9
Tim ta chợt lỡ một nhịp:
“Vương gia định đẩy thiếp ra ngoài?”
Lý Thần nghiêng đầu, thần sắc mơ hồ, giọng nói lại mang vẻ chối bỏ:
“Ngươi đã không còn giá trị lợi dụng, nơi này… không cần ngươi nữa.”
“Thần thiếp hiểu rồi…” Ta làm ra vẻ không sao cả, nghiêng đầu nhìn hắn, “Nhưng chẳng hay… có phải Hoàng thượng đã ra tay với ngài rồi?”
Hoàng đế e ngại binh quyền trong tay Lý Thần, nay Nhiếp chính vương phủ lại kết thân cùng Thừa tướng phủ, chỉ e trong lòng từ lâu đã nảy sinh ý định trừ bỏ.
Lý Thần bất ngờ quay phắt đầu lại, trong mắt hiện lên chút kinh ngạc, rõ ràng không nghĩ ta lại dám thẳng thắn như vậy.
Nhưng câu trả lời của hắn lại vượt ngoài dự liệu:
“Không phải, hoàng huynh không phải kẻ hôn quân như thế.”
Nghe vậy, ta bật cười khẽ, trong lòng lại thấy chua xót. Nếu không hôn quân, kiếp trước sao có thể tru di cả nhà ta?
“Nếu không phải hoàng thượng, vậy là… phủ Vũ Định Hầu?” Ta ngồi thẳng lưng, tay nghịch nhẹ khăn tay, trong lòng lại dấy lên nghi ngờ. Kiếp trước vụ án của Thừa tướng phủ không hề liên lụy tới Lý Thần, nay xem ra, hắn lại bị ta kéo xuống nước rồi.
So với vẻ thản nhiên của ta, Lý Thần trái lại có phần mất kiên nhẫn:
“Nghe nói tiểu thư Thừa tướng phủ quanh năm khuê các, chẳng biết chuyện đời. Nay xem ra, chẳng qua là che mắt thiên hạ.”
“Còn nghe nói Nhiếp chính vương sát phạt quyết đoán, lạnh lùng vô tình, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn. Giờ có chuyện, không phải cũng lập tức đem ta ra làm lá chắn?” Ta giả vờ trầm tư, rồi nói tiếp: “Huống hồ, phủ Vũ Định Hầu vốn luôn đối đầu với Thừa tướng phủ. Nay ta có được chỗ dựa là Vương gia, bọn họ tất nhiên muốn trừ khử ngài trước, sau đó là đến lượt Thừa tướng phủ, mới mong một tay che trời.”
Lý Thần siết chặt chăn trong tay, hơi nghiêng mặt, có phần ngượng ngùng:
“Bản vương tự có cách giữ nàng bình an.”
Nhìn dáng vẻ lúng túng ấy của hắn, không hiểu sao lòng ta chợt ấm lại:
“Nhưng Yên nhi không muốn.”
“Thừa tướng phủ không dễ gì toàn thân rút lui, mà ta là đích nữ, sao có thể thoát khỏi liên lụy?” Ta cúi đầu, giọng nhẹ đi, “Huống chi, dù sao đi nữa, chàng cũng là phu quân ta. Tuy chưa từng kết tóc se tơ, nhưng vẫn cư xử có lễ có nghĩa. Làm sao ta có thể trơ mắt nhìn chàng chịu chết oan uổng?”
Huống hồ, đại nạn lần này… rất có thể chính vì ta mà ra.
Lý Thần bật cười:
“Chịu chết oan uổng? Bản vương chưa đến nỗi yếu đuối như vậy.”
Ta nhìn khuôn mặt sáng rỡ kia, nhất thời ngẩn ngơ.
“Khụ khụ.” Ta khẽ ho một tiếng che giấu bối rối, “Phụ thân thiếp đã điều tra được không ít chuyện mờ ám mà Vũ Định Hầu phủ làm trong những năm qua. Đã vậy, chi bằng chàng và phụ thân trực tiếp hợp tác đi.”
Ta ngừng lại giây lát, rồi nói tiếp:
“Còn nữa… Hướng Hoa Đông bên kia, e là đã sớm bắt tay với phủ Vũ Định Hầu rồi. Các người cẩn thận một chút.”
Lý Thần không nói gì thêm, chỉ nhìn ta bằng ánh mắt khó tả, trầm giọng:
“Ừ, được.”
10
Hướng Hoa Đông thành thân rồi, cưới ai chứ? Là Tô Vân Tịnh.
Mọi thứ đều nằm trong dự liệu. Ta nhìn chén trà trên bàn, trầm ngâm.
Kiếp trước, hoàng đế để cân bằng thế lực hoàng hậu, từng ngầm nâng đỡ phụ thân ta để chống lại bên ngoại thích.
Thế nhưng phụ thân là người vì nước vì dân, tuy hiểu rõ ý của hoàng đế, nhưng vẫn luôn tìm cách tránh đối đầu trực diện với Vũ Định Hầu.
Chỉ là Vũ Định Hầu không dễ đối phó, nhiều lần giở trò ngáng đường. Cuối cùng, phụ thân tức giận dâng sớ buộc tội, hoàng đế liền nhân cơ hội đó mà âm thầm trấn áp thế lực phủ Vũ Định Hầu.
Hầu gia bụng dạ hẹp hòi, thù dai khắc cốt, sau đó e là đã cấu kết với Hướng Hoa Đông, làm giả chứng cứ phụ thân thông đồng phản quốc, cuối cùng mới gây ra cảnh máu nhuộm Thừa tướng phủ.
Ta gõ nhè nhẹ lên bàn, lòng vẫn thấy nghi ngờ. Hoàng đế vẫn luôn tín nhiệm phụ thân, tại sao chỉ vì một bản chứng giả mà quay lưng?
Thông đồng phản quốc, đâu phải chuyện có thể làm giả một cách dễ dàng. Trừ phi…
“Đang nghĩ gì vậy?”
Ta ngẩng đầu, nhìn người đang bước vào:
“Sao chàng lại xuống giường? Không nghỉ thêm chút nữa sao?”
“Vết thương nhỏ, không sao.”
Khi ta hoàn toàn tỉnh táo lại, cúi đầu liền thấy trên hông hắn có treo hương nang quen thuộc. Mặt ta đỏ bừng:
“Sao chàng lại đeo nó?”
Lý Thần thản nhiên đáp:
“Là vương phi tặng, bản vương đeo là phải.”
Mặt ta càng thêm đỏ bừng.
Lý Thần nhìn ta, ánh mắt có chút rung động:
“Yên nhi, thật ra ta…”
Lời chưa kịp nói xong, nha hoàn đã hoảng hốt chạy vào:
“Vương gia, Vương phi, không xong rồi! Hứa di nương tự sát rồi!”
Ta nhíu chặt mày — chết như thế, chẳng phải quá nhẹ cho nàng ta sao?
Tới nơi thì Hứa Khả Doanh đã đầy máu me, thê thảm chẳng nỡ nhìn. Đương nhiên trong đó có phần “góp sức” của ta — thỉnh thoảng sai thị vệ “hầu hạ” một chút thôi.
Một khắc sau, phủ y đến quỳ trước mặt Lý Thần:
“Bẩm Vương gia, Vương phi, đứa trẻ trong bụng Hứa di nương… không giữ được.”
Ta lạnh lùng nhìn phủ y — đứa trẻ trong bụng Hứa Khả Doanh chẳng phải sớm đã mất rồi sao? Giờ còn cố ý nhắc lại trước mặt Lý Thần, rõ ràng là có mưu đồ.
“Biết rồi, lui xuống đi.” Lý Thần không đổi sắc mặt, thậm chí còn có chút lạnh lẽo.
Đám hạ nhân xung quanh đều vô thức đứng thẳng người — đúng là Vương gia máu lạnh vô tình.
11
Việc tốt chưa dứt, việc xấu đã ùn đến.
Hứa Khả Doanh còn chưa giải quyết xong, lại có hai con ruồi khác bay đến.
Ta cùng Lý Thần ngồi tại chính đường, nhìn Hướng Hoa Đông và Tô Vân Tịnh tay cầm thiệp mời, vẻ mặt hớn hở bước vào. Hướng Hoa Đông thì cười tươi rói, Tô Vân Tịnh thì ánh mắt như sắp dính chặt vào người Lý Thần.
Phải nói Hướng Hoa Đông đúng là biết nhẫn. Kiếp này nhẫn, kiếp trước cũng nhẫn.
“Cũng cực cho trạng nguyên rồi, còn đích thân đến đưa thiệp.” Ta cười nhạt, ánh mắt lạnh băng nhìn hai người họ.
Sắc mặt Lý Thần cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, chỉ là gương mặt băng sương kia vốn đã lạnh lẽo sẵn, trông vẫn cứ anh tuấn như thường. Có điều, từ lúc hắn bắt đầu ngấm ngầm thân thiện với ta, ta lại cảm thấy hắn ngày càng thuận mắt.
“Đâu dám, có thể đích thân đưa thiệp, là vinh hạnh của ta và Vân Tịnh.” Hướng Hoa Đông khom người, “Thiệp đã đưa xong, ta và Vân Tịnh xin…”
Hai chữ “cáo từ” còn chưa nói ra, bên ngoài viện đã vang lên tiếng kêu gào thảm thiết.
Ta và Lý Thần liếc nhau, lập tức hiểu rõ.
“Vương gia…” Hướng Hoa Đông lộ vẻ khó xử.
Ta mỉm cười:
“Chỉ là một nha hoàn vô danh mạo phạm bổn cung, nên bị phạt dạy dỗ đôi chút.”
Ai ngờ Hứa Khả Doanh lại gào lên:
“Vương gia! Vương gia, đứa con của chúng ta thật khổ quá!”
Sắc mặt Lý Thần lập tức trầm xuống. Hắn vốn định tiễn hai người kia về, không ngờ Tô Vân Tịnh lại xông thẳng lên, chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng:
“Lưu Hàm Yên! Ngươi lại làm chuyện thất đức gì rồi?!”
Ta im lặng, lòng đầy khinh bỉ. Vừa định phản bác, thì giọng nói trầm ổn, dứt khoát của Lý Thần đã vang lên:
“Vô lễ! Vương phi của bản vương, đến lượt ngươi chỉ trỏ sao?!”
Tô Vân Tịnh toàn thân run rẩy, khí thế vừa rồi đã tan thành mây khói.
“Ca ca…” nàng ta run giọng gọi.
“Câm miệng.” Ta trừng mắt nhìn nàng, rồi quay sang Hướng Hoa Đông, ánh mắt lạnh như băng, thoáng lộ vẻ khinh miệt:
“Hướng Trạng nguyên, phiền ngài quản tốt chính thê của mình. Mở miệng ngậm miệng gọi phu quân người khác là ‘ca ca’, e là không ổn đâu.”
Ánh mắt Hướng Hoa Đông thoáng trầm xuống, khom người nói:
“Vương phi dạy chí phải.”
Tô Vân Tịnh vẫn muốn mắng gì đó, nhưng vừa thấy sắc mặt Lý Thần, lời đến miệng lại nuốt ngược trở vào bụng.
Không rõ có phải bị làm phiền đến bực mình hay không, Lý Thần sa sầm mặt, trầm giọng ra lệnh với thị vệ bên ngoài:
“Người đâu, Hứa Khả Doanh tư thông với thị vệ, làm trái luân thường — trượng quyết tại chỗ!”
Hứa Khả Doanh bị kéo ra đặt lên ghế dài, thân mình đẫm máu, yếu ớt vùng vẫy, vừa khóc vừa gào:
“Vương gia! Vương gia! Thiếp không có! Là Lưu Hàm Yên, tiện nhân đó hãm hại thiếp!”
“Lăng nhục vương phi — cắt lưỡi.”
Giọng nói lạnh băng của Lý Thần khiến toàn viện rợn tóc gáy.
Thị vệ lĩnh mệnh tiến lên, một đao dứt khoát, máu tươi bắn tung tóe, đầu lưỡi rơi xuống đất. Tất cả những tiếng gào thảm của Hứa Khả Doanh hóa thành tiếng rên rỉ nghẹn ngào, phối hợp với khuôn miệng đầy máu, trông chẳng khác gì ác quỷ hiện hình.
Sau đó là tiếng roi quật da xé thịt vang vọng trong sân, Tô Vân Tịnh mặt trắng bệch, toàn thân khẽ run.
Ta âm thầm quan sát sắc mặt Hướng Hoa Đông — không đổi. Ánh mắt thậm chí còn có chút ghê tởm.
Quả nhiên là kẻ lòng dạ sắt đá. Nếu điều ta tra không nhầm, hai người này đã tư thông từ khi Hướng Hoa Đông còn chưa trúng cử.
Giải quyết xong Hứa Khả Doanh, nhìn bóng lưng Hướng – Tô rời đi, tôi khẽ gọi:
“Vương gia.”
“Hửm?”
Ánh mắt tôi trở nên sắc bén:
“Hướng Hoa Đông là con tư sinh của Ngự sử trung thừa.”
Lý Thần lập tức hiểu rõ:
“Bản vương biết rồi.”
12
Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh.
Từ sau khi Lý Thần và phụ thân hoàn toàn liên thủ, ngoại thích nhà hoàng hậu rốt cuộc ngồi không yên. Người đi đầu là Vũ Định Hầu, không đợi được nữa, đến ngày đại hôn của Tô Vân Tịnh đã nóng lòng muốn ra tay.
Ta vừa đổ ly rượu độc thứ ba, đã cảm thấy mỏi mệt — đúng là sốt ruột, chữ “muốn giết các ngươi” gần như viết thẳng lên trán.
“Chó cùng rứt giậu.” Lý Thần thấp giọng bên tai ta.
Ta cụp mắt:
“Vương gia và phụ thân có điều tra được gì không?”
“Có.”
Lý Thần cũng tỏ ra bực bội, ta đảo mắt một vòng rồi ghé sát thì thầm:
“Vương gia có muốn rút lui không?”
Lý Thần quay đầu, thần sắc giãn ra một chút:
“Yên nhi có biện pháp?”
“Tâu rằng ta có thai, chắc hoàng thượng đã phái người bảo vệ chúng ta rồi chứ?” Tôi hơi ngập ngừng hỏi.
Lý Thần gật đầu:
“Yên tâm, người của hoàng huynh vẫn luôn âm thầm theo sau.”
Ta mỉm cười, rồi không nói thêm lời, “phịch” một tiếng ngã lăn ra đất.
Tiếng động không nhỏ, khiến cả trường hợp rối loạn:
“Yên nhi!”
Ta được hắn ôm vào lòng, yếu ớt lên tiếng:
“Vương gia… đều tại thiếp thân thể yếu nhược, làm khổ đứa nhỏ trong bụng…”
Không thể phủ nhận, mấy lời của Hứa Khả Doanh dùng lúc này quả thật… thuận miệng vô cùng.
Cánh tay ôm lấy tôi của Lý Thần dường như càng siết chặt.
Ngay lúc ấy, một tiếng cười nhạt vang lên bên tai, Lý Thần trầm giọng:
“Được, hồi phủ.”
Không ngờ chuyện ta “có thai” lại truyền đi nhanh đến vậy, mà hoàng đế còn thật sự tin là thật.
Ta cố nặn ra nụ cười, cúi người hành lễ trước mặt hoàng thượng và hoàng hậu:
“Thần nữ tham kiến hoàng thượng, hoàng hậu nương nương.”
“Miễn lễ miễn lễ.”
Sắc mặt hoàng thượng rạng rỡ, ân cần hỏi han, ngữ khí mang đầy chân thành quan tâm, điều này ta không cảm nhận sai.
Nhưng nghĩ đến việc kiếp trước ông ta từng phán tội tru di cả nhà ta, lòng ta vẫn khó mà bình ổn.
Hoàng hậu vài lần muốn mời thái y bắt mạch, nhưng đều bị Lý Thần khéo léo từ chối.
Như vậy coi như… bình an vô sự qua một cửa.
Đêm đó, ta kéo Lý Thần vào tẩm điện, trong lòng còn âm ỉ một chút lo âu — bèn uống chút rượu lấy can đảm.
Sau khi tắt đèn, nhờ có chút men rượu trong người, ta bất ngờ đè hắn xuống giường:
“Lý Thần, có vẻ chúng ta phải ‘diễn cho trọn vở kịch’ rồi. Nếu không, Thừa tướng phủ e là thật sự bị niêm phong.”
Khóe môi Lý Thần nhẹ nhàng cong lên, tay hắn vòng qua hông ta, ấn ta xuống ngực rắn chắc:
“Chúng ta vốn không diễn, nhưng ta không ngại thật sự bắt đầu.”
Giọng trầm khàn bên tai khiến toàn thân tê dại. Ta đè nén trái tim như muốn bật ra khỏi lồng ngực, nuốt khan một cái — nam nhân này đúng là biết cách quyến rũ người khác!
Nụ hôn vừa nhẹ nhàng lại vừa bá đạo rơi xuống, ta nhắm mắt, vụng về đáp lại. Mềm mại, ấm áp — thì ra hôn là như vậy.
Bàn tay hắn bắt đầu không an phận, chạm từ từ khắp người. Ta thuận theo lực đạo ấy nằm xuống, nhưng khi hắn chuẩn bị tiến thêm một bước, ta ngăn lại.
Lý Thần ngơ ngác nhìn ta, ánh mắt tôi trong trẻo, giọng nói nghiêm túc:
“Nếu chàng muốn có thiếp… vậy thì không được phụ thiếp.”
Lý Thần khẽ cười, cúi xuống hôn lên trán ta:
“Nếu phụ nàng — hãy giết ta.”
Ta cong môi:
“Một lời đã định.”