22.
Ban đầu, ta đến Tần quốc chỉ vì muốn tìm lại chính mình.
Bởi lẽ, rất rõ ràng, ta đã không còn chỗ đứng trong giới quý tộc Ngụy quốc nữa.
Nơi đó chẳng khác nào một vũng bùn lầy, nếu đã có năng lực, ta phải thoát ra, chứ không phải chọn cách thỏa hiệp để chìm xuống cùng bọn họ.
Việc gặp được một minh chủ như tri kỷ, đối với ta mà nói, chính là bất ngờ lớn nhất.
Đêm đó, ta và Dương công chúa đốt nến đàm luận thâu đêm.
Tần quốc vốn khởi nguồn từ một bộ tộc chăn ngựa cho thiên tử, được phong ở vùng biên thùy hoang vu, chuyên chống cự với man di phương Bắc.
Nay thiên tử đã suy yếu, chư hầu tranh quyền, dù Tần quốc mạnh, nhưng vẫn lực bất tòng tâm.
Một là vướng bận giặc Hồ phương Bắc, hai là bị Ngụy quốc chặn đứng ở Ải Túy Nhi, không thể tiến quân về phía Đông.
Chúng ta từ cải cách quân đội, bàn đến bố trí binh lực chỉnh đốn lãnh thổ.
Dương công chúa tầm nhìn rộng lớn, chỉ cần một lời, đã chỉ ra ngay nhược điểm lớn nhất của quân tinh nhuệ Ngụy quốc.
Nàng nói:
"Các ngươi chọn lọc tinh binh để huấn luyện đặc biệt, trong thời gian ngắn đúng là hiệu quả rõ rệt. Nhờ vậy, chỉ với sáu vạn đại quân đã đánh tan bốn mươi vạn quân Tề.
Nhưng cách làm này không thể kéo dài. Nhiều nhất hai mươi năm nữa, đại quân Ngụy quốc tất suy tàn."
Nàng nói hoàn toàn chính xác.
Lúc đó, ta và Tôn Viêm vừa mới đến thế giới này, tận dụng sơ hở của thời đại mà tạo ra lợi thế riêng.
Thời đại này, phần lớn quân lính đều là nông binh—mùa thường cày ruộng, lúc có chiến tranh thì cầm đao ra trận.
Nói cách khác, thiếu hẳn một đội quân chuyên nghiệp.
Vì vậy, chúng ta thử nghiệm rút ra lực lượng tinh nhuệ nhất, hứa hẹn ban đất phong, để họ thoát khỏi sản xuất, tập trung huấn luyện binh nghiệp chuyên sâu.
Đây là chiến thuật có ghi trong binh thư.
Kết quả thí nghiệm cực kỳ thành công—
Năm đó, trận chiến ở Lộc Xuyên, bốn mươi vạn đại quân Tề đã bị sáu vạn tinh binh của chúng ta đánh tan tác.
Nhưng…
Chiến lược này vốn có nhược điểm chí mạng.
Hàng vạn binh sĩ thoát khỏi lao động sản xuất, quân lương tiêu hao lớn, mà hệ thống phong thưởng ruộng đất, tước vị, nếu cứ tiếp tục, sẽ nhanh chóng cạn kiệt.
Kết quả là, lực lượng tân binh khó bổ sung, đội quân chỉ có thể ngày càng hao mòn.
Hai mươi năm nữa, quân Ngụy tất suy.
Ta chân thành đáp:
"Thực ra, Ngụy quốc cũng đã nhận ra nhược điểm này và đang thử tìm cách cải thiện…"
Dương công chúa khẽ cười:
"Cô có một chiến lược tốt hơn."
Ta đã xem qua…
Quả thực, chiến lược của nàng vượt trội hơn rất nhiều.
Tần quốc áp dụng chế độ quân công, nghĩa là chỉ thưởng khi lập công lớn, nhờ vậy không chỉ giảm thiểu đáng kể chi phí quân sự, mà còn kích thích binh sĩ dũng cảm chiến đấu.
Không dừng lại ở đó, họ còn áp dụng chế độ luân phiên nhập ngũ, đảm bảo toàn dân đều có quân bị, mà vẫn không làm đình trệ nền kinh tế nông nghiệp.
Năm thứ nhất, nam nhân trưởng thành được luân phiên nhập ngũ một tháng, thời gian còn lại trở về sản xuất.
Năm thứ hai, tăng lên một năm phục vụ quân đội.
Năm thứ ba, những binh sĩ ưu tú nhất sẽ được chọn lọc để tiếp tục phục vụ quân đội dài hạn.
Như vậy, họ không chỉ có đội quân tinh nhuệ, mà còn có hậu bị quân sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.
Một hệ thống quân sự hoàn thiện và vững chắc như vậy, ngay cả Tôn Viêm cũng chưa từng nghĩ ra được.
Ta thành thực nói:
"Công chúa quả thực anh minh."
Dương công chúa đưa tay vỗ nhẹ lên đầu ta, cười khẽ:
"Ngươi không cần tâng bốc Cô. Nhuận Nguyệt, trước tiên hãy giúp Cô đánh dẹp bắc di, Cô sẽ giao Bạch Vị và Vân Chinh, hai đại tướng quân dưới trướng, cho ngươi toàn quyền điều động."
Dương công chúa giao cho ta nhiệm vụ khó nhằn nhất—đánh dẹp bộ tộc Khương ở Bắc Di.
Đây là trận chiến đầu tiên, cũng là trận chiến lập thân của ta tại Tần quốc.
Ta được phân phối ba vạn binh mã, dưới trướng có Bạch Vị và Vân Chinh, hai tiểu tướng xuất thân danh môn.
Cả hai đều là tướng lĩnh thế hệ mới mà Dương công chúa rất kỳ vọng.
Đặc biệt là Bạch Vị, kẻ có thiên phú bẩm sinh về sức mạnh, lại thêm trí tuệ linh hoạt.
Dương công chúa từng riêng tư nói với ta:
"Bạch Vị và Vân Chinh đều là những mầm non có triển vọng, nhưng bọn họ vẫn chưa thể độc lập cầm quân. Nhân dịp này, mượn gió đông của ngươi mà rèn giũa bọn họ một phen."
Nhưng… bản thân bọn họ lại không nghĩ vậy.
Bọn họ chỉ thấy ta là một nữ tướng ngoại lai, trước giờ chỉ sống dưới cái bóng của chiến thần Tôn Viêm.
Khi xuất chinh, Bạch Vị ngày nào cũng chạy đến trước mặt ta khoe khoang, còn phô diễn tuyệt kỹ bách bộ xuyên dương của hắn.
Ta không buồn liếc mắt một cái.
Chỉ đến khi tiến sâu vào thảo nguyên, quan sát địa thế xung quanh, ta mới chính thức lên kế hoạch tác chiến.
Bộ tộc Khương tàn bạo, từng khét tiếng với nạn ăn thịt người, vậy nên vào thời điểm này, không ai còn tâm trí đùa giỡn nữa.
Ta phân tích thế trận, lập tức điều động:
Hai vạn năm ngàn binh mã giao cho Bạch Vị, để hắn đánh chính diện.
Bạch Vị vừa nghe lệnh, cứ tưởng đây là trọng trách lớn dành cho hắn.
Hắn tự tin vỗ ngực:
"Chủ soái cứ chờ tin thắng trận của ta!"
Nhân tiện, còn không quên ném cho ta một ánh mắt đầy khinh thường.
Ta thản nhiên quay sang Vân Chinh, bình tĩnh nói:
"Hắn sẽ thua."
Bạch Vị: "……"
Ta chỉ tay vào bản đồ, nghiêm túc phân tích:
"Quân Khương không quá hai vạn, nhưng bao năm nay vẫn trụ vững. Lý do là vì—
Trên thảo nguyên, kỵ binh như cá gặp nước, linh hoạt vô cùng."
Vân Chinh dần nghiêm mặt lại, trầm giọng nói:
"Dù đánh bại được, chúng cũng sẽ quay lại nhanh chóng."
Ta gật đầu, đưa ra quyết định điều động:
"Vân tướng quân dẫn hai nghìn quân, chặn hậu tại Quan Nguyệt Hạp."
"Ta sẽ đích thân dẫn ba nghìn quân, làm cánh quân bên, đợi thời cơ tổng tấn công."
Bạch Vị cuối cùng cũng nghe ra ẩn ý trong lời ta.
Hắn chỉ là quân tiên phong xung phong liều chết, đánh đến khi bại trận. Khi đó, mới đến lượt cánh quân của ta xuất chiến.
Hắn tức đến nổ gan, nghiến răng quát:
"Chưa từng nghe có kiểu hành quân nào nặng đầu nhẹ đuôi như vậy!"
Ta chỉ bình tĩnh nhìn hắn, không nói gì.
Bạch Vị là quân nhân, ít nhất còn giữ kỷ luật quân đội.
Dù không phục, hắn vẫn phải tuân lệnh.
Nhưng không quên cứng miệng thêm một câu:
"Ta sẽ không thua! Cánh quân của chủ soái căn bản không có cơ hội ra trận! Chủ soái cứ thong dong trong đại trướng, uống rượu thưởng nhạc đi!"
Ngày hôm sau, chiến trống vang lên, báo hiệu trận chiến bắt đầu.
Bạch Vị có lẽ vì còn đang tức giận nên lao vào chém giết vô cùng hăng hái.
Trong khi đó, Vân Chinh dẫn theo hai nghìn binh sĩ lặng lẽ đột nhập Quan Nguyệt Hạp, nơi được xác định là con đường rút lui của quân Khương.
Còn ta, dẫn cánh quân phụ, nhân lúc chiến trận hỗn loạn, bí mật tách khỏi đội tiên phong.
25.
Trước kia, vì muốn giúp Tôn Viêm học chữ, ta không biết đã đọc bao nhiêu binh thư.
Hắn học được bao nhiêu, ta không biết.
Nhưng ta thì thuộc nằm lòng từng cuốn.
Quân Khương đánh nhanh, đánh mạnh, lại vô cùng linh hoạt.
Vậy nên, ta biết phải đối phó như thế nào.
Muốn đánh bại chúng, cách duy nhất là kéo dài chiều sâu trận địa.
Chỉ cần quân địch không thể thoát khỏi vùng chiến thuật của ta, chúng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!
Buổi chiều, quân của Bạch Vị đã giằng co với quân địch suốt mấy canh giờ.
Hắn quả thực rất dũng mãnh, lại có lợi thế về binh lực, nên có thể ép quân Khương đến khốn đốn.
Nhưng đúng vào lúc này, một vấn đề quen thuộc lại xuất hiện.
Trinh sát cấp tốc báo tin về—
"Quân Khương bất ngờ đổi trận pháp, đánh một cú phản công ngoạn mục, khiến quân ta không kịp trở tay!"
Đây chính là chiến thuật mà quân Khương thành thạo nhất.
Nó giống như cú chích của loài ong vò vẽ—nhanh, hiểm, trí mạng.
Tần quốc đã nghiên cứu nhiều năm, nhưng vẫn chưa tìm ra cách phá trận pháp hiểm độc này của quân Khương.
Nhưng ta không cố tìm cách phá trận, mà trực tiếp để Bạch Vị lãnh đòn.
Bởi vì sự xuất hiện của chiến thuật này, đồng nghĩa với việc bọn chúng đang chuẩn bị dứt điểm trận chiến, sau đó rút lui.
Những năm trước, bất kể chúng ta phòng thủ thế nào, bọn chúng vẫn có thể đánh trọng thương quân ta rồi tẩu thoát.
Thậm chí có lần huy động đến mười vạn đại quân, cũng không thể tiêu diệt triệt để chúng.
Sau đó, bọn chúng lại dưỡng sức một thời gian, rồi tiếp tục quấy nhiễu biên giới, cướp bóc trả thù.
Chính vì vậy, tộc Khương mới được gọi là cái xương cứng nhất trong đám Bắc Di.
Ngay lúc này, một trinh sát khác phóng ngựa cấp báo:
"Báo! Bạch Vị tướng quân đã bị bắt! Quân Khương đang rút về Quan Nguyệt Hạp!"
Có vẻ như, trận pháp này thực sự hữu dụng, chỉ trong một đòn phản công, bọn chúng đã có thể bắt sống một đại tướng của ta.
Đến lượt chúng ta xuất trận rồi.
Ta liếm môi, chậm rãi rút ra thanh loan đao đặc chế, giơ cao lên bầu trời.
Gió gào thét, cuốn tung tà áo giáp của ta.
"Ba quân nghe lệnh! Theo ta xuất chiến!"
26.
Quân Khương xảo quyệt, khi vừa rút lui được một nửa, liền phát hiện Quan Nguyệt Hạp đã bị ta chiếm lĩnh.
Thủ lĩnh của chúng lập tức đưa ra quyết định táo bạo, cưỡng ép đảo ngược trận thế, quay đầu phản công.
Với bản tính mãnh liệt như hổ lang, bọn chúng rõ ràng muốn quyết một trận tử chiến.
Ngay lúc đó, chiến trống của ta lại lần nữa vang lên.
Tiếng trống dồn dập như sấm rền, khiến quân địch ngỡ rằng có thiên binh vạn mã tiếp viện.
Ta không đích thân xung trận, vì ta phải kiểm soát toàn cục.
Dùng kính viễn vọng mài từ lưu ly, ta có thể thấy rõ Bạch Vị bị giam dưới ngựa của Khương vương, kẻ có gương mặt đầy hình xăm đáng sợ.
Tên nhóc đó vẫn còn cứng đầu, liều mạng vùng vẫy, kết quả bị Khương vương nện cho hai đấm.
Ta khẽ mỉm cười.
Lúc này, Vân Chinh dẫn quân bố trí trận địa trong Quan Nguyệt Hạp, đúng theo kế hoạch đã định trước.
Hắn vừa đến, ánh mắt vừa phấn khích vừa chờ đợi.
"Chủ soái!"
Hắn nhìn ra ta liên tục hạ lệnh kéo dài trận địa, nhất quyết không để quân Khương có cơ hội thoát thân.
Nhưng thay vì đột kích trực diện, ta lại chọn cách bào mòn sức chịu đựng của chúng.
Lấy thủ làm công.
Vân Chinh nóng lòng muốn ra trận, không nhịn được nói:
"Còn đợi gì nữa?!"
Ta nhàn nhạt đáp:
"Cứ chờ thêm chút nữa."
Nói xong, ta đưa kính viễn vọng cho hắn.
Hắn vừa nhìn vào, mắt trợn tròn, miệng há hốc.
Nhìn biểu cảm đó, có vẻ như muốn thốt lên—
"Cái bảo bối thần kỳ gì thế này?!"
Hắn kích động đến mức không kiềm chế được, nói:
"Chủ soái! Thuộc hạ cũng muốn một cái như thế này… Ngay cả cảnh Bạch Vị bị đánh cũng nhìn rõ ràng!"
Ta thu lại kính viễn vọng, hắn vẫn còn luyến tiếc không muốn buông.
Lúc này, ta lạnh nhạt nói:
"Đã đến lúc quyết chiến rồi."
Quân Khương liều chết công phá, nhưng không thể phá vỡ phòng tuyến.
Bọn chúng đã kiệt sức.
Phải biết rằng, quân Khương xưa nay nổi tiếng dũng mãnh, có thể chiến đấu suốt mấy ngày đêm mà không mệt mỏi.
Nhưng hôm nay, tinh thần bọn chúng đã suy sụp, sĩ khí bị kéo xuống tận đáy, quân tâm bắt đầu hoảng loạn.
Ta ra lệnh cho Vân Chinh:
"Muốn bắt giặc, trước tiên phải bắt vua. Ngươi đi ngay, mang đầu Khương vương về cho ta."
Vân Chinh phấn khích rú lên một tiếng, giương kích phi ngựa lao thẳng vào trận địa.