Đậu Chi Hành mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy không ngừng, môi mấp máy nhưng không thốt nổi lời nào.
Hắn không phản bác được — phản ứng của hắn chính là lời thừa nhận rõ ràng nhất.
Ta bước tới một bước, ánh mắt vẫn không chút dao động:
“Loại mực này cực kỳ quý hiếm, chỉ có vua Bắc Lương mới sở hữu.
“Còn nét chữ… đúng là của chính hắn.”
Để chấm dứt mọi hoài nghi, ta hít sâu một hơi, rồi kéo cổ áo xuống ngay giữa điện.
Trước mặt toàn thể triều thần, ta để lộ vết sẹo lồi lõm như con rết nằm ngang ngực —
Từng người nín thở.
Bảy chữ, khắc sâu vào da thịt:
“Tiện phụ Đại Ngụy Triệu Huệ Nương.”
Không một ai không rùng mình.
“Vết sẹo này,” ta cất giọng bình thản, “là do chính vua Bắc Lương khắc lên người ta.”
“Các vị đại nhân có thể nhìn nét chữ… xem có giống với bức thư vừa rồi không.”
Giây phút đó, ta đã tự tay xé toang sự kiêu hãnh còn sót lại, dùng chính thân thể đầy thương tích để làm bằng chứng sống.
Ta đã không còn gì để mất — và cũng không để ai thoát được nữa.
Chu Duẫn Chiêu tiến lên, cẩn thận giúp ta chỉnh lại y phục, bàn tay lạnh buốt của chàng nắm lấy tay ta thật chặt.
Ta quay sang nhìn chàng, khẽ cười — một nụ cười còn khó coi hơn cả nước mắt.
Chàng đứng chắn trước mặt ta, trầm giọng nói:
“Giấy Lang Huy, loại mực ẩn của Bắc Lương, cùng với nét chữ trên người Huệ Nương…
Tất cả đều là chứng cứ — đủ để kết tội Đậu Chi Hành thông đồng với địch, phản quốc mưu đồ đoạt vị.”
Ta hít sâu một hơi, giọng bình tĩnh vang lên giữa đại điện:
“Phụ hoàng, mấy ngày trước khi sắp xếp lại y phục của Mặc Nhi, nhi thần tình cờ phát hiện một bức thư gửi cho vua Bắc Lương. Có lẽ là lúc còn ở Bắc Lương, Mặc Nhi nghịch ngợm làm rơi vào trong áo mà không hay biết.”
“Phụ hoàng nhìn nét chữ xem… có giống của Đậu Chi Hành không?”
Ta dâng bức thư lên, hai tay không chút run rẩy.
Phụ hoàng chỉ liếc qua đã lập tức biến sắc, nhận ra nét chữ quen thuộc của Đậu Chi Hành.
Ngài giận đến nỗi mặt mày sa sầm, rống lên một tiếng rồi ném thẳng bức thư vào mặt hắn:
“Đến nước này rồi, ngươi còn gì để biện minh?!”
Đậu Chi Hành không đáp được một lời.
Hắn thừa biết thế cờ đã hỏng, mọi ngả đều bị bịt kín, chẳng còn con đường nào để xoay chuyển.
Chỉ còn biết trợn mắt nhìn ta, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.
Nhưng cũng vô dụng thôi.
Ai trong triều cũng rõ, Đậu Chi Hành quen viết bằng tay trái, nét chữ lười biếng tùy tiện, nhưng lại có khí chất riêng, rất khó bắt chước.Mỗi nét chữ là một mũi đinh đóng thẳng lên quan tài của chính hắn.
Đậu Chi Hành bị áp giải ra khỏi điện, chờ điều tra tại Đại lý tự.
Một bước chân rời khỏi cửa cung, cả Đậu phủ đã chênh vênh bên bờ vực diệt môn.
Ta nhìn bóng lưng hắn khuất dần trong bóng nắng, khẽ nghiêng đầu, nhàn nhạt nói như đang hỏi thăm một người cũ:
“Đậu Chi Hành… ta để người huynh đệ tốt nhất của ngươi, tiễn ngươi một đoạn đường cuối, được chứ?”
3.
Tiêu Nguyên Kỳ sau khi biết tin đã xông vào điện Chiêu Ninh chất vấn ta:
"Là ngươi làm phải không? Nét chữ của Chi Hành đúng là khó bắt chước, nhưng ngươi lại sớm đã bắt chước được nét chữ của hắn một cách hoàn hảo, đến cả chính hắn cũng không phân biệt được!"
Ta tỏ vẻ ngơ ngác, bối rối: "Thế tử lo xa rồi, cổ tay của ta đã bị chặt đứt ở Bắc Lương, không thể cầm bút được nữa."
Ta xắn tay áo lên, để lộ cổ tay đầy sẹo.
Tiêu Nguyên Kỳ nhìn ta với ánh mắt nửa tin nửa ngờ.
"Thế tử có quên một chuyện không, lúc nhỏ ba chúng ta cùng công chúa Trường Ninh đọc sách, tiên sinh đã khen công chúa Trường Ninh thông minh, cả hai tay đều có thể viết chữ đẹp?"
"Mấy ngày trước, Trường Ninh đã nhiều lần ra vào Đại lý tự."
Lời nói này của ta khiến Tiêu Nguyên Kỳ cau mày, hắn biết ta không nói dối, hắn cũng đã từng tận mắt thấy Trường Ninh bắt chước nét chữ của Đậu Chi Hành, viết một bài phê phán thế tục, khiến tiên sinh phải nhìn Đậu Chi Hành bằng con mắt khác.
"Ngươi nói là Trường Ninh vu khống Chi Hành? Không thể nào, nàng ấy không có lý do để làm vậy, tư thông với địch phản quốc là tội chết!"
Ta khẽ cười:
"Có lẽ Trường Ninh đã nhận ra tình cảm của mình, không còn một lòng một dạ với Chu Duẫn Chiêu nữa. Giữa ngươi và Đậu Chi Hành, nàng ấy đã chọn ngươi, vì không muốn ngươi khó xử, nên đã bày mưu hãm hại Đậu Chi Hành tội tư thông với địch, giải quyết nỗi lo cho ngươi."
"Tình cảm của Trường Ninh đối với ngươi có thể thấy rõ."
"Ngươi nói xem, nếu Đại lý tự tra ra Đậu Chi Hành bị oan, thì Trường Ninh sẽ bị xử trí thế nào?"
Phản quốc tư thông với địch là tội chết.
Hãm hại trung thần, cũng khó thoát khỏi tội sống.
Tiêu Nguyên Kỳ làm sao có thể để Trường Ninh chịu chút tổn thương nào?
Quả nhiên, sau khi nghe xong những lời của ta, Tiêu Nguyên Kỳ bừng tỉnh, vẻ mặt vui mừng:
"Trường Ninh có thể vì ta làm đến mức này, ta tự nhiên sẽ không phụ nàng ấy!"
Nhìn bóng lưng Tiêu Nguyên Kỳ sải bước rời đi, ta không nhịn được cười, trong lòng cũng thấy thoải mái hơn nhiều.
Năm đó, người mà vua Bắc Lương chỉ định muốn có là con gái của Hoàng đế và Hoàng hậu Đại Ngụy, công chúa Trường Ninh tôn quý nhất.
Ta không biết Đậu Chi Hành đã thay lòng từ khi nào.
Hắn vì Trường Ninh mà dùng người thân của phủ Tướng quân Tĩnh Viễn để uy hiếp ta, cố ý tạo ra vụ án tiền giả, khiến cho gia đình nhị thúc của ta bị đày đến Ninh Cổ Tháp.
Hắn nói với ta, nếu ta không đồng ý, tiếp theo sẽ là tính mạng của hơn một trăm người trong phủ Tướng quân.
Ta bị ép đến đường cùng, đành phải thay Trường Ninh đi hòa thân với Bắc Lương.
Ngày rời kinh, Đậu Chi Hành đưa Trường Ninh đến, nói là tiễn biệt, nhưng thực chất là sỉ nhục.
Trường Ninh dùng ánh mắt khinh miệt nhìn ta trong bộ áo cưới lộng lẫy, phức tạp, châm chọc:
"Được thay ta đi hòa thân là phúc của ngươi, đến Bắc Lương tốt nhất nên ngậm miệng lại, nếu không phủ Tướng quân Tĩnh Viễn sẽ cùng ngươi chết không có chỗ chôn!"
Ta đầy uất hận, hai mắt đỏ ngầu nhìn Đậu Chi Hành, đặt hy vọng cuối cùng vào hắn.
Nhưng hắn lại né tránh ánh mắt của ta, đôi mắt hắn khi nhìn Trường Ninh lại tràn đầy tình cảm sâu đậm.
Coi ta như không khí, coi mạng sống của hơn một trăm người trong phủ Tướng quân như cỏ rác.
Vua Bắc Lương sớm đã say đắm Trường Ninh từ cái nhìn đầu tiên, hắn trút hết mọi sự tức giận lên người ta.
Đêm đó, không biết bao nhiêu người đàn ông đã ra vào lều của vua, ai cũng có thể chà đạp ta.
Cho nên, làm sao ta có thể tha cho hắn?
Ba ngày sau, Đại lý tự nhận được vật chứng và nhân chứng do Tiêu Nguyên Kỳ gửi đến, đóng chặt chiếc mũ phản quốc thông địch lên đầu Đậu Chi Hành.
Phụ hoàng hạ chỉ xử tử Đậu Chi Hành.
Ta cầu xin phụ hoàng, xin người hãy nể tình ta và hắn có hôn ước từ nhỏ, cho phép ta tiễn hắn đoạn đường cuối cùng.
Trong ngục, Đậu Chi Hành đá đổ bữa ăn cuối cùng của mình.
Không cho hắn cơ hội nói, ta một kiếm đâm xuyên qua cổ họng hắn, máu bắn tung tóe khắp người ta.
Dưới ánh sáng yếu ớt hắt vào từ cửa sổ nhỏ.
Ta lạnh lùng nhìn Đậu Chi Hành chết không nhắm mắt, lòng hận thù cuộn trào.
Năm thứ hai ở Bắc Lương, ta cuối cùng cũng tìm được cơ hội, nhờ một thương nhân Hồ đi qua mang thư cho hắn, nói với hắn rằng vua Bắc Lương đã biết ta là kẻ thế thân.
Nhưng hắn lại đem thư giao cho vua Bắc Lương.
Vua Bắc Lương trước mặt ta, đốt lá thư, cắt đứt gân tay ta, khiến ta không bao giờ có thể cầm bút được nữa.
Cho nên, mối quan hệ giữa Đậu Chi Hành và vua Bắc Lương có thể thấy rõ.
Hắn tư thông với địch là thật.
Đã là phản quốc, thì hắn chết không oan.
4.
Tổ tiên nhà họ Đậu có công phò tá vua, nên sau khi Đậu Chi Hành chết, phụ hoàng chỉ tước bỏ tước vị, giáng làm thường dân, không có chiếu chỉ thì không được vào kinh.
Nhưng không sao.
Con đường chết của Đậu Hầu gia đã được lát sẵn rồi.
"Công chúa, đây là mười hòm vàng và năm hòm châu báu quý giá mà Đậu phủ lén lút vận chuyển ra khỏi thành trong đêm đã bị chặn lại."
Tâm phúc của ta, Lan Thụy, trở về điện Chiêu Ninh với toàn thân đầy máu.
Ta nhìn mười lăm cái hòm lớn mà nàng cho người khiêng vào, trong một cái hòm, ta phát hiện một chiếc vòng ngọc phỉ thúy.
Đó là của hồi môn của nhị thẩm ta.
"Năm đó, Đậu Chi Hành tích cực tố cáo nhị thúc ta như vậy, lại còn dẫn người đến lục soát nhà nhị thúc, ta đã đoán hắn không chỉ đơn giản là vì Trường Ninh."
Khi ở Bắc Lương, ta thường thấy có vàng bạc châu báu được gửi đến lều của vua.
Nhiều thứ trong đó trông rất quen mắt.
Lúc đó ta đã nghi ngờ đó là những thứ mà Đậu Chi Hành đã tịch thu từ nhà nhị thúc ta.
"Hắn dùng đồ của nhị thúc ta để hối lộ vua Bắc Lương, bây giờ trả lại cho ta cả vốn lẫn lời cũng là điều nên làm."
Chỉ là, Đậu Chi Hành không phải là người ham mê quyền thế, tâm nguyện lớn nhất của hắn cả đời này là làm một công tử giàu có, ăn chơi hưởng lạc.
Hắn hối lộ vua Bắc Lương như vậy rốt cuộc là vì chuyện gì?
"Nhị thúc và mọi người thế nào rồi?"
Lan Thụy nói:
"Người đã cầu xin Hoàng thượng khai ân, tha cho gia đình Nhị gia. Họ đã theo sắp xếp của người, không vào kinh mà đến Bình Châu, quê nhà của Nhị phu nhân, chắc khoảng ba năm ngày nữa là tới."
"Mang hết những thứ này gửi cho họ đi."
Chỉ là vật về với chủ cũ mà thôi.
Nửa tháng sau, con đường chết của Đậu Hầu gia cuối cùng cũng đã được lát xong.
Ba vị tướng sĩ đồn trú ở Lương thành cải trang, âm thầm vào kinh, đánh trống Đăng văn.
Ba người này mang đến sự thật về cái chết mười năm trước của Tướng quân Tĩnh Viễn Triệu Kế Khai và con trai ông, An Bắc Tướng quân Triệu Phá Lỗ, tại núi Thương Vân.
"Cầu Thánh thượng minh giám, chính là Đậu Hầu gia không chịu chi viện, mới dẫn đến việc Tướng quân Tĩnh Viễn, An Bắc Tướng quân và ba ngàn binh sĩ bị vây khốn ở núi Thương Vân suốt hai tháng trong tình trạng không có lương thảo, cuối cùng không địch lại quân Bắc Lương mà tử trận!"
Trong ba người, có một người là tiên phong của quân Tĩnh Viễn, chính ông đã đích thân mang tin tức phụ thân ta cầu cứu đến cho Đậu Hầu gia.
Nhưng không những không nhận được chi viện, mà còn bị Đậu Hầu gia truy sát diệt khẩu, may mắn thoát chết.
Suốt những năm qua, ông phải ẩn danh, sống chui lủi.