Trong triều, những lời bàn tán về việc chọn Thái tử phi ngày càng nhiều. Phụ thân bắt đầu nghiêm túc xem xét lời cầu hôn của các thế gia khác, còn ta thì lấy đủ lý do để từ chối. Mỗi lần vào cung, Hoàng hậu nương nương nhìn ta với ánh mắt đầy thương xót và bất lực.
Một lần cùng Hoàng hậu thưởng hoa, bà đột nhiên nói. "Ninh Ninh, nếu con cũng có ý với Tri Hựu, thì nên nói cho nó biết."
Ta cúi đầu nghịch vạt áo. "Việc chọn Thái tử phi liên quan đến quốc bản, không phải trò đùa..."
"Con bé ngốc này." Hoàng hậu khẽ thở dài, giọng nhẹ nhàng giải thích với ta. "Hoàng thượng sở dĩ ưng ý nhà họ Lâm là vì căn cơ của Tri Hựu chưa vững, nếu phái Thừa tướng có thể ủng hộ hắn, đương nhiên là tốt. Nhưng nếu con và Tri Hựu tình đầu ý hợp, bổn cung có thể đi nói với Hoàng thượng."
Ta lắc đầu. "Điện hạ nên đặt đại cục lên hàng đầu hơn."
Miệng thì nói vậy, nhưng đêm đến ta lại trốn trong chăn, khóc ướt cả gối. Ta giận Cố Tri Hựu không nói sớm hơn, càng giận bản thân c.h.ế.t vì sĩ diện mà sống c.h.ế.t không chịu tiến tới.
Đêm Thất Tịch, trong cung mở yến hội, ta viện cớ cơ thể không khỏe mà rời tiệc sớm. Ta trở về tẩm điện Phượng Nghi Cung nơi ta thường tá túc.
Vừa thay xong lễ phục nặng nề, ta đã nghe thấy bên ngoài xôn xao.
"Điện hạ, người không thể vào! Quận chúa đã nghỉ ngơi rồi ạ!"
Ta còn chưa kịp phản ứng, cửa đã bị đẩy mạnh ra. Cố Tri Hựu lảo đảo xông vào, toàn thân nồng nặc mùi rượu.
"Các ngươi đều lui xuống." Hắn ra lệnh, giọng nói khàn đặc vì say. Các cung nữ nhìn nhau, ta gật đầu ra hiệu cho họ lui xuống.
Khi cánh cửa đóng lại, Cố Tri Hựu nhìn thẳng vào ta, ánh mắt nóng bỏng khiến ta hoảng loạn.
"Sao lại uống nhiều thế này..."
Ta định đi rót cho hắn một chén trà giải rượu thì bị hắn kéo mạnh vào lòng.
"Ninh Ninh..." Hắn vùi đầu vào cổ ta, hơi thở nóng bỏng khiến ta run rẩy khắp người.
"Ta sắp phát điên rồi... Hàng ngày nhìn những người đó đến cầu hôn muội, nhìn muội đối với ta nửa vời..."
"Ngươi... ngươi buông ta ra trước đã..." Ta giãy giụa, nhưng lại bị hắn ôm chặt hơn.
"Không buông!" Hắn như một đứa trẻ bướng bỉnh. "Hồi nhỏ muội trộm bánh hoa quế của ta, bây giờ lại trộm mất trái tim ta, mà lại muốn không chịu trách nhiệm?"
Ta bị lời buộc tội vô lý của hắn chọc cười. "Ai trộm trái tim ngươi? Rõ ràng là ngươi cả ngày bắt nạt ta!"
"Đó là bởi vì..." Hắn đột nhiên nâng mặt ta lên, đôi mắt say sưa nhưng vô cùng nghiêm túc. "Chỉ khi muội tức giận, mắt muội mới sáng như vậy, giống như những vì sao..."
Tim ta hẫng một nhịp. Hắn tiếp tục lẩm bẩm.
"Lần mười hai tuổi muội bị bệnh, ta đã quỳ trước Phật một đêm... Chiếc trâm cài tóc trong lễ cập kê là do đích thân ta vẽ mẫu... Mỗi lần muội vào cung, ta đều sai Ngự thiện phòng chuẩn bị món điểm tâm muội yêu thích..."
Ta kinh ngạc nhìn hắn. Chưa bao giờ nghĩ rằng bao nhiêu năm qua hắn lại âm thầm làm nhiều điều đến thế.
"Ninh Ninh..." Trán hắn tựa vào trán ta, giọng nói nhẹ như tiếng thở dài. "Ta thích muội từ nhỏ, thích đến mức tim cũng đau rồi... Muội đừng gả cho người khác có được không?"
Tất cả sự bướng bỉnh trong khoảnh khắc này đều sụp đổ, nước mắt cuối cùng cũng vỡ òa. "Sao ngươi không nói sớm hơn..."
Hắn luống cuống lau nước mắt cho ta. "Ta sợ muội không thích ta, sợ muội chỉ coi ta là huynh trưởng... Hôm nay nghe nói Uy Vũ Hầu đến cầu hôn muội, ta..."
"Ngươi uống rượu lấy dũng khí?" Ta nghẹn ngào hỏi.
Hắn gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Không chỉ là lấy dũng khí... mà là đau lòng không chịu nổi nữa."
Ta bật khóc thành tiếng cười. "Đường đường là Thái tử điện hạ, lại vô dụng đến vậy."
"Trước mặt muội, ta đã sớm vô dụng rồi." Hắn nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta. "Ninh Ninh, đừng gả cho người khác, làm Thái tử phi của ta có được không?"
Ta không trả lời, chỉ kiễng chân, nhẹ nhàng chạm vào môi hắn. Động tác đơn giản này khiến hắn run lên, sau đó từ bị động hóa chủ động, làm sâu thêm nụ hôn.
Khi chúng ta thở dốc tách ra, mắt hắn sáng đến kinh ngạc.
"Đây là đã đồng ý rồi sao?"
Ta đỏ mặt gật đầu. Hắn reo lên một tiếng, ôm ta xoay một vòng. Kết quả vì say rượu suýt ngã, hai đứa cùng ngã vật xuống ghế mềm, cười phá lên.
Sau đêm đó, Cố Tri Hựu như biến thành một người khác. Hắn không còn che giấu sự thiên vị của mình dành cho ta. Trên triều đình, hắn công khai phản bác đề nghị liên hôn mà Thừa tướng đưa ra. Trong Ngự Hoa Viên, hắn không chút né tránh mà nắm tay ta tản bộ. Thậm chí trước mặt phụ thân ta, hắn còn thẳng thừng yêu cầu cưới ta làm thê tử.
"Tô Hầu gia, cô đã ái mộ tiểu thư nhà người từ lâu, xin người thành toàn." Hắn nghiêm trang hành lễ với phụ thân, dáng vẻ đó đâu còn chút nào vẻ nghịch ngợm khi còn nhỏ thường trêu chọc ta.
Phụ thân kinh ngạc đến mức làm đổ cả chén trà. Nhìn ta rồi lại nhìn hắn. Cuối cùng thở dài một tiếng. "Lão thần đáng lẽ phải nghĩ ra từ sớm rồi..."
Điều thú vị nhất là khi đối mặt với Lâm Nhược Hi. Một lần trong yến tiệc cung đình, Lâm tiểu thư "vô tình" làm đổ rượu lên váy ta, Cố Tri Hựu lập tức lạnh mặt.
"Lâm tiểu thư." Giọng hắn không lớn nhưng khiến cả trường tiệc im lặng. "Nếu vị Thái tử phi tương lai của cô mà bị cảm lạnh, cô sẽ rất không vui."
Cả bàn tiệc xôn xao. Sắc mặt Lâm Nhược Hi tái mét. Ta lén véo cánh tay hắn. "Ai cho phép ngươi nói lung tung!" Hắn nhân cơ hội nắm lấy tay ta. Cất cao giọng nói: "Vừa đúng hôm nay chư vị đều có mặt, cô tuyên bố, đã được phụ hoàng mẫu hậu đồng ý, sẽ chọn ngày đính ước với Ninh An Quận chúa của Định Viễn Hầu phủ."
Ta xấu hổ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống. Hắn lại đắc ý nâng ly, như thể vừa giành được một chiến thắng vang dội.
Trên xe ngựa trở về phủ, ta tức đến mức vặn tai hắn. "Cố Tri Hựu! Sao ngươi có thể tự tiện tuyên bố như vậy! Ta còn chưa đồng ý mà!"
Hắn đau đến nhăn nhó nhưng không chịu buông tay. "Đêm đó muội đã hôn rồi, bây giờ muốn nuốt lời sao? Muộn rồi! Cả kinh thành đều biết muội là người của ta rồi."
"Vô lại!" Ta mắng hắn, nhưng khóe môi lại không kìm được mà nhếch lên.
Hắn đột nhiên nghiêm mặt, nâng mặt ta lên. "Ninh Ninh, điều đúng đắn nhất mà ta làm trong đời này, chính là đêm đó mượn hơi rượu để tìm muội. Nếu có cơ hội làm lại, ta vẫn sẽ làm như vậy, dù muội không để ý đến ta, dù muội đánh ta, mắng ta..."
Ta che miệng hắn lại. "Ta cũng sẽ đồng ý với ngươi, dù ngươi là một tên đáng ghét, dù ngươi từ nhỏ đã thích bắt nạt ta..."
Hắn cười hôn lên lòng bàn tay ta, chúng ta mười ngón đan chặt. Xe ngựa chầm chậm lăn bánh về phía Hầu phủ. Ánh trăng như nước, chiếu sáng con đường phía trước.
Kể từ đêm Cố Tri Hựu mượn rượu tỏ tình, toàn bộ Đông Cung và thậm chí cả Hoàng cung đều thay đổi. Thái tử điện hạ vốn dĩ điềm tĩnh, giờ lại như một chàng trai mới biết yêu, hận không thể cho cả thiên hạ biết Tô Thanh Ninh là người của hắn.
"Điện hạ, người đã triệu Quận chúa vào cung bảy ngày liên tục rồi, bên Ngự Sử Đài..."
Tổng quản thái giám Đông Cung là Lý Đức Toàn cẩn thận nhắc nhở. Cố Tri Hựu không ngẩng đầu, vẫn phê duyệt tấu chương.
"Cứ nói Hoàng hậu nhớ nàng."
"Nhưng hôm qua đã dùng lý do này rồi..."
"Vậy thì nói Thái tử phi cần làm quen với công việc trong cung."
Cố Tri Hựu vung bút lớn, vẽ một vòng tròn trên tấu chương. Lý Đức Toàn lau mồ hôi trên trán. "Điện hạ, cái này... Quận chúa vẫn chưa phải Thái tử phi..."
"Chuyện sớm muộn thôi." Cố Tri Hựu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, khóe môi nở một nụ cười. "Đi chuẩn bị ít bánh hạnh nhân nàng thích, giờ Thân nàng ấy sẽ đến."
Ta quả nhiên đến Đông Cung đúng giờ Thân, nhưng không phải để ăn bánh hạnh nhân. Vừa bước vào, ta đã đặt một hộp gấm lên bàn làm việc của Cố Tri Hựu, khiến cây bút chu sa trong tay hắn vẽ một vệt đỏ trên tấu chương.
"Cái gì đây?" Hắn tò mò mở hộp.
Bên trong là một chiếc phượng trâm vàng nằm im lìm, phượng hoàng sải cánh như muốn bay, mắt là hai viên hồng ngọc, giống hệt viên trên chiếc trâm ngọc trắng của ta.
"Chìa khóa kho Đông Cung ở chỗ ngươi phải không?" Ta chống nạnh. "Chiếc trâm phượng này là tín vật của các đời Thái tử phi, sao ngươi có thể tùy tiện lấy ra?"
"Sớm muộn gì cũng là của muội, đưa trước cho muội thì sao?" Cố Tri Hựu không vội vàng cầm lấy trâm phượng, đứng dậy đi ra sau ta, vừa nói vừa định cài vào tóc ta.
Ta nghiêng người tránh đi. "Hồ đồ! Chưa đính hôn mà đã cài cái này, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì!"
"Vậy thì nhanh chóng đính hôn đi." Hắn không nói không rằng giữ chặt vai ta, cẩn thận cài chiếc trâm phượng vào búi tóc của ta. "Xem, hợp với muội biết bao."
Trong gương đồng, chim phượng vàng lấp lánh dưới ánh nến, tôn lên vẻ mặt ta càng thêm kiều diễm. Phải thừa nhận, chiếc trâm này quả thực tinh xảo tuyệt đẹp.
Ta đưa tay định gỡ xuống, nhưng bị hắn giữ chặt cổ tay.
"Đừng tháo." Hắn cúi người thì thầm vào tai ta: "Mẫu hậu ta năm đó cũng đeo chiếc trâm này sau lễ cập kê."
Tai ta nóng bừng. Sao có thể giống nhau được? Hoàng hậu nương nương là sau lễ cập kê liền trực tiếp đính hôn rồi.
"Chúng ta cũng có thể." Môi hắn gần như chạm vào dái tai ta. "Ngày mai ta sẽ bảo Khâm Thiên Giám chọn ngày."
"Cố Tri Hựu!" Ta đột nhiên quay người lại, suýt chút nữa đụng vào mũi hắn. "Ngươi có thể đừng lúc nào cũng... cũng..."
"Cũng gì?" Hắn cười xấu xa hỏi lại.
"Cũng mặt dày như vậy!"