4.
Từng ngày trôi qua, lễ đầy tháng của hài tử cũng sắp đến gần.
Có lẽ để bù đắp, lễ sắc phong ta làm trắc phi được tổ chức long trọng xa hoa hơn hẳn thường lệ.
Sau ba tuần rượu yến tiệc, chính Thái tử đích thân đưa ta hồi phòng, tự tay tháo bỏ đầy đầu trâm ngọc cho ta, không khí nhuốm sắc mơ màng triền miên.
“Ý nhi, cô biết nàng đã chịu nhiều ấm ức. Hôm nay là ngày vui của nàng, có điều chi muốn, cô đều sẽ vì nàng mà làm thỏa.”
Hắn vòng tay kéo ta vào lòng.
Ta lại e ấp nửa muốn nửa từ chối, dịu giọng thưa:
“Thiếp thân không dám có oán, chỉ cầu điện hạ cùng hài tử thân thể an khang, chẳng dám cầu gì khác…”
Rồi dừng một chút, ta khẽ cúi đầu nói:
“…Chỉ là nghe nói điện hạ hôm sau sẽ tới chùa Thừa Minh vì hai hài tử mà cầu phúc, có thể cho thiếp thân đi theo cùng chăng?”
Thái tử hơi chau mày:
“Ý nhi, nàng mới sinh xong, thân thể còn suy yếu, vẫn nên tránh việc long đong vất vả thì hơn.”
“Điện hạ tấm lòng từ ái, thiếp thân tự biết ngu dốt kém cỏi, nhưng làm mẹ, đây là việc duy nhất thiếp thân có thể vì con mà làm…”
Ta lặng lẽ nghiêng mặt đi, vẻ ngậm ngùi u sầu, khiến Thái tử thương xót không thôi, đành thở dài:
“Thôi được, cứ theo nàng vậy.”
Sau một hồi âu yếm dịu dàng, Chu Cẩn Nghiêm rời sang thư phòng giải quyết chính vụ.
Ngọc Nhi đứng ngoài trông chừng hồi lâu, chắc chắn Thái tử cùng tùy tùng đều đã rời đi, mới tiến vào.
“Nương nương, nô tỳ đã đưa Tiểu Song đến.”
Tì nữ Tiểu Song đi theo sau nàng bước đến gần, trong tay ôm một bọc vải.
Nàng mở bọc ra, bên trong toàn là mộc đào trấn tà, bùa chú bẩn thỉu và các vật cấm kỵ tà khí.
“Trắc phi nương nương, đây là những thứ Thái tử phi bảo nô tỳ mang đặt lên bàn lễ đầy tháng của Tiểu điện hạ. Nàng còn hối lộ cả thuật sĩ, định vu cho Tiểu điện hạ mang mệnh ‘cô tinh khắc mẹ’ – điềm dữ bất lợi…”
Ta hé mở đôi mắt nãy giờ vẫn nhắm hờ, nhìn lướt qua đống tà vật rơi trên đất, trong lòng chợt lạnh:
Tề Huyền quả nhiên ôm tâm địa bất lương!
“Ngươi làm rất tốt. Bản cung còn một việc muốn giao cho ngươi.”
Ta cất lời, giọng điệu không rõ là vui hay giận.
“Bản cung vừa mới thưa với điện hạ rằng ngày mốt giờ Mão sẽ cùng chàng đến chùa Thừa Minh. Ngày mai, ngươi hãy về báo lại cho Thái tử phi – nàng tất nhiên sẽ bảo ngươi theo bản cung xuất hành, để dò la tin tức.”
“Lúc đó, ngươi chỉ cần giả vờ chuẩn bị theo hầu, nhưng không cần thực sự đi theo. Đợi đến giờ Tỵ, ngươi hãy quay về bẩm lại với nàng rằng: Thái tử điện hạ gặp thích khách nhưng hiện đã bình an vô sự, sắp hồi phủ.”
Tiểu Song sững người trong giây lát, chạm phải ánh mắt lạnh buốt của ta, bất giác run lên.
“Ngươi là người thông minh, biết điều gì nên nói, điều gì không. Bằng không, mạng của ngươi… và cả của muội muội ngươi…”
“Nếu nàng ta có hỏi vì sao ngươi là người quay về báo tin, ngươi chỉ cần nói: điện hạ chuyển nguy thành an, cần có thị vệ đi kèm, không rảnh phân người đưa tin, bản cung mới sai ngươi về trước chuẩn bị. Nhớ kỹ rồi chứ?”
Tiểu Song vội vàng cúi đầu đáp vâng, sau đó nhanh chóng lui xuống.
Con nha đầu này vốn là tai mắt mà Tề Huyền cài vào viện của ta.
Kiếp trước vụ tráo con cũng có phần công lao của nàng, trong – ngoài tiếp ứng.
Phải rất lâu về sau ta mới phát hiện ra thân phận thật của nàng, để nhổ tận gốc cây đinh đã bén rễ sâu này, ta từng tốn không ít công sức, moi ra được không ít điểm yếu cùng nhược điểm của nàng.
Kiếp này, khi Tề Huyền vừa ló đầu giở trò, ta liền nhân cơ hội phản đòn, dùng điểm yếu và muội muội mà nàng yêu quý nhất để uy hiếp, ép nàng quay giáo phản chủ.
Từ miệng Tiểu Song, ta biết gần đây Tề Huyền đang tất bật chuẩn bị đầy tháng cho nhi tử.
Từ trên xuống dưới, nàng đều đích thân lo liệu.
Ta đương nhiên không tin nàng lại tốt bụng đến thế.
Điểm đáng ngờ nhất chính là – Tiểu Song nói, Tề Huyền còn sai người chuẩn bị thuốc thúc sinh.
Hài tử của ta thì đã bị nàng ôm đi rồi, không lý gì còn cần dùng đến loại thuốc ấy.
Trừ phi…
Nàng vẫn định dùng lại chiêu cũ ấy!
5.
Kiếp trước, sau khi hai hài tử chào đời chưa được bao lâu, Chu Cẩn Nghiêm liền một mình lên đường tới chùa Thừa Minh, tụng kinh cầu phúc cho các con.
Nào ngờ giữa đường gặp thích khách, bệnh cũ tái phát, hôn mê bất tỉnh, bị người đưa về phủ trong tình trạng sống dở chết dở.
Khi đó, Tề Huyền bất chấp thân thể mới vượt cạn, ngày ngày ôm con đến hầu bệnh trước giường Thái tử.
Nàng ta gầy rộc cả người, tận tình chăm sóc suốt nửa tháng, rốt cuộc Thái tử cũng tỉnh lại ngay trước đêm đầy tháng của hài tử.
Bên ngoài liền đồn đại rầm rộ rằng: hoàng trưởng tôn mệnh mang phúc khí, cứu phụ thân khỏi hiểm cảnh.
Một trận như thế, Tề Huyền và đứa trẻ trong lòng nàng ta càng thêm được sủng ái.
Mà kỳ sinh thật sự của Tề Huyền, lại rơi đúng vào một tháng sau ngày đầy tháng của Hy nhi.
Kiếp trước từng nếm được quả ngọt, nghĩ đến đời này nàng ta ắt sẽ không cam lòng bỏ qua cơ hội lần nữa, muốn vì đứa con gái trong bụng mà tạo thế thanh danh.
Nghĩ như vậy, việc nàng ta chuẩn bị thuốc thúc sinh, quả nhiên không có gì là lạ.
Nếu có thể để con gái mình ra đời đúng lúc Thái tử tỉnh lại, vậy chẳng phải là “thiên mệnh phúc nữ”, trời sinh bảo hộ Đông cung sao?
Mà chỉ cần Tề Huyền tùy tiện giở trò trong yến tiệc đầy tháng, Hy nhi của ta tất sẽ bị bôi nhọ thành điềm xui rủi.
Gần đến ngày đầy tháng, ta căn dặn Tiểu Song phải đặc biệt theo dõi nhất cử nhất động của Tề Huyền, và quả nhiên – lời nàng ta nói hôm nay đã chứng thực toàn bộ suy đoán của ta.
Đến khi ấy, một kẻ bị nói là “khắc cha”, một kẻ lại được tung hô “hộ cha”, trong khi hoàng thất xưa nay luôn sùng bái thiên đạo mệnh số, thì dẫu Chu Đình Hy có là trưởng tử Thái tử, cũng khó có thể xoay chuyển cục diện.
Không hổ danh là Thái tử phi ngoài mặt đoan trang, trong lòng tàn độc, giả dối đến tận xương tuỷ!
Nghĩ đến đây, ta nhếch môi cười nhạt.
Nếu Tề Huyền muốn đổ thêm dầu vào lửa cho màn ra mắt của con gái nàng…
Vậy ta sẽ khiến ngọn lửa ấy… cháy không nổi!
6.
Ta chủ động theo đến chùa Thừa Minh, Tề Huyền chẳng mảy may sinh nghi, chỉ cho rằng ta mất con nên muốn tranh sủng.
Có điều nàng ta vẫn chưa yên tâm, đúng như ta đoán — ngày hôm đó, khi ta cùng Tiểu Song ra khỏi phủ, ánh mắt nàng ta vẫn luôn dõi theo phía sau.
Ta khẽ ra hiệu cho Tiểu Song, nàng liền âm thầm rút lui khỏi đoàn.
Còn ta thì theo sau đoàn nghi trượng của Thái tử, thẳng tiến đến chùa Thừa Minh.
Thích khách quả nhiên lại xuất hiện như kiếp trước — chỉ khác là lần này, người gặp hiểm không phải Thái tử… mà là ta.
“Cẩm Ý! Nàng không sao chứ? Là kẻ nào dám hành thích trước mặt cô! Bắt hết! Tất cả đều bắt lại cho cô!”
Chu Cẩn Nghiêm ôm lấy ta, vừa hô hoán đuổi bắt, vừa sai người hồi phủ cấp tốc.
Ta môi trắng bệch, thân thể vô lực, nhưng vẫn cố gắng trấn an hắn:
“Điện hạ chớ lo… thiếp thân không sao…”
Hắn nhìn vết máu đỏ thẫm trên vai ta, sắc mặt trầm xuống:
“Ngự y đâu? Còn không mau tới xem thương thế của trắc phi!”
Ta làm bộ chịu không nổi đau đớn, nép đầu vào lòng hắn.
Cảm nhận được vòng tay hắn siết chặt lấy ta đầy thương xót, ta khẽ cong môi cười.
Vừa rồi ta đỡ cho Chu Cẩn Nghiêm một mũi tên, chẳng những phá được mưu tính của Tề Huyền, lại còn khiến Chu Cẩn Nghiêm thêm phần để tâm ta hơn.
Một mũi tên, trúng hai đích.
…
Vội vã hồi phủ, Chu Cẩn Nghiêm vẫn còn ôm ta định đưa vào viện, chợt thấy trong phủ người hầu qua lại rối ren.
“Khởi bẩm điện hạ, là Thái tử phi đột nhiên có dấu hiệu chuyển dạ. Tình hình có vẻ không ổn ạ…”
“Sao cơ? Thái tử phi sao lại sinh sớm?” Thái tử nhíu mày hỏi.
Ta liền dịu giọng đỡ lời:
“Điện hạ hãy mau tới xem tình hình nương nương trước… nương nương cùng tiểu điện hạ mới là quan trọng hơn cả.”
Chu Cẩn Nghiêm quả nhiên cũng lo lắng cho Tề Huyền và đứa nhỏ, nhưng lại chẳng yên tâm thương thế của ta.
“Thiếp thân chỉ bị thương nơi bả vai, vừa rồi ngự y đã xử lý qua, nhất thời không sao.”
“Chắc hẳn ngự y mà điện hạ cho mời sắp đến nơi, chẳng bằng để ngự y vào đó xem tình trạng nương nương. Con cháu Thái tử phủ mới là chuyện hệ trọng nhất vậy~”
Chu Cẩn Nghiêm không ngờ ta lại chu đáo thấu tình như thế. Ta lại nhấn thêm một câu rằng không yên lòng cho chính thất, nguyện theo hắn vào viện lớn.
Vừa bước vào sân, liền nghe tiếng gào xé ruột xé gan của Tề Huyền, đẩy cửa ra — đập vào mắt là một mảnh máu đỏ ướt đẫm.
Ta từng sinh nở, chỉ liếc qua liền biết lượng máu kia tuyệt đối bất thường.
Lại nhìn sắc mặt nàng ta trắng bệch dọa người — quả nhiên đã uống thuốc thúc sinh.
Tề Huyền vốn chờ tin báo rằng Thái tử bị trọng thương như kiếp trước, chứ đâu ngờ lại là Thái tử chuyển nguy thành an.
Tuy có sai biệt với ký ức, nhưng nếu muốn để tiểu Quận chúa ra đời lấn át hoàng trưởng tôn, đây là cơ hội duy nhất của nàng ta.
“Trời ơi, sao nương nương lại ra máu nhiều thế này?”
Ta giả vờ kinh hãi, đúng lúc Chương Thái y được mời đến cũng vừa kịp có mặt.
“Chương Thái y, mau vào xem tình hình của nương nương đi~”
Nào ngờ thị nữ thân cận của Tề Huyền lập tức bước lên ngăn cản:
“Phủ y đều đã có mặt, nếu Thái y vào, e là khiến nương nương phân tâm…”
Khó trách nàng ta căng thẳng — bởi Chương Thái y không phải người Tề phủ.
Lỡ như có gì sơ hở…
“Ngươi là nô tỳ nơi nào mà dám ngăn cản? Thái tử phi sinh non vốn đã kỳ lạ, lỡ do các ngươi lười biếng hầu hạ khiến nương nương và tiểu hoàng tôn gặp họa, ngươi gánh nổi không?”
Ta vừa mở khí thế, Thái tử cũng lập tức sầm mặt, ánh mắt sắc lạnh, thị nữ kia không dám nhiều lời nữa, chỉ đành lùi xuống để Thái y tiến vào.
Chẳng bao lâu sau, bên trong liền truyền ra tiếng cãi vã — hóa ra là Chương Thái y và đám phủ y tranh luận gay gắt.
“Bên trong xảy ra chuyện gì?”
Thái tử cao giọng hỏi.
Chương Thái y khom người run rẩy bước ra bẩm báo:
“Khởi bẩm điện hạ, vi thần xem mạch thấy có dấu hiệu bị thúc sinh. Phủ y nói dùng thuốc hỗ trợ sinh nở, nhưng vi thần từng đọc mạch án của nương nương, thai dưỡng rất ổn, hoàn toàn có thể thuận sinh.”
“Thuốc thúc sinh dùng quá mạnh, lại không rõ vì sao sinh sớm… lúc này, tình thế lại thành nguy kịch…”
Ta đứng bên khẽ thưa:
“Chi bằng mời thêm vài vị Thái y hội chẩn, thêm một phần chắc chắn vẫn tốt hơn.”
Thái tử phất tay cho phép, đồng thời cũng nhân dịp hỏi kỹ nguyên do Thái tử phi sinh non.
Cả phòng cung nhân đều cúi đầu im lặng, không ai dám thốt nửa lời.
Ánh mắt Chu Cẩn Nghiêm lạnh lẽo, quát lớn:
“Hầu hạ Thái tử phi không chu đáo, tất cả lôi xuống, đánh hai mươi trượng!”
Vài vị Thái y mới đến đúng lúc chứng kiến cảnh răn đe máu me kia, ai nấy đều lạnh toát sống lưng, chẳng dám lơi là nửa điểm.
“Khởi, khởi bẩm điện hạ… tình trạng của nương nương có điểm bất ổn. Nếu thật sự dùng thuốc hỗ trợ sinh nở… thì liều lượng này… quá mạnh…”
“Tựa hồ… tựa hồ… là có người dùng thuốc thúc sinh để cố tình ép nương nương sinh non…”