09
Những năm qua, Thẩm lão phu nhân thường lui tới Thanh Linh sơn để tịnh tu cầu phúc, mỗi lần đi là ở lại hàng tháng trời. Tính đến nay cũng đã hơn nửa năm chưa hồi phủ.
Lúc ta lên đến núi, liền thấy lão phu nhân mình vận áo vải thô, đang tự tay múc nước.
Ta vội gọi hạ nhân tới giúp, rồi đích thân bước lên, nắm lấy tay bà:
“Mẫu thân, việc này cứ giao cho hạ nhân là được, sao người phải vất vả như vậy?”
Tuy ta và Thẩm Thanh có oán hận, nhưng với Thẩm lão phu nhân, lại chẳng hề liên can.
Năm xưa phụ mẫu ta xuất ngoại buôn bán, vô tình cứu được lão phu nhân đang nguy kịch vì bệnh. Bà cảm kích, đích thân dẫn Thẩm Thanh đến tận nhà tạ ơn. Cũng chính từ đó, ta và Thẩm Thanh quen biết.
Lão phu nhân khẽ cười, lắc đầu:
“Không cần đâu. Ta đến đây là để tu tâm dưỡng tính, đâu cần hạ nhân vây quanh? Hôm nay tiểu Cầm lên núi thăm ta, chẳng lẽ là mang tin hỷ tới?”
Dứt lời, ánh mắt bà lập tức dừng lại nơi bụng ta, gương mặt tràn đầy mong chờ.
Ta khẽ lắc đầu, ngữ khí kiên định:
“Không phải đâu, mẫu thân. Hôm nay ta đến là muốn nói một việc—ta muốn hòa ly với Thẩm Thanh.”
Lão phu nhân nghe xong thì lảo đảo lùi về sau, suýt ngã quỵ, may có ta cùng Tiểu Thúy đỡ lấy mới không xảy chuyện.
Sau khi tỉnh lại, bà nắm lấy tay ta, giọng nghẹn ngào:
“Tiểu Cầm à… Là Thẩm gia chúng ta có lỗi với con, ta càng có lỗi với phụ mẫu của con. Ngày họ qua đời, ta từng cam kết sẽ bảo hộ con cả đời. Không ngờ Thẩm Thanh lại làm ra loại chuyện ấy…”
“Ta biết con chẳng đành lòng mới phải đi đến quyết định này. Nói đi, lão thân già này có thể làm gì cho con?”
Khi ta trở về phủ với thư tay do chính lão phu nhân viết, bên trong đã loạn thành một mớ bòng bong.
Quản gia đứng chờ sẵn nơi cổng, vừa thấy ta đã vội chạy đến, hấp tấp nói:
“Phu nhân, người rốt cuộc cũng đã về! Giang công tử và lão gia... động thủ rồi!”
Ta thoáng sững người. Giang Từ sao có thể động thủ với Thẩm Thanh lúc này được?
“Sao lại đánh nhau?” Ta hỏi.
Quản gia nghĩ một lát rồi đáp:
“Dường như có ai đó gửi đến phủ một vị dược liệu quý, Giang công tử vừa nghe tin đã vội vã trở về muốn lấy, không ngờ bị lão gia phát hiện liền giằng co.”
“Dược liệu?” Ta chấn động, vội hỏi:
“Hỏa linh chi?”
Quản gia gật đầu lia lịa:
“Phải, chính là thứ đó!”
Sắc mặt ta lập tức trầm xuống, nhanh chân bước thẳng về phía chính viện.
Vừa đến nơi, đã thấy Giang Từ bị trói chặt, thân mình phủ đầy vết thương, nằm rạp trên mặt đất. Tim ta như bị ai bóp nghẹt.
Ta trừng mắt liếc Sở Uyển Du đang đứng xem kịch vui ở bên, rồi lập tức tiến lên đối mặt với Thẩm Thanh, quát lớn:
“Thẩm Thanh, ngươi lấy tư cách gì mà đánh người của ta?”
Hắn hờ hững đáp, không chút hối lỗi:
“Hắn toan trộm vật trong phủ, ta bắt tại trận, đánh là phải lẽ. Không chỉ đánh, ta còn muốn nộp hắn cho quan phủ!”
Giang Từ được tháo trói, lê bước tới bên ta, nhổ ra một ngụm máu tươi, cất lời:
“Ngươi nói bậy! Hỏa linh chi là do tỷ tỷ ta vất vả tìm được cho ta, ngươi mới là kẻ trộm!”
Ta vội đỡ lấy y, giọng xót xa:
“Không sao chứ?”
Giang Từ lập tức ngả vào lòng ta, nhẹ nhàng dụi đầu vào vai:
“Không sao… Ta biết tỷ nhất định sẽ đến cứu ta.”
Ta khéo léo vòng tay qua tránh vết thương trên người y, dịu dàng ôm lấy.
Ánh mắt Giang Từ lộ rõ vẻ sững sờ. Từ ngày tiến phủ đến nay, y luôn tìm đủ lý do để gần ta, nhưng đây là lần đầu tiên ta chủ động ôm y.
Ta khẽ nói:
“Không sao rồi. Hỏa linh chi, ta sẽ thay ngươi lấy lại.”
Thẩm Thanh thấy cảnh ấy, lửa giận bừng bừng, gằn giọng:
“Ta và Thời Cầm là phu thê, phu thê vốn là một thể. Của nàng, chẳng phải cũng là của ta sao? Hắn lấy, chính là trộm!”
10
Ta lạnh giọng cắt ngang lời hắn:
“Thẩm Thanh, chúng ta hòa ly đi.”
Thẩm Thanh sững người tại chỗ, ngẩn ra chưa kịp phản ứng. Trái lại, Sở Uyển Du lại là kẻ lên tiếng trước, giọng độc địa:
“Tỷ tỷ, người làm ra chuyện dơ bẩn như vậy, theo quy củ xưa, hẳn phải bị trầm đường mới đúng!”
Ta trừng mắt quát:
“Câm miệng! Nơi này còn chưa đến lượt ngươi mở miệng!”
Sở Uyển Du liền chạy tới nép bên cạnh Thẩm Thanh, giọng luyến tiếc:
“Lão gia, người xem nàng ta kìa...”
Thẩm Thanh không đoái hoài đến nàng, ánh mắt chỉ dừng lại nơi ta:
“Thời Cầm, trong Thẩm phủ này, không có cái gọi là hòa ly—chỉ có bị hưu. Nàng có biết nữ nhân bị hưu sẽ phải sống cuộc đời ra sao không? Nếu giờ nàng chịu nhận sai, ta có thể xem như chưa từng nghe thấy câu nói vừa rồi.”
Ta lấy ra tờ hòa ly thư cùng bức thư tay của lão phu nhân đã chuẩn bị từ trước, giao cho Tiểu Thúy đưa đến trước mặt hắn.
Ta lạnh nhạt nói:
“Chỉ cần ngươi ký tên, từ nay về sau, ngươi đi đường quan đạo của ngươi, ta qua cầu độc mộc của ta.”
Thẩm Thanh cầm lấy bức thư, tay run lên nhè nhẹ, khó tin hỏi:
“Thời Cầm, ngươi… ngươi vì muốn hòa ly, mà cố ý đến tìm mẫu thân ta sao? Ngươi thực sự muốn rời bỏ ta đến vậy?”
Ta khẽ gật đầu, giọng vẫn vững vàng:
“Phải. Mỗi khắc sống trong Thẩm phủ, ta đều cảm thấy ngột ngạt như rơi vào hầm băng.”
Sở Uyển Du chen ngang, giọng đầy cay nghiệt:
“Lão gia, không thể để bọn họ dễ dàng như vậy được!”
Thẩm Thanh giận dữ xô nàng ngã xuống đất, nhìn ta, hỏi lần cuối:
“Thời Cầm, ta hỏi ngươi lần cuối—ngươi thực sự muốn hòa ly?”
Ta ngoảnh mặt đi, không nhìn hắn nữa, chỉ đáp gọn một chữ:
“Muốn.”
Sắc mặt Thẩm Thanh đầy vẻ đau đớn mà ta chẳng thể hiểu được. Cuối cùng, hắn gật đầu:
“Được. Ta ký.”
Nói rồi, hắn nhanh chóng cầm bút trong tay Tiểu Thúy, ký xuống tên mình.
Tiểu Thúy cầm lấy tờ hòa ly thư, tiện tay lấy luôn hộp hỏa linh chi đặt trên bàn, hí hửng chạy đến:
“Phu nhân, đã đến tay rồi!”
Lúc chúng ta xoay người rời đi, Thẩm Thanh đột nhiên cất tiếng:
“Khoan đã. Mẫu thân từng căn dặn, trong phủ này, thứ gì nàng muốn mang đi, cứ việc mang.”
Sở Uyển Du nghe vậy, giãy nảy đứng dậy, điên cuồng hét lớn:
“Lão gia, người đang nói cái gì vậy?! Của cải trong phủ đều là của người, một nữ nhân bị hưu như nàng ta thì có tư cách gì chứ?!”
“Bốp!” — Một cái tát vang lên như sấm.
Thẩm Thanh tát thẳng vào mặt nàng:
“Ngươi tự xưng là tài nữ, vậy mà đến cả đạo lý ‘phụ mẫu chi mệnh bất khả vi’ cũng chẳng hiểu?”
Sở Uyển Du còn định cãi thêm, nhưng nhìn thấy sắc mặt âm trầm của Thẩm Thanh, rốt cuộc đành im lặng không dám nói thêm lời nào.
Lòng ta thầm cảm kích lão phu nhân.
Những vật quý giá trong phủ, ta đều đã âm thầm lấy đi từ trước. Giờ chỉ còn chút bạc vụn và vật dụng thường ngày, ta cũng chẳng thèm động tới.
Nhưng những hạ nhân theo ta nhiều năm, ta—thực sự muốn đưa họ cùng đi.
Cuối cùng, ta đem theo tất cả người nguyện đi theo ta, trở về Thời gia.
Chớp mắt đã hơn hai tháng kể từ khi ta hồi môn về Thời phủ. Cảnh vật trong nhà vẫn như thuở ta chưa xuất giá, chỉ khác là nay đã vắng bóng song thân.
“Tỷ ơi, mau lại đây, chúng ta cùng đu xích đu nào!”
Giọng nói non nớt của một tiểu cô nương vang lên từ phía xa.
Ta nhìn bóng dáng nàng ngày một đu cao hơn, vội vàng nhắc nhở:
“Tiểu San, thân thể muội vừa mới hồi phục, không thể đu cao đến vậy!”
Nàng chính là muội muội của Giang Từ. Nhờ có Hỏa linh chi, bệnh tình của nàng nhanh chóng thuyên giảm. Hiện giờ, nàng cùng Giang Từ đều đang sống trong Thời phủ.
Nhớ lại khi ta vừa về Thời gia, Giang Từ từng sợ ta sẽ vắt chanh bỏ vỏ, ngày ngày quanh quẩn bên cạnh ta, dâng trà rót nước, ra sức lấy lòng.
Về sau, y càng trắng trợn hơn, đưa muội muội vào phủ. Hai người bày ra vẻ đáng thương suốt mấy ngày, cho đến khi ta đồng ý rằng sẽ không bao giờ đuổi họ đi, lúc ấy mới chịu yên.
“Tỷ ơi, tỷ đang nghĩ gì vậy?”
Tiểu San thấy ta không lại gần, liền chạy đến kéo tay ta.
“Tỷ ơi, tỷ có thứ gì thích nhất không?”
Nàng nghiêm túc hỏi khiến ta thoáng sững người.
“Cũng không có gì đặc biệt… sao vậy?”
Nghe xong, nàng mím môi, buồn bã nói:
“Vậy thì biết làm sao? Ca ca đã chuẩn bị lễ vật cầu thân suốt bao ngày, nếu chẳng có gì là thứ tỷ thích, thì tỷ có chịu gả cho huynh ấy không?”
Càng nói giọng càng nghẹn ngào, mắt đỏ hoe như sắp khóc đến nơi.
Giang Từ muốn cưới ta ư?
Từ sau khi thoát khỏi Thẩm Thanh, không còn bị hắn rình rập từng bước, Giang Từ đối với ta lại càng buông thả hơn. Chỉ là, y chưa từng chính miệng nhắc đến hôn sự.
Sau khi ta và Thẩm Thanh hòa ly, nhiều lời đàm tiếu xuất hiện, có người nói trước mặt, có kẻ đâm sau lưng. Mà người gánh hết thay ta—chính là Giang Từ.
Bao nhiêu ngày qua, những gì y làm vì ta, ta đều thu hết vào mắt.
Lòng ta từ lâu đã không còn trống trải. Nếu đã như vậy, chi bằng thuận theo tâm ý.
Ta quyết ý, liền dắt Tiểu San đi tìm Giang Từ.
Nào ngờ giữa đường lại chạm mặt Thẩm Thanh say rượu, hắn từ bên hông đường loạng choạng đi tới. May mà Tiểu San nhanh nhẹn, lập tức đẩy hắn ra.
Nàng chống nạnh quát lớn:
“Người say rượu từ đâu tới? Tránh ra mau!”
Ta vội kéo nàng ra sau lưng, dẫu biết Thẩm Thanh không đến mức tổn thương trẻ nhỏ, nhưng vẫn nên cẩn thận.
Thẩm Thanh thấy động tác ấy, thần sắc chợt sầm lại, trong mắt lộ rõ vẻ tổn thương:
“Tiểu Cầm, trong mắt nàng, ta tệ bạc đến mức ấy sao? Ngay cả một đứa nhỏ cũng không tha ư?”
Ta không muốn dây dưa cùng hắn, lạnh lùng nói:
“Tránh ra.”
Thấy ta toan rời đi, Thẩm Thanh không màng người qua kẻ lại, cúi đầu khẩn thiết:
“Tiểu Cầm, đừng đi… Ta biết ta sai rồi. Nàng trở về Thẩm phủ cùng ta có được không?”
“Nàng rời đi chưa bao lâu, trong phủ liền rối loạn. Con tiện nhân Sở Uyển Du còn thừa lúc hỗn loạn câu kết người ngoài, trộm sạch của cải trong phủ. Ta chưa từng nghĩ nàng ta là loại người như vậy… Trước kia cái gọi là thanh nhã, hóa ra chỉ là giả vờ…”
Ta cắt lời, lạnh nhạt nói:
“Những chuyện đó, chẳng liên quan gì đến ta. Giữa ta và ngươi—đã hòa ly.”
Thẩm Thanh thấp giọng cầu khẩn:
“Hòa ly thư… có thể hủy bỏ. Ta thật sự hối lỗi rồi, nàng hãy cho ta một cơ hội nữa. Ta tuyệt đối sẽ không phạm lại sai lầm xưa.”
Ta cong môi, khẽ cười lạnh:
“Thẩm Thanh, vấn đề giữa ta và ngươi chưa bao giờ chỉ là một mình Sở Uyển Du. Là bao năm qua, ngươi chưa từng thực lòng coi trọng ta.”
“Ngươi luôn cho rằng ta là nữ nhi thương gia, không xứng với ngươi—kẻ xuất thân từ thư hương môn đệ. Khi ngươi bước chân vào quan trường, ánh mắt ấy càng thêm khinh rẻ. Ngươi tưởng ta không biết sao? Ngươi đã sớm muốn bỏ ta, chỉ là chưa tìm được tiểu thư quan gia nào ưng thuận mà thôi.”
Lời vừa dứt, Thẩm Thanh mặt trắng bệch rồi lại đỏ gay. Bị ta lột trần tâm tư giữa bao ánh nhìn, hắn không còn chốn dung thân.
“Tiểu Cầm… Trước kia ta quả thực có phần lạnh nhạt. Nhưng ta thề, từ nay về sau, bất luận địa vị ta có cao đến đâu, trong lòng ta cũng chỉ có mình nàng. Nàng đã quên năm xưa chúng ta từng thề nguyền sẽ tương trợ đến bạc đầu rồi sao?”
Tiểu San nghe vậy, lập tức chắn trước mặt ta, lớn tiếng nói:
“Không được! Tỷ tỷ ta sắp thành thân với ca ca ta rồi!”
Giang Từ vừa từ hiệu buôn trở về, trông thấy đông người vây quanh, vừa nghe thấy tiếng ta, lập tức bước nhanh đến, đẩy Thẩm Thanh sang một bên.
“Ngươi nói đúng đấy, Thẩm Thanh. Ngươi dù gì cũng là quan nhân, vậy mà lại trước mặt bao người mà trêu ghẹo vị hôn thê của ta, có phải đã quá phận rồi chăng?”
“Vị hôn thê?”
Thẩm Thanh sửng sốt, ánh mắt tràn đầy kinh hãi, giọng lạc hẳn:
“Hắn… nói thật sao?”
Ta cũng thoáng bất ngờ nhìn về phía Giang Từ. Không ngờ y lại ngang nhiên thốt ra câu ấy giữa chốn đông người. Nhưng ta vẫn lạnh nhạt đáp lại Thẩm Thanh:
“Chuyện này liên quan gì đến ngươi? Lúc trước hòa ly, ta và ngươi đã nói rõ ràng—từ đây về sau, tuyệt không liên can.”
Thẩm Thanh cố chấp hỏi tiếp:
“Tiểu Cầm, rốt cuộc ngươi xem trọng hắn ở điểm nào? Hắn chẳng qua chỉ là một tiểu quan, sao có thể hơn được ta?”
Ta vốn đã xoay người định rời đi, nghe vậy thì dừng bước, đáp gọn:
“Hắn cái gì cũng hơn ngươi. Ngươi chẳng qua chỉ hơn ở cái xuất thân mà thôi—chỉ vậy mà thôi.”
Trở về Thời phủ, Giang Từ lập tức kéo ta về gian phòng của y.
Vừa đẩy cửa, đã thấy đầy đất là những chiếc rương gỗ đỏ son, bên trong mở ra đều là lễ vật tinh xảo, sắp xếp chỉnh tề.
Ta nhìn mà sững sờ:
“Ngươi chuẩn bị những thứ này từ bao giờ? Bạc ở đâu ra?”
Giang Từ vội giải thích:
“Tỷ tỷ yên tâm, đều là những năm qua ta âm thầm tích góp. Từng tưởng đời này chẳng còn hy vọng, không ngờ trời lại cho cơ hội. Gả cho ta… được không?”
Tiểu San cũng nhanh chóng nhào tới, ôm lấy tay ta mà nài nỉ:
“Tỷ ơi, người đáp ứng ca ca đi mà. Nếu những thứ này chưa đủ, để ca ca lại đi kiếm thêm. Ca ấy giỏi buôn bán lắm!”
Nhìn hai người trước mặt, ánh mắt lấp lánh mong chờ, lòng ta mềm nhũn. Khẽ gật đầu.
Hai người lập tức vui mừng khôn xiết, nhảy cẫng lên như trẻ nhỏ được quà.