Năm đó, bà và xà linh mình bảo hộ đã yêu nhau. Dù vướng phải đủ loại cấm kỵ, nhưng hai người vẫn quyết tâm ở bên nhau.
Nhưng ngăn cản họ không phải là thế tục, mà là Bổ Linh Nhân một đám chuyên săn linh vật, rồi bán với giá cao cho Viện Nghiên Cứu.
Nghe nói, linh vật bị đưa vào đó đều không thoát khỏi một chữ “c.h.ế.t”.
Chúng bị m.ổ x.ẻ hết lần này đến lần khác, chịu muôn vàn đau đớn, cuối cùng sẽ c.h.ế.t ở đó. Ngay cả linh đan cũng bị moi ra, hồn phách tan biến, vĩnh viễn không thể đầu thai.
Xà linh kia khi ấy không biết vì sao lại bị Bổ Linh Nhân phát hiện. Bà cô tổ tôi dẫn anh ta chạy trốn khắp nơi, cuối cùng bị chặn trên vách núi.
Khi đó, linh lực anh ta còn rất yếu, chẳng thể bảo vệ người mình yêu, ngược lại còn liên lụy đến bà. Trong mắt anh ta lúc ấy chỉ còn hối hận và bất lực.
Anh ta đẩy bà ra:
“Em đi đi. Chúng chỉ cần anh thôi. Em bình an sống sót anh cũng đủ mãn nguyện rồi.”
“Không, nếu mất anh, em sống còn có ý nghĩa gì?”
“Em sinh ra là để bảo hộ anh. Anh c.h.ế.t rồi, em sao có thể sống một mình?”
“Nếu phải c.h.ế.t, thì c.h.ế.t cùng nhau. Dưới suối vàng cũng có thể bầu bạn!”
Cuối cùng, cả hai cùng nhảy xuống vực, rơi vào mặt hồ băng lạnh.
Khi người của chúng tôi tìm được bà, bà cô tổ đã c.h.ế.t, chỉ còn xà linh nhờ có xà đan bảo hộ mà thoát c.h.ế.t.
Anh ta đau đến tuyệt vọng, nhiều lần muốn đi theo bà, nhưng đều bị mọi người ngăn lại.
Sau này, anh ta nghe nói: nếu lên Vạn Đỉnh Sơn, vượt đủ bảy bảy bốn mươi chín kiếp, dùng chân trần qua núi lửa, thân trần xông qua hồ băng, chịu thiên lôi đ.á.n.h thì có thể mở cửa địa ngục, tìm lại một hồn của bà.
5
Anh ta quỳ trước mộ bà dập đầu, rồi không chút do dự mà lên đường.
Khi trở về, toàn thân anh ta đầy thương tích, da thịt rách nát, chỉ còn nửa mạng.
Anh ta trao cho bà tôi một chiếc bình chứa hồn phách:
“Đây là hồn của A Dụ. Hãy chăm sóc nó… Đợi bảy hồn sáu phách đầy đủ, em ấy sẽ trở lại.”
Anh ta ngước nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, khẽ thì thầm:
“A Dụ, dù có qua bao lâu anh cũng đợi em.”
Rồi nhân lúc mọi người sơ ý, anh ta ép ra xà đan, phong vào bình để dưỡng hồn.
Giữ hồn phách tốt nhất, chính là dùng chính xà đan của mình.
Khoảnh khắc ngã xuống, anh ta dường như nhìn thấy A Dụ đang mỉm cười với mình.
“Hy vọng… đừng quá lâu.”
“Vậy… bà ấy có quay lại không?”
Tôi vô thức nhìn về phía anh ta. Trong lòng dâng lên một đáp án, vừa rõ ràng vừa khiến tim tôi nhói đau.
Tôi chưa bao giờ mong rằng một câu chuyện chỉ đơn giản là… một câu chuyện mà thôi
Anh ta nhìn tôi, giọng trầm lạnh nhưng vẫn rất dễ nghe, chậm rãi thốt ra:
“Quay lại rồi.”
Nhờ có xà đan hộ thể, cộng thêm nhiều đời tận tâm gìn giữ, bảy hồn sáu phách đã trở về.
Nhưng vẫn cần một cơ hội.
Một cơ hội để tái sinh.
Đúng lúc ấy, mẹ tôi mang thai.
Vậy là một ý tưởng vừa mạo hiểm vừa khả thi được thực hiện, đem bảy hồn sáu phách nhập vào bào thai chưa thành hình kia, để A Dụ có thể sống lại một lần nữa.
Chỉ là… ký ức kiếp trước cũng biến mất.
Kiếp này, bà hoàn toàn mới mẻ, không còn nhớ đến xà linh đã liều c.h.ế.t cứu mình, không còn nhớ mối tình khắc cốt ghi tâm năm xưa.
Mà xà linh kia từ đó cũng đại thương nguyên khí, mất đi linh lực, lại đem xà đan cho A Dụ… trăm năm qua chỉ có thể ngoan ngoãn làm một con rắn, dưỡng hồn, dưỡng thần.
“Vậy nên, người đó chính là…”
Tôi nghẹn lời, khó tin mà nhìn bọn họ. Không ngờ sự ra đời của tôi lại gian nan như vậy.
Tôi không thể tha thứ cho bản thân, hóa ra vì tôi mà họ đã hy sinh nhiều đến thế, mà tôi hoàn toàn không hay biết.
“Chẳng phải em đã đoán được rồi sao? A Dụ.”
Là tôi.
Người con gái năm xưa vì tình mà gieo mình xuống vực chính là tôi.
Là anh ta dùng nửa cái mạng mới kéo tôi trở về, vậy mà tôi chẳng hề hay.
Tôi ngước nhìn anh ta lúc đi qua núi lửa, hồ băng, chắc hẳn anh ta đã đau đớn đến cùng cực… Tôi cũng không biết rốt cuộc anh ta đã c.ắ.n răng chịu đựng thế nào.
Ngải Tư trông còn rối rắm hơn tôi:
“Vậy… vậy là chị gái của con cũng không phải là chị gái của con? Theo một nghĩa nào đó, chị ấy là bà cô tổ của con á?”
“Ừ. Chị chính là bà cô tổ của em.”
Tôi xoa đầu nó, thở dài như một bậc trưởng bối.
Ngải Tư lập tức mang vẻ mặt càng thêm phức tạp.
Anh ta thì kéo tôi lại gần, ánh mắt nặng nề:
“Em không có gì muốn nói với anh sao?”
Tôi vội lảng sang chuyện khác:
“Vậy mấy cái vảy rắn trên người em là sao?”
“Có lẽ là di chứng còn lại của xà đan trong cơ thể em.”
“À…” Tôi chớp mắt lia lịa. “Vậy trong người em vẫn còn xà đan à?”
“Nếu em không thích, anh sẽ lấy lại xà đan. Như thế thì mấy vảy trên da sẽ biến mất.”
Nghe vậy, tôi mừng rỡ:
“Vậy lấy lại đi. Giờ em khỏe mạnh rồi mà.”
Sau khi thu hồi xà đan, anh ta lại nhìn tôi chằm chằm:
“Những điều em muốn biết, anh đều đã nói. Còn điều anh muốn nghe, em bao giờ mới trả lời?”
Trời đất quỷ thần ơi, trong phòng còn ba mẹ và em trai tôi nữa đấy!
Cả ba cặp mắt đồng loạt dán về phía tôi.
Mặt tôi đỏ bừng, kéo vội anh ta vào phòng.
Anh ta dựa vào khung cửa, ánh mắt trêu chọc:
“Nói đi, giờ thì không ai ở đây cả.”
Biết được từng ấy chuyện, tâm trạng tôi có chút rối loạn, chẳng thể nhìn anh ta giống như trước kia nữa.
“Cái đó… tuy em không nhớ gì về kiếp trước, nhưng…” – Tôi nghiêm túc nhìn anh ta – “... cảm ơn anh, vì tất cả những gì anh đã làm cho em.”
Anh ta nhướng mày:
“Chỉ thế thôi?”
Ơ, lời tôi nói chưa đủ chân thành à?
“Anh muốn nghe cái gì thực tế hơn cơ.”
Thực tế?
“Vậy thì… sau này em sẽ không nhìn trai đẹp nữa, chỉ nhìn mình anh. Không sờ cơ bụng của ai khác nữa, chỉ sờ của anh. Không thầm mến bất cứ ai ngoài anh, chỉ si mê mỗi anh thôi…”
Tôi lải nhải đủ thứ hứa hẹn.
Anh ta nghe xong chỉ hừ lạnh:
“Em dám?”
Tôi cười gượng:
“Không dám.”
Anh ta bước tới, nhéo má tôi:
“Từ nay chỉ được thích một mình anh thôi.”
“Đây là món nợ em còn thiếu. Dù có nhớ hay không, em vẫn là của anh.”
Rồi anh ta lại cúi xuống hôn tôi.
Ừm… con rắn nhỏ này có hơi bá đạo. Nhưng tôi thích!
…
Tuy thân phận thật sự của tôi là A Dụ, nhưng ba mẹ sớm đã coi tôi như con gái ruột.
Dù sao tôi cũng là đứa họ mang nặng đẻ đau mười tháng, rồi nuôi dưỡng từng ngày lớn lên. Vì thế, đối với họ, tôi chẳng có gì khác biệt.
Đặc biệt là thằng em trai này của tôi.
“Rót cho chị ly nước.”
“Không đi.”
“Tôi là bà cô tổ của cậu đấy, biết tôn trọng trưởng bối không hả?”
“Bớt đi.”
Tức đến mức tôi muốn vung tay cho nó một trận.
Đúng lúc đó, anh ta ngáp dài một cái:
“Anh khát rồi.”
Ngải Tư liền nhảy dựng lên:
“Anh rể, để em đi!”
Tôi: “…”
Đúng là thứ ăn cháo đá bát, rõ ràng địa vị của tôi trong nhà vẫn thấp lè tè như vậy… Tsk!
Nhưng cũng không sao, may mắn là tôi có một con rắn ngốc thương yêu mình.
Ly nước vừa được Ngải Tư mang tới, lập tức bị anh ta đoạt lấy, rồi đích thân đưa đến môi tôi:
“A Dụ, uống đi.”
Tôi cố tình ngẩng cao đầu, liếc em trai đắc ý, nhấp một ngụm, lắc lắc cốc trong tay.
Hừ, tiểu quỷ, xem ra ai thắng ai rồi nhé!
Trong nhà ăn gì chẳng phải đều do tâm trạng của anh ta quyết định sao? Mà giờ thì khác rồi tất cả đều phải nghe theo khẩu vị của tôi.
6
Vậy thì tôi cứ cố tình chọn ngược lại với Ngải Tư hết, xem ai mới bị chọc tức!
Không bao lâu sau, thằng em trai rẻ tiền ấy lại quay về trường.
Còn tôi và anh thì trở lại cuộc sống hai người ngọt ngào của mình.