6.
Vừa rời khỏi bãi đỗ xe, một bóng người bất ngờ lao ra chắn ngay trước đầu xe.
Vệ Lang lập tức đạp phanh gấp khiến tôi không kịp chuẩn bị, người lao về phía trước theo quán tính.
"Tiểu Tổng, cô không sao chứ?" – Vệ Lang gấp gáp tháo dây an toàn, lo lắng nhìn tôi.
Tôi ổn định lại một chút, phẩy tay ra hiệu không sao, rồi nghiêng người nhìn về phía trước.
Gương mặt nhếch nhác của Cố Tư Lễ đập vào mắt tôi. Không biết hắn đã đứng dầm mưa bao lâu, cả người ướt sũng, sắc mặt tái nhợt.
Tôi lặng lẽ nhìn hắn. Ánh mắt đầy hy vọng của hắn dần trở nên ảm đạm, giọng nói khản đặc vang lên như tiếng van nài tuyệt vọng.
"Duệ Duệ… em thật sự không cần anh nữa sao?"
"Đừng bỏ anh lại mà… làm ơn…"
Còn chưa đợi tôi ra lệnh, Vệ Lang đã sầm mặt mở cửa xe bước xuống.
Chỉ mấy chiêu đơn giản, Cố Tư Lễ đã loạng choạng ngã sụp xuống đất.
Vệ Lang khoanh tay đứng nhìn, hừ lạnh một tiếng.
"Còn yếu hơn cả phụ nữ, thế mà cũng mặt dày xưng là đàn ông?"
Dường như vẫn chưa hả giận, anh ta lại đá thêm mấy cú, vừa rút điện thoại vừa lầm bầm mắng.
"Đồ mặt dày vô sỉ, còn dám mon men đến gần Tiểu Tổng nhà tôi?"
"Muốn lao ra chặn xe? Định hại người đúng không?"
"Để tao xem mày còn dám tới lần nữa không. Tin không tao đập nát đầu mày luôn?"
Tôi đưa tay che miệng, không nhịn được khẽ bật cười. Sau đó ổn định lại tâm trạng, mở cửa xe bước xuống.
Thấy tôi tới gần, Cố Tư Lễ lập tức vươn tay ra, cánh tay run rẩy, ánh mắt đầy trông ngóng.
Tôi không né tránh ánh nhìn đó. Chiếc giày cao gót đen nhọn hoắt của tôi dứt khoát giẫm mạnh lên các ngón tay hắn.
"Cố Tư Lễ, đừng bao giờ thách thức sự kiên nhẫn của tôi."
Chân tôi vẫn giữ nguyên lực, không hề nới lỏng, nhưng Cố Tư Lễ vẫn không rút tay lại.
Chắc vì dầm mưa quá lâu, cơ thể hắn đã mệt mỏi rã rời, đến cả tiếng cũng không phát ra nổi, chỉ còn lại đôi mắt ngoan cố, im lặng nhìn tôi đầy van nài.
Tôi thu chân về, liếc qua bàn tay đã sưng tấy, biến dạng của hắn, tâm trạng đột nhiên khoan khoái hẳn.
Ngay lúc đó, Diệp Tình chẳng biết lại từ đâu chui ra, cắn môi trách móc tôi.
"Chị, sao chị có thể đối xử với anh A Lễ như vậy?"
"Chị có biết anh ấy vì chờ chị mà dầm mưa bao lâu không?"
Tôi khoanh tay, cười lạnh.
"Hắn ngu thì kệ hắn, liên quan gì tới tôi?"
"Khổ nhục kế không tác dụng với tôi, đạo đức giả càng không có cửa."
"Ngần ấy năm rồi, em vẫn chưa nhận ra à, Diệp Tình – tôi vốn là người vô tình, máu lạnh."
Tôi liếc sang Cố Tư Lễ, giọng nhấn nhá đầy châm chọc.
"Về phần anh, Cố Tư Lễ, chẳng phải chính anh là người từng nhắc tôi bao nhiêu lần—phải biết giữ thân phận, giữ khoảng cách đó sao?"
Rồi tôi nghiêng đầu, nở một nụ cười thản nhiên, bàn tay thong thả đặt lên vai Vệ Lang, ngón tay lướt nhẹ từ bả vai xuống eo anh ta, đầy thân mật.
"Huống chi… hai người các anh, chẳng phải từ lâu đã…"
Diệp Tình lập tức cau mày, làm bộ như bị uất ức lắm.
"Chị, chị đừng nói bừa."
"Giữa em và anh A Lễ, chỉ là quan hệ anh em thôi mà."
Tôi bật cười, giọng thấp và lạnh. "Anh em ruột à..."
Diệp Tình rưng rưng nước mắt, mím môi tỏ ra yếu ớt mà nói.
"Nếu chị không vui, hay là để anh A Lễ quay về bên chị đi. Dù sao em cũng chẳng có năng lực gì, đừng để anh ấy bị chôn vùi ở chỗ em."
"Còn Vệ Lang thì... không có kinh nghiệm gì cả, hay là để anh ấy xuống cơ sở làm việc trước..."
Phiền chết được.
Tôi vung tay, tát thẳng vào mặt cô ta, cắt ngang dòng giả vờ tội nghiệp ấy.
"Dựa vào đâu mà cô nghĩ, người của tôi, cô có thể tùy tiện mở miệng đòi?"
"Dựa vào đâu mà nghĩ, thứ rác rưởi cô không cần, tôi sẽ nhặt về?"
"Tôi ấy à—ghét bẩn."
Ánh mắt tôi chậm rãi lướt đến Cố Tư Lễ đang nằm dưới đất.
Hắn khẽ run, rồi như mất hết sức, ánh mắt u tối, cuối cùng ngất lịm đi.
Diệp Tình ôm mặt, kinh ngạc nhìn tôi, môi mấp máy, ngập ngừng như không tin nổi.
"Chị… chị…"
Đây là lần đầu tiên tôi không cho cô ta chút thể diện nào.
"Câm miệng. Dắt theo đống rác của cô cút đi. Đừng có chết ở trước mặt tôi."
Tôi xoay người, bình tĩnh trở lại xe.
"Đi thôi, Vệ Lang. Nếu sau này còn ai không hiểu tiếng người—cứ gọi xe đưa thẳng đến bệnh viện tâm thần."
Diệp Tình còn muốn đuổi theo, nhưng đã bị Vệ Lang chặn lại.
Anh ta liếc cô ta một cái, ánh mắt lạnh như băng, giọng trầm thấp khiến người nghe sởn da gà.
"Diệp tiểu thư, tôi không có thói quen đánh phụ nữ."
"Nhưng nếu cô còn dám làm Tiểu Tổng nhà tôi khó chịu—tôi không ngại phá lệ một lần."
"Tiểu Tổng nhà tôi cao quý như vậy, sao có thể để tay đau chỉ vì đám rác rưởi đó được?"
Trên đường về, Vệ Lang dừng xe lại để mua thuốc mỡ.
Tôi nhìn người đàn ông đang cẩn thận bôi thuốc vào lòng bàn tay mình, vừa bất đắc dĩ vừa thấy khó hiểu.
"Vệ Lang, tôi đâu phải búp bê sứ."
Anh ta vẫn chăm chú thoa thuốc, thậm chí còn nhẹ nhàng thổi lên chỗ bị sưng đỏ.
"Tất nhiên không phải. Nhưng cũng biết đau, đúng không?"
"Lần sau cứ để tôi làm. Tôi vốn không giỏi thương hương tiếc ngọc."
"Nhưng tôi không muốn để ai có cớ bới móc cô, rồi mặc sức bôi nhọ trên mạng."
"Tiểu Tổng, đừng để danh tiếng của cô tệ hơn nữa."
Tim tôi bất giác se lại, khóe môi khẽ cong lên, nở một nụ cười mang đầy giễu cợt.
"Tôi không quan tâm."
"Nhưng tôi quan tâm." – Vệ Lang nghiêm túc nhìn tôi, giọng không lớn nhưng đủ khiến người ta không thể xem thường.
"Tôi biết… cô không phải là người lạnh lùng như họ nói. Nhưng tôi vẫn không muốn để một lũ chẳng biết gì muốn nói gì thì nói về cô."
Tôi thoáng ngẩn người, ánh mắt có chút mông lung, tự giễu.
"Sao anh biết mấy lời họ nói là sai?"
Vệ Lang không suy nghĩ nhiều, chỉ cố chấp lặp lại.
"Tôi biết. Thế là đủ."
Tôi không tranh cãi nữa, chỉ nhắm mắt lại, tựa đầu vào lưng ghế nghỉ ngơi.
Dù đúng hay sai, dù có bị hiểu lầm hay không… cũng là con đường mà tôi đã chọn. Và tôi sẽ bước đi đến cùng.
7.
Thật ra, tôi chưa bao giờ thực sự để Diệp Tình trong lòng.
Cho dù sau này bị thất bại trong cuộc tranh quyền, hai chân tê liệt, bị đưa đi giam lỏng giữa núi rừng… thì lúc cô ta nắm phần lớn cổ phần của nhà họ Diệp trong tay, tôi vẫn chẳng mấy coi trọng.
Nhưng có một điều, tôi thật sự rất tò mò.
Rốt cuộc là vì cái gì… mà khiến cha tôi thà buông bỏ cái "đầu óc" sắc sảo của tôi, cũng muốn giao cả nhà họ Diệp cho một kẻ ngu si chậm chạp như cô ta?
Tôi đóng giả suốt nhiều năm, dựng lên vỏ bọc lạnh lùng xa cách, khiến tất cả mọi người mất cảnh giác.
Toàn bộ người trong nhà họ Diệp đều biết: Đại tiểu thư Diệp Duệ đầu óc linh hoạt, năng lực xuất chúng, nhưng là người máu lạnh vô tình nhất.
Ngay cả ông nội – người đã đưa tôi về nuôi dưỡng sau khi mẹ qua đời – cũng từng nói một câu vừa bất đắc dĩ vừa mang theo chút an ủi:
"May mà nhà họ Diệp có sản nghiệp vững chắc, cũng may mà tay con đủ cứng rắn. Nếu không, với cái tính cách đó, thật không biết sau này con có tự bảo vệ được mình không."
Nhưng duy chỉ có Diệp Tình.
Chỉ có cô ta là luôn mang gương mặt vô tội, ánh mắt ngây ngô, thắc mắc hỏi cha tôi rằng:
"Nghe nói mẹ chị là người cực kỳ lương thiện. Sao tính cách của chị lại khác biệt đến thế?"
Và thế là cha tôi dẫn tôi đi làm xét nghiệm ADN.
Đáng tiếc thay—kết quả xác nhận, tôi đúng là con ruột của ông.
Thế là ông lại bắt đầu cho người bí mật giám sát tôi.
Tôi buộc phải càng ngày càng làm quá lên, càng ngày càng khiến người ta khó chịu, càng ngày càng giống "con rắn máu lạnh" như họ muốn thấy.
Rồi đến khi trên mạng tràn lan những bài viết bôi nhọ tôi, cả thiên hạ lao vào sỉ nhục tôi…
Chính Diệp Tình lại đứng ra, dùng giọng điệu đầy chính nghĩa mà đăng bài phản bác:
"Các người nói chị tôi lạnh lùng vô cảm, nhưng chị ấy đã từng làm điều gì thật sự tàn nhẫn chưa?"
"Những người bị chị ấy trừng phạt, chẳng phải đều là kẻ làm sai trước sao?"
"Chỉ là một lũ nhẹ dạ nghe lời đồn, vậy mà cũng dám tùy tiện hủy hoại danh dự của chị tôi – thật đáng hận!"
Thế là Diệp Tình đạt được danh tiếng "người tốt", còn tôi thì nổi tiếng trên mạng—một cái tên đầy tranh cãi, khen chê lẫn lộn.
Khi đó, tôi quả thực đã bắt đầu thấy hứng thú hơn với Diệp Tình.
Tôi muốn xem, để đối phó tôi, cô ta còn có thể bày ra bao nhiêu chiêu trò.
Nhưng sự thật khiến tôi vô cùng thất vọng.
Cô ta hình như chỉ giỏi ăn nói. Giỏi lật trắng thay đen, giỏi lấy lời ngọt dụ người, khiến đàn ông quay cuồng thần trí.
Sau đó thì lợi dụng bọn họ đạt được mục đích của mình.
Còn đầu óc… thì vẫn ngu như ngày nào.
Điều kỳ lạ là, phàm là những ai từng gặp qua Diệp Tình, gần như không ai không nhớ thương, không bị mê hoặc.
Ngay cả Cố Tư Lễ… cũng không ngoại lệ.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chính là cái "hệ thống" mà Diệp Tình hay nhắc đến kia—thứ giúp cô ta lần lượt trói buộc lòng dạ đàn ông, khiến họ quỳ dưới chân cô ta mà không biết vì sao.
Cố Tư Lễ từ nhỏ đã được đào tạo để trở thành cánh tay đắc lực của người kế thừa tập đoàn họ Diệp.Lòng trung thành với người thừa kế là điều bất di bất dịch. Từ trước tới nay chưa từng có một kẻ nào phản bội.
Nhưng Cố Tư Lễ—là một trường hợp duy nhất.
Hắn trở thành con cờ mà Diệp Tình cài cắm bên cạnh tôi, rồi một đòn hạ gục, giết tôi trong kiếp trước.
Sự xuất hiện của tôi với tư cách đại tiểu thư nhà họ Diệp, từng là cú đập thẳng vào lời đồn “thế hệ thứ hai của nhà họ Diệp đều vô dụng”, hay “đàn ông họ Diệp chỉ biết dựa hơi vợ để lên chức”.
Thế nhưng cái gai ấy, tôi biết, vẫn luôn âm ỉ trong lòng cha tôi.
Cha tôi những năm trẻ, từng bị người ngoài mỉa mai là "thằng hèn vô dụng".
Cho đến khi ông cưới mẹ tôi—người phụ nữ xuất thân bình thường, nhưng cả đời làm từ thiện không ngừng nghỉ. Nhờ danh tiếng và nhân cách của bà, tập đoàn họ Diệp khi ấy đang chênh vênh mới có thể vực dậy trở lại.
Cuối cùng, cha tôi nhờ vào mẹ mà lấy được sự công nhận từ ông nội, rồi thuận lợi tiếp quản nhà họ Diệp.
Nhưng về sau, ông lại dần sinh ra chán ghét vì cái tên của mẹ nổi bật hơn mình quá nhiều.
Vì thế, ông ta bắt đầu ra sức bôi nhọ mẹ, mắng bà là đạo đức giả.
Không chỉ vậy, ông còn không ngừng ong bướm bên ngoài… và kết quả là cho tôi một đứa em gái cùng cha khác mẹ.
Nghĩ lại, thật nực cười.
Ông ta mê đắm những lợi ích do mẹ mang lại, nhưng lại căm ghét việc bị cái danh tiếng "vợ tốt" của bà che mất hào quang.
Thế là tôi chỉ có thể học theo ông—giả vờ lạnh lùng vô tình, học theo cách khinh thường người bình thường, đắm chìm trong những trò xa hoa rỗng tuếch.
Ngay cả khi tôi bị liệt, ông cũng không vứt bỏ tôi, chỉ vì ông biết tôi giống ông—lạnh máu và có thể tạo ra nhiều giá trị hơn cho tập đoàn.
Cho đến khi…
Cố Tư Lễ lấy ra toàn bộ khoản tiền tôi âm thầm quyên góp suốt nhiều năm cho bọn trẻ vùng núi.
Khi ấy, tôi thua. Người thắng làm vua, kẻ thua phải chịu. Tôi không có lời nào để nói.
Nhưng tôi cũng chẳng bao giờ ngẩng đầu nhìn Diệp Tình.
Cô ta không đáng.
Mà kiếp này…
Tôi vẫn muốn cùng với số mệnh này—đấu một trận đến cùng.