Bà ta chỉ vào ta nói: “Bắt nàng ta lại cho ta!”
“Mẹ!”
Ta cúi đầu, tâm trí không đặt vào cặp mẹ con ồn ào trước mặt. Ta chỉ muốn biết, Bùi Ngọc sẽ nghĩ gì?
Gần đây chàng đối xử với Viên Viên rất dung túng, còn gảy đàn đệm múa, chắc là có chút tình cảm. Nếu chàng không tin ta, thì nhân cơ hội này hòa ly với chàng là được.
Nghĩ tới nghĩ lui, sau lưng ta lạnh toát, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt âm trầm của Bùi Ngọc. Chỉ một thoáng, chàng đã quay đi, đi về phía Viên Viên đang được thị nữ đỡ, dùng roi ngựa hất mặt nàng ta lên, hỏi: “Ngươi nói, phu nhân đầu độc ngươi?”
Môi Viên Viên tái nhợt, rưng rưng muốn khóc: “Đại nhân, Viên Viên không biết mình đã làm sai điều gì?”
“Trả lời ta, phu nhân đầu độc ngươi, phải hay không?”
Viên Viên mở miệng, nói: “Phải.”
Bùi Ngọc cười một tiếng, bóp cổ nàng ta, hỏi lại: “Ngươi nên biết, ta ghét nhất là người khác coi ta như kẻ ngốc để lừa gạt. Ta hỏi lại lần nữa, phu nhân đầu độc ngươi, phải hay không?”
Mặt Viên Viên lộ ra vẻ kinh hoàng: “Không… không phải! Là ta, là ta hãm hại phu nhân. Là Đại phu nhân, Đại phu nhân bảo ta…”
Bùi Ngọc im lặng một lúc, khẽ hừ một tiếng: “Đồ vô dụng.”
Giây tiếp theo, Viên Viên đã tắt thở trong tay hắn.
Bùi Ngọc ném thi thể xuống đất, lấy khăn tay lau sạch, rũ mắt lẩm bẩm: “Nếu nàng ấy thật sự đầu độc ngươi, ta ngược lại còn vui hơn một chút.”
Mặt Đại phu nhân tái nhợt, nhìn chằm chằm vào thi thể, ngã khuỵu xuống ghế. Bùi Tục ngơ ngẩn nhìn ta rồi chuyển ánh mắt chậm chạp sang mẹ hắn, mắt đột nhiên đỏ hoe.
Khàn giọng chất vấn: “Mẹ, tại sao lại như vậy?”
Kiếp trước, những lời vu khống như thế này nhiều không đếm xuể. Bùi Tục chưa từng tin ta một lần, cũng chưa từng bảo vệ ta một lần.
Mặc cho ta cầu xin biện bạch thế nào, hắn vẫn luôn đứng về phía người khác, lạnh lùng định tội ta.
Một chiếc lá che mắt, không thấy Thái Sơn. Bùi Tục không phải kẻ ngốc, giờ chiếc lá này đã bị gạt đi, hắn sẽ hiểu ra nhiều điều mấu chốt.
Hắn sẽ hiểu rõ, kiếp trước ta đã bị hắn và bọn họ liên thủ đè chết như thế nào. Hắn sẽ ngày càng rõ hơn nỗi oán hận của ta, rõ hơn giữa ta và hắn tuyệt đối không còn khả năng nào nữa.
Bùi Tục nhắm mắt lại, ôm ngực, phun ra một ngụm máu tươi. Trước khi ngã xuống, ánh mắt hắn hướng về ta, mở miệng, cuối cùng không nói nên lời, chỉ có một dòng nước mắt trong chảy xuống.
Đại phu nhân quỳ sụp xuống đất, gào khóc thảm thiết: “Con trai!”
9
Trong tiếng gào khóc thê lương của Đại phu nhân, Bùi Ngọc kéo cổ áo ta, lôi ta đi. Chàng đi nhanh, ta bị chàng kéo đi, suýt bay lên, khó chịu nói: “Bùi Ngọc, chàng đi chậm lại, ta theo không kịp.”
Lời vừa dứt, Bùi Ngọc đột nhiên dừng lại, đầu ta đâm sầm vào lưng chàng, đau đến chảy nước mắt, ôm trán ngồi xổm xuống. Bùi Ngọc nhìn ta một lúc, cũng khoanh tay ngồi xổm xuống.
“Từ Chiêu Chiêu.”
“Ta vừa nãy đứng ngay sau lưng nàng, tại sao nàng không nhìn ta? Đã chịu ấm ức, tại sao không nói ra? Nàng đang nghĩ gì?”
Bùi Ngọc áp sát hơn, âm trầm nói: “Nàng đang đợi ta oan uổng nàng, để nhân cơ hội đó bảo ta hưu thê sao?”
Ta đột ngột ngẩng đầu, mở to mắt. Sao chàng biết? Chẳng lẽ chàng thật sự là Diêm Vương? Có thể đoán được lòng người?
Bùi Ngọc nhìn thấu suy nghĩ của ta, giải thích một cách chu đáo: “Ta cai quản chiếu ngục, tội phạm bên trong tùy tiện kéo ra một người cũng phức tạp hơn tâm tư nàng gấp trăm lần. Có tội hay vô tội, ta nhìn là biết.”
“Đừng giở trò, nàng vừa nãy có phải đã nảy ra ý nghĩ hòa ly với ta không?”
Ta nuốt nước bọt.
Tuy hiện tại vẻ mặt Bùi Ngọc rất đáng sợ nhưng hình như ta không sợ lắm, còn có can đảm nói: “Ta nói thật, chàng có thể đừng giết ta không?”
Chàng nói xoay cổ người là xoay cổ người, trước khi giết người, ngay cả một tiếng chào cũng không nói.
Bùi Ngọc bị ta chọc cười. Chàng cố gắng kiềm chế cơn giận, vẫn kiên nhẫn hỏi ta: “Tại sao muốn hòa ly? Ta đối xử với nàng không tốt sao?”
Ta lắc đầu.
Chàng rất tốt.
Vai rộng eo thon chân dài, lại có sức lực tuyệt vời.
Thật sự là tốt cực kỳ!
“Vậy thì kỳ lạ rồi, ta đối xử với nàng tốt như vậy, tại sao nàng vẫn không dám tranh? Chỉ nghĩ đến việc thoái lui?”
Ta không biết nói gì.
Không phải không tranh, là trước đây chưa từng tranh được.
Kiếp trước muốn quá nhiều, ngược lại tự mình tranh lấy một thân đầy thương tích. Kiếp này, ta chỉ muốn sống sót.
Những thứ khác, nên bỏ thì bỏ.
Mạng sống quan trọng hơn.
Bùi Ngọc đưa tay, nâng mặt ta lên: “Nàng tưởng không tranh không giành, người khác sẽ thấy nàng hiền lành mà kính trọng nàng vài phần sao? Họ sẽ chỉ thấy nàng yếu đuối dễ bị bắt nạt.”
“Đến lúc đó sẽ được đằng chân lân đằng đầu, nuốt chửng nàng.”
“Từ Chiêu Chiêu, nàng là Cáo Mệnh, là chính thê mà Bùi Ngọc ta phải dùng nửa gia tài cưới về, nàng cho dù có giết người phóng hỏa ta cũng gánh được, nàng sợ gì?”
Chàng thở dài, véo mặt ta, ghé sát: “Phu nhân, nàng hãy tranh giành cho ta một chút đi. Đừng để ta ở bên ngoài chém người, còn phải lo lắng nàng có bị bắt nạt hay không.”
Ta nhìn Bùi Ngọc, chậm rãi ôm ngực. Chết tâm đi, đừng đập nữa. Lỡ chàng ấy đang dỗ ngươi thì sao?
10
Ngày tháng, sao có thể sống với ai cũng như nhau?
Bùi Tục dạy ta nhẫn nhịn, Bùi Ngọc dạy ta tranh đấu.
Bùi Ngọc quay về khi việc công chưa xong. Đưa ta về viện rồi chàng vội vàng ra ngoài, trước khi đi nói với ta: “Những yêu ma quỷ quái trong viện, phu nhân không xử lý, ta sẽ xử lý.”
Ta vội vàng lấy bạc, thả các thiếp thất trong viện về. Đợi Bùi Ngọc xử lý, phần lớn bọn họ sẽ mất mạng.
Bùi Tục bệnh nặng một trận, hôn mê ba ngày. Trong cơn mê sảng, hắn khóc lóc gọi tên ta.
Đại phu nhân trong một đêm già đi, quỳ ngoài viện ta, cầu xin ta đi thăm Bùi Tục. Ta hoàn toàn không để ý.
Những người lan truyền chuyện thị phi trong viện đều bị ta đánh đòn, đuổi ra khỏi phủ. Lần này, trên dưới trong phủ đều cung kính ta hơn nhiều.
Bùi Ngọc ba ngày không về nhà.
Đêm ngày thứ ba, bị Cẩm Y Vệ lén lút khiêng vào cửa. Mùi máu tanh nồng nặc trong không khí báo hiệu điều chẳng lành, Bùi Ngọc mặc áo đen, không nhìn rõ vết thương.
Ta loạng choạng đi đến bên cạnh chàng, chạm vào một bàn tay đầy máu. Rốt cuộc là vết thương nặng đến mức nào mà thấm ướt cả quần áo?
Bùi Ngọc yên lặng nằm dưới đất, hơi thở yếu ớt. Tay ta run rẩy, vịn vào nha hoàn đứng dậy, lẩm bẩm: “Lang trung. Mau gọi lang trung!”
Nha hoàn nói: “Lang trung đều ở bên phòng Đại phòng… ”
Bùi Tục sốt cao chưa hạ, mấy ngày nay lang trung có tài ở kinh thành đều tập trung ở đó hết rồi. Ta mắt đỏ hoe gầm lên: “Đi đòi!”
Khi nha hoàn chuẩn bị đi, ta kéo nàng lại: “Ta đi cùng ngươi.”
Bùi Tục sốt cao chưa hạ, Đại phu nhân không chịu thả người. Ta không muốn phí lời với bà ta, dẫn hộ viện xông vào, bất chấp tiếng la hét khóc lóc của Đại phu nhân, muốn bắt hết các lang trung đi.
Lúc đi, ta nghe thấy giọng Bùi Tục khàn khàn phía sau: “Chiêu CHiêu, nàng đến thăm ta sao?”
Đại phu nhân gầm lên: “Nàng ta nào phải đến thăm con, nàng ta là đến cướp lang trung cứu mạng của con!”
Bùi Tục im lặng một chút, hỏi: “Nàng muốn cướp lang trung của ta, để cứu mạng Bùi Ngọc?”
Hắn nằm rạp bên giường, siết chặt chăn mền, hốc mắt đỏ hoe: “Vậy còn ta? Chiêu Chiêu, còn ta thì sao?”
Ta không quay đầu lại, trong lòng chỉ có Bùi Ngọc.
“Đợi phu quân ta ổn định, ta tự khắc sẽ đưa các lang trung này về. Ta thấy ngươi cũng không vội nhất thời này, cứ chờ đi.”
Bùi Tục ho khan hai tiếng, nằm rạp trên giường, phun ra một ngụm máu tươi. Phía sau truyền đến tiếng Đại phu nhân mắng: “Đồ độc phụ này, ta nguyền rủa ngươi chết không được tử tế!”
Chết không được tử tế ư? Kiếp này, sẽ không rồi.
11
Vết thương của Bùi Ngọc rất nặng, hôn mê hai ngày không thấy tỉnh.
Ngày thứ ba, Trưởng công chúa dẫn theo ngự y đến, nói với ta: “Hôm qua, phủ Tể tướng bị tịch thu.”
Triệu Huệ, Tể tướng đương triều, là cha của Triệu Thi Nhã.
“Tội danh quá lớn, thậm chí tru di lục tộc, Triệu Thi Nhã bị ban chết. Tang chứng là do Cẩm Y Vệ dâng lên.”
Tay ta cầm chén trà run lên.
Trưởng công chúa nhìn Bùi Ngọc đang hôn mê trên giường, thở dài một tiếng: “Mặc dù Bệ hạ sớm đã có ý định trừng phạt nhà họ Triệu, nhưng mấy năm nay thế lực phủ Tể tướng đã ăn sâu bám rễ, Bùi Ngọc quá vội vàng rồi. Nếu đợi thêm chút thời gian, mưu tính kỹ lưỡng, lần này đã không cần phải mất nửa cái mạng.”
“Hắn vốn không phải là người nóng vội như vậy.”
Tiễn Trưởng công chúa đi, ta ngồi bên giường Bùi Ngọc hồi lâu. Ngơ ngẩn nhìn mặt chàng, lẩm bẩm: “Bùi Ngọc , rốt cuộc… vì cớ gì?”
Không ai trả lời ta.
Ta nằm mơ, mơ thấy ngày kiếp trước ta được an táng. Cuối xuân tháng ba, hoa dương liễu rụng hết.
Đội nghi trượng kéo dài, Bùi Tục đỡ quan tài đi bộ. Cho đến khi an táng, khắc bia, đều không thấy bóng dáng Bùi Ngọc.
Sau đó mọi người giải tán hết, ta ngồi trên nấm mồ của mình chờ đợi. Không biết chờ điều gì.
Nhưng ta cảm thấy, vẫn sẽ có người đến.