Một ngày nọ, Dụ ho ra máu, phát hiện kim độc trong bánh.
“Chủ nhân… hãy nôn hết ra, mau!”
Trạch Khiêm không làm theo, chỉ im lặng nuốt xuống, quay đầu nhìn ta, nói:“Nguyên Hương, nếu muội sống, ta sống. Nếu muội không sống, ta cũng chẳng cần nữa.”
Ta nhìn hắn cầm nửa miếng bánh còn lại, siết chặt tay, giọng nói lạnh nhạt:“Còn cách nào khác không? Ta đã thử hết cách, ngay cả Huyền Không đại sư cũng không làm được gì. Nếu Trạch công tử vẫn muốn thử, cứ coi như là ‘chữa ngựa chết thành ngựa sống’ đi.”
Trạch Khiêm tái nhợt, độc dược đã phát tác, nội tạng bắt đầu hoại tử.
Hắn dựa vào chiếc ghế, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở dần yếu đi.
"Ta có thể cho muội thêm một cơ hội, nhưng Nguyên Hương, đây là lần cuối cùng. Lựa chọn duy nhất của muội chỉ có thể là ta. Nếu muội đồng ý, chúng ta sẽ cùng nhau sống tiếp."
"Được, ta đồng ý... chỉ xin huynh đừng làm hại họ."
Ánh mắt Trạch Khiêm lóe lên, dường như thoáng qua một tia sáng. Lần đầu tiên, hắn nở một nụ cười thật lòng, không còn vẻ giả tạo.
Mọi ký ức bắt đầu quay lại.
Lần đầu gặp gỡ trong kinh thành, khi còn bé, ta đã cứu một đứa trẻ bên bờ sông, đưa cho nó một chiếc bánh nướng. Đứa trẻ ấy chính là Trạch Khiêm.
Năm mười sáu tuổi, khi ta chặn ngựa, người kéo ta lại không phải là Thẩm Kinh Mặc mà là Trạch Khiêm.
Tất cả những gì từng thuộc về Thẩm Kinh Mặc, từng chút một bị thay thế bởi sự xuất hiện của Trạch Khiêm.
Những nghi thức định thân, lễ đính hôn, thả diều bên triền núi, từng bước ngoặt, từng chi tiết, đều không hề khác với những ký ức cũ—ngoại trừ một điều: người ở bên cạnh ta không còn là Thẩm Kinh Mặc.
Kể từ lúc đó, Thẩm Kinh Mặc chỉ tồn tại trong những lời đồn đại. Người ta kể về chiến công của hắn, rằng hắn là một tướng quân kiệt xuất, rằng hắn bị thương, bị bệnh... nhưng đối với ta, hắn chỉ còn là một cái tên xa lạ, một người không hề xuất hiện trong cuộc sống của ta nữa.
Cho đến ngày ta trở về thăm tổ tiên và ngã ngựa bên bờ vách.
Những chiếc khóa kìm hãm ký ức dần được tháo gỡ.
Những mảnh ký ức từ kiếp trước và hiện tại bắt đầu chồng chéo lên nhau.
Ta nhớ ra, mình từng quen biết Thẩm Kinh Mặc.
Ta nhận ra, chính mình đã cố tình quên đi mọi thứ.
Ta từng gặp Thẩm Kinh Mặc, nhưng ký ức về hắn đã bị giam cầm ở nơi sâu thẳm nhất.
Lần đầu nhìn thấy hắn, tay áo bị một nhánh cây cào rách, hắn chẳng hề bận tâm, tiếp tục trò chuyện với người khác như không có chuyện gì xảy ra.
Trái lại, Trạch Khiêm lúc nào cũng chau mày vì những chuyện nhỏ nhặt nhất, tính cách của hắn luôn quá cẩn trọng.
Những ký ức bị khóa chặt không chỉ mở ra mà còn bắt đầu sụp đổ.
Từ ngày đó, ta bắt đầu hành trình đi tìm Thẩm Kinh Mặc, ký ức từng chút ghép lại, nhưng tâm trí ta càng lúc càng bất ổn.
Những hành động tự tổn thương bản thân, những cuộc tìm kiếm vô định, và sự ám ảnh ngày càng lớn đã đưa ta đến bờ vực.
Thẩm Kinh Mặc không dám đối diện với ta, vì hắn biết, nếu tất cả những ký ức bị giam cầm ấy trỗi dậy, ta sẽ không thể chịu đựng nổi.
Hình ảnh trong ngục tối với những thi thể đẫm máu chính là cú đánh cuối cùng, làm ta hoàn toàn sụp đổ.
Đêm ấy, khi ta gần như mất mạng, Thẩm Kinh Mặc phá tan màn đêm mà đến.
Trạch Khiêm nghĩ rằng hắn đã thắng, nhưng chiến thắng của hắn chỉ là sự kiểm soát tạm thời.
Thẩm Kinh Mặc là sự hỗn loạn của ta, là ngọn lửa không thể dập tắt.
Chỉ cần hắn nói một câu, mọi thứ đều tan biến. Một ánh mắt của hắn có thể đốt cháy tất cả.
Chúng ta giống như hai cực của một thanh nam châm, luôn bị hút về phía nhau, nhưng một khi chạm vào, lại chỉ đem đến sự tổn thương.
Trạch Khiêm thắng ở hiện tại, nhưng hắn sẽ không bao giờ thắng được trong trái tim ta.
Chỉ cần Thẩm Kinh Mặc nói "đi", ta sẽ đi. Chỉ cần hắn nói "ở lại", ta sẽ ở lại.
Từng câu nói, từng hành động, từng ánh mắt của hắn, đều có thể dễ dàng phá hủy mọi quyết tâm ta từng có.
15.
Cuộc đời ta, tựa như một chuỗi những chiếc khóa chồng chất lên nhau, mà Thẩm Kinh Mặc chính là chiếc khóa nặng nhất.
Không ai đoán được vì sao Trạch Khiêm lại sử dụng tất cả thủ đoạn để ép Thẩm Kinh Mặc phải lùi bước.
Một cuộc hôn nhân — có đáng để đánh đổi tất cả?Một con dao kề cổ — Thẩm Kinh Mặc chỉ có thể cắn răng chịu đựng, điều đó có đáng không?Những ký ức bị xóa sạch trong lao ngục, những mảnh ghép của chính hắn bị bóp nát, có đáng không?Giữa mùa đông lạnh giá, khi lương thảo cạn kiệt, đám binh lính đói khổ mà Thẩm Kinh Mặc phải tổ chức đám cưới trên chiến trường, điều đó liệu có đáng?
Hiện tại
“Nguyên Hương, trời sáng rồi.”
Ta cuộn mình trong vòng tay Thẩm Kinh Mặc, cả cơ thể kiệt quệ, nhưng vẫn không muốn mở mắt.
“Ta đã nhớ lại mọi chuyện rồi.”
Thẩm Kinh Mặc cúi xuống, đặt lên trán ta một nụ hôn, giọng nói trầm ấm vang lên bên tai, mỗi chữ đều ngập tràn tình cảm:“Ừ, nhưng đừng nghĩ thêm nữa. Từ nay về sau, Nguyên Hương, ta sẽ không bao giờ để muội phải rời khỏi ta.”
Vài ngày sau, khắp kinh thành lan truyền tin tức: Thẩm Kinh Mặc bị thương nặng.
Ta ngồi cạnh hắn, chăm sóc suốt mấy ngày đêm. Mỗi lần thấy hắn hé mở đôi mắt, ta đều thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng, khi sức khỏe hắn dần hồi phục, hắn kéo ta lại gần, thì thầm:“Chỉ còn lại nửa đời nữa thôi, hãy để ta và muội cùng nhau sống tiếp.”
Ta khẽ bật cười, ánh mắt long lanh nhưng nước mắt lại không ngừng rơi.
“Lần này thật sự không dễ dàng gì…”
Thẩm Kinh Mặc vỗ về lưng ta, nhẹ nhàng kể lại:“Thực ra, Huyền Không đại sư đã nói, thuật pháp của ông ấy chỉ có thể đưa muội và Trạch Khiêm trở về. Nhưng vì giữa chúng ta còn sợi dây máu mủ gắn kết, ta cũng bị kéo theo. Từ nhỏ, muội đã luôn nhớ đến ta, chỉ là không nhận ra thôi.”
Hắn mỉm cười kể lại những mẩu ký ức:
“Muội có nhớ vì sao Trạch Khiêm đưa muội đi cưỡi ngựa, nhưng cuối cùng lại làm muội sợ phát khóc không? Khi đó, hắn không dám giữ chặt lấy muội, sợ bị coi là thô lỗ. Ta thì khác, nếu là ta, ta sẽ ôm thật chặt, để muội không có cơ hội run rẩy.”
Hắn siết nhẹ vòng tay, như thể sợ ta biến mất.
“Nhớ không? Lần đó, khi ta đưa muội đi cưỡi ngựa ngoài ngoại ô, gió lùa qua khiến tóc muội bay loạn, ta chẳng kiềm chế được mà cúi xuống hôn muội. Muội liền giơ tay đánh ta, vừa khóc vừa mắng ta là đồ khốn, nhưng khi ta quay lại, muội đã lén cười và tựa vào lưng ta.”
Thẩm Kinh Mặc tiếp tục kể, từng mảnh ký ức cứ thế dần hiện rõ.
“Lúc đó, ta thả đèn lồng với muội, đã cược rằng nếu muội thắng, ta sẽ làm bất cứ điều gì muội muốn. Cuối cùng, muội thắng thật, nhưng thay vì nhận phần thưởng, muội chỉ đỏ mặt mắng ta là đồ thô lỗ.”
Ta lắng nghe, từng câu chuyện như dòng suối róc rách trong lòng.
Đột nhiên, ta ngước lên nhìn hắn, hỏi khẽ:“Thế những lần đó, có bao giờ huynh cảm thấy ta chỉ là kẻ lạc lối, mãi không hiểu được trái tim mình không?”
Hắn cười, ánh mắt sáng bừng trong ánh nắng sớm:“Không. Dù muội có lạc lối, ta vẫn luôn ở đây, chờ muội tìm lại được con đường của mình.”
Thẩm Kinh Mặc thở dài, giọng nói trầm thấp, nhưng trong đó lại chất chứa đầy yêu thương:“Ta mang chiến công trở về, cũng chỉ để cưới nàng. Nhưng mỗi lần nghĩ đến việc nàng có thể không ở đây nữa, ta lại sợ hãi đến mức không dám ngủ.”
Ta khẽ cười, vòng tay ôm lấy cổ hắn, thì thầm:“Thẩm tướng quân à… thật khiến người ta không nỡ trách cứ.”
Rồi ta nhẹ nhàng nâng người, đặt lên môi hắn một nụ hôn.
“Nguyên Hương, đừng… đừng khiêu khích ta như vậy.”
“Nhưng… ta mệt rồi.” Ta nửa như phàn nàn, nửa như trêu chọc, đôi mắt lấp lánh ý cười.
Hơi thở của Thẩm Kinh Mặc trở nên nặng nề hơn, hắn lật người, ôm lấy ta thật chặt, giọng khàn đặc:“Muội luôn biết cách khiến ta phát điên, nhưng cũng chính muội lại dạy ta cách kiềm chế. Chỉ là lần này, muội định thử thách ta đến mức nào đây?”
Ta bật cười, hơi nghiêng người thì thầm vào tai hắn:“Vậy ta càng muốn xem… huynh còn có thể chịu đựng đến bao lâu.”
Nụ cười của ta giống như tia lửa cuối cùng thổi bùng ngọn lửa trong hắn. Thẩm Kinh Mặc cắn chặt môi, nhấn mạnh từng chữ:“Nguyên Hương, ta sẽ cho muội biết thế nào mới thực sự là chịu đựng.”
Lời nói vừa dứt, hắn kéo ta chìm vào cơn lốc cảm xúc mãnh liệt.
Thời gian trôi qua nhanh như chớp mắt.
Sau này, ta hạ sinh một cô con gái. Thẩm Kinh Mặc yêu thương con như trân bảo, đặt tên con là Thẩm Như Sơ — ý nói mong con luôn giữ được sự thuần khiết, như khởi đầu.
Cái tên ấy, nghe qua thôi cũng thấy sự dịu dàng chất chứa trong lòng người làm cha.
Cùng lúc đó, tại kinh thành, Trạch Khiêm được đưa trở lại từ biên cương.
Ta tình cờ gặp hắn trong một buổi chầu triều. Khi ánh mắt hắn chạm vào ta, Trạch Khiêm khựng lại, như thể tất cả ký ức xưa cũ đều ùa về trong một thoáng.
Ta nhìn hắn, lòng không còn gợn sóng.
Trạch Khiêm dường như nhận ra điều gì, ánh mắt thoáng buồn, nhưng rất nhanh, hắn mỉm cười, tiến về phía ta, chắp tay hành lễ:“Nguyên Hương, đã lâu không gặp.”
Ta gật đầu, đáp lời:“Đã lâu không gặp, Trạch đại nhân.”
Khoảnh khắc ấy, cả hai chúng ta đều hiểu rằng, con đường của ta và hắn đã hoàn toàn tách biệt. Nhưng trong lòng mỗi người, những ký ức đẹp đẽ ấy sẽ mãi được lưu giữ.
"Chủ nhân, Thẩm tướng quân vẫn đang chờ ngài."
Giọng của Thập vang lên rất đúng mực, hắn đứng sau Trạch Khiêm, thái độ cung kính.
Trạch Khiêm khẽ nhíu mày, không nói gì, xoay người bước đi.
Kiếp này, hắn đã làm tể tướng, quyền cao chức trọng, hơn hẳn những gì hắn từng đạt được ở kiếp trước.
Tại Vân Đài, hắn cũng đã tham gia nhiều trận chiến, thành tích lẫy lừng không kém gì kiếp trước.
Giữa ta và Trạch Khiêm, không ai chịu nhường ai, mỗi người đều có con đường riêng.
Thẩm Như Sơ bất chợt hỏi, giọng non nớt:"Mẫu thân, vị thúc thúc này là ai vậy?"
Ta mỉm cười, xoa đầu con bé:"Không cần để ý, gọi là thúc thúc được rồi."
Con bé ngoan ngoãn gật đầu, sau đó bám lấy vai Thẩm Kinh Mặc, nhìn hắn với vẻ tò mò.
Thẩm Kinh Mặc nở nụ cười ôn hòa, ánh mắt dịu dàng khi nhìn con gái. Hắn nhún nhường, đổi chủ đề, cố gắng không để sự căng thẳng giữa ta và Trạch Khiêm lộ rõ.
Khi rời khỏi phủ, ta và Thẩm Kinh Mặc sóng vai đi, hắn khẽ hỏi:"Việc hậu cần đã được xử lý xong, lần này Trạch Khiêm đang tính toán điều gì?"
"Không rõ, nhưng hình như là được lệnh giám sát quân đội."
Thẩm Kinh Mặc gật đầu, đôi mắt hơi trầm tư:"Tại Vân Đài, các bộ tộc đang tụ tập lực lượng. Một trận chiến lớn sắp xảy ra, thời điểm này đúng là không thuận lợi để hắn xuất hiện."
Kiếp trước, chính vào một trận chiến tại biên cương, Thẩm Kinh Mặc đã bị gài bẫy.
Hắn cười nhạt:"Những chuyện xảy ra trên chiến trường luôn có điều gì đó kỳ lạ."
"Ý huynh là có gian tế sao?"
"Ừ, gần đây phát hiện một số vấn đề với ngựa chiến. Đột nhiên ngựa bị yếu, không còn sức để kéo xe hàng. Dấu hiệu rất rõ ràng."
"Vậy có liên quan đến Trạch Khiêm không?"
Thẩm Kinh Mặc khẽ lắc đầu:"Hắn có thể điên, nhưng chưa đến mức hạ thủ bỉ ổi như thế."