9
Đêm đã khuya.
Sau khi dỗ Hữu Hữu ngủ, ta nằm xuống giường.
Hữu Hữu nằm bên cạnh ta, ngủ say sưa.
Nhìn khuôn mặt ngây thơ lúc ngủ của con, lúc này ta mới bắt đầu cảm thấy sợ.
Sau lưng lạnh toát mồ hôi.
Bởi vì, với tính tình của Tần Phàm, nếu biết ta đã lừa gạt người, nhất định sẽ bắt ta trở về chém đầu.
Dù sao... người đâu có tình cảm nam nữ gì với ta.
Nếu Tần Phàm thừa nhận đứa trẻ, chỉ e sau khi xử trảm ta, sẽ giao con cho người khác nuôi nấng.
Còn nếu người không thừa nhận...
Ta không dám nghĩ tiếp.
Chỉ ôm chặt lấy con, đến tận nửa đêm mới thiếp đi.
Hôm đó là tiết Thượng Tỵ, phố xá vô cùng náo nhiệt.
Sau khi bọn tiểu nhị xếp xong hàng, ta dẫn họ đến vương phủ Xương Bình để giao rượu.
Mỗi dịp Thượng Tỵ hằng năm, Vương phủ Xương Bình đều đặt một lô rượu lớn bên tửu phường của ta.
Lẽ ra hôm qua đã giao xong, nhưng do trời tối nhìn không rõ đường, va vấp làm vỡ mất mấy vò.
Cũng may số hỏng không nhiều.
Vẫn thấy không yên tâm, nên hôm nay ta đích thân đến.
Người quản sự họ Trần, dẫn chúng ta đặt rượu xuống từng vò một.
Ta vừa xoay người định rời đi, thì bị quản sự gọi lại: “Lục chưởng quầy.”
“Hử?” Ta quay đầu lại.
“Hôm nay ngài đến thật đúng lúc, vương gia nhà chúng ta rất thích loại rượu của ngài, mà lại có quý nhân tới chơi, muốn mời ngài vào một chuyến.”
Quản sự nói xong, mỉm cười hạ thấp giọng: “Sẽ có thưởng.”
Người đến vương phủ Xương Bình vốn chẳng ít.
Cũng vì thế mà vương gia thường xuyên đặt rượu của ta.
Trong lòng ta khẽ mừng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản cười: “Vậy làm phiền Trần thúc dẫn đường.”
Trên yến tiệc có rất nhiều người.
Ta nhìn thoáng qua.
Vũ cơ đang múa điệu gì đó, che khuất mặt của vương gia và vị quý nhân kia.
Nhìn trận thế thế này, vị được vương gia gọi là “quý nhân”, e rằng không đơn giản.
Ta không nhìn thêm, theo quản sự đứng đợi bên ngoài chờ được truyền vào.
Mãi đến khi vương gia gọi tên ta.
Vũ cơ lui xuống, ta đang định bước lên.
Ngẩng đầu, liền thấy một gương mặt quen thuộc.
Bước chân ta khựng lại, đồng tử khẽ co.
Là Tần Phàm.
Lúc này người đã thay long bào, vận thường phục như công tử đất kinh thành, nhàn nhã dựa nghiêng.
Đôi mày mắt kia vẫn sâu thẳm như giếng cổ năm nào.
Môi đã uống qua rượu ửng hồng bóng loáng, khóe môi hơi cong, chưa cười mà như đang cười.
Năm năm trôi qua, hóa ra không chỉ riêng ta, mà cả Tần Phàm cũng đã cởi bỏ nét ngây ngô năm ấy.
Trên gương mặt người giờ đây là nét trầm ổn, chín chắn.
Tần Phàm quay mắt nhìn ta, không hề lộ vẻ bất ngờ: “Ngươi chính là chưởng quầy của tửu phường?”
Ta chỉ ngẩn người một thoáng, đã bất ngờ chạm phải ánh mắt người.
Tuy từng hầu hạ bên cạnh Tần Phàm nhiều năm, nhưng tâm tư của người, ta cũng chỉ đoán được chừng năm sáu phần.
Ta biết, người đã nhận ra ta.
Cổ ta bất chợt ngứa ran.
Ta cắn răng, đáp: “Là ta.”
Tần Phàm như có điều suy nghĩ, nhìn chén rượu trong tay trầm ngâm hồi lâu, trông như say: “Chúng ta mấy hôm trước đã từng gặp.”
Vương gia Xương Bình nghe vậy, vội vàng hỏi: “Thật sao?”
“Ừ.”
Người hơi nghiêng đầu, liếc nhìn vương gia Xương Bình, nhàn nhạt nói: “Tây thành, cạnh kho lương.”
Sắc mặt vương gia khẽ đổi, nhưng nụ cười vẫn giữ nguyên: “Tây thành hẻo lánh, công tử đến nơi đó làm gì?”
Ta cũng nhíu mày, không nói gì.
Hôm đó rõ ràng là ở Đông thành.
Người… cố ý!
“Tìm người.”
Tần Phàm nói giọng nhẹ nhàng,
“Ngươi cũng biết, nhiều năm trước, bên cạnh ta mất đi một người.”
Người vừa nói xong, ánh mắt dừng lại trên người ta.
Chỉ một thoáng ngắn ngủi, rồi dời đi.
Vương gia tức giận tiếp lời: “Đúng vậy! Dám trốn dưới mí mắt công tử, nếu tìm được, nhất định phải tống vào địa lao! Răn đe người khác!”
Địa lao ư…
Bất kỳ ai bị nhốt vào đó, sống không bằng chết.
Lông mày ta giật giật, trong lòng lo sợ đến mức chỉ muốn độn thổ.
Nhưng lời vương gia không sai.
Với tính tình của Tần Phàm, người sẽ không bỏ qua cho ta.
Giờ người đã nhận ra ta, ai biết người định làm gì tiếp theo…
Tần Phàm gật đầu, quay sang ta: “Vương gia nói có lý, nhưng không biết vị tiểu nương tử này thấy nên trừng phạt thế nào?”
Ta nghẹn lời.
Ta biết nói sao bây giờ!
Chẳng lẽ ban cho nàng ta vạn lượng hoàng kim, làm lóa mắt nàng luôn đi?
Suy nghĩ một lúc, ta đành đáp: “Biết đâu, nàng ấy có nỗi khổ khó nói.”
Ta không hề nói dối.
Thực sự có nỗi khổ.
“Có nỗi khổ gì lại không thể nói với ta?”
Người không hỏi ta.
Người đang hỏi tên thái giám năm xưa đã bỏ trốn.
Ta mím môi: “Nàng ấy…”
Còn chưa kịp nói xong, một giọng trẻ con đã vang lên: “Nương! Người ăn đồ ngon sao không gọi con với!”
Ta quay đầu lại, thấy Trúc Diệp đang bất đắc dĩ nhìn ta.
Chắc hẳn là tên nhóc kia nghe thấy gì đó, làm ầm đòi theo.
Tửu phường ta thường giao hàng cho phủ Xương Bình, thị vệ nhận ra người của quán nên cũng không ngăn.
Nó chạy tới bên ta, lễ phép cúi đầu hành lễ từng người.
Ta kéo con lại, cúi đầu nói: “Làm phiền vương gia đang tiếp khách, tiểu điếm sau khi về sẽ cố gắng bồi tội với vương gia và công tử…”
Tần Phàm nhìn Hữu Hữu, hồi lâu không nói gì.
Khi ta cho rằng người sắp trách phạt, thì đột nhiên người cất tiếng: “Ngươi tên gì?”
Hữu Hữu ngẩng khuôn mặt tròn xoe: “Hữu Hữu.”
“Phụ thân ngươi đâu?”
“Chết rồi.”
Nó đáp rất dứt khoát.
Nhưng tim già của ta như thắt lại một nhịp!
Chỉ cảm thấy lưỡi đao treo trên đầu ngày càng kề sát hơn.
Ta căng thẳng đến nỗi không dám thở mạnh, dõi theo từng nét mặt của Tần Phàm.
Người nhìn Hữu Hữu.
Rồi bỗng bật cười thành tiếng.
“Gọi thiện phòng làm ít bánh hoa đào.”
“Còn không mau đi!”
Vương gia vội bảo hạ nhân làm theo, sau đó lại cảm khái: “Công tử nhiều năm không có con, đứa bé này lại thật khôi ngô, công tử quan tâm hơn một chút cũng là điều dễ hiểu.”
“Giờ thì có rồi.”
Vương gia cứng đờ nụ cười.
Ta cũng cứng đờ theo.
Chỉ nghe thấy vương gia vội vã cười ha ha: “Ý công tử là… phu nhân mang thai rồi sao?”
“Không phải.”
“Ta muốn nhận nuôi một đứa.”
“Chính là nó.”
Ta sững sờ.
Khoan đã…
Người khác không biết thân phận của người, chứ ta và vương gia rõ rành rành.
Người sao có thể tùy tiện nhận một đứa bé làm hài tử?
Mặc dù đứa trẻ đó… quả thật là hài tử của người.
Nhưng vừa dứt lời, lời của Tần Phàm đã khiến cả sảnh tiệc bật cười.
“Công tử đúng là biết đùa.”
“Chẳng lẽ là vừa ý mẫu thân đứa nhỏ rồi?”
“Công tử tài sắc vẹn toàn, nữ tử trong thiên hạ ai lại không si mê, cần gì phải chọn một quả phụ, thật chẳng lành chút nào…”
Lời còn chưa dứt, ta đã hiểu rõ trong lòng.
Ngươi tưởng đang ăn gạo nhà ta chắc?
Ta lạnh giọng cười, thong thả mở miệng: “Nghe nói phu nhân của Trương chủ bộ đã mất từ năm năm trước, chẳng bao lâu sau mẫu thân cũng qua đời, nay phụ thân lại đang bệnh nặng nằm liệt giường. Nếu nói về điềm xấu, cùng ngồi một bàn với Trương đại nhân đây, e rằng còn chẳng lành hơn ta.”
“Ngươi…”
Hắn tức đến đỏ mặt, nghiến răng nói: “Ngươi đúng là hạng quả phụ mồm mép sắc bén, e rằng phu quân ngươi cũng bị ngươi làm tức chết rồi chứ gì?”
“Phải.”
Ta đáp gọn, giọng nhàn nhạt.
Hắn trẻ tuổi, máu nóng, lập tức đập mạnh bàn: “Ta nói cho ngươi biết, cữu của ta chính là người được Hoàng thượng tín nhiệm nhất bên cạnh! Ngươi chỉ là một nữ nhân tầm thường, dám đối nghịch với ta sao?”
Ta im lặng, chậm rãi quay đầu nhìn về phía Tần Phàm.
Nếu là “người bên cạnh Hoàng thượng” thì tất nhiên sẽ đứng về phía hắn rồi.
Xem ra, hôm nay ta thật sự xong đời.
Nhưng mà…
Cùng lắm thì chết thôi.
Đã chẳng còn gì để mất, kẻ chân trần đâu sợ giẫm lên mảnh sành.
“Cữu ngươi?”
Không biết ai hỏi xen vào một câu.
“Đúng vậy, cữu ta của ta là Tông Chính Khanh.”
Hắn nhếch môi, cằm ngẩng cao đến tận trời, đắc ý nói “Muốn dạy dỗ một quả phụ, chỉ cần một lời của ta là đủ.”
Ngay giây sau, một tiếng “Phụ thân!” vang vọng cả đại sảnh.
Ta cúi đầu nhìn, chính là thằng nhóc nhà ta.
Hữu Hữu ngửa khuôn mặt nhỏ, chẳng biết từ lúc nào đã chạy đến bên cạnh Tần Phàm, môi mím cong, ấm ức nói: “Phụ thân chẳng phải đã nói muốn làm phụ thân con sao? Người ta bắt nạt nương, sao phụ thân không quản?”
Tiếng cười rộ lên khắp nơi.
Mọi người đều cho rằng đứa trẻ nghe gió thành mưa, nói năng ngây ngô.
Làm gì có chuyện vị công tử ấy lại nhận con của một quả phụ.
Tần Phàm khẽ mỉm cười.
Giữa tiếng cười ồn ào, người cúi xuống, nhẹ nhàng xoa đầu đứa nhỏ, giọng bình thản: “Đương nhiên là phải quản.”
Tên họ Trương khẽ hừ một tiếng, chẳng để tâm.
Mọi người cũng chỉ tưởng người đang đùa với trẻ con, lại tiếp tục nâng chén.
Còn ta thì ngồi một bên, như kim châm vào ghế, lòng rối bời.
Sau ba tuần rượu, kẻ say, người đi.
Hữu Hữu đã ngủ say trong lòng Tần Phàm.
Ta đứng dậy muốn bế con về.
Nhưng khi nhìn thấy hai khuôn mặt, một lớn một nhỏ, nét nào cũng giống nhau như đúc, tim ta lại khựng mất một nhịp.
Tần Phàm vẫn không có ý buông tay: “Đánh thức nó, lát nữa nó lại quấy khóc, ngươi chịu trách nhiệm sao?”
“…”
Bàn tay ta lửng lơ giữa không trung, cuối cùng đành dừng lại.
Bởi ta biết rõ, đứa nhỏ này, quả thật chẳng dễ trông chừng.