6
“Đây là những thứ ngươi phải học trong thời gian tới.”
Đêm đó Tiêu Sách để nữ sử bưng vào một chồng sách cao đến ngực trẻ con, ta ngây ra.
Ta vốn không thích đọc sách.
Thực ra cũng chẳng phải không thích, mà hễ nhìn thấy sách liền bực bội khó chịu.
Bởi ta thật sự dốt nát việc học, thi văn luôn đứng cuối bảng, lại còn là đứa duy nhất trong tư thục nhiều tháng liền không nộp nổi học phí.
Vì thế ngay cả khi phu tử không chịu dạy ta nữa, ta cũng chẳng trách.
Cũng bởi vậy, từ sau khi rời tư thục, ta chưa từng động đến sách.
“Ba tháng sau, bản tọa sẽ đưa ngươi đi dự tuyển ở Đông Cung. Nếu không trúng tuyển thì…”
Chưa kịp để hắn nói xong, ta đã vòng qua chồng sách, bước thẳng đến trước mặt, đối diện ánh mắt hắn.
Khác với bút đàm ngoài phố vẫn kể về kiếm mày mắt sao, đôi mắt Tiêu Sách sinh ra lại cực mê hoặc, đuôi mắt khẽ nhếch, giống như yêu tinh trong thoại bản, giỏi nhất là nhiễu loạn lòng người.
“Ngươi…”
Có lẽ quá lâu không ai dám phóng túng như vậy trước mặt hắn, nên giọng hắn vốn vẫn trầm ổn, nay lại hơi cao hơn một chút.
Vốn ta chỉ muốn cầu xin, nhưng bất chợt nảy tà niệm, đưa tay khẽ vuốt áo hắn, ngón út như vô tình lướt qua cần cổ.
Rồi, ta dùng chút sức.
Đẩy hắn ngã xuống sau.
“Nếu muốn học thì cần tĩnh tâm. Đốc Công mà ở đây, tiểu nữ tựa cửa khẽ cười, e rằng sẽ loạn cả tâm.”
“Ọe.”
Đó là ta, vốn định làm hắn chán ghét, ai ngờ lại ghê chính bản thân.
“Hức.”
Đó là Thúy Nhi ngoài cửa, bị màn diễn bùng nổ của ta dọa đến nấc cụt.
“Rầm.”
Đó là tiếng Tiêu Sách tức giận đóng sập cửa.
Khoan đã, đóng cửa?
Tim ta đập thình thịch, ngẩng đầu liền thấy khuôn mặt hắn đã gần trong gang tấc.
Hồng đăng trên bàn trang điểm chập chờn, soi nốt ruồi giữa chân mày hắn thêm phần mị hoặc yêu dã.
Tiếng chim hót ngoài sân đều bị ngăn cách, tĩnh lặng như cơn bão chưa kịp ập đến.
Không lâu sau, ta nghe hắn cười khẽ, rồi bỗng siết ngang eo ta, mạnh mẽ như gió bão, trong khoảnh khắc y phục trượt xuống bờ vai liền cắn một dấu răng nơi đó.
“Ngươi buông ta ra, Tiêu Sách. Chẳng phải còn muốn ta tiến Đông Cung sao?”
Ta lùi liên tiếp mấy bước, nửa người dán chặt bàn trang điểm.
Chồng sách vốn chất ngay ngắn nay vương vãi khắp nơi, giọng Tiêu Sách khàn thấp, dán sát bên cổ ta, nóng bỏng tựa lửa.
Gió đêm thổi qua, quẩn quanh dục vọng khó dập. Ta nghe hắn nói.
“Nhược Nhược đã học hư rồi. Cho nên ta muốn nghe, lòng Nhược Nhược loạn thế nào?”
7
Đang nói thì bỗng có trận gió từ ngoài mành trúc thổi vào, ánh sáng vốn thưa thớt trong phòng lập tức chìm vào bóng tối.
Lực siết nơi eo chặt hơn, hắn ôm ta đặt ngồi lên bàn trang điểm.
“Bản tọa vốn định thả ngươi đi, thế nhưng ngươi lại cứ tìm đến, thì cũng đừng trách ta.”
Hơi thở nóng bỏng phả bên mái tóc, Tiêu Sách như để chứng thực điều gì, liền ngậm lấy vành tai ta.
Trên người hắn vương mùi trầm hương khác lạ, cực kỳ nhạt, phảng phất tựa có tựa không.
Ta không hiểu hắn nói gì, chỉ có thể theo nhịp thở dồn dập của hắn mà run rẩy.
Từ bàn trang điểm đến nhuyễn tháp, từng trang sách bay tán loạn, rèm đỏ trong bóng đêm rung động quyến rũ.
Qua ánh trăng, ta thấy ngoài cửa sổ cây lê cổ thụ nở trắng hoa, sương xuân rơi gần hết, tiếng chim khẽ thì thầm.
Một gian đầy xuân sắc.
…
Tỉnh lại thì đã là giờ ngọ, nhuyễn tháp sớm không còn bóng người.
Ngẩng nhìn khắp gian phòng.
Ừm, đúng là cảnh ngổn ngang như dự liệu.
Nhưng toàn thân ta mềm nhũn, chẳng buồn bận tâm nữa.
“Độ hảo cảm nhân vật +199, hiện tại là -700.”
Hệ thống im lặng nhiều ngày, rốt cục cũng lên tiếng.
“Trừng phạt sau khi công lược thất bại là phải luôn bị giam ở đây. Cho dù sau này có kéo công lược trở lại, cũng vô ích.”
Giọng điệu nó đầy tiếc nuối, có lẽ tiếc cho số công lược bất ngờ tăng vọt sau đó.
Ta xoa thắt lưng đau nhức nhặt lại sách vở, bỗng nhớ đến câu nói đêm qua của Tiêu Sách: “Vốn muốn thả ngươi đi.”
Thực ra đêm qua hắn ngủ chẳng yên, nửa đêm càng rõ rệt. Tựa như con thú nhỏ bất an, chỉ cần ta hơi rời xa liền giật mình tỉnh giấc.
Có lẽ hệ thống chưa từng thấy ta nghiêm túc như vậy, nên dẫu ngoài sân chim hót ầm ĩ cũng không lên tiếng quấy nhiễu.
Mãi đến lúc ta khẽ mở miệng.
“Vậy ta có thể đổi đối tượng công lược không?”
Hệ thống chưa từng gặp tình cảnh như thế, bị ta hỏi cho sửng sốt: “Ngươi muốn đổi thành ai?”
“Đông Cung Thái tử.”
Ta cười đầy hứng thú, nhưng trong tầm mắt lại bất ngờ xuất hiện đôi giày gấm nguyệt bạch.
Tiếp đó, ánh mắt Tiêu Sách nửa cười nửa không.
“Ngươi đã muốn vào Đông Cung đến vậy sao?”
8
Ta vốn cho rằng hắn sẽ truy hỏi vì sao ta bỗng nhắc tới Thái tử Đông Cung.
Nhưng không ngờ sau đó, Thúy Nhi lén lút nói với ta.
Đông Cung chẳng hề có Thái tử.
“Cô nương quên rồi sao, nay Tiểu Đế mới chưa đầy hai mươi, trong hậu cung còn chưa có phi tử, lấy đâu ra Thái tử?”
Ta ngẩn người: “Vậy trong Đông Cung…”
“Trong Đông Cung ở là Vương gia Thụy Vương.”
Ta buồn bực nhìn bóng lưng Tiêu Sách rời đi, lần đầu tiên cảm thấy bản thân giống hệt kẻ hề nhảy nhót.
Mà Tiêu Sách rõ ràng lười giải thích, chỉ sắp xếp thêm cho ta một gian phòng.
Ở rất gần thư phòng.
Cũng gần gian của hắn.
Hai ngày nay, bên thư phòng đèn sáng suốt đêm, nơi ta ở thì lại quạnh quẽ.
Đêm xuống se lạnh, thỉnh thoảng có gió lùa qua cánh cửa khép hờ, lướt qua cổ chân ta, nhồn nhột như con mèo động tình đang cọ người.
Thực ra không lâu trước, ta còn định hỏi hắn về con người trong Đông Cung kia.
Dù gì hắn vẫn muốn đưa ta đi dự tuyển.
Nhưng mỗi lần nhớ tới buổi sớm hôm ấy, ánh mắt hắn rõ ràng như cười, song đáy mắt lại chỉ toàn hàn ý, ta liền lạnh cả sống lưng, đứng ngoài thư phòng mà không dám vào.
Mấy lần như thế, rốt cuộc bỏ dở giữa chừng.
“Giang Nhi.”
Ta quay đầu.
Không ngờ người tới lại chính là Tiêu Sách.
Dưới ánh trăng, hắn khoác trường bào nguyệt bạch.
Gió lay, cánh hoa lê rơi xuống vai áo, vướng cả trên mái tóc hắn.
Hắn chẳng để tâm, vẻ mặt điềm nhiên, bình lặng đến mức khiến người bất an.
“Lần tuyển chọn được dời lên sớm, theo ta đến thư phòng, có việc cần bàn.”
9
Hai tháng sau, ta mang thân phận thứ nữ chính thất của Công bộ Thị lang Giang Chi Viễn, cùng các tiểu thư khuê các danh giá khác tham dự tuyển chọn Đông Cung.
Trước khi Tiêu Sách an bài cho ta thân phận này, ta chỉ biết hắn trong triều thế lực hùng hậu.
Nhưng đến khi tận mắt thấy Công bộ Thị lang cúi đầu khúm núm, ta mới hiểu.
Một nửa binh quyền Đại Chiêu nằm trong tay Tiêu Sách.
Còn nửa kia…
Ta giữ vẻ dáng dấp đại gia khuê tú, vịn tay Thúy Nhi xuống xe ngựa.
Nếu không chắc tám phần thắng trong Đông Cung, Tiêu Sách chắc chắn đã chẳng vất vả đưa ta vào đây.
“Thụy Vương điện hạ sao còn chưa tới?”
“Chị Triệu gấp gì, cả kinh thành này đều biết chị và Thụy Vương là thanh mai trúc mã, ai dám không thức thời tranh ngôi chính phi với chị?”
Đang nghĩ ngợi, trong viện đã vang lên tiếng cười trong trẻo của hai nữ tử.
Ta ngẩng mắt nhìn, phát hiện phần lớn các cô nương đến tuyển chọn đều là thứ nữ không được sủng ái trong phủ.
Nghĩ lại cũng hợp lý. Thụy Vương ngoài mặt là hoàng thúc, nhưng từ sau khi Tiểu Đế đăng cơ, hắn luôn cư ngụ tại Đông Cung.
Nói hắn không nhòm ngó ngai vị, ngay cả đứa bé ba tuổi cũng chẳng tin.
Mà phụ thân nào thật lòng thương nữ nhi, lại nỡ đưa con vào hang hùm này?
Ngó lại hai người vừa nói, ta suýt bật cười.
Một là Triệu Như, trưởng nữ Lễ bộ Thượng thư.
Một là Lâm Yên, thứ nữ Hàn lâm Thị độc Học sĩ.
Một mặc váy vân đoạn màu lục thêu trăm hoa, một mặc váy la quần màu hồng thêu trăm bướm.
Đứng kề nhau, thật đúng nghĩa chiêu hoa dẫn điệp.
Còn tại sao ta biết rõ thân phận bọn họ?
Dĩ nhiên là…
Ta liếc mảnh giấy chép tay còn mực chưa khô trong tay áo, là nhờ ta căn cứ vào ghi chú phục sức mà Tiêu Sách đưa, nhận từng người một.
Trong lúc ta còn phân vân không biết Thụy Vương sẽ chọn hoa hay chọn bướm, thì sau lưng chợt vang lên giọng the thé.
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Công bộ Thị lang Giang Chi Viễn chi nữ Giang Nhi, dung mạo xuất chúng, tài sắc vẹn toàn, nay chỉ hôn làm chính phi Thụy Vương. Do Lễ bộ cùng Khâm thiên giám giám chính đồng lo liệu, chọn ngày lành thành hôn.”
Hoa và bướm đều sững người, còn ta được thái giám tuyên chỉ đỡ dậy thì hai chân mềm nhũn.
Ngay sau đó, tờ giấy chép tay giấu trong tay áo theo vạt áo rơi phất xuống đất.
Thúy Nhi tròn mắt, ta nhắm chặt mắt.
Quả không hổ là Tiểu Hoàng đế, vừa vô lễ lại vừa hồ đồ.
10
Tuy không hiểu Tiểu Hoàng đế phát bệnh gì, nhưng điều kiện Tiêu Sách đặt ra, ta coi như hoàn thành.
Chỉ là Đông Cung này chẳng yên bình như chỗ hắn.
Bướm suốt ngày lượn quanh sân ta không nói, còn hoa kia thì cứ như sắp tàn lụi tới nơi, hôm nào cũng tìm cớ gây chuyện.
“Nhị tỷ Giang thủ đoạn thật cao minh, ta lại không biết tỷ từ bao giờ đã quen Vương gia?”
Triệu Như ngồi dưới ta, cất giọng châm chọc vào buổi trưa hôm sau.
Lấy cớ trắc phi phải bái kiến chính phi mà đến.
Ta nhấp ngụm trà ngon nhất Đông Cung – Tuyết tuế Mao tiêm, thành thật nói: “Ta cũng không biết.”
Lần này ta không hề diễn, bởi quả thực không biết.
Xưa nay ta quen biết người trong cung chỉ có mỗi Tiêu Sách.
Từ khi hệ thống bảo “không thể đổi đối tượng công lược ”, ta liền bỏ ý định với Thụy Vương.
Huống chi…
Ta lại nhớ cảnh năm xưa vì công lược iêu Sách mà ta chui chó chui lỗ hổng tường đưa thư tình cho hắn.
Ừ, nghĩ kỹ, e là cả hắn lẫn Thụy Vương đều chẳng muốn quen biết ta.
Nhưng Triệu Như không tin, nàng ném mạnh chén trà, mắt hoe đỏ.
“Vậy tại sao sau khi biết ngươi vào tuyển chọn, Vương gia liền vì ngươi mà xin thánh chỉ tứ hôn?”
Tay ta run run, chén trà suýt rơi.
Xong rồi, theo chiều hướng này, chẳng phải ta vừa mới vào viện đã bị lộ hết sao?