Tôi không còn là “Lục Nghiễn” – cái tên từng như xiềng xích trói buộc tôi, không ngừng nhắc nhở tôi rằng mình từng là một kẻ đáng thương, bị chính người thân và người yêu phản bội.
Nhưng giờ, tất cả đều đã khác.
Năm năm trước, khi tôi bị cả thế giới ruồng bỏ, nằm trọng thương nơi biên giới, hấp hối dưới đáy vực lạnh giá, tôi đã thề sẽ đoạn tuyệt với tất cả những gì thuộc về quá khứ.
Lục Chấn Bang và Lục Chiến, từ lúc đó, với tôi đã không còn là người thân nữa.
Lúc tôi nằm trên bàn mổ ở đất khách, giành giật sự sống với tử thần, thì anh trai tôi – người từng dắt tôi bước vào đời quân ngũ – lại đứng trên sân khấu lễ đính hôn của Thẩm Thính Lan và Tô Mạn Ni, đại diện gia đình phát biểu chúc phúc.
Còn người cha ruột tôi, thì lại là người chủ hôn cho họ.
Chính khoảnh khắc đó, tôi biết—mình không thể kỳ vọng gì vào nhà họ Lục nữa.
Sau khi hồi phục, tôi theo tướng Tần Chính Hùng rời khỏi vùng đất đầy thương tích này, định cư ở nước ngoài.
Những ngày đầu nơi xứ lạ, thân thể chưa phục hồi hoàn toàn, ngôn ngữ không thông, tôi từng lâm vào bước đường cùng, đến mức không thể chi trả viện phí trung tâm phục hồi chức năng.
Khi tôi nghĩ mình không thể gượng dậy được nữa, tôi gặp Tần Phong – người sau này trở thành anh trai tôi.
Anh như một luồng sáng bước vào cuộc đời tôi, dịu dàng hỏi:
“Em có cần giúp đỡ không?”
Ánh mắt ấm áp của anh khiến tôi lập tức đỏ hoe mắt.
Sau đó, anh đưa tôi về nhà họ Tần, cho tôi một nơi để sống, cho tôi cảm giác ấm áp của một gia đình thật sự, khuyến khích tôi tiếp tục học tập, không ngừng nỗ lực.
Nhờ có sự ủng hộ của họ, tôi lấy lại sự tự tin, và trong một lần tham gia nhiệm vụ gìn giữ hòa bình, tôi gặp được người thực sự thấu hiểu mình—chính là chồng tôi hiện tại, Giang Dực.
Cho nên đúng như họ nói—“Lục Nghiễn” của quá khứ đã chết từ lâu.
Còn tôi bây giờ là Tần Nghiễn, không còn bất kỳ dây dưa gì với nhà họ Lục.
07
Tướng Tần Chính Hùng sải bước đến bên tôi, giơ tay vỗ nhẹ lên vai, giọng ôn hòa đầy quan tâm:
“Nghiễn Nghiễn, chẳng phải con nói chỉ ghé qua tường tưởng niệm rồi về sao? Sao đi lâu như vậy? Có ai làm khó con à?”
Ông vừa dứt lời, Tần Phong – anh trai tôi – cũng mặc quân phục thường phục, bước nhanh vào đại sảnh. Anh đứng chắn ngay trước mặt đám người nhà họ Lục, giọng điềm tĩnh nhưng không kém phần uy nghi:
“Thưa các vị, Tần Nghiễn là em gái tôi. Nếu có điều gì bất mãn, có thể trực tiếp tìm tôi.”
Vài lời ngắn gọn nhưng mang theo khí thế không thể kháng cự.
Ngay lúc ấy, chồng tôi – Giang Dực – chậm rãi bước ra từ đám đông, tay dắt theo con gái nhỏ – Niệm Niệm – lanh lợi đáng yêu.
Thấy tôi, con bé lập tức gạt tay ba ra, nhào vào lòng tôi, ngẩng khuôn mặt non nớt lên hỏi:
“Mẹ ơi, mặt mẹ sao lại đỏ thế?”
Một câu nói đơn thuần nhưng khiến Lục Chấn Bang và Lục Chiến chết sững tại chỗ.
Lục Chấn Bang là người lấy lại bình tĩnh đầu tiên, lập tức nghiêm mặt chất vấn:
“Nghiễn Nghiễn, con kết hôn từ khi nào? Tại sao không thông báo cho gia đình? Còn xem ta là cha nữa không?!”
Tôi không thèm trả lời ông ta, chỉ quay mặt đi.
Lúc này mọi người mới để ý: dưới lớp tóc dài lòa xòa của tôi, má trái ẩn hiện vết hằn rõ ràng – là dấu vết của cú tát khi nãy từ chính đại bá để lại trong cơn nóng giận.
Tôi khẽ vuốt tóc con gái, không muốn con nhìn thấy cảnh tượng như vậy.
Nhưng sắc mặt Tướng Tần lập tức trầm xuống. Những năm tôi sống cùng gia đình nhà họ Tần, được yêu thương, được bảo vệ, nhiều thói quen nhẫn nhịn từng bị buộc phải hình thành trong nhà họ Lục đã dần dần được chữa lành bằng tình yêu thương thật sự.
Ông không thể chấp nhận việc cô con gái mà ông xem như bảo vật, vừa về nước đã phải chịu cảnh bị xúc phạm như vậy.
“Ai ra tay?” – giọng ông trầm thấp, nhưng mang theo uy lực khiến toàn hội trường im bặt.
“Là ai đánh con bé? Tôi không muốn hỏi lần thứ hai.”
Toàn sảnh lặng như tờ.
Đại bá run tay nâng ly trà, rồi lại đặt xuống.
Tiểu cô há miệng muốn nói gì đó, nhưng chẳng phát ra nổi tiếng.
Tam thẩm cúi đầu giả vờ sửa lại gấu áo, nhưng chỉ một lúc sau đã không nhịn được nữa, thì thào: “Anh cả, nhận đi thôi, đừng làm liên lụy cả nhà.”
Ai cũng biết nhà họ Tần có thế lực lớn, mà trong quân khu, người nhà tiểu cô và tam thẩm đều có con cháu công tác. Không ai dám đắc tội với vị tướng già này. Những “trưởng bối” vừa rồi còn hùa vào chỉ trích tôi, lúc này đều im thin thít, âm thầm tính toán cho riêng mình.
“Là ông sao?” – Tướng Tần liếc nhìn đại bá.
Bàn tay đại bá run rẩy hơn nữa.
Nhưng ông ta vẫn cố giữ thể diện, gượng gạo nói:
“Chỉ là hiểu lầm, đều là hiểu lầm cả. Con bé hỗn quá, tôi là bác thì dạy bảo một chút cũng đâu có gì sai. Mong Tướng Tần đừng chấp.”
Nghe đến đây, anh trai tôi – Tần Phong – bật cười lạnh, phản bác thẳng thừng:
“Con cháu nhà họ Tần chúng tôi… từ bao giờ lại cần người ngoài dạy dỗ?”
Câu này đã cắt đứt hoàn toàn ranh giới.
Biết không thể xoay chuyển, đại bá lập tức trở mặt, chỉ tay vào tôi quát:
“Đừng tưởng mình có chút danh tiếng ở ngoài là ngon lành lắm! Là tôi đánh đó thì sao? Tôi dạy con nhỏ này là chuyện hiển nhiên! Đồ vô phép vô tắc!”
“Mày cái kiểu này, y như cái bà mẹ cứng đầu cố chấp của mày! Lần sau còn dám cãi lời, tao lại cho thêm cái bạt tai nữa!”
Tần Phong nghe đến đó, sắc mặt lập tức trầm xuống. Anh biết mẹ có vị trí quan trọng thế nào trong lòng tôi. Không nói thêm gì, anh lấy điện thoại ra, bấm số rồi thấp giọng trao đổi mấy câu.
Chẳng bao lâu, người phụ trách hội trường cùng một đội cảnh vệ xuất hiện trước mọi người.
“Tham mưu Tần, xin lỗi ngài. Là do chúng tôi sơ suất. Xin hỏi, ai đang gây rối tại buổi lễ?”
Tần Phong chỉ về phía đại bá. Người phụ trách lập tức hiểu ý, ra lệnh cho cảnh vệ áp giải ông ta rời khỏi hội trường.
Tiểu cô và tam thẩm định mở lời xin giúp, nhưng ánh mắt lạnh băng của Tần Phong khiến họ lùi lại, không dám nói thêm.
Lúc cảnh vệ lôi đại bá ra ngoài, tiếng chửi rủa của ông ta vẫn vang vọng khắp hội trường.
Tôi không quay đầu lại. Nhưng cảm giác bỏng rát trên má vẫn nhắc tôi nhớ rõ—cái tát ấy mạnh đến nhường nào.
Tần Phong bước nhanh đến, nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên xem, ánh mắt u ám.
“Nghiễn Nghiễn, em đi nghỉ chút đi, chỗ này để anh lo.”
Nói rồi anh bấm máy gọi vào đường dây nội bộ quân đội:
“Alo, phòng Quân pháp phải không? Tôi là Tần Phong. Tôi chính thức khởi kiện Lục Quốc Hoa về hành vi hành hung một quan sát viên quân sự thuộc Liên Hợp Quốc.”
Lúc này, Lục Chấn Bang và Lục Chiến như vừa tỉnh mộng, vội vã chạy tới.
Lục Chấn Bang run run nắm lấy tay tôi:
“Nghiễn Nghiễn, đó là bác ruột của con mà!”
Tôi lạnh lùng hất tay ông ta ra:
“Tôi họ Tần, ông ta họ Lục. Bác ruột gì chứ?”
Lục Chiến đổ mồ hôi đầy trán, gấp gáp nói:
“Coi như nể mặt anh đi, chuyện này bỏ qua được không?”
Nhìn vẻ hoảng loạn của bọn họ, tôi không nhịn được mà bật cười.
“Thể diện? Anh còn có thể diện gì chứ?” Tôi nhìn thẳng vào Lục Chiến, từng chữ như rít qua kẽ răng. “Anh còn nhớ cái đêm Tô Mạn Ni mới được đón về nhà không? Hôm đó tôi sốt tới ba mươi chín độ. Còn các người ở đâu? Ở phòng khách mở tiệc đón cô ta.”
“Tôi phải nằm truyền nước một mình trong bệnh viện, xung quanh không một ai chăm sóc, không ai rót cho tôi nổi một ly nước!”
“Tôi bị phục kích ở biên giới, sống chết chưa rõ, mà các người thì đang tổ chức lễ đính hôn cho Thẩm Thính Lan và Tô Mạn Ni. Khi đó, anh có từng nhớ ra—tôi cũng là em gái của anh không?”
Tôi quay sang nhìn Lục Chấn Bang, giọng run lên vì căm giận:
“Còn ông, ông có từng coi tôi là con gái không?”
Khuôn mặt Lục Chấn Bang tái nhợt:
“Chuyện đó… đều là quá khứ rồi…”
“Quá khứ?” Tôi bật cười thê lương, từng bước tiến lại gần ông ta. “Được, coi như là quá khứ, tôi không truy cứu. Vậy còn vừa rồi thì sao? Khi đám họ hàng dưới trướng ông thi nhau mỉa mai tôi, sỉ nhục mẹ tôi… ông có nói giúp tôi một câu nào không?”
“Khi Lục Quốc Hoa đánh tôi trước mặt mọi người, ông có định ngăn lại không?”
“Hay thực ra, tất cả những gì họ làm… đều là được các người ngầm đồng ý?”
Lục Chiến vội vàng xen vào: “Nghiễn Nghiễn, những chuyện đó chẳng qua là—”
“Là gì?” Giọng tôi lạnh như băng. “Mẹ tôi vừa mất chưa đầy một năm, các người đã để Tô Mạn Ni vào nhà, danh chính ngôn thuận. Cô ta mặc quân phục của tôi, đeo huân chương của tôi. Các người… có ai từng phản đối chưa?”
Cha tôi lùi lại một bước, môi run rẩy:
“Nếu mẹ con mà biết con như bây giờ…”
“Đừng nhắc đến mẹ tôi!” Tôi cắt ngang, giọng gắt gỏng. “Các người không xứng!”
“Còn nữa—tôi tên là Tần Nghiễn. ‘Lục Nghiễn đã chết từ lâu. Chính các người dựng mộ cho cô ấy, trao huân chương cho cô ấy, sao, quên rồi à?”
Đúng lúc đó, Tướng Tần Chính Hùng bước tới từ bên cạnh.
Ông dừng lại cạnh tôi, ánh mắt nghiêm nghị lướt qua cha con nhà họ Lục đang mặt xám như tro tàn.
“Phó Tư lệnh Lục, tôi nghĩ tôi cần nhắc lại một điều.”
Giọng ông tuy nhẹ nhàng, nhưng từng từ như đinh đóng cột, mang theo khí thế không thể phản kháng:
“Tần Nghiễn hiện giờ là con gái tôi. Sau khi mẹ con bé mất, chính tôi là người tài trợ để nó học lên, hỗ trợ cho sự nghiệp, lo toan cuộc sống.”
“Cũng chính tôi và Tần Phong luôn ở bên con bé trong mọi giai đoạn quan trọng nhất.”
“Dù là theo hồ sơ quân đội, hay theo đạo lý tình thân, nó chỉ có một người cha—là tôi, và một người anh—là Tần Phong.”
Những lời ấy rót vào tim tôi như ngọn lửa ấm áp giữa mùa đông.
Tôi bỗng thấy mình tràn đầy sức mạnh.
Lần này, tôi sẽ không còn sợ bị vứt bỏ nữa.