Cô ta như một con gà bị vặt sạch lông, trần trụi giữa ánh đèn sáng rực của sự thật—tất cả lớp vỏ và lời nói dối đều bị bóc trần không thương tiếc.
Tiêu Hạo thì hoàn toàn chết lặng.
Anh ta nhìn chằm chằm vào loạt ảnh và tài liệu, rồi lại quay sang nhìn đứa em gái đang run rẩy bên cạnh—ánh mắt đầy sốc và hoang mang.
Có lẽ lần đầu tiên trong đời—anh ta mới nhận ra:
Cái người mà anh ta từng một lòng bảo vệ, từng nghĩ là “ngây thơ, chỉ hơi tiêu hoang một chút”, thực chất lại là một con rắn độc khoác áo thiên thần.
“Tiểu Tuyết… cái này… là thật sao?”
Tiêu Hạo run giọng hỏi, gần như không dám tin.
Môi Tiêu Tuyết run rẩy, nhưng không thể thốt ra bất kỳ lời nào.
“Và đây… vẫn chưa phải tất cả.”
Tôi lạnh nhạt hạ xuống quả bom cuối cùng.
“Cô không chỉ tiêu xài hoang phí, mà còn vay gần 300.000 tệ từ đủ loại app vay online.”
Tôi đẩy một bản sao báo cáo tín dụng cá nhân đến trước mặt Tiêu Hạo.
“Khi vay tiền, cô ấy để số anh làm người liên lạc khẩn cấp. Bây giờ, mấy công ty đòi nợ đã bắt đầu gọi điện, nhắn tin tới anh rồi. Không sớm thì muộn, anh sẽ bị liệt vào danh sách ‘người mất uy tín’.”
“Tới lúc đó—tàu cao tốc không được đi, máy bay cũng bị cấm.
Anh định vì tình thân mà đánh đổi tương lai luôn sao, Tiêu Hạo?”
“Ầm——”
Trong đầu Tiêu Hạo như vừa có quả bom phát nổ.
Anh ta nhìn chằm chằm vào bản báo cáo, chuỗi nợ xấu đỏ chói chạy dài trên giấy khiến anh chết lặng.
Cuối cùng, anh cũng hiểu:
Cô em gái mà anh cưng chiều, không phải là một đứa bé cần được cứu giúp—mà là một cái hố đen không đáy kéo anh xuống vực thẳm.
Sốc. Giận dữ. Xấu hổ. Hối hận...
Mọi cảm xúc thi nhau lộ ra trên khuôn mặt Tiêu Hạo.
Anh ta bật dậy, toàn thân run rẩy, chỉ thẳng vào Tiêu Tuyết:
“Cô… đồ lừa đảo!”
“Tôi đối xử với cô như vậy, còn cô thì đối xử với tôi như thế này sao?!”
Ba năm niềm tin, ba năm tự hào vì cái gọi là “tình anh em”, giờ đây… hóa thành một trò hề cay đắng.
“Oa——”
Thấy không thể giấu diếm nữa, Tiêu Tuyết lập tức lôi ra con bài cuối—ăn vạ.
Cô ta ôm chặt lấy chân Tiêu Hạo, vừa gào khóc vừa lăn lộn:
“Anh ơi! Em sai rồi! Em thật sự sai rồi! Anh đừng bỏ em mà!
Người ta lừa em! Em cũng là nạn nhân mà!”
“Anh không giúp em trả tiền, bọn họ sẽ ép em đến chết mất!
Anh mà không cứu em, sau này sẽ không bao giờ còn thấy em nữa!
Em là em gái ruột duy nhất của anh mà!”
Tiếng gào khóc đinh tai nhức óc vang vọng khắp phòng họp.
Cả căn phòng giờ chỉ còn tiếng nức nở chói tai của Tiêu Tuyết và tiếng thở gấp đầy áp lực của Tiêu Hạo.
Tôi đứng nhìn tất cả, ánh mắt lạnh lùng.
Lina đúng lúc lên tiếng, cắt ngang màn kịch đầy kịch tính:
“Anh Tiêu, đây không phải lúc khóc lóc.
Hôm nay chúng tôi mời anh đến—là để giải quyết vấn đề.”
Cô ấy đẩy một bản hợp đồng dày lên bàn, giọng không chút thương lượng:
“Đây là phương án giải quyết mà chúng tôi soạn thảo. Anh có hai lựa chọn.”
“Một là ly hôn.
Nhà thuộc về chị Mai Linh vì là tài sản trước hôn nhân.
Tài khoản tiết kiệm sau hôn nhân, do anh có hành vi tẩu tán tài sản, chị Mai Linh sẽ nhận 2/3.
Nợ của em gái anh—chúng tôi không liên quan.”
“Hai là không ly hôn, nhưng anh phải ký vào bản cam kết này, bao gồm các điều khoản sau:
1. Từ nay về sau, ngừng toàn bộ việc chu cấp tiền bạc cho cô Tiêu Tuyết.
2. Nợ cá nhân của Tiêu Tuyết, anh không được dùng tài sản hôn nhân để trả.
3. Lương hàng tháng của anh—phải giao cho chị Mai Linh giữ, mỗi tháng chỉ được giữ lại 2.000 tệ tiêu vặt.
4. Anh phải phối hợp với chị Mai Linh trong việc bán căn hộ hiện tại, dùng tiền để mua nhà mới.”
Lina dừng lại một chút, ánh mắt sắc lạnh xuyên thẳng vào Tiêu Hạo:
“Anh Tiêu, anh có 10 phút để suy nghĩ.
Chọn em gái, hay chọn gia đình—tự anh quyết định.”
Tiêu Hạo đứng giữa hai đầu chiến tuyến:
Một bên là cô em gái đang ôm chặt chân, khóc lóc vật vã,
Một bên là bản cam kết lạnh lùng không chút khoan nhượng đặt trên bàn.
Anh ta như bị đặt lên vỉ nướng, mỗi giây trôi qua là một lần bỏng rát.
Cuộc đời anh, giờ đây đã đến ngã rẽ định mệnh.
Và lựa chọn lúc này—sẽ quyết định toàn bộ phần còn lại của đời anh.
Tôi nhìn gương mặt giằng xé của anh ta, chỉ thấy một nỗi lạnh lẽo buốt lòng.
Ba năm hôn nhân… đến cuối cùng, lại phải dùng một bản cam kết ràng buộc để duy trì.
Thật nực cười.
Cũng thật đau xót.
Nhưng tôi hiểu—mình không còn con đường nào khác.
Đây là cái giá mà anh ta phải trả.
Và cũng là bài học mà anh ta bắt buộc phải trải qua.
06
Từng giây từng phút trôi qua,
bầu không khí trong phòng họp như đặc quánh lại, nặng đến mức gần như nhỏ được thành giọt.
Tiếng khóc của Tiêu Tuyết dần nhỏ lại, chỉ còn tiếng sụt sịt khe khẽ.
Cô ta ngước đôi mắt đầy nước lên nhìn Tiêu Hạo—như một con chó hoang đang chờ bị chủ vứt bỏ.
Trán Tiêu Hạo đã rịn đầy mồ hôi lạnh, môi trắng bệch vì căng thẳng, ánh mắt liên tục dao động giữa tôi và em gái, giằng xé, đau đớn, bất lực.
“Anh… anh không thể mặc kệ em được…”
Tiêu Tuyết lại cất tiếng cầu xin yếu ớt.
“Im miệng!”
Tiêu Hạo bất ngờ gào lên.
Anh ta hất tay Tiêu Tuyết ra, hét thẳng vào mặt cô ta.
Một tiếng gầm đầy uất nghẹn, dồn nén tất cả sự tức giận, thất vọng và tự hận.
Anh ta cuối cùng cũng tỉnh ra—ba năm qua, rốt cuộc mình đã nuôi một thứ gì.
Tiêu Tuyết chết lặng.
Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời cô ta bị anh trai quát lớn như vậy.
Nhưng chỉ mấy giây sau, cô ta cũng mất kiểm soát.
Cô ta bật dậy, chỉ tay vào mặt Tiêu Hạo, rít lên như điên:
“Giỏi lắm, Tiêu Hạo! Anh có vợ rồi là vứt bỏ em gái đúng không?!”
“Từ nhỏ tới lớn, anh cái gì cũng chiều em! Bây giờ vì một con đàn bà ngoài đường mà mắng em?!”
“Anh quên ai góp tiền cho anh đi học đại học à? Quên ai đưa tiền cho anh thuê nhà lúc mới đi làm không?!”
(ý nói đến ba mẹ, nhưng cố tình nhận công về mình)
“Giờ có chút bản lĩnh là coi em là gánh nặng? Anh đúng là đồ vong ơn bội nghĩa, trắng mắt làm người!”
Cô ta bắt đầu lật sổ nợ ân nghĩa gia đình, biến ân tình của ba mẹ thành công lao của bản thân, dùng một tầng đạo đức sâu hơn để bóp nghẹt Tiêu Hạo.
Tôi ngồi đó, nhìn màn kịch bẩn thỉu này, chỉ thấy buồn nôn.
Sắc mặt Tiêu Hạo lúc trắng lúc đỏ, rồi chuyển sang tím tái.
Anh ta run lẩy bẩy, giơ tay chỉ vào Tiêu Tuyết, nhưng không thốt nổi một câu.
Lina liếc đồng hồ, lạnh lùng nhắc:
“Còn ba phút.”
Lời nói như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào Tiêu Hạo.
Anh ta hít sâu một hơi, nhắm mắt.
Khi mở ra lại, trong mắt đã có quyết tuyệt.
Anh ta tiến tới, cầm bút.
Tay vẫn hơi run.
Ánh mắt anh ta hướng về phía tôi, tràn đầy ăn năn và khẩn cầu:
“Mai Linh… anh chọn phương án hai.”
Anh ta nói ra câu đó bằng cả sự dằn vặt, sau đó từng nét một, ký tên lên bản cam kết.
“Không——！”
Tiêu Tuyết hét lên tuyệt vọng.
Cô ta nhào đến định giật bản hợp đồng, nhưng bị luật sư Trương nhanh tay chắn lại.
“Anh ơi! Sao anh có thể ký?! Sao anh có thể bỏ mặc em?!”
Cô ta gào thét, như bị xé họng.
Tiêu Hạo ký xong, cả người như bị rút cạn sinh khí,
khàn giọng, lạnh tanh:
“Từ hôm nay trở đi… em tự lo đi.”
Đó là câu cuối cùng anh ta dành cho đứa em gái mà anh từng xem là sinh mạng.
Tiêu Tuyết sụp đổ hoàn toàn.
Cô ta biết—chỗ dựa lớn nhất của mình đã sụp đổ.
Từ nay về sau, cô ta sẽ không moi được đồng nào từ người anh trai này nữa.
Cô ta nhìn tôi đầy oán hận, như muốn xé xác tôi ra ngay tại chỗ.
Nhưng cuối cùng, vẫn bị bảo vệ tống cổ ra khỏi văn phòng luật—như một con chó hoang bị đuổi khỏi nhà.
Thế giới, cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh.
Tiêu Hạo quay lại, mắt đỏ hoe, nhìn tôi chằm chằm.
“Mai Linh… anh đã ký rồi.
Anh xin em… đừng ly hôn, được không?”
Giọng anh ta nghèn nghẹn, như đang van xin.
Tôi nhìn anh ta, lòng dậy lên muôn vàn cảm xúc.
Ly hôn sao?
Tôi đã nghĩ đến điều đó hàng nghìn lần.
Nhưng nhìn người đàn ông trước mặt—
người đang ngồi đó, khúm núm, ăn năn, với bản cam kết anh ta tự tay viết tên xuống như tờ đầu hàng…
Tôi… lưỡng lự.
Có lẽ—tôi nên cho anh ta
và cũng cho chính mình,
một cơ hội nữa.
“Ly hôn, có thể tạm hoãn.”
Tôi điềm tĩnh nói.
“Nhưng không có nghĩa là… tôi tha thứ cho anh.”
“Tôi cần một thời gian thử thách.”
“Từ hôm nay, anh phải thực hiện nghiêm túc mọi điều khoản trong thỏa thuận:
Cắt đứt toàn bộ tiền bạc với Tiêu Tuyết,
giao thẻ lương cho tôi,
hợp tác cùng tôi bán nhà.”
“Tôi muốn thấy hành động cụ thể,
chứ không phải lời hứa miệng.”
Giọng tôi rõ ràng, lạnh lùng, không chút mềm lòng.
Nhưng với Tiêu Hạo—đây đã là một đặc ân.
“Được! Được! Anh đồng ý! Anh đồng ý hết!”
Tiêu Hạo như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cuối cùng, liên tục gật đầu lia lịa.
“Mai Linh… cảm ơn em… cảm ơn em vẫn bằng lòng cho anh một cơ hội…”
Vừa nói, người đàn ông cao mét tám ấy lại bật khóc như một đứa trẻ—ngay trước mặt tôi.
Tôi quay đi, không nhìn anh ta.
Bởi những giọt nước mắt ấy, không còn khiến tôi mềm lòng,
và càng không thể xóa đi những tổn thương mà tôi đã phải gánh chịu suốt ba năm qua.
Tôi cần thời gian.
Và hơn hết—tôi cần anh ta dùng hành động thực tế để giành lại lòng tin của tôi.
Những ngày sau đó, mọi việc diễn ra đúng như những gì đã cam kết.
Tiêu Hạo chủ động đến ngân hàng xử lý vấn đề tín dụng bị ảnh hưởng do Tiêu Tuyết gây ra.
Anh ta cũng thẳng thừng ra “tối hậu thư”, bắt Tiêu Tuyết rời khỏi nhà tôi trong thời hạn quy định.
Chúng tôi nhanh chóng ký hợp đồng bán căn hộ với cặp vợ chồng từng đi xem nhà trước đó.
Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.
Sau khi nhận được tiền nhà, tôi làm theo lời khuyên của luật sư Trương:
ký một bản phân chia tài sản rõ ràng giữa tôi và Tiêu Hạo.
Tôi lấy lại toàn bộ tiền gốc mua nhà ban đầu, cùng với một phần giá trị tăng thêm của căn hộ.
Phần còn lại—được xem là tài sản chung trong hôn nhân—chúng tôi chuyển vào tài khoản chung đứng tên cả hai, để làm tiền đặt cọc mua nhà mới.
Làm xong tất cả những việc đó, tôi cảm thấy như vừa dỡ được tảng đá nặng trên vai.
Tôi đã lấy lại được những gì thuộc về mình.
Cũng đã giành lại quyền chủ động kinh tế trong gia đình.
Còn Tiêu Tuyết thì sao?
Sau khi bị đuổi khỏi căn nhà của tôi—cô ta chính thức vô gia cư.
Cô ta thử liên lạc với vài người thân bên nội, nhưng—
“chiến tích huy hoàng” của cô ta đã lan khắp họ hàng.
Ai cũng lánh xa như tránh tà.
Lần đầu tiên trong đời—cô ta nếm trải mùi vị của bị cả thế giới quay lưng.
Còn tôi và Tiêu Hạo—bắt đầu hành trình tìm mua nhà mới.
Lần này, thái độ của Tiêu Hạo thay đổi hoàn toàn.
Anh ta không còn là người chồng “mặc kệ cho vợ lo hết”,
mà chủ động tham gia mọi khâu:
nghiên cứu khu vực, so sánh diện tích, cân nhắc hướng nhà—gì cũng hỏi ý tôi trước.
Nhìn bóng dáng anh ta bận rộn chạy tới chạy lui,
lần đầu tiên sau rất lâu—tôi cảm thấy một chút ấm áp quay về.
Có lẽ… gia đình này vẫn còn cứu vãn được.
Sau cơn bão vừa rồi,
cả họ nhà chồng cũng bắt đầu thay đổi thái độ với tôi.
Những người từng buông lời trách móc tôi trên nhóm gia đình,
nay gặp tôi—đều trở nên khúm núm và khách sáo hơn hẳn.
Ngay cả mẹ chồng—trước đây hùng hổ bênh con gái,
giờ cũng liên tục gọi điện, nói chuyện vòng vo để làm hòa.
Tôi đã dùng hành động để giành lại thứ mà tôi xứng đáng có—sự tôn trọng.
Tôi không còn là người phụ nữ dễ bắt nạt,
không còn là “con dâu mềm” để ai cũng tùy tiện nắn bóp.
Mà là người nắm giữ tiếng nói tối thượng trong cái gia đình này.
Tôi—là nữ chủ nhân thật sự.
07
Giai đoạn thử thách—chính thức bắt đầu.
Tiêu Hạo giống hệt một học sinh tiểu học đang háo hức lấy điểm trước cô giáo, cố gắng thể hiện từng chút một.
Mỗi ngày anh đều đi làm đúng giờ, tuyệt đối không còn la cà quán nhậu với đám bạn vô tích sự.
Tan ca về đến nhà, anh chủ động cởi vest, buộc tạp dề, lóng ngóng tập nấu cơm.
Món ăn nấu ra… thường xuyên “khó tả”,
nhưng nhìn bộ dạng mồ hôi nhễ nhại, ánh mắt tràn đầy mong chờ của anh,
góc tim băng giá trong tôi… dường như đã có dấu hiệu rạn nứt.
Cuối tuần, anh sẽ cùng tôi đi xem nhà, hoặc tới siêu thị nội thất.
Không còn bộ dạng gắt gỏng, mất kiên nhẫn như xưa.
Thay vào đó là ánh mắt lắng nghe, là những lời góp ý tử tế, là sự kiên nhẫn đáng ngạc nhiên.
Chúng tôi bàn nhau về phong cách căn hộ mới, về ban công sẽ trồng hoa gì, về cách thiết kế phòng làm việc.
Cảm giác ấy… thật kỳ lạ.
Tựa như chúng tôi đã trở lại thời mới cưới—khi mọi điều đều đầy ắp hi vọng.
Nhưng, sóng gió lại không buông tha quá lâu.
Tiêu Tuyết lại bắt đầu giở trò.
Sau khi bị “thất thủ” trong thế giới thật, cô ta dời “chiến trường” lên… mạng xã hội.
Cô ta lập hàng loạt tài khoản phụ, bắt đầu phỉ báng và bịa đặt về tôi trên các diễn đàn địa phương, hội nhóm khu phố.
Cô ta dựng tôi thành một “con giáp thứ 13 biến thể”:
thủ đoạn, tham lam, lật mặt như bánh tráng.
“Cô ta cưới anh tôi là vì thấy anh có tiềm năng. Giờ anh thành công rồi thì cô ta quay sang khinh nhà chồng, biến anh thành cây ATM sống, còn đe doạ ly hôn, ép bán nhà để thâu tóm hết tài sản.”
Cô ta dựng chuyện rất bài bản, kèm theo ảnh chụp trộm và tin nhắn bị cắt ghép ác ý.