1.
Từ cái chết đến khi sống lại… mọi thứ xảy ra quá nhanh!Tôi vẫn chưa kịp thích nghi, chỉ ngơ ngác nhìn những tòa nhà và khẩu hiệu quen thuộc của mấy thập niên trước.
Chẳng phải tôi đã chết rồi sao?Sao trước mắt lại là khung cảnh của những năm bảy, tám mươi?Chẳng lẽ… đây là mơ?
Bác gác cổng nhà máy thấy tôi đứng thẫn thờ ở cổng, liền cất tiếng gọi:“Lại tìm Lương công à? Lương công ra ga đón người rồi. Nghe nói là vợ góa của anh em kết nghĩa!”
Vợ góa của anh em kết nghĩa…Hừ! Chỉ là cái cớ cho đôi chó mèo đó mà thôi!
Kiếp trước, tôi và Lương Đình Sinh đã sống bên nhau suốt năm mươi năm, là “vợ chồng kiểu mẫu” trong mắt mọi người.Năm mươi năm cùng nhau trải qua bao sóng gió, tôi vẫn luôn tin rằng anh ta cũng yêu tôi sâu đậm như tôi yêu anh ta.
Thế nhưng, vào ngày Lương Đình Sinh bệnh nặng qua đời, Cố Dĩnh – “vợ góa của người anh em” – dẫn theo đứa con đã trưởng thành, mang giấy đăng ký kết hôn của cô ta với Lương Đình Sinh tới trước cửa.Trong chớp mắt, người vợ năm mươi năm của anh ta như tôi lại biến thành… “người thứ ba” và kẻ giữ nhà thuê.
Toàn bộ tài sản của Lương Đình Sinh bị “vợ hợp pháp” và con trai cô ta thâu tóm.Còn tôi, phải hứng trọn những lời mỉa mai, dè bỉu, thậm chí là nhục mạ.
Không chịu nổi cú sốc ấy, tôi nôn ra một ngụm máu rồi ngã gục.Không ngờ, mở mắt lần nữa, tôi đã quay lại đúng ngày Lương Đình Sinh đón mẹ con Cố Dĩnh về.
Kiếp trước, sau khi đưa họ về, anh ta chỉ giải thích rằng đó là “vợ góa của anh em, cần được giúp đỡ”.Tôi khi ấy lại một mực tin tưởng, chẳng hề mảy may nghi ngờ…
Lương Đình Sinh nói rằng mẹ con Cố Dĩnh mới tới, cần tiền để sắm sửa đồ đạc.Thế là anh ta đem toàn bộ số tiền hai vợ chồng chắt chiu bao năm đưa hết cho họ mua sắm bàn ghế, dựng chỗ ở.Ngay cả tem thịt, tem vải, tem lương thực trong nhà, anh ta cũng định kỳ mang sang cho mẹ con họ dùng.
Hàng xóm, đồng nghiệp xung quanh đều khen Lương Đình Sinh là người trọng tình nghĩa, tốt bụng.Bị bịt mắt, tôi cũng từng tin như thế.
Chính vì bị con người lòng lang dạ sói ấy che mắt, tôi đã để số tiền dành dụm cực khổ rơi vào tay mẹ con Cố Dĩnh, để họ hưởng thụ.Không chỉ vậy, tôi còn mất luôn công việc của mình.
Đến khi khôi phục kỳ thi đại học, tôi – người vốn chuẩn bị để đi thi – lại bị Lương Đình Sinh “vì trả ơn” mà buộc phải viết tên Cố Dĩnh lên tờ giấy thi của mình.Cô ta cầm điểm số đó vào đại học, tốt nghiệp rồi được phân về một đơn vị quốc doanh tốt đến mức ai cũng mơ ước.
Còn tôi, chỉ vì một câu “Anh nuôi em” của Lương Đình Sinh mà cả đời quanh quẩn trong xó nhà, làm việc không công, chăm sóc con riêng của hai kẻ đó như một bảo mẫu, để thanh xuân trôi tuột trong lãng phí.
Lương Đình Sinh và Cố Dĩnh – hai kẻ bỉ ổi ấy – giấu quá giỏi.Họ chưa từng để lộ bất cứ sơ hở nào.Mà tôi… quá ngốc, đến một chút nghi ngờ cũng không có.
Nếu không phải Lương Đình Sinh đột quỵ chết trước, chắc tôi sẽ mang theo sự thật tàn nhẫn ấy xuống mồ.
Hồi ức khiến tôi nghẹn thở, tim quặn thắt.Nghĩ đến những gì sắp xảy ra, tôi lập tức quay người, bước nhanh về nhà mình và Lương Đình Sinh.
Thở hổn hển chạy vào, tôi lao thẳng vào phòng ngủ, mở chiếc rương cất tiền.Tất cả số tiền, tem lương thực, tem vải, tem giày, tem thịt mà tôi khổ sở dành dụm… tôi nhét hết vào túi mình.
Lương Đình Sinh muốn sắm sửa cho mẹ con Cố Dĩnh thì đi mà vay mượn, đừng hòng lấy của tôi dù chỉ một đồng!
2.
Tôi mang một nửa số tiền cùng tem thịt, tem lương thực ra bưu điện gửi về cho bố mẹ.Số tem vải còn lại thì đem tới cửa hàng cung tiêu đổi bốn bộ quần áo mới, tem giày thì đổi hai đôi giày.Tiện thể, tôi ghé quán ăn ngoài phố, dùng tem thịt và tem lương thực đổi một bữa sườn heo nguyên chất, sạch sẽ, không hóa chất, không ô nhiễm.
Ăn uống no nê, tôi mới xách đống đồ vừa mua, ung dung đi về nhà.Cách nhà còn một đoạn, đã thấy Lương Đình Sinh từ phía đối diện vội vã đi tới.
Thấy tôi tay xách nách mang, anh ta lập tức sải bước lại gần:“Gia Ninh, em đi mua đồ à?”
Tôi gật đầu, giơ quần áo và giày trong tay cho anh ta xem:“Em đã ba năm rồi chưa thay quần áo hay giày mới, nên dùng số tem vải và tem giày để sắm cho mình mấy bộ quần áo với hai đôi giày.”
Từ khi lấy Lương Đình Sinh, tôi luôn sống tằn tiện, mọi thứ đều lấy anh ta và gia đình anh ta làm trung tâm, sẵn sàng chịu thiệt về mình.Chính vì thế, việc tôi đột ngột tiêu tem vải trong nhà để mua đồ cho bản thân mà không báo trước khiến vẻ mặt Lương Đình Sinh hơi sầm lại.
Tôi giả vờ cẩn thận dò hỏi:“Đình Sinh, anh không vui à?”
Dĩ nhiên anh ta không vui, nhưng lúc này không phải lúc để so đo chuyện đó.Anh ta gượng kéo khóe môi, cười nhạt một tiếng:“Tốt mà! Gia Ninh, có chuyện này anh muốn bàn với em.”
“Tôi cũng có chuyện muốn nói với anh.” – Tôi cố ý lên tiếng trước, không cho Lương Đình Sinh kịp mở miệng.
“Em lấy anh ba năm nay, chưa từng gửi về nhà lấy một đồng. Bố mẹ em tuổi đã cao, cuộc sống lại khó khăn, nên em đã gửi hết số tiền lương em tích cóp cùng tem lương thực, tem thịt về cho bố mẹ.”
“Cái gì?!” – Lương Đình Sinh lập tức cao giọng, mặt mũi vặn vẹo.Đó là số tiền hai vợ chồng chắt chiu suốt ba năm! Lương Đình Sinh lương cao, tôi thì tiết kiệm, cộng lại hơn một ngàn đồng. Giờ bỗng chốc không còn một xu, có thể tưởng tượng hắn đau ruột đến mức nào.
Tôi nhìn anh ta với vẻ vô tội:“Anh giận rồi à? Đình Sinh, anh đừng giận, là em sai. Em biết lỗi rồi, sau này sẽ không tự ý quyết định nữa.”
Sắc mặt Lương Đình Sinh vô cùng khó coi, nhưng không thể làm gì. Chuyện đã rồi, anh ta đành miễn cưỡng kéo khóe miệng:“Anh không giận, chỉ là… lần sau gặp chuyện như vậy, nhất định phải nói với anh trước, đừng tự ý làm.”
Tôi liên tục gật đầu, nhưng trong lòng lại cười lạnh.Sẽ không có “lần sau” đâu, Lương Đình Sinh. Từ giờ trở đi, mày và Cố Dĩnh cứ chờ xem!Những gì kiếp trước tao chịu nhục, kiếp này tao sẽ đòi lại từng chút.
Nghĩ vậy, tôi hỏi:“Đúng rồi, anh định nói gì với em?”
“À… Gia Ninh, là thế này. Anh có một người anh em, họ Triệu, mất đã ba năm rồi. Trước khi mất, anh ấy nhờ anh chăm sóc vợ và con trai. Cho nên…”
Tôi giả vờ thấu hiểu, mỉm cười:“Giúp người là việc tốt, em ủng hộ anh!”
Thấy tôi nói vậy, Lương Đình Sinh lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng câu tiếp theo của tôi lập tức khiến sắc mặt Lương Đình Sinh sầm xuống:
“Lương tháng của anh, một phần đưa cho bố mẹ chồng, một phần chi tiêu trong nhà, bây giờ còn phải nuôi cả vợ góa của anh em… anh thấy có đủ không?”
Tôi nhìn gương mặt đang tối sầm của anh ta, cố tình nói thêm:
“Hồi cưới nhau, chúng ta từng thống nhất rồi — bố mẹ em tuổi đã cao, cuộc sống vất vả, em phải phụng dưỡng họ. Còn em trai em đang học đại học, tiền lương của em sẽ gửi về cho bố mẹ và em trai.
Cho nên, Đình Sinh à, từ giờ nhà này sẽ phải trông vào một mình anh lo liệu đấy.”
Lương Đình Sinh im lặng.
Kiếp trước, tôi một đồng xẻ làm đôi, chịu bao thiệt thòi để giữ thể diện cho anh ta.Vậy mà anh ta lại thản nhiên dùng tiền của chúng tôi nuôi cha mẹ mình, nuôi cả Cố Dĩnh và đứa con riêng của hai người.
Tôi thì ba năm mặc một bộ quần áo, vá chồng lên vá.Còn Cố Dĩnh thì bốn mùa thay đồ không trùng, đẹp đẽ như mới.
Tôi ăn dưa muối, củ cải khô với cháo trắng đến vàng vọt gầy guộc.Cố Dĩnh và con của cô ta với Lương Đình Sinh thì ăn gạo trắng, bột mịn, trắng trẻo mập mạp, còn có đủ loại đồ ăn vặt.
Kiếp trước, tôi ngu ngốc, không nhìn thấu lòng người, không nhận ra dối trá, để mặc mình bị lợi dụng.Kiếp này, tôi không còn là Dương Gia Ninh khờ khạo ngày xưa nữa.Lương Đình Sinh mà còn mơ dùng tôi làm trâu làm ngựa… thì chỉ có trong mộng ban ngày!
3.
Về tới nhà, tôi làm bộ sang phòng bên – chỗ Lương Đình Sinh sắp xếp cho mẹ con Cố Dĩnh – xem qua một vòng.Chào hỏi họ xong, tôi liền vin cớ đi mua rau nấu cơm để chuồn.
Kiếp trước, tôi chuẩn bị đủ thịt cá thịnh soạn để “đón gió rửa bụi” cho mẹ con cô ta.Còn kiếp này, tôi chỉ nấu một nồi cháo ngô, xào một đĩa rau xanh, thêm chút củ cải muối.
Mọi thứ làm xong rất nhanh, tôi liền cất giọng gọi lớn mời Lương Đình Sinh và Cố Dĩnh sang ăn cơm.
Họ bế con, một trước một sau bước vào.Trên người Lương Đình Sinh đầy bụi bặm – bởi kiếp trước, căn phòng cho mẹ con Cố Dĩnh là tôi một tay lau chùi, quét dọn, kỳ cọ đến thẳng lưng không nổi.Còn họ thì nhởn nhơ như khách, chẳng động tay vào việc gì.
Lần này, tôi lấy cớ bận nấu cơm, bỏ mặc.Lương Đình Sinh phải tự mình phục vụ “vợ” và con trai, chắc chắn cực hình với một kẻ chưa từng đụng việc nhà như anh ta.
Vừa bước vào, họ còn tưởng trên bàn sẽ là một mâm sơn hào hải vị.Nhưng khi thấy tôi bưng ra cháo ngô với rau xào và củ cải muối, mặt Cố Dĩnh lập tức tối sầm.
“Bữa tối chỉ có thế này?” – cô ta hằn học hỏi.
Tôi cười xin lỗi:“Ngại quá, tôi đi chợ muộn, chỉ còn lại thế này. Hôm nay tạm ăn vậy nhé, mai để Đình Sinh mua đồ ngon đãi mẹ con cô.”
Cố Dĩnh vốn là loại miệng lưỡi chua ngoa, đời nào chịu ăn cháo ngô.Cô ta chẳng thèm giữ thể diện, hậm hực bỏ đi.
Lương Đình Sinh nhìn mâm cơm, thở dài:“Gia Ninh, đãi khách thế này thì… hơi…”
Tôi nhún vai, tỏ vẻ vô tội:“Em cũng muốn đãi món ngon, nhưng hết tiền, hết tem gạo, tem thịt rồi. Lúc nãy ngại nói thẳng trước mặt đồng chí Cố, nên đành bảo là ngoài chợ không còn. Hay là…”
“Hay anh đi vay tiền mua thêm đồ, em nấu lại?” – tôi giả vờ đề nghị.
Lương Đình Sinh không đi vay. Thời buổi này, tiền đâu dễ kiếm.Anh ta vừa dọn nhà cho Cố Dĩnh xong, mệt rã rời:“Gia Ninh, chỗ ở của Cố Dĩnh vẫn chưa dọn xong, hay lát nữa em…”
Tôi lập tức từ chối:“Em vừa bị trật lưng, đau muốn chết, bữa tối nay cũng là cố lắm mới nấu xong. Mai em định xin nghỉ làm luôn đây.”
Bị tôi từ chối thẳng, Lương Đình Sinh lộ vẻ thất vọng rồi lẳng lặng bỏ đi.
Kiếp trước, tôi sợ nhất là nhìn thấy ánh mắt thất vọng ấy.Vì yêu anh ta, tôi luôn đặt anh ta lên hàng đầu.Anh ta nghĩ tôi sẽ lại ôm hết việc, giúp anh ta lo cho mẹ con Cố Dĩnh như xưa… thì nhầm rồi.
Ngô luộc và rau xào, củ cải muối, Lương Đình Sinh với Cố Dĩnh không thèm ăn, tôi liền dọn cất, để sáng mai mang ra tiếp đãi họ.
Không còn tôi nai lưng lau dọn, trải giường gấp chăn cho Cố Dĩnh, toàn bộ việc quét dọn chỉ có mình Lương Đình Sinh làm.
Ở đơn vị, anh ta là kỹ sư, ngồi văn phòng, từ khi cưới tôi, việc nhà chưa từng phải động tay.Giờ tự nhiên phải làm mấy việc nặng nhọc thế này, tất nhiên anh ta không chịu nổi.
Không giống kiếp trước tôi tỉ mỉ lau chùi từng góc, lần này anh ta chỉ quét dọn qua loa phòng ở của mẹ con Cố Dĩnh, rồi coi như xong việc.
Thu dọn xong, tôi lén lút men theo tường mà nghe ngóng.Quả nhiên, bên kia vang lên giọng Cố Dĩnh đầy bất mãn:
“Dọn thế này là xong rồi à? Trong phòng vẫn bẩn, tủ quần áo thì trống trơn, chăn đệm toàn đồ cũ, tôi với Tiểu Bảo sao ở nổi?”
Lương Đình Sinh rõ ràng đã mất kiên nhẫn, giọng gắt gỏng:“Thế này không tốt à? Người khác ở được, sao cô lại không ở được?”
“Không phải là không ở được, mà là… sao lại khác thế nhỉ? Rõ ràng trước đây đâu có như vậy!”
Câu này của Cố Dĩnh khiến tim tôi chợt lỡ một nhịp.Trước đây?Trong miệng cô ta, “trước đây” nghĩa là gì?