Anh ta ghé sát tai tôi, thì thầm từng chữ:
“Không muốn gặp lại Tiểu Bảo nữa sao?”
Lại đem con ra uy hiếp tôi?
Cơn giận trong tôi bùng lên, nhưng vẫn cố nuốt xuống. Tôi quay sang Lý Dương, nhẹ nhàng nói:
“Lý Dương, anh về trước đi. Tôi và anh ta có chút chuyện riêng cần giải quyết.”
“Có gì thì gọi cho anh.”
“Ừ, cảm ơn anh.”
Trên xe, không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Thẩm Luật cất giọng lạnh như băng:
“Cô định tìm cha kế cho Tiểu Bảo đấy à?”
Tôi cười nhạt, phản pháo ngay:
“Thế còn anh? Không phải anh cũng đang tìm mẹ kế cho con bé à? Tôi làm vậy thì sao, không được à?”
Câu nói ấy như chọc trúng dây thần kinh của anh ta.
Chiếc xe đột ngột dừng lại sát lề đường. Anh ta tháo dây an toàn, rồi bất ngờ nghiêng người đè sát về phía tôi.
Không kịp phản ứng gì, môi tôi đã bị anh ta chiếm lấy một cách mạnh bạo.
“Mmm… Ưm…” – Tôi cố vùng ra, nhưng lại bị giữ chặt.
Nụ hôn ấy không dịu dàng, không hỏi han, mà chỉ toàn chiếm đoạt và trừng phạt.
Nó mang theo tất cả ghen tuông, bất mãn và cả một chút tuyệt vọng.
Tôi đập liên hồi vào ngực anh ta, nhưng chỉ bằng một tay, anh ta đã khống chế được tôi, ép hai tay tôi giơ cao qua đỉnh đầu.
Anh ta càng cúi sát hơn, gần như dán hẳn lên người tôi, khiến tôi không còn chỗ nào để trốn. Bốn phía là cảm giác áp chế nghẹt thở và xâm chiếm mạnh mẽ.
Phải đến lúc anh ta ngừng hôn, tôi mới có thể thở dốc như vừa từ dưới nước trồi lên. Mà anh ta cũng chẳng khá hơn, hơi thở rối loạn.
Một nỗi tủi thân dâng lên trong lòng tôi, vành mắt cay xè, tôi không hiểu rốt cuộc anh ta muốn gì ở tôi nữa.
Thẩm Luật liếc nhìn tôi, bật cười nhạt:
“Còn định giữ mình vì cái tên đàn ông kia à?”
Giọng anh ta sắc như dao:
“Tô Ý, tôi cảnh cáo cô. Nếu dám tìm cha dượng cho Tiểu Bảo, tôi sẽ không để yên cho cô đâu.”
Tôi cười lạnh, trong lòng đầy chua xót:
“Chuyện của tôi không liên quan gì đến anh. Chúng ta vốn dĩ chẳng thuộc về cùng một thế giới. Đợi đến khi tôi giành được quyền nuôi Tiểu Bảo, tôi sẽ đưa con bé đi thật xa, biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt anh.”
Thẩm Luật cười nhạt, ánh mắt lạnh như băng:
“Lấy được quyền nuôi con rồi hẵng nói mấy lời to tát đó.”
Chúng tôi lại một lần nữa chia tay trong bầu không khí đầy căng thẳng.
Chiều hôm sau, Thẩm Luật lại tìm đến tôi.
Dạo gần đây, anh ta như bóng với hình, luôn lượn lờ quanh tôi không rời, khiến tôi không hiểu rốt cuộc trong đầu anh ta đang nghĩ gì.
Lúc đó tôi đang nói chuyện với Lý Dương thì anh ta đột ngột xuất hiện, đứng trước mặt tôi nói dứt khoát:
“Cậu ra ngoài một lát đi, tôi có chuyện muốn nói với anh ta.”
Tôi cau mày khó chịu:
“Anh lại muốn gì nữa đây?”
Anh ta khẽ hừ một tiếng, đầy mỉa mai:
“Lo lắng rồi à?”
Tôi hừ lạnh:
“Ai thèm lo.”
Lý Dương dịu giọng:
“Ý Ý, đừng lo cho anh, anh không sao đâu.”
Tôi đành quay vào trong nhà, để lại hai người đàn ông ngoài sân.
Lý Dương là người mở lời trước:
“Cậu trẻ hơn Ý Ý đúng không?”
Lông mày Thẩm Luật khẽ nhíu lại...
“Ý Ý sẽ không yêu người nhỏ tuổi hơn đâu.”
“Vì sao chứ?”
“Cái này cậu phải tự đi hỏi cô ấy. Dù cậu là cha của Tiểu Bảo thì sao, tôi thấy vẫn không có cửa đâu.”
Nói xong, Lý Dương bỏ đi, để lại một mình tôi đối diện với gương mặt u ám của anh.
“Vì sao em không yêu người nhỏ tuổi hơn?” Anh đứng trước mặt tôi, ánh mắt lạnh lùng chất vấn.
Tôi khựng lại, cũng đoán được chắc là Lý Dương đã nói gì đó với anh.
Đã đến lúc phải nói rõ mọi chuyện rồi.
“Em thực sự không thể chấp nhận yêu người nhỏ tuổi hơn mình. Thậm chí… em căm ghét kiểu quan hệ đó.”
Ánh mắt Thẩm Luật đầy hoài nghi. “Vậy... đó là lý do em muốn chia tay anh ngày trước?”
Tôi gật đầu.
“Bố mẹ em từng là một cặp chị em yêu nhau. Bố em nghiện cờ bạc, mỗi lần thua là lại đánh mẹ em tàn nhẫn. Về sau, ông ta bỏ nhà theo người đàn bà khác, để lại cho hai mẹ con em khoản nợ lớn không tưởng.
Em từng bị bọn đòi nợ đe dọa, uy hiếp, bị ném máu gà vào cửa. Mẹ em còn bị chém đứt một ngón tay. Mãi sau mẹ mới trả hết nợ, nhưng sức khỏe suy kiệt, rồi mất luôn…”
Kể đến đây, cổ họng tôi như bị bóp nghẹt.
Đó là quãng ký ức mà tôi luôn cố quên, nhưng mỗi lần nhắc đến lại đau đến tột cùng, đau đến nghẹt thở.
Tôi cố gắng ổn định lại cảm xúc rồi nói tiếp:
“Từ nhỏ đến lớn, mẹ đã dặn đi dặn lại em: đừng yêu người kém tuổi. Yêu kiểu đó… không có kết cục tốt đẹp.
Cho nên anh với em, ngay từ đầu đã không thể có kết quả.”
Nắm tay Thẩm Luật siết chặt, gân xanh nổi lên, giọng anh khàn đặc:
“Chỉ vì anh nhỏ tuổi hơn em, em liền phủi sạch mọi thứ giữa chúng ta? Em lấy lỗi của cha em để áp lên người anh, em không thấy bất công sao?”
Anh nhìn tôi chằm chằm, giọng trầm thấp:
“Từ đầu đến cuối, anh đều thật lòng với em. Anh từng nghiêm túc vạch ra tương lai cho cả hai, từng muốn gắn bó với em suốt đời. Nhưng chính em… lại nói với anh là chỉ chơi đùa cho vui. Chính câu đó đã khiến anh buông tay.”
Tôi chết lặng.
“… Nhưng anh đã từng nói, anh sẽ không cưới em, anh sẽ nghe theo sự sắp xếp của cha mẹ mình.”
“Đúng, lúc đó anh nghĩ vậy. Vì chúng ta mới yêu nhau ba tháng, anh không thể hứa hẹn điều gì quá lớn. Nhưng nếu biết em đã mang thai con anh, thì dù thế nào anh cũng không để em một mình gánh vác.”
Tôi cắn môi, trong lòng như có thứ gì đó chùng xuống.
Có những lời, nếu sớm hơn một chút, có lẽ đã không thành muộn màng. Nhưng đời người đâu tồn tại hai chữ “giá như”.
Tôi bật cười lạnh lùng:
“Vậy ra… anh muốn cưới tôi, cũng chỉ vì cái thai trong bụng tôi thôi sao?”
Thẩm Luật cau mày lại:
“Anh không có ý đó.”
“Anh không cần giải thích nữa đâu.”
Tôi dằn giọng, nỗi đau từ tận đáy lòng tuôn ra từng lời:
“Gia đình ruột thịt đã để lại cho tôi quá nhiều vết thương, và có lẽ cả đời này tôi cũng không thể vượt qua rào cản mang tên 'yêu người nhỏ tuổi hơn'.
Giữa tôi và anh, mãi mãi sẽ không có kết quả.”
Tôi nhìn thẳng vào anh, mắt không chớp:
“Nếu anh thực sự nghĩ cho tôi, thì hãy từ bỏ quyền nuôi Tiểu Bảo đi.”
Ánh mắt Thẩm Luật trầm xuống, sâu như vực tối:
“Anh sẽ không dễ dàng từ bỏ quyền nuôi con. Anh là cha của con bé.
Anh đã bỏ lỡ năm năm đầu đời của nó, lần này… dù thế nào anh cũng không thể tiếp tục vắng mặt trong quá trình trưởng thành của con bé được.”
Anh nhìn tôi, giọng khàn khàn nhưng lạnh lùng:
“Tô Ý, rốt cuộc em vẫn là người ích kỷ.”
Và rồi anh quay người bỏ đi, chẳng thèm ngoảnh đầu lại.
Hôm sau, mẹ của Thẩm Luật đến tìm tôi.
“Cô muốn bao nhiêu tiền?” – Bà ta đi thẳng vào vấn đề, không một chút khách sáo.
Tôi sững người vì tức giận:
“Nhà các người chỉ biết dùng tiền để ép người khác à? Xin lỗi, chiêu đó vô dụng với tôi.”
Mẹ anh ta không hề nao núng, tiếp tục mỉa mai:
“Tôi đã điều tra thân phận của cô. Xuất thân thấp kém, có một ông bố nghiện cờ bạc, mẹ thì mất sớm. Tôi thật sự không thấy cháu gái tôi có thể nhận được điều gì tốt đẹp khi sống cùng cô.
Chúng tôi có thể cho con bé nền giáo dục tốt nhất, tài nguyên tốt nhất, điều kiện sống tốt nhất.”
Tôi không lùi bước, giọng kiên định:
“Tôi biết tôi không thể cho Tiểu Bảo những thứ cao sang đó. Nhưng tôi có tình yêu thương. Con bé sống với tôi rất vui vẻ, thế là đủ rồi.”
Bà ta cười khẩy:
“Cô lấy gì đảm bảo là nó sống với cô sẽ hạnh phúc? Điều con bé cần là một người cha, là điều kiện vật chất ổn định, là tương lai rộng mở.
Cô dựa vào đâu mà tự tin nói rằng nó sẽ vui vẻ khi sống trong nghèo khó với cô?”
Câu nói ấy—lại khiến tôi nghẹn lại.
Lần đầu tiên, tôi thấy mình… không phản bác được.
Nhưng tôi vẫn nghiến răng chống đỡ, vì tôi biết—chỉ cần tôi lùi một bước, tôi sẽ mất quyền nuôi dưỡng Tiểu Bảo mãi mãi.
Cuộc chiến giành quyền nuôi con còn chưa bắt đầu, tôi sao có thể dễ dàng thua ngay từ vạch xuất phát?
Tôi siết chặt nắm tay, gằn từng chữ:
“Bà nghĩ tiền là vạn năng sao? Bà dựa vào đâu mà thay con bé quyết định? Tôi mới là mẹ của con bé, người con bé cần nhất—chính là tôi!”
“Cô đúng là nói không lọt tai nổi.”
Bà ta để lại một ánh nhìn khinh khỉnh, xoay người rời đi không ngoảnh lại.
Tôi gần như gục xuống ngay sau khi cánh cửa đóng lại.
Toàn thân rã rời, tay chân run rẩy.
Tôi luôn chỉ có một mình chống lại tất cả, còn sau lưng Thẩm Luật lại là một đại gia đình đầy quyền lực.
Cảm giác áp lực dồn nén những ngày qua như sóng trào vỡ đê, ập xuống khiến tôi nghẹt thở.
Tôi cần xả ra. Nếu không, có lẽ tôi còn chưa kịp bước vào trận chiến giành con, bản thân đã sụp đổ trước rồi.
Tôi đến quán bar, uống đến say mềm, dùng rượu để làm tê liệt cảm xúc và lý trí của chính mình.
Loạng choạng bước ra cửa, tôi bất ngờ va phải một "bức tường thịt".
Người đàn ông đứng chắn trước mặt tôi là Thẩm Luật. Anh đứng đó, cao lớn, lạnh lùng như tượng đá, ánh mắt nhìn xuống tôi đầy áp lực.
Tôi bực đến phát điên.
Anh ta lúc nào cũng tỏ ra cao cao tại thượng, bình tĩnh, lý trí.
Còn tôi thì sao? Lúc nào cũng là kẻ chật vật, lôi thôi trước mặt anh.
Thẩm Luật nhíu mày, giọng trầm thấp:
“Em uống bao nhiêu vậy? Say đến mức này rồi?”
“Liên quan gì đến anh?”
Tôi mượn hơi men mà phát tiết, đấm thùm thụp vào ngực anh, gào lên như thể tất cả sự uất ức dồn nén đã đến lúc bùng nổ:
“Vì sao các người phải ép tôi đến đường cùng? Tiểu Bảo là mạng sống của tôi!
Vì sao lại cố giành con bé khỏi tôi?
Vì sao?!”
Từng câu nói như đâm vào tim, nước mắt tôi trào ra không kiểm soát nổi—lăn dài trên má, từng giọt, từng giọt rơi xuống như đứt dây.
“Không ai ép em cả.”
Thẩm Luật nói bằng giọng trầm thấp.
“Anh muốn tranh quyền nuôi con với tôi, ngay cả người nhà anh cũng đến giành Tiểu Bảo với tôi. Tôi chỉ còn mỗi con bé thôi… xin anh trả con lại cho tôi đi.”
Tôi khóc đến mức bất lực, giọng vỡ ra.
Trong mắt Thẩm Luật thoáng qua một tia xót xa:
“Em say rồi.”
“Tôi không say.”
“Đi thôi, anh đưa em về.”
Anh nắm lấy tay tôi.
“Đừng chạm vào tôi.”
Tôi cáu kỉnh hất tay anh ra.
Thẩm Luật chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp bế ngang tôi lên, nhét vào xe.
Anh đưa tôi về một căn biệt thự riêng đứng tên mình.
“Đừng đụng vào tôi.”