nỗi thất vọng lại tràn qua lòng tôi.
Có một thoáng, tôi còn mơ anh sẽ nói:
“Đúng.”
“Tất cả chỉ là giả vờ.”
Nhưng anh không nói.
Sự im lặng ấy mặc nhiên thừa nhận tất cả những điều vô lý kia đều là ý anh.
Tôi tuyệt vọng khép mắt.