Tôi còn chẳng nhớ nổi, vậy mà… anh lại nhớ?
“Đừng hiểu lầm.”
Anh đẩy gọng kính, tai hơi đỏ,
“Chẳng qua tình cờ thấy trợ lý em điền vào biểu mẫu.”
Tôi mở hộp quà — bên trong là đôi sneaker phiên bản giới hạn mà tôi đã ao ước suốt nửa năm trời nhưng không tài nào mua được.
“Cái này… đắt lắm mà…”
“Không thích thì trả lại.”
Anh giả bộ thờ ơ, “Cũng chẳng đáng bao nhiêu.”
Tôi hiểu quá rõ anh ta rồi — cái vẻ mặt đang ra sức che giấu sự căng thẳng kia, tôi nhìn một cái là thấy ngay.
Một làn hơi ấm chảy dọc sống lưng.
Tôi cắn môi, khẽ nói:
“…Cảm ơn.”
Đôi mắt anh sáng lên, nhưng chỉ một giây sau đã lấy lại vẻ bình tĩnh:
“Du Du đã hạ sốt. Anh để con bé ngủ thêm chút. Em đi rửa mặt trước đi, anh chuẩn bị bữa sáng xong rồi.”
Tôi bước vào phòng tắm, nhìn mình trong gương — đôi má ửng hồng, ánh mắt loé sáng.
Tôi không thể không thừa nhận một sự thật đáng sợ: Tôi đang rung động lại vì Trình Dục.
Cả tuần tiếp theo, Trình Dục dùng hành động chứng minh rằng anh thật sự đã “thay đổi”.
Anh đúng giờ tan làm, từ chối các buổi xã giao không cần thiết, thậm chí còn mang việc về nhà làm để được ăn tối cùng dì cháu tôi.
Cuối tuần, anh vào bếp nấu cơm — dù nấu dở kinh hoàng, nhưng cái sự nghiêm túc ấy khiến tôi không nỡ chê bai.
Dự án cũng tiến triển suôn sẻ. Sự phối hợp giữa tôi và anh khiến đồng nghiệp không ngớt lời trầm trồ.
Chỉ có Chu Duy là vẫn nhìn tôi với ánh mắt dò xét khó chịu, khiến tôi có chút bất an.
Tối thứ sáu, lúc tan làm, Chu Duy ghé tai tôi nói mỉa:
“Cẩn thận với Trình Dục đấy. Loại người như hắn, giỏi nhất là chơi trò điều khiển lòng người.”
Tôi lạnh lùng đáp:
“Không cần anh lo.”
Thứ bảy là buổi họp lớp đại học. Tôi vốn chẳng muốn đi, nhưng bạn thân Lâm Diên cứ quấn lấy tôi:
“Đi đi mà! Nghe nói Từ Minh Viễn về nước rồi đó, vẫn còn độc thân đấy!”
Từ Minh Viễn là học bá của khoa tôi hồi đại học, từng theo đuổi tôi suốt bốn năm liền. Sau khi bị tôi từ chối, anh ta ra nước ngoài du học.
Nghe nói giờ sự nghiệp thăng hoa lắm, làm giám đốc kỹ thuật cho một tập đoàn đa quốc gia.
“Tôi không hứng thú…”
“Thì coi như đi với tôi cho vui mà!” – Lâm Diên quấn lấy không buông –
“Chẳng lẽ cậu tính ở giá suốt đời hả?”
Buổi họp lớp được tổ chức ở một khách sạn gần trường cũ.
Tôi mặc váy trắng đơn giản, trang điểm nhẹ. Vừa bước vào đã thấy Từ Minh Viễn được cả nhóm vây quanh ở trung tâm.
Ba năm trôi qua, anh ta trông càng chững chạc hơn.
Đằng sau cặp kính gọng vàng là ánh mắt rõ ràng sáng lên khi nhìn thấy tôi.
“Miên Miên!”
Anh ta nhanh chóng bước tới, “Lâu rồi không gặp.”
Sau vài câu chào hỏi xã giao, Từ Minh Viễn bắt đầu cố tình “khoe khéo” cuộc sống thành công của mình ở nước ngoài, trong lời nói đầy ẩn ý rằng hiện tại anh ta thu nhập cả triệu tệ mỗi năm.
Lâm Diên ở bên cạnh thì nháy mắt lia lịa, còn tôi chỉ thấy… ngại giùm.
“À đúng rồi,” Từ Minh Viễn đột nhiên hạ giọng,
“Nghe nói cậu đang phụ trách dự án của tập đoàn Trình?”
Tôi gật đầu, không hiểu sao anh ta lại hỏi đến chuyện này.
“Tôi với Trình Dục là bạn học ở MIT.”
Anh ta đẩy gọng kính, “Tính tình người đó kỳ quái lắm. Cậu nên cẩn thận.”
Tôi đang định phản bác thì cánh cửa phòng bao bất ngờ mở ra—
Một bóng dáng quen thuộc bước vào.
Trình Dục mặc vest tối giản, tay xách một chai rượu vang, ánh mắt quét qua căn phòng rồi dừng lại chính xác ở tôi.
“Xin lỗi, tôi đến trễ.”
Anh mỉm cười bước tới, tự nhiên choàng tay qua eo tôi.
“Đường kẹt xe.”
Cả phòng sửng sốt.
Lâm Diên há miệng tới mức nhét được cả quả trứng gà.
Còn Từ Minh Viễn thì trông như vừa nuốt phải ruồi.
“Hai người…”
Từ Minh Viễn chỉ tay về phía chúng tôi, nghẹn lời.
Trình Dục lịch sự đưa tay ra:
“Chào anh, tôi là bạn trai của Miên Miên. Trình Dục.”
Tôi nhéo anh một cái sau lưng, nhưng anh không nhúc nhích, còn siết eo tôi chặt hơn.
“Thì ra tổng giám đốc Trình chính là ‘bạn trai bí mật’ của Miên Miên à!”
Lớp trưởng vỗ trán, “Hèn gì cứ giấu như mèo giấu phân!”
“Đúng vậy,” Trình Dục nhìn tôi cười ý nhị,
“Miên Miên nhà tôi hơi ngại ngùng.”
Suốt cả buổi tối, Trình Dục luôn giữ vai trò “bạn trai chính thức”, giúp tôi chắn rượu, né tránh mấy trò gài bẫy khó chịu của mấy bạn nam.
Từ Minh Viễn thì rút lui sớm trong im lặng. Trước khi đi còn ném cho tôi ánh nhìn như thể tôi là kẻ “phản bội lý tưởng”.
Trên đường về, Trình Dục vừa lái xe vừa hỏi:
“Vui không?”
“Tại sao anh lại tới?” Tôi không nhịn được chất vấn.
“Còn giả làm bạn trai tôi nữa?”
“Giả?”
Anh nhướng mày, “Anh tưởng chúng ta đã ở mức đó từ lâu rồi.”
“Anh…”
“Nguyễn Miên Miên.”
Anh đột ngột thắng xe, dừng lại bên vệ đường, quay sang nhìn tôi chăm chú.
“Em dám nói em không còn cảm giác gì với anh sao?”
Dưới ánh trăng, đường nét khuôn mặt anh trở nên sâu thẳm.
Trong ánh mắt kia, là một thứ gì đó quá mức chân thành khiến tôi không dám đối diện.
Tim tôi đập dồn dập, lòng bàn tay bắt đầu rịn mồ hôi.
“Tôi…”
Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên, phá tan bầu không khí mập mờ.
Là chị tôi gọi đến.
“Miên Miên! Có chuyện lớn rồi!”
Giọng chị gấp gáp,
“Có người ẩn danh gửi tin cho truyền thông nói Trình Dục có con riêng! Kèm cả ảnh của Du Du! Trên mạng đang bùng nổ rồi đó!”
Mặt tôi lập tức tái mét:
“Cái gì?!”
Trình Dục nhanh chóng cầm lấy điện thoại, trao đổi vài câu, rồi sắc mặt trở nên lạnh băng.
“Đừng lo.”
Anh ngắt máy, ngay lập tức gọi cho người khác:
“Luật sư Trương, chuẩn bị đơn đính chính và thư pháp lý.
Và điều tra IP của kẻ tung tin — tôi muốn biết là ai.”
Tôi nhìn anh dứt khoát xử lý khủng hoảng mà choáng váng—
Đây mới là Trình Dục thực sự: lạnh lùng, lý trí, và quyết đoán.
“Miên Miên.”
Sau khi sắp xếp mọi việc, anh nắm lấy bàn tay đang run của tôi,
“Tin anh. Anh sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương Du Du.”
Tôi gật đầu, trong đầu bất chợt vang lại câu cảnh báo đầy ẩn ý của Chu Duy.
Chẳng lẽ… là hắn?
Về đến nhà, Trình Dục lập tức ngồi vào bàn làm việc, ánh sáng xanh từ màn hình hắt lên gương mặt nghiêm nghị.
Tôi dỗ Du Du ngủ xong, mang một ly cà phê đến cho anh.
“Có manh mối gì chưa?”
Anh nhận lấy ly, gõ vài phím — màn hình hiện lên hình ảnh Chu Duy đang ngồi nói chuyện với một người lạ trong quán cà phê.
“Cậu đồng nghiệp Chu Duy của em,” Trình Dục nói bằng giọng trầm thấp,
“Có liên hệ với đối thủ cạnh tranh của anh.”
Tôi rùng mình:
“Tại sao hắn lại làm vậy?”
“Hoặc là để hại em, hoặc là để hại anh.”
Anh gập laptop lại, ánh mắt sắc như dao,
“Dù lý do là gì, hắn cũng động nhầm người rồi.”
Tôi hơi run:
“Anh định làm gì hắn?”
Không ngờ Trình Dục chỉ đưa tay xoa đầu tôi, cười nhạt:
“Yên tâm, anh sẽ không làm gì phạm pháp.”
Rồi lại buông nhẹ một câu:
“Nhưng… hắn có thể sẽ phải ngồi tù vài năm suy nghĩ về hành vi của mình.”
Thì ra Trình Dục đã nắm được bằng chứng Chu Duy biển thủ công quỹ từ lâu, chỉ là chưa muốn công khai.
“Tại sao anh không nói sớm?”
“Không muốn em khó xử.”
Anh nhẹ giọng,
“Dù gì cũng là đồng nghiệp của em.”
Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác như có một lớp băng mỏng tan chảy trong lòng mình.
Người đàn ông từng khiến tôi thất vọng ê chề...
Giờ lại chu đáo đến vậy?
“Trình Dục.”
Tôi lấy hết dũng khí, hỏi ra câu mà mấy hôm nay vẫn chôn trong ngực:
“Tại sao… anh lại tốt với tôi đến vậy?”
Anh nhìn tôi, ánh mắt nóng rực như muốn thiêu đốt mọi phòng bị trong tim tôi:
“Vì anh yêu em, Nguyễn Miên Miên.
Từ trước đến giờ… chưa từng ngừng lại.”
…
Hai giờ mười ba phút sáng, tôi bị chuông điện thoại đánh thức.
“Miên Miên…”
Giọng chị tôi bên kia đầy nghẹn ngào:
“Du Du sốt cao rồi… tới 39 độ 5! Chị với ba con bé đang ở tỉnh khác dự hội thảo, không kịp bay về…”
Tôi lập tức tỉnh hẳn, bật dậy khỏi giường như bị điện giật:
“Đừng hoảng, em qua ngay!”
“Phòng cấp cứu bệnh viện nhi…”
Giọng chị lẫn trong tiếng khóc, “Bác sĩ nói… có thể là cúm mùa…”
Cúp máy, tôi quơ vội áo khoác, chui vào rồi chạy thẳng ra ngoài.
Gió cuối thu lạnh buốt quất vào mặt. Tôi đứng bên lề đường dậm chân, sốt ruột chờ taxi mà mãi chẳng thấy bóng chiếc nào.
Đúng lúc tôi sắp rơi nước mắt vì lo lắng, một chiếc Maybach đen quen thuộc lặng lẽ đỗ lại trước mặt.
Cửa kính hạ xuống, gương mặt hơi mệt mỏi của Trình Dục hiện ra:
“Lên xe.”
Tôi sững người:
“Sao anh…”
“Chị em cũng gọi cho anh rồi.”
Anh ngắn gọn, “Lên nhanh đi, con bé đang chờ.”
Tôi mở cửa bước vào xe. Trong xe ấm áp, phảng phất mùi cà phê và hương tuyết tùng quen thuộc.
Trình Dục mặc áo len mỏng, tóc có chút rối, trông như cũng vừa mới lăn khỏi giường.
“Anh… sao đến nhanh vậy?”
Tay tôi run nhẹ khi cài dây an toàn.
Anh không trả lời, chỉ đưa cho tôi một ly đồ uống ấm:
“Uống đi, bình tĩnh lại.”
Là hồng táo kỷ tử — món tôi thích nhất. Nhiệt độ vừa vặn.
Tôi nhấp một ngụm nhỏ, lén liếc sang gương mặt nghiêng của anh — lông mày chau chặt, đường xương hàm căng lên, các đốt tay trắng bệch vì siết chặt vô lăng.
“Đừng lo.”
Anh bất chợt lên tiếng,
“Du Du sẽ ổn thôi.”
Thì ra… anh đang lo cho Du Du.
Một dòng ấm áp dâng lên trong ngực. Tôi khẽ nói:
“Cảm ơn… vì anh đã tới.”
Trình Dục liếc nhìn tôi, khóe môi khẽ cong:
“Nên mà.”
Nên mà? Là ý gì? Tôi còn chưa kịp hỏi, xe đã đỗ lại trước cửa bệnh viện nhi.
Trong phòng cấp cứu, Du Du nằm trên giường, má đỏ bừng, đang truyền nước.
Vừa thấy chúng tôi, con bé yếu ớt giơ tay lên:
“Dì ơi… ba ơi…”
Tiếng “ba ơi” đó khiến tim tôi run lên một nhịp.
Trình Dục không chần chừ, bước đến nắm tay Du Du:
“Du Du ngoan, ba ở đây rồi.”
Bác sĩ trực bước đến:
“Anh chị là phụ huynh của bé à?”
“Tôi là dì.”
Tôi vội vàng giải thích,
“Còn anh ấy… là bạn tôi.”
Trình Dục liếc tôi một cái, không phản bác, chỉ lặng lẽ quay sang hỏi bác sĩ về tình hình.
Cách anh đặt câu hỏi rất chuyên nghiệp, đến mức bác sĩ cũng hơi ngạc nhiên:
“Anh là bác sĩ à?”