17.
Ngô nương tử bừng tỉnh từ cơn ác mộng, cơ thể cắm đầy ngân châm.
Nàng ta hoảng hốt vùng vẫy, nhưng ta lập tức ấn mạnh xuống, giữ nàng ta nằm yên.
"Đừng động."
Ta vẫn còn chưa châm cứu xong.
Lúc mới vào Tú Y Các, ta từng bái sư học nghệ dưới trướng Quỷ Y, giỏi nhất là hạ độc và giải độc.
Trên đời này, nếu ngay cả ta cũng không cứu nổi, thì nghĩa là chẳng ai có thể cứu được nữa.
Ta vừa điều chỉnh kim châm, vừa lạnh giọng hỏi:
"Ngươi từng đắc tội ai, để đến mức bị hạ độc tích tụ suốt nhiều năm như vậy?"
Ngô nương tử sắc mặt tái nhợt, mờ mịt lắc đầu:
"Không… không có… Ta luôn làm việc thiện, ai cũng khen ta là người tốt, chưa từng kết thù với ai cả."
Một người như vậy, tại sao lại bị người ta hạ độc suốt bao nhiêu năm?
Là kẻ nào ra tay?
Ta tiếp tục châm cứu, giúp nàng ta áp chế độc tố.
Nhưng muốn giải hoàn toàn, ta cần một loại thảo dược đặc biệt.
May mắn thay, trên núi ngoài Ngưu Đầu trấn có loại dược thảo này.
Phàn Tu Văn sáng sớm đã bận rộn công vụ, ta liền tự mình đeo giỏ thuốc, xuất môn hái thuốc.
Vừa bước ra khỏi cửa, ta thấy đám gia nhân của Ngô phủ đang tranh cãi với vài kẻ lạ mặt.
Nhóm người kia vẻ mặt ngang ngược, không chịu buông tha.
Quản gia thấp giọng giải thích với ta:
"Họ là chi bên của Ngô gia, từ lâu đã bị lão gia cắt đứt quan hệ."
"Bình thường chỉ biết đến đòi tiền, nay nghe nói nương tử bất tỉnh, liền vội vã đến nhà."
Ta vốn không muốn để ý đến chuyện này.
Nhưng đúng lúc ta xoay người định tránh đi, tên cầm đầu chỉ thẳng vào ta, lớn tiếng gào lên.
"Ngươi chính là thần nữ đến từ kinh thành sao? Ngươi vừa đến thì cháu gái ta liền ngất xỉu, rõ ràng ngươi là yêu nữ!"
"Phải, bắt ả lại, đem lên quan phủ xử tội!"
Nói đoạn, đám người lao đến muốn bắt giữ ta.
"Vút!"
Trong lúc hỗn loạn, một kẻ không biết liêm sỉ nào đó đã vung cuốc bổ thẳng về phía ta!
Ánh mắt ta trầm xuống, định lặng lẽ ra tay—
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy—
"Rầm!"
Một bàn tay rắn chắc chộp lấy cán cuốc, giật mạnh.
Người cầm cuốc bị hất văng ra xa, ngã sõng soài trên đất.
Bóng áo đen đứng sừng sững trước mặt ta, che chắn hoàn toàn tầm mắt ta.
Hàng mi đen dài rủ xuống, đôi mắt lạnh lùng phủ đầy tức giận.
Ta ngẩng đầu, đúng lúc chạm phải ánh nhìn sắc bén của Phàn Tu Văn.
Ta ngạc nhiên:
"Không phải huynh đi làm công vụ rồi sao?"
Hắn nhìn ta, giọng điệu dịu xuống một chút:
"Ừm, xong sớm nên về trước."
Lời nói thản nhiên, nhưng hành động thì không thể rõ ràng hơn—
Hắn vội vã trở về, chỉ vì lo lắng cho ta.
Hắn lập tức hạ lệnh bắt giữ tất cả những kẻ gây chuyện.
Đám thân thích mặt dày của Ngô gia lập tức hoảng sợ, định tháo chạy.
Nhưng—
Thương Lư và người của Tây Xưởng đã chờ sẵn trong bóng tối.
Bọn họ chẳng ai chạy thoát được.
Sau khi xử lý xong, Phàn Tu Văn quay lại nhìn ta.
"Ngươi muốn lên núi hái thuốc?"
Ta gật đầu.
Hắn không nói thêm lời dư thừa, chỉ thuận tay cầm lấy giỏ thuốc của ta, khoác lên vai mình.
"Đi thôi."
Ta cảm thấy có gì đó không đúng.
Nheo mắt nhìn hắn một lúc, ta cố ý trêu:
"Phàn lang, chẳng phải huynh không thích những nơi hoang vu sao? Sao đột nhiên lại muốn đi dạo trên núi?"
Hắn không đáp, chỉ bước về phía trước, giọng điệu bình thản:
"Thuận tiện đi một chuyến."
…
Rõ ràng là lo lắng cho ta.
Nhưng lại cứ giữ vẻ mặt lạnh băng như không có chuyện gì.
Ta khẽ cười, lặng lẽ bước theo hắn.
18.
Khu vực Ngưu Đầu Sơn có nhiều ngọn núi trùng điệp.
Sau một hồi tìm kiếm, ta cũng hái được loại thảo dược cần thiết.
Nhưng trong lúc thu hái, ta cảm nhận được một ánh mắt âm u đang lặng lẽ quan sát chúng ta từ trong bóng tối.
Ta cẩn thận nhìn quanh, hạ giọng hỏi:
"Phàn lang, có người theo dõi chúng ta?"
Phàn Tu Văn khẽ nheo mắt, tay áo khẽ động.
"Vút!"
Một cây ngân đinh bay vụt ra ngoài.
Ngay lập tức—
"Aaa!!"
Từ trong bụi rậm vang lên một tiếng hét đau đớn.
Ta nhanh chóng chạy tới—
Một nam nhân áo quần rách rưới, đầu tóc rối bù, tay bị ngân đinh ghim chặt vào thân cây.
Ta nhìn chằm chằm khuôn mặt bẩn thỉu đó, cố gắng tìm kiếm trong trí nhớ.
Đột nhiên, ta trợn mắt, kinh ngạc che miệng.
"Ngươi là… Trương Cẩm Quý?"
Trương Cẩm Quý—phu quân thứ tư của Ngô nương tử.
Ta không thể tin nổi—
Người nam nhân trẻ tuổi, phong nhã trong bức họa lại có thể trở thành một kẻ điên dại, lấm lem thế này.
Hắn sợ hãi cực độ, co rúm lại, không ngừng lẩm bẩm:
"Đừng giết ta! Đừng giết ta! Ngưu Đầu Tinh ăn thịt người!"
Ta nhíu mày, ép hỏi hồi lâu, nhưng hắn nói năng loạn xạ, không hỏi được gì hữu ích.
Cuối cùng, đành phải đưa hắn về bí mật giam giữ.
Đêm đó, Thương Lư đến báo tin.
Bọn họ đã khai quan bảy ngôi mộ.
Quả nhiên—
Bên trong quan tài của Trương Cẩm Quý hoàn toàn trống rỗng.
Chỉ có vài bộ y phục và di vật.
Ta suy ngẫm một lúc, sau đó quay sang quản gia của Ngô gia, trầm giọng hỏi:
"Năm đó, ai là người lo liệu an táng?"
Quản gia thở dài, chậm rãi đáp:
"Là phu quân thứ năm của tiểu thư."
Chính là người đang nằm trong quan tài.
Quản gia bối rối nhíu mày:
"Nhưng… nếu hắn đã chết, thì vì sao lại phải che giấu chuyện của tứ lang?"
Ta khẽ cười lạnh.
"E rằng hắn đã cố ý giúp Trương Cẩm Quý che giấu tung tích."
Nếu như hung thủ đứng sau biết Trương Cẩm Quý còn sống, chắc chắn sẽ tiếp tục truy sát hắn.
Nhưng…
Vì sao hắn không chạy trốn thật xa, mà lại chỉ ẩn náu ngay trên núi gần trấn?
Điều này quá bất hợp lý.
Nếu thực sự muốn tránh né sự truy sát, hắn nên cao chạy xa bay, càng xa càng tốt.
Nhưng thay vào đó, hắn lại trốn trong rừng rậm ngay ngoài Ngưu Đầu trấn.
Tại sao?
Ta lặng lẽ suy ngẫm, ánh mắt thoáng lóe lên một tia suy đoán.
Có khả năng… hắn còn điều gì chưa thể rời đi.
Hoặc là… hắn đang đợi điều gì đó.
Ta nhìn sang Phàn Tu Văn, trầm giọng nói:
"Chúng ta cần thẩm vấn lại hắn."
Hắn gật đầu, ánh mắt cũng đã trở nên sắc bén hơn.
19.
Sau khi uống thuốc giải do ta điều chế, Ngô nương tử đã trục được phần lớn độc tố.
Nàng ta từng lăn lộn thương trường nhiều năm, một khi biết mình bị đầu độc, liền lập tức bí mật điều tra.
Chẳng bao lâu, nàng ta đã bắt được kẻ hạ độc—chính là nha hoàn thân cận nhất bên cạnh nàng, Châu Nhi.
Nhưng Châu Nhi cắn chặt răng không chịu khai ra kẻ đứng sau.
Thế nên, nàng ta bị Thương Lư lôi vào đại lao của Tây Xưởng "chăm sóc" một đêm.
Ngày hôm sau—
Nàng ta khai sạch như suối chảy.
Người đứng sau chuyện này—
Chính là đương kim gia chủ Ngô gia.
"Không thể nào!"
Ngô nương tử bật dậy, lập tức phủ nhận.
"Từ sau khi cha ta mất, bá phụ luôn ủng hộ ta tiếp quản sản nghiệp của Ngô gia. Khi họ hàng bên chi khác đến quấy rối, chính ông ấy là người đứng ra bảo vệ ta!"
Gia chủ Ngô gia hiện tại—
Là Ngô Hữu Thiện, trưởng bối đức cao vọng trọng nhất của Ngưu Đầu trấn.
Ta không tranh luận với nàng.
Mà chỉ bình tĩnh lên tiếng:
"Nếu muốn xác nhận xem hắn có phải hung thủ hay không, chúng ta chỉ cần dụ rắn ra khỏi hang."
Trên bàn có tấm chữ song hỷ màu đỏ bị cắt dở.
Ta cầm lấy nó, đưa đến trước mặt Ngô nương tử, nhẹ nhàng nói:
"Ta muốn nàng báo tin khắp trấn—rằng ba ngày sau, nàng và Hạ Tử Tấn sẽ thành thân.
Càng tổ chức rầm rộ, càng tốt."
Ngô nương tử kinh ngạc:
"Nhưng… chẳng phải Hạ lang đã mất tích rồi sao?"
Ta khẽ cười, vỗ tay một cái.
Ngay lập tức—
Bóng dáng cao ráo của một nam nhân từ cửa bước vào.
Hạ Tử Tấn bước vào, cúi người hành lễ với ta và Phàn Tu Văn.
Dù khoác lên mình bộ y phục của gia nhân, nhưng vẫn không thể che giấu được phong thái nho nhã, ôn hòa của hắn.
Thực chất, hắn không hề mất tích.
Chỉ là người của Phàn Tu Văn đã bí mật bảo vệ hắn, tránh cho hắn bị sát hại như bảy người trước.
Ngô nương tử nhìn thấy hắn, nước mắt không kìm được mà trào ra, nàng ta che mặt khóc nức nở.
Hạ Tử Tấn lập tức tiến lên an ủi, nhẹ nhàng vỗ về nàng.
"Chúng ta giải trừ hôn ước đi, Hạ lang."
Giọng nàng ta run rẩy, cố nén đau thương:
"Ta không muốn liên lụy ngươi, cũng không muốn ngươi mất mạng vì ta."
Hạ Tử Tấn khẽ mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như nước xuân.
"Uyển Thanh, mạng của ta, vốn là của nàng."
Ta rùng mình.
Tình tứ đến mức này, thật sự quá mức ngọt ngấy.
Cảm thấy không chịu nổi, ta liền quay đầu tránh đi—
Chỉ để phát hiện Phàn Tu Văn đang chăm chú theo dõi cảnh tượng này, vẻ mặt đầy hứng thú.
…
Hắn còn thích xem mấy màn kịch tình cảm này nữa sao?
Không hổ là Tây Xưởng Đốc Công, ngoài lạnh trong nóng, đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.
Dẫu sao, ta cũng phải thừa nhận—
Ta thật sự khâm phục Ngô nương tử.
Dù đã trải qua biết bao gian nan, mất mát, nàng ta vẫn giữ vững niềm tin vào tình yêu.
Dám buông bỏ, dám làm lại từ đầu.
Có lẽ, Hạ Tử Tấn chính là món quà mà ông trời ban cho nàng.
20.
Tin tức Ngô nương tử sẽ thành thân sau ba ngày nhanh chóng lan truyền khắp Ngưu Đầu trấn.
Mỗi ngày, bên ngoài Ngô phủ đều có không ít người tụ tập bàn tán, xì xào chỉ trỏ.
Có người còn lén lút cá cược, đoán xem Hạ Tử Tấn có thể sống đến khi vào cửa hay không.
Để trấn an lòng dân, ta đã cố ý làm một buổi pháp sự trừ tà.
Lễ cưới được định vào buổi tối, nên đoàn đón dâu đã xuất phát từ hoàng hôn.
Ta cũng đi theo hộ tống.
Nhà họ Hạ không ở trong trấn, mà nằm ở chân núi, cách trấn ba dặm.
Muốn đến đó, bắt buộc phải đi ngang qua khu nghĩa địa của Ngô gia.
Sau khi đón tân lang, đội ngũ rước dâu rộn ràng tiếng kèn trống, đèn đuốc sáng rực, rầm rộ tiến về Ngưu Đầu trấn.
Con đường mòn trong núi tối tăm không ánh sáng, hai bên chỉ toàn cỏ hoang cao quá đầu người.
Thỉnh thoảng, chim chóc bị kinh động bay vụt lên, khiến đám gia nhân giật nảy mình.
Nơi hoang vắng thế này, rất thích hợp cho cô hồn dã quỷ lộng hành.
"Aaaaa!"
Đột nhiên, một tiếng hét thảm thiết vang lên từ phía trước.
Sau đó, cả đoàn người tán loạn bỏ chạy như thấy ma.
Ta nghiêng người trên lưng ngựa, nhìn về phía trước.
Trong ánh sáng leo lét từ đèn lồng, ta thấy—
Một con quái vật thân người đầu trâu nhảy ra từ trong bụi rậm.
Là Ngưu Đầu Tinh?
Trương Cẩm Quý không nói dối.
Người dân trong đội rước dâu là người bản địa của Ngưu Đầu trấn.
Bọn họ đều tin vào truyền thuyết rằng trong núi có một con quái vật đầu trâu, chuyên săn giết kẻ ác.
Cho nên, khi vừa nhìn thấy nó, ai nấy đều sợ đến mức mất hồn.
Nhưng ta chỉ cười lạnh một tiếng, giơ tay chỉ thẳng vào nó, lớn tiếng quát:
"Yêu nghiệt! Ta là thần nữ được Hoàng đế thân phong, còn không mau thúc thủ chịu trói?!"
Nghe thấy vậy, những người chạy trốn liền dừng bước, dè dặt nấp sau lưng ta.
Kết quả—
Bây giờ ta một mình đối diện với Ngưu Đầu Tinh.
Ta híp mắt quan sát, lợi dụng ánh sáng từ đèn lồng để soi kỹ phần cổ của nó.
Ở đó—
Có một đường khâu rất nhỏ.
…
Ha.
Lại là trò quỷ giả thần.
Ngưu Đầu Tinh vác theo một cây búa lớn, gầm lên giận dữ, lao thẳng về phía ta!
Cán búa nặng trịch vung lên, ánh sáng từ đèn lồng phản chiếu lên lưỡi búa sắc bén, nhìn qua cực kỳ dọa người.
Nhưng ta vẫn đứng yên, không hề lùi bước.
Hai tay ta bấm quyết, miệng lẩm nhẩm thần chú.
Ngay khi cây búa sắp bổ xuống đầu ta—
"Phá!"
Ta đột nhiên giơ tay, một luồng lực mạnh mẽ bắn thẳng vào trán Ngưu Đầu Tinh.
"Bịch! Bịch! Bịch!"
Hắn loạng choạng lùi liên tiếp ba bước, suýt nữa ngã ngửa ra sau.
Đúng lúc này—
"Vút!"
Từ trong bóng tối, một tia sáng xẹt ngang không trung—
Chính là ám khí của Phàn Tu Văn!
"Phập!"
Ngưu Đầu Tinh trúng đòn, lập tức khuỵu xuống, quỳ rạp dưới đất.
Ta càng chơi càng hăng, cảm thấy vô cùng thú vị.
Mãi đến khi—
"Bộp!"
Cú đánh cuối cùng của ta gạt văng chiếc đầu trâu khỏi vai hắn.
Đó chỉ là một chiếc mặt nạ!
"Hắn là Ngô Tứ!"
Trong đám đông, có người hô lên.
Ta nhướn mày nhìn kỹ—
Quả nhiên, kẻ bị lộ mặt chính là Ngô Tứ, một trong những người họ hàng xa của Ngô gia.
Ngô Tứ thấy thân phận bị bại lộ, lập tức ôm mặt định bỏ chạy!
Nhưng ngay khi hắn vừa nhấc chân—
"Vút!"
Một bóng áo đen xẹt ngang trong gió.
"Bịch!"
Phàn Tu Văn từ trong bóng tối bay ra, một cú đá thẳng vào ngực Ngô Tứ, khiến hắn ngã nhào xuống đất, rên rỉ không dậy nổi.
Hắn đã bị bắt.
Và bí mật của Ngưu Đầu Tinh… sắp sửa được phơi bày.