6
Kế hoạch vừa được xác lập, hành động của Trần Mặc đã vượt xa sức tưởng tượng của tôi.
Cuối tuần, anh không nghỉ ngơi mà hẹn gặp một người bạn làm luật sư.
Tôi cũng đi cùng anh.
Trong quán cà phê, Trần Mặc bày ra trước mặt luật sư tất cả tài liệu đã chuẩn bị kỹ càng: bảng chi tiêu gia đình suốt 5 năm qua, hồ sơ bệnh án của tôi, bản ghi âm cuộc gọi ngày xưa khi anh cầu xin bố mẹ giúp tiền mổ (hóa ra anh đã ghi âm lại), và cả đoạn ghi âm cuộc gọi từ họ hàng ngày hôm qua.
Luật sư họ Vương, là một người đàn ông sắc sảo, đeo kính gọng vàng, trông rất chuyên nghiệp và quyết đoán. Anh ta lật xem từng trang một cách cẩn thận, sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng.
“Lão Trần, cậu định… chơi tới cùng thật đấy à?” – Luật sư Vương ngẩng đầu nhìn Trần Mặc sau khi xem xong, ánh mắt mang theo phần phức tạp khó đoán.
Trần Mặc gật đầu: “Không còn cách nào khác. Họ ép tôi đến nước này.”
Luật sư Vương trầm ngâm vài giây, rồi nói:
“Về mặt pháp lý, chuyện này hơi rắc rối. Thứ nhất, khoản 213.000 mà vợ chồng cậu đã đưa cho bố mẹ và em trai trong 5 năm qua – nếu không có giấy vay nợ rõ ràng, tòa rất có thể sẽ xem đó là quà tặng tự nguyện. Muốn đòi lại, khả năng thắng rất thấp.”
Tôi nghe mà lòng chùng xuống.
“Thứ hai, về khoản tiền đền bù giải tỏa căn nhà cũ.” – Anh ta nói tiếp – “Đây là tài sản chung trong hôn nhân của bố mẹ cậu. Họ có toàn quyền định đoạt. Nếu họ muốn tặng hết cho cậu em út, thì về pháp lý mà nói, họ hoàn toàn có quyền đó. Là con cả, cậu không có tư cách can thiệp.”
Nghe đến đây, tôi gần như tuyệt vọng. Chẳng lẽ những ấm ức mà chúng tôi phải nuốt vào, cuối cùng chỉ có thể câm nín chịu đựng?
“Nhưng...” – luật sư Vương đổi giọng – “Chuyện này… không hoàn toàn là ngõ cụt.”
Tôi và Trần Mặc lập tức tập trung toàn bộ sự chú ý.
“Có hai điểm mấu chốt.” – Luật sư Vương giơ hai ngón tay –
“Thứ nhất, về nghĩa vụ phụng dưỡng. Pháp luật quy định con cái có trách nhiệm nuôi dưỡng cha mẹ, nhưng nghĩa vụ này là hai chiều. Khi vợ cậu lâm bệnh nặng, cần tiền cấp cứu mà bố mẹ cậu có khả năng giúp nhưng cố tình không giúp, hành vi đó có thể được xem là ‘không thực hiện nghĩa vụ hỗ trợ lẫn nhau giữa các thành viên trong gia đình’. Đây là điểm để ta đánh vào, vừa chiếm lợi thế pháp lý, vừa nắm ưu thế đạo đức.”
“Thứ hai, và cũng là quan trọng nhất.” – Ánh mắt luật sư Vương khóa chặt vào Trần Mặc –
“Cậu chắc chắn căn nhà cũ hoàn toàn là tài sản riêng của bố mẹ cậu chứ?”
Trần Mặc khựng lại: “Ý anh là sao? Nhà đó là nhà cơ quan cấp cho ba tôi, họ đã ở mấy chục năm rồi mà.”
“Giấy tờ nhà đâu? Trên sổ đỏ đứng tên ai?” – Luật sư truy vấn.
“Chắc là tên ba tôi…” – Trần Mặc ậm ừ – “Tôi chưa từng để tâm chuyện đó.”
“Lão Trần, cậu nghĩ kỹ lại xem.” – Luật sư Vương nghiêm mặt –
“Lúc nhà đó được chuyển từ nhà tập thể sang nhà tư nhân, có dùng đến thâm niên công tác của cậu không? Hoặc có thêm tên cậu và em trai vào danh sách ‘thành viên sinh sống lâu dài’ không?”
Trần Mặc cau mày, rơi vào hồi ức sâu xa.
Cuối những năm 1990, rất nhiều căn nhà do cơ quan phân có một đợt mua đứt – nếu trong hộ khẩu có người đi làm, có thể dùng thâm niên để giảm giá mua. Thâm niên càng cao, chiết khấu càng lớn.
Khoảng năm phút sau, ánh mắt Trần Mặc đột nhiên sáng bừng!
“Tôi nhớ rồi!” – Anh phấn khích nói –
“Lúc ấy tôi mới đi làm, ba tôi đã dùng luôn thâm niên của tôi để tính ưu đãi mua nhà! Ông còn bắt tôi ký giấy gì đó, nói là đơn vị cần lưu hồ sơ!”
Luật sư Vương mỉm cười.
“Chính xác.” – Anh gõ nhẹ lên mặt bàn –
“Nếu có thể chứng minh lúc mua lại quyền sở hữu nhà, gia đình đã dùng đến thâm niên công tác của cậu, thì cậu có phần quyền sở hữu trong căn nhà đó.”
“Nói cách khác, căn nhà đó không phải là tài sản riêng của bố mẹ cậu. Nó là tài sản chung của gia đình.”
“Họ có thể tặng phần của họ cho ai tùy ý, nhưng không có quyền định đoạt phần của cậu. Việc họ gộp luôn phần của cậu rồi bán hết, sau đó chuyển toàn bộ tiền cho em trai – chính là hành vi xâm phạm quyền sở hữu hợp pháp của cậu!”
Lời của luật sư Vương như một tia sét xé toang lớp sương mù nặng nề.
Tôi và Trần Mặc nhìn nhau, trong ánh mắt đối phương, chúng tôi đều thấy được một niềm hy vọng và phấn khích lớn lao.
“Vậy… giờ chúng ta phải làm gì?” – Trần Mặc hỏi, giọng đầy nôn nóng.
“Bước đầu tiên, đến phòng quản lý nhà đất, xin trích lục hồ sơ gốc của căn nhà cũ. Phải tìm được bằng chứng ban đầu cho thấy lúc mua có sử dụng thâm niên công tác của cậu.” – Luật sư Vương phân tích bình tĩnh –
“Bước thứ hai, khi đã có bằng chứng, tôi sẽ thay mặt cậu gửi đơn khởi kiện ra tòa, yêu cầu xác lập quyền sở hữu phần tài sản của cậu trong căn nhà, đồng thời yêu cầu chia lại phần tiền đền bù tương ứng.”
“Lão Trần,” – anh ta nhìn Trần Mặc lần cuối, nghiêm túc nói –
“Cậu phải nghĩ thật kỹ. Một khi đã bước vào con đường này, sẽ không còn lối quay về. Quan hệ giữa cậu và người thân sẽ hoàn toàn chuyển thành quan hệ pháp lý. Cậu, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”
Trần Mặc không do dự một giây.
Anh nâng tách cà phê lên, uống cạn một hơi.
“Rồi. Tôi chuẩn bị sẵn sàng rồi.”
7
Những ngày tiếp theo, Trần Mặc như biến thành một con người khác.
Anh không còn là người đàn ông lặng lẽ ngồi xem TV sau giờ làm nữa. Anh bắt đầu gọi điện cho đồng nghiệp cũ của ba, hàng xóm cũ, dò hỏi quanh chuyện cải cách nhà ở của đơn vị năm xưa. Vừa tan sở là anh lao ngay vào phòng làm việc, lục tung mạng internet tìm chính sách, quy định và các vụ kiện tương tự.
Sự tập trung và cứng rắn của anh khiến tôi vừa cảm thấy xa lạ, lại vừa thấy yên lòng.
Còn phía bố mẹ chồng – sau “sự kiện nhập viện” bị Trần Mặc xử lý dứt khoát bằng cách thuê y tá riêng, họ cũng im hơi lặng tiếng vài ngày. Có lẽ là đang chưa nghĩ ra chiêu tiếp theo, hoặc bị phản ứng lạnh như băng của Trần Mặc làm cho bất ngờ.
Nhưng tôi biết, sự bình lặng này… chỉ là yên lặng trước bão.
Chiều thứ Năm, khi tôi đang làm việc, điện thoại bất ngờ đổ chuông. Là một số lạ.
“Chị là Lâm Vãn phải không? Đây là đồn công an đường XX. Chồng chị – Trần Mặc – vừa xảy ra mâu thuẫn với người nhà, hiện đang ở đồn, mời chị đến một chuyến.”
Đầu óc tôi như ù đi, tim lập tức nhảy lên tận cổ.
Tôi gần như chạy vội ra đường bắt taxi. Đến nơi, vừa bước vào phòng hòa giải, tôi đã thấy ngay khung cảnh hỗn loạn bên trong.
Trần Mặc ngồi trên một chiếc ghế ở góc phòng. Trên mặt có một vết xước dài, rướm máu. Cổ áo sơ mi trắng bị kéo rách, trông rất thảm hại, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh, cứng rắn.
Phía đối diện là cả “phe còn lại”: ba mẹ chồng, em chồng Trần Dương, cùng với “vị hôn thê chưa từng gặp mặt” của cậu ta – và cả bố mẹ cô gái – có mặt đầy đủ.
Mẹ chồng đang ngồi bệt dưới đất, vừa đấm đùi vừa gào khóc loạn xạ:
“Trời ơi là trời! Con trai đánh cha mình! Tôi nuôi nó bao nhiêu năm trời, giờ nó quay lại giành tiền cưới vợ cho em trai à? Nó muốn ép chết cả nhà tôi hay sao?!”
Sắc mặt bố mẹ vợ tương lai của Trần Dương tối sầm, nhìn về phía chúng tôi với ánh mắt đầy khinh miệt và dò xét. Cô gái tên Tiểu Lệ thì trốn sau lưng mẹ, mặt mày khó chịu rõ rệt.
Tôi lập tức bước nhanh đến chỗ Trần Mặc, nhìn thấy vết thương trên mặt anh mà tim như thắt lại.
“Sao thế này? Ai đánh anh?” – Tôi cố nén cơn giận, hỏi nhỏ.
Trần Mặc lắc đầu, ra hiệu bảo tôi bình tĩnh.
Một viên cảnh sát trẻ bước đến, thở dài:
“Chị là người nhà đúng không. Chồng chị đến phòng quản lý nhà đất để tra cứu hồ sơ, vô tình gặp bố mẹ và em trai cũng đang làm thủ tục gì đó. Hình như là vì chuyện quyền sở hữu nhà, cãi nhau một trận. Mẹ chồng chị ra tay trước, cào vào mặt anh ấy.”
Tôi lập tức hiểu ra mọi chuyện.
Trần Mặc đến tra cứu hồ sơ, còn bố mẹ chồng và Trần Dương thì rõ ràng là đến làm thủ tục liên quan đến căn nhà – rất có thể là muốn hoàn tất chuyện tiền bạc trước khi Trần Mặc kịp ra tay. Kết quả: hai bên đụng mặt – xung đột bùng nổ.
“Anh cảnh sát,” – tôi quay sang viên công an, chỉ vào vết thương trên mặt Trần Mặc –
“Chồng tôi bị cào rách mặt, đây là hành vi cố ý gây thương tích. Tôi có quyền yêu cầu giám định thương tích, đúng không?”
Tiếng khóc của mẹ chồng lập tức tắt ngấm. Bà ta tròn mắt nhìn tôi, không thể tin nổi.
Ba chồng đứng bật dậy, chỉ tay vào tôi mắng:
“Cô đúng là đàn bà độc ác! Là tôi vô tình chạm vào thôi! Cô định để con trai mình đưa cả mẹ ruột vào đồn công an à?!”
“Có phải vô tình hay không – camera sẽ cho câu trả lời.” – Tôi lạnh lùng đáp –
“Phòng quản lý nhà đất là nơi công cộng, chỗ nào cũng có camera. Ai ra tay trước, điều tra sẽ rõ.”
Sắc mặt ba chồng lập tức cứng lại.
Bố vợ tương lai của Trần Dương ho nhẹ một tiếng, bước ra làm dịu không khí:
“Ôi dào, người một nhà cả mà, có gì đâu phải ầm ĩ thế này? Chuyện gì cũng có thể từ từ nói. Hôm nay chúng tôi đến đây, vốn là muốn hai bên gặp mặt, bàn chuyện cưới xin cho bọn trẻ, ai ngờ lại đến mức phải lên đồn công an thế này?”
Ông ta nhìn sang Trần Mặc, giọng mang đầy ý khuyên bảo:
“Cháu Trần Mặc này, bác nghe thông gia nói rồi, chẳng phải chỉ vì chút tiền đền bù thôi sao? Em cháu cưới vợ là chuyện lớn, làm anh thì nên đỡ đần một chút. Sao cháu có thể vì tiền mà cãi vã to chuyện với bố mẹ thế?”
Tôi nghe xong, không nhịn được bật cười vì tức.
“Cháu xin lỗi, bác trai,” – tôi lên tiếng trước cả Trần Mặc –
“Có lẽ bác chưa hiểu rõ tình hình. Thứ nhất, đây không phải là ‘giúp đỡ một chút’, mà là ‘lấy hết sạch’. Hai triệu tám trăm tám mươi ngàn tệ, không để lại cho chúng cháu một xu.
Thứ hai, chuyện này không phải vì ‘tiền’, mà là vì ‘lẽ phải’. Ba năm trước, cháu nằm viện nguy kịch, cần gấp 120.000 tệ để cứu mạng, họ nói một xu cũng không có. Còn giờ, để mua nhà cưới vợ cho con út, họ có thể rút ra hai triệu tám.
Bác thấy, công bằng ở đâu? Lẽ phải có đáng để đòi không?”
Lời tôi vừa dứt, sắc mặt bố mẹ vợ tương lai của Trần Dương lập tức thay đổi.
Họ nhìn chằm chằm vào bố mẹ chồng tôi, trong ánh mắt đầy nghi hoặc và kinh ngạc.
“Thông gia, chuyện đó là thật à?” – mẹ cô gái hỏi, giọng sắc như dao.
“Đừng tin lời nó!” – mẹ chồng tôi lập tức bật dậy, chỉ thẳng vào tôi mắng –
“Nó không muốn gia đình chúng tôi yên ổn! Nó ganh ghét Trần Dương! Nó chỉ giỏi phá hoại!”
“Có phải bịa hay không, bệnh viện có hồ sơ, ngân hàng có chứng từ chuyển khoản.” – Trần Mặc cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng anh trầm nhưng rõ ràng từng chữ –
“Tiền phẫu thuật của vợ tôi là do bố mẹ vợ tôi bỏ ra. Còn khi tôi quỳ xin mẹ tôi, bà nói một câu: ‘người ngoài, không xứng được dùng tiền của nhà họ Trần’.”
Hai chữ “người ngoài”, như một nhát dao, đâm thẳng vào lòng bố mẹ cô gái.
Họ quay sang nhìn tôi, rồi lại nhìn bố mẹ chồng, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Với bất kỳ ai yêu thương con gái mình, cụm từ “người ngoài” này đồng nghĩa với việc – con gái họ cưới vào sẽ vĩnh viễn không được xem là người nhà.
Tiểu Lệ – cô gái nãy giờ trốn sau lưng mẹ – cũng lặng lẽ thò đầu ra, nhìn Trần Dương với vẻ hoài nghi và thất vọng.
Trần Dương bắt đầu cuống, gào lên với Trần Mặc:
“Anh! Anh đang nói cái gì vậy?! Anh cố tình phá hỏng hôn sự của em mới vui lòng à?!”
“Anh chỉ đang nói sự thật.” – Trần Mặc nhìn thẳng cậu ta, ánh mắt lạnh như băng –
“Cưới xin có thành hay không, không nằm ở anh. Mà là do bố mẹ em, và chính em – có xứng để người ta trao gửi cả đời hay không.”
Dứt lời, anh đứng dậy, nắm lấy tay tôi.
“Thưa cán bộ, chúng tôi không chấp nhận hòa giải. Vết thương trên mặt tôi, tôi sẽ đi giám định, giữ quyền khởi kiện. Còn chuyện tranh chấp tài sản trong gia đình, chúng tôi sẽ giải quyết bằng pháp luật.”
Anh không thèm liếc mắt nhìn đám người đối diện, kéo tay tôi rời khỏi phòng hòa giải.
Ra đến cửa đồn công an, ánh nắng bên ngoài gay gắt đến chói mắt.
Tôi nhìn vết thương đỏ ửng trên mặt anh, vừa đau lòng, vừa tức giận.
“Đau không?” – Tôi lấy khăn giấy định lau giúp anh.
Anh nắm tay tôi lại, khẽ lắc đầu: “Không đau. Vãn Vãn… hôm nay anh đã lấy được bằng chứng rồi.”
Tôi sững người.
“Hồ sơ ở phòng quản lý nhà đất ghi rất rõ – lúc mua lại quyền sở hữu căn nhà, ba anh đã dùng thâm niên công tác của anh để tính chiết khấu.”
Trong mắt anh, ánh lên một tia sáng sắc lạnh, gần như tàn khốc.
“Họ… thua chắc rồi.”
8
Sau khi rời khỏi đồn công an, cuộc sống của tôi và Trần Mặc bước vào một trạng thái kỳ lạ — giống như đang “trong thời chiến”.
Ban ngày, chúng tôi đi làm như bình thường. Buổi tối, cả hai cùng ngồi nghiên cứu hồ sơ mà luật sư Vương gửi tới, chuẩn bị cho vụ kiện sắp diễn ra. Chúng tôi hiếm khi nhắc đến bố mẹ chồng nữa — như thể cả gia đình họ chỉ là một “vụ án dân sự” đang cần được giải quyết theo quy trình.
Sự ăn ý này khiến quan hệ của chúng tôi trở nên gắn bó chưa từng thấy.
Còn về phía Trần Dương, đúng như dự đoán — hôn sự tan vỡ.
Là cô ba gọi điện đến, miệng thì hầm hầm tức giận nhưng trong lòng rõ ràng đang hoảng.
“Lâm Vãn! Hai vợ chồng cô vừa lòng chưa? Cô làm hỏng chuyện cưới hỏi của Trần Dương, chắc là hả hê lắm phải không? Con bé đó tốt thế cơ mà! Giờ thì hay rồi, chỉ vì mấy lời cô với Trần Mặc nói trong đồn công an, bên nhà gái bảo gia đình mình ‘phức tạp’, cắt đứt luôn! Hai người tính cắt đứt đường hôn nhân của nhà họ Trần luôn chắc?!”
Tôi không đợi bà ta tuôn ra hết, liền cắt lời:
“Cô ba, trước khi gọi trách mắng, bà không hỏi mẹ chồng tôi rằng – toàn bộ chuyện ở đồn công an, nhà gái đều có mặt, tận mắt chứng kiến, tận tai nghe rõ từng lời?”
Tiếng chửi của bà ta nghẹn lại nơi cổ họng.
“Người ta có mắt – nhìn thấy. Có tai – nghe thấy. Làm cha mẹ, họ xót con gái mình, không muốn gả con vào một gia đình coi con dâu là ‘người ngoài’, con dâu bệnh nặng không giúp, anh em trong nhà vì tiền mà phải lên tận đồn công an — đó là lựa chọn rất hợp lý. Đặt bà vào vị trí họ, bà có nỡ gả con gái mình vào nhà như vậy không?”
“Cô...” – Cô ba nghẹn họng không nói nổi thành lời.
“Hôn sự đổ vỡ, gốc rễ không phải do chúng tôi. Là vì sự thiên vị của bố mẹ chồng, là do Trần Dương nghĩ cái gì cũng là lẽ đương nhiên. Thay vì gọi điện mắng chửi tôi, bà nên về mà khuyên họ một câu: làm người, đừng quá ích kỷ.”
Nói rồi, tôi dứt khoát cúp máy.
Khi tôi kể chuyện này cho Trần Mặc, anh đang trong bếp ninh canh cho tôi.
Anh chỉ “ừ” một tiếng, không có phản ứng gì đặc biệt, như thể đã sớm đoán trước kết cục này.
“Đáng đời.” – Anh múc canh, thổi nhẹ, rồi đưa cho tôi –
“Một gia đình không có nổi nhận thức đúng sai cơ bản, lấy tư cách gì mà đòi một cô gái tốt phải gả vào, làm từ thiện?”
Tôi nhìn anh, bỗng thấy Trần Mặc ngày trước — người đàn ông trầm lặng, luôn nhẫn nhịn — đã hoàn toàn biến mất. Giờ đây, anh lý trí, kiên định, thậm chí có phần lạnh lùng. Nhưng tôi biết — sự lạnh lùng ấy, chỉ dành cho người ngoài.
Chỉ vài ngày sau, luật sư Vương chính thức nộp đơn kiện. Tòa án nhanh chóng gửi trát triệu tập đến tận tay bố mẹ chồng.
Lần này, gia đình họ hoàn toàn bùng nổ.
Không còn cuộc gọi “giảng hòa” nào từ họ hàng. Thay vào đó, là Trần Dương mất kiểm soát.