9.
Khoảnh khắc ấy, tim ta như hẫng mất một nhịp.
Giang Dự Hành… cũng có lúc dịu dàng như vậy sao?
Có lẽ hắn vốn vẫn vậy, chỉ là từ trước đến nay, ta chỉ biết đấu đá với hắn, chưa từng chú ý đến điểm nào tốt của hắn cả.
Trong lòng vừa dấy lên một chút áy náy, thì giọng nói đáng ghét kia lại vang lên bên tai:
“Chậc chậc, không ngờ Tống Uyển Tích cũng có lúc ngoan ngoãn thế này. Bình thường chẳng khác nào một con hổ cái xù lông, giờ lại ngoan ngoãn như mèo con, thật khó mà thích ứng nổi! Ha ha ha…”
Chút áy náy vừa nảy mầm trong lòng ta lập tức tan thành mây khói!
Không chút do dự, ta vươn tay bóp chặt cổ hắn, nghiến răng nghiến lợi:
“Ngươi lại dám lải nhải thêm câu nào nữa thử xem!”
Dù vậy, trong lòng ta thầm hạ quyết tâm—
Nếu có thể bình an trở về, ta nhất định bắt hắn nợ ta một đời!
Lại nói, trước đây ta vẫn luôn cho rằng hắn là kẻ chỉ biết ăn chơi, chẳng ngờ hắn còn có võ công, hơn nữa so với người thường còn lợi hại hơn nhiều.
Sao có thể để hắn tiếp tục vênh váo được chứ?
Thế nhưng, hắn vẫn không chịu yên lặng, tiếp tục lải nhải không ngừng:
“Thực ra thì… nữ nhân nên có dáng vẻ dịu dàng một chút. Như tiểu thư nhà họ Chu chẳng hạn, hiểu chuyện, nhu mì, tài hoa… mới thật sự xứng đáng là thê tử lý tưởng.”
Ta khịt mũi đầy khinh thường—Chu Nhược Linh chẳng qua là một bình hoa biết pha trà, nếu không phải được tô vẽ bằng một lớp mỡ heo dày cộp, thì có ai coi nàng ta là tài nữ chứ!
Nhưng lần này, ta không tranh cãi với hắn.
Không phải ta không muốn, mà bởi lẽ, ta chợt nhận ra, khi hắn lảm nhảm thế này, ta lại thấy bớt sợ hãi hơn nhiều.
Dần dần, sương mù xung quanh bắt đầu mỏng đi, ánh sáng cũng rõ ràng hơn.
Đi được một đoạn, trước mắt bỗng mở ra một khoảng không rộng lớn—
Trải dài trước mắt là những cánh đồng xanh bát ngát, xa xa còn có mái nhà tranh san sát, thỉnh thoảng còn thấp thoáng thấy bóng dáng người dân qua lại.
Trong không khí thoang thoảng mùi cơm khói bếp, khung cảnh bình yên đến khó tin.
Sau khi trải qua nguy hiểm, lại có thể nhìn thấy một nơi như vậy, thật khiến người ta cảm thấy hiếm có biết bao.
Thế nhưng, điều kỳ lạ là—
Tại sao một nơi rừng sâu đầy rẫy độc trùng và dã thú như thế này lại tồn tại một thôn trang xinh đẹp như vậy?
Ở ngay lối vào, có một tấm bia đá lớn, trên đó khắc hai chữ màu đỏ:
“Đào Nguyên.”
Ta không nhịn được cảm thán:
“Ruộng đồng nối liền, gà chó vọng nhau, đất rộng người thưa, nhà cửa chỉnh tề… quả thực là một thế ngoại đào nguyên! Giang Dự Hành, nơi này…”
Ta phấn khích quay đầu lại, muốn chia sẻ niềm vui với hắn.
Nhưng chưa kịp nói hết câu, chỉ thấy cơ thể hắn bỗng khựng lại—
Ngay sau đó, hắn ngã thẳng xuống trước mặt ta!
10.
Nỗi hoảng hốt ập đến như sóng dữ, ta vội lao tới đỡ lấy Giang Dự Hành, nhưng do quá vội vàng, cả hai cùng ngã xuống đất.
Lúc ngã xuống, ta sợ hắn đập đầu thành kẻ ngốc, nên theo bản năng giơ tay đỡ hắn.
Kết quả, hắn thì bình an vô sự, còn ta thì suýt gãy tay, đau đến mức nước mắt chực trào.
Chờ cơn đau dịu xuống, ta chống người ngồi dậy, chỉ thấy sắc mặt hắn tái nhợt, đôi môi tím tái, rõ ràng đã rơi vào trạng thái hôn mê, mặc ta gọi thế nào cũng không có phản ứng.
Nhìn tình trạng này… tám phần là trúng độc!
Độc… Lẽ nào là do lúc nãy…
Đột nhiên, ta nhìn thấy trên tấm lưng trắng trẻo của hắn xuất hiện hai dấu răng sắc nét, xung quanh đã bầm tím, sưng tấy lên một mảng lớn.
Dấu rắn cắn!
Nhớ lại khoảnh khắc hắn lao đến tóm lấy con mãng xà đỏ, chắc chắn chính lúc đó hắn đã bị cắn!
Ban nãy hắn vẫn còn tỉnh táo, có lẽ vì cố gắng chống đỡ nên chưa lập tức phát tác, bây giờ độc đã lan rộng, hắn mới triệt để hôn mê!
Ta hoảng hốt, không dám chậm trễ giây nào.
Ngay lập tức, ta rút đoản đao bên hông, hạ tay rạch một đường lên vết cắn của hắn.
Máu độc trào ra, nhỏ xuống tà váy của ta, loang thành từng đóa hoa đỏ rực.
Nhưng chỉ xả máu thì chưa đủ, sợ rằng chưa kịp chờ độc tố thoát ra, hắn đã mất quá nhiều máu mà chết trước.
Loài mãng xà đỏ vừa rồi, chắc chắn là kịch độc.
Nếu không cứu kịp, Giang Dự Hành sẽ chết ngay tại đây.
Ta cắn răng, dù có thế nào, cũng không thể để hắn bỏ mạng ở nơi này được!
Ổn định tinh thần, ta cúi người xuống, áp môi lên vết thương trên lưng hắn, cẩn thận bắt đầu hút độc.
Mùi máu tanh nồng tràn vào miệng, nhưng ta không dám dừng lại, cứ hút ra rồi nhổ xuống đất liên tục, từng chút một.
Cho đến khi máu đen dần nhạt đi, sắc môi hắn cũng không còn tím bầm đáng sợ như lúc trước, ta mới buông ra.
Lau đi vết máu bên môi, ta thử dò hơi thở của hắn, cuối cùng cũng cảm nhận được hơi thở yếu ớt, nhưng ổn định hơn ban nãy.
Ta thở phào một hơi, nhưng còn chưa kịp nhẹ nhõm, trước mắt đột nhiên trở nên mơ hồ, hình ảnh dần mất đi tiêu cự.
Ngay giây tiếp theo—
“Bốp!”
Ta mất hết sức lực, cả người ngã xuống, đè thẳng lên người Giang Dự Hành.
Trước khi hoàn toàn rơi vào hôn mê, trong đầu ta chỉ có duy nhất một ý nghĩ:
Lẽ nào… ta cũng trúng độc rồi sao?
11.
Lần nữa tỉnh lại, cổ họng ta đau rát như bị thiêu đốt, khô khốc đến mức chỉ cần nuốt nước bọt cũng như có hàng ngàn mũi kim đâm vào.
Đột nhiên, một chiếc chén sạch sẽ được đưa tới trước mặt.
Ta mở mắt, liền chạm vào một đôi mắt trong veo tựa hươu nai, sáng lấp lánh, đầy vẻ ngây thơ.
Đó là một bé trai khoảng tám, chín tuổi, dáng người gầy nhỏ nhưng sạch sẽ.
Tuy rằng y phục có vài miếng vá, nhưng thần sắc sáng sủa, trên gương mặt mang theo chút ngượng ngùng đáng yêu, dễ khiến người ta sinh lòng yêu mến.
Ta nhận lấy chén nước hắn đưa, uống cạn một hơi.
Nước trong lành mát lạnh chảy qua cổ họng, xoa dịu cơn đau rát, khiến toàn thân ta thoải mái hơn rất nhiều.
Thấy ta đã uống hết, cậu bé lập tức nhanh nhẹn chạy đi rót thêm một chén nữa.
Uống liền ba chén nước, ta khẽ hắng giọng, định lên tiếng cảm ơn, nhưng còn chưa kịp nói gì, đã bị cậu bé ngăn lại:
“Tỷ tỷ bị rắn độc cắn, cổ họng còn đau lắm, bây giờ không nên nói chuyện.
Chờ A Giản sắc thuốc xong, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏi thôi.”
Ta nhìn đứa bé tự xưng là “A Giản” này, không kìm được mà đưa tay xoa đầu hắn.
Cha mẹ của hắn nhất định rất yêu thương hắn, cái tên “Giản” này giống như dòng suối nhỏ trong veo, thuần khiết đến lạ.
Lục lọi trong túi áo, ta lấy ra một viên kẹo mơ đưa cho hắn.
Viên kẹo vừa vào tay, đôi mắt hắn vốn đã sáng rỡ nay lại càng thêm lấp lánh, tựa như vừa nhận được bảo vật vô giá.
Ngay lúc đó, trong đầu ta bỗng lóe lên một suy nghĩ—
Một đôi mắt sáng trong như vậy… ta đã từng nhìn thấy ở đâu rồi…?
Lập tức ta giật mình nhớ ra!
Ta vội vàng vỗ nhẹ lên túi áo bên hông, trong lòng bỗng dâng lên một cơn hoảng loạn.
Nửa còn lại của Âm Cổ!
Ta vẫn chưa nhìn thấy Giang Dự Hành!
12.
A Giản rất thông minh, vừa thấy ta hoảng hốt liền hiểu ngay ta đang tìm kiếm gì, lập tức kéo tay ta dẫn đến gian phòng bên cạnh.
Trên chiếc giường đơn sơ nhưng sạch sẽ, Giang Dự Hành đang nằm bất động.
Hắn không sốt cao, nhưng hàng lông mày vẫn nhíu chặt, dường như đang trầm tư điều gì đó.
Ta còn chưa kịp hỏi, A Giản đã chỉ vào hắn, cười ngượng ngùng nói:
"Ca ca này cũng bị rắn cắn, độc còn nặng hơn tỷ.
May mà tỷ kịp thời hút bớt máu độc ra, nên cũng không nguy hiểm đến tính mạng.
A Giản đã sắc thuốc bôi lên vết thương rồi, chỉ cần nghỉ ngơi là sẽ sớm tỉnh lại."
Ta lặng người, trong lòng cảm kích vô cùng.
Không biết phải cảm ơn thế nào, ta chỉ có thể cúi người hành lễ với A Giản.
Cậu bé hơi né người, vội xua tay:
"Không sao đâu tỷ tỷ, tỷ cứu mạng bọn đệ, A Giản rất vui."
Giang Dự Hành đến chiều muộn mới tỉnh lại.
Do vừa giải độc xong, cả người hắn vô lực, chỉ có thể miễn cưỡng chống tay tựa vào thành giường.
Ta nấu một bát cháo loãng, từng muỗng từng muỗng đút cho hắn.
Bình thường hắn kén ăn là thế, vậy mà giờ đây ngay cả bát cháo nhạt nhẽo này cũng ăn một cách ngon lành, có lẽ thật sự đã đói lả rồi.
Những ngày ở lại đây, ta cũng dần hiểu rõ hơn về nơi này và về A Giản.
Đào Nguyên có khoảng một trăm hộ dân, đều là những người di cư từ phương Bắc đến để tránh chiến loạn.
Ngôi làng nằm tựa lưng vào núi, đất đai màu mỡ, lại được sương mù bao phủ quanh năm, rất khó để người ngoài tìm được.
Chính vì vậy, nơi này trở thành một vùng đất hoàn hảo để an cư lạc nghiệp.
Thế nhưng, nhiều năm trước, một nhóm cướp vô tình phát hiện ra ngôi làng.
Chúng thấy nơi đây phong cảnh hữu tình, vị trí lại tuyệt đối bí mật, liền nảy sinh lòng tham, muốn giết sạch dân làng, biến nơi này thành sào huyệt của riêng chúng.
May mắn thay, ngay lúc đó, dân làng đã cứu được một vị cổ sư đến từ Miêu Cương.
Để báo đáp ân tình, vị cổ sư ấy chẳng những quét sạch bọn cướp, mà còn bày trận pháp xung quanh làng, thả ra vô số độc trùng và mãng xà để bảo vệ nơi đây.
Từ đó về sau, Đào Nguyên trở thành một vùng đất biệt lập, không còn ai quấy nhiễu.
Giờ đây, ta và Giang Dự Hành vô tình lạc vào nơi này, tuy là một sự nhầm lẫn, nhưng dân làng lại vô cùng hiếu khách.
Còn A Giản, cha mẹ cậu bé là người nấu ăn trong thôn, ngày ngày giúp đỡ dân làng chuẩn bị cơm nước.
Dù nhỏ tuổi, nhưng A Giản rất ngoan ngoãn hiểu chuyện, hơn nữa còn mang ơn chúng ta, nên dân làng lại càng yêu thương cậu bé hơn.