16.
Sang xuân năm sau, Hầu phủ phái người tới đón Vương Tuyết Âm về làm dâu.
Lễ cưới tổ chức qua loa, ngay cả đám người tới rước dâu cũng lười nhác uể oải.
Vậy mà Vương Tuyết Âm lại vui mừng khôn xiết, nhất quyết nài ép phụ thân bắt ta giúp nàng chỉnh sửa hỉ phục.
“Thật là bao nhiêu năm gây dựng phút chốc hóa không.
Nếu muội không gọi tỷ tới, tỷ chắc đang trốn trong phòng khóc đấy nhỉ?”
Ta mỉm cười, vỗ nhẹ lên hỉ phục đỏ rực của nàng ta:
“Chỉ là thứ ta không cần nữa thôi, Vương Tuyết Âm, từ bé muội đã thích nhặt lại những thứ ta bỏ.”
Nàng ta tức đến mặt đỏ gay, đứng phắt dậy, châu ngọc trên đầu lắc lư rộn ràng.
Ta ấn vai nàng ta xuống, thấp giọng:
“Vô lễ như thế, sao mà chịu nổi đại lễ ta sắp tặng cho đây?”
Kiếp này Tạ Hành Chu cũng trọng sinh, lại sớm định hôn ước, chỉ e hai kẻ đó mới chỉ lén lút gặp gỡ vài lần, chưa kịp làm ra chuyện xấu hổ gì.
“Muội à, cái nghề mà muội và mẹ dạy cho Bích La ấy, muội nghĩ nàng ta học được đến đâu?
Muội đoán xem, hôm nàng ta chết, đã làm gì trong phòng của muội?”
Ta không cần nói thêm lời nào, sắc mặt Vương Tuyết Âm đã trắng bệch.
“Ta phải tìm mẫu thân! Mau đi gọi mẫu thân ta tới!”
“Giờ mẫu thân đang bận tiếp khách đằng trước, đâu rảnh tới đây?”
Bà mối vui vẻ đến gõ cửa:
“Giờ lành đã tới! Cô nương xuất giá thôi!”
— Thời gian, vừa vặn.
17.
Vương Tuyết Âm gả đi vội, quay về cũng rất nhanh.
Còn chưa sang được ngày hôm sau, Tạ Hành Chu đã trói nàng ta lại như bánh chưng, ném thẳng về trước cửa.
Phụ thân và mẹ kế lúc ấy vừa uống rượu xong, đang mộng đẹp, nghe động liền hoảng hốt chạy ra, vừa trông thấy cảnh tượng liền khuỵu xuống đất.
Bà tử phủ Hầu chống nạnh bước lên, gào ầm lên trước mặt mọi người:
“Vương đại nhân tới đúng lúc! Con gái nhà ông đêm động phòng chẳng thấy lạc hồng, không biết nhà các người là giáo dưỡng thế nào!”
Vương Tuyết Âm còn thảm hơn cả ta kiếp trước — quần áo xốc xếch, bị trói đến lộ cả nội y, hai má in hằn hai dấu tay đỏ rực.
Vừa thấy mẹ kế chạy ra, nàng ta liền gào thảm thiết:
“Mẫu thân cứu con! Mẫu thân, cứu con với…”
Ừm, nghĩ cho kỹ thì nàng ta vẫn còn hơn ta — ít nhất còn có người để cầu cứu.
Còn ta năm đó, dù bị dày vò đến thế nào, cũng chẳng ai thèm đoái hoài.
Mẹ kế kịp hoàn hồn, không màng tất cả mà lao tới ôm lấy nàng ta:
“Con gái ngoan của ta, đều là con tiện nhân Vương Tư Âm kia hại con! Là nó hại con!”
Một câu ấy, như tiếng sét đánh vào đầu phụ thân ta.
Ông ta đảo mắt một vòng, nhìn thấy đứa con gái nhỏ xem như phế rồi, lập tức nghĩ ngay đến tiền đồ của đứa con gái lớn — người sắp vào Đông cung.
Ba bước gộp thành một, ông ta lao đến tát mẹ kế một cái tát nảy lửa:
“Đồ đàn bà ngu xuẩn!”
Nghĩ đến con đường thăng tiến, ông ta nhanh chóng chấn chỉnh lại thái độ:
“Tạ Thế tử, ngài nói con gái ta không có lạc hồng, lời nói suông vậy sao có thể bôi nhọ cả thanh danh nhà ta?”
“Chưa kể trước khi thành hôn, ngài đã nhiều lần lui tới hậu viện gặp riêng con gái ta, ai biết hai người đã làm gì? Giờ lại quay sang cắn ngược nhà chúng ta sao?”
Ta ngồi tựa bên hành lang, suýt nữa vỗ tay hoan hô vì quá sung sướng.
Chỉ là quá xúc động, hai giọt nước mắt bất giác rơi xuống.
Bà Triệu khẽ kêu “ôi chao”, vội vàng bước lên lau nước mắt cho ta.
“Cô nương ngoan, đừng khóc.”
Ta khẽ lắc đầu, nhìn hai mươi nữ thị vệ do nhà họ Thi đưa tới, nhẹ giọng nói:
“Ta đang khóc thay cho bọn họ ấy chứ — một gia đình yêu thương thắm thiết, tình cảm dạt dào.”
Phụ thân vừa dứt lời, Tạ Hành Chu không đáp.
Hắn chỉ nhàn nhạt nói:
“Vương đại nhân, ta thấy nên vào trong nói chuyện. Để ông còn giữ được chút thể diện.”
Hắn vẫy tay ra hiệu cho gia nhân, bà tử, cứ thế mà bước thẳng vào trong.
Vừa trông thấy ta, Tạ Hành Chu lập tức đổi sắc mặt, tươi cười lấy lòng:
“Tư Âm! Ta mang tiện nhân kia đến rồi!”
Hắn xoay người, kéo Vương Tuyết Âm quỳ rạp xuống trước mặt ta:
“Ta đã giáng nàng ta từ chính thê thành thiếp. Tư Âm, nàng mới là chính thất cao quý nhất phủ Hầu, chúng ta làm lại từ đầu nhé! Ta nhất định sẽ đối xử tốt với nàng!”
Ta không để ý đến hắn, chỉ chậm rãi cúi xuống nhìn Vương Tuyết Âm.
Nàng ta lếch thếch quỳ dưới đất, ánh mắt đầy thù hận nhìn ta:
“Chị hài lòng rồi chứ? Nhìn thấy muội bị giáng làm thiếp, chịu đủ nhục nhã, chị mãn nguyện chưa? Vương Tư Âm, sao chị ác độc thế, muội là em gái ruột của chị cơ mà!”
Nàng ta vừa nói vừa khóc như xé ruột, nước mắt giàn giụa.
Ta nhìn nàng thêm một chút, cảm thấy khối u trong lòng dần dần tiêu tan, lúc ấy mới khẽ nói:
“Nhưng đây chính là con đường mà muội và mẹ muội đã chuẩn bị cho ta đấy. Quên rồi sao?
Sao lúc các người hãm hại ta thì là chuyện đương nhiên, còn ta dùng lại chiêu ấy với các người thì lại thành độc ác?”
Vương Tuyết Âm nghẹn lời, toàn thân run lẩy bẩy.
“Không, không phải! Tỷ tỷ, cứu muội! Đây… tất cả là mẹ sắp đặt, muội ngăn không nổi! Tỷ tỷ, muội không muốn quay về phủ Hầu! Mọi người không biết hắn đối xử với muội thế nào đâu, muội không thể trở lại đó nữa…”
“Chuyện là do mẹ muội làm, muội cứ yên tâm.
Nhà họ Thi đã đưa tới kinh thành đủ loại mỹ nữ để tặng phụ thân rồi, chẳng mấy chốc mẹ muội sẽ trắng tay thôi.”
“Mất chỗ dựa duy nhất đó rồi, muội chỉ còn nước sống mòn cả đời trong phủ Hầu thôi.”
“Không thể nào… ta không tin! Con tiện nhân kia! Ta giết ngươi!”
Ta đứng thẳng dậy, ghét bỏ lui ra một bước.
Thấy ta xả được cục tức, Tạ Hành Chu càng thêm vui mừng. Hắn quay sang lớn tiếng với phụ thân ta:
“Con gái thứ hai nhà ông không còn trinh tiết, không thể làm chính thất phủ ta. Giáng làm thiếp là xứng đáng rồi.
Vương đại nhân, vậy ta và đại tiểu thư định ngày lành, ta tới cưới!”
Lại chạm đúng tử huyệt của phụ thân ta.
“Không được!”
Ông ta tức đến mức nhảy dựng:
“Con nghiệt chủng này tùy ngươi xử trí! Muốn đánh, muốn giết gì cũng được.
Từ nay nhà họ Vương không có đứa con gái này nữa!
Còn đại tiểu thư của ta, là người mà Thái tử đích thân chỉ định làm chủ vị bậc Thừa Dụ, tháng sau sẽ vào Đông cung!”
Tạ Hành Chu biến sắc, lao tới nắm cổ áo phụ thân ta:
“Ngươi nói gì? Ngươi lặp lại lần nữa xem? Tư Âm đi đâu cơ?”
Phụ thân run lẩy bẩy, nuốt khan một cái rồi đáp:
“Đô… Đông cung.”
“Không thể nào!”
Tạ Hành Chu đẩy ông ta ra, lao tới định kéo ta:
“Tư Âm! Chẳng phải là họ ép nàng đúng không? Nàng yêu ta như thế, sao có thể vào Đông cung được?”
Ta chưa kịp trả lời, liếc nhẹ về phía sau — đám hộ vệ liền bước tới, vung tay tát hắn một cái giòn giã.
“Vô lễ! Đây là lệnh riêng Thái tử, kẻ hèn hạ như ngươi dám can thiệp?”
Một tát đó khiến Tạ Hành Chu sững người.
Hắn đến đây đầy tự tin, tưởng ta vẫn là vật trong tay hắn.
Hắn không ngờ ta đã xoay người bước vào Đông cung — thành chủ tử mà hắn phải quỳ lạy.
“Không thể nào! Vương Tư Âm! Nếu hôm nay nàng không gả cho ta, ta sẽ làm loạn ngoài phố! Ta sẽ vào Đông cung tố cáo nàng!
Ta sẽ khiến cả nhà họ Vương các người chết không toàn thây!”
“Được thôi.”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh nhìn hắn:
“Phủ Ứng Dương Hầu có hơn năm trăm nhân khẩu. Chết một nửa cũng là lời cho nhà họ Vương ta rồi.
Chúng ta cùng chết.”
Tạ Hành Chu lập tức lùi hai bước, cuối cùng như phát điên, ngẩng đầu cười như kẻ hóa dại:
“Tư Âm! Ta biết nàng bị ép buộc! Ta sẽ tìm cách cứu nàng! Nàng chờ ta!”
Nói xong, hắn dẫn một đám người xám xịt bỏ đi.
Tất nhiên, không quên kéo theo cả Vương Tuyết Âm.
Mẹ kế đứng phía sau khóc khản cả giọng, cũng chẳng thể giữ lại nổi đứa con gái ruột của mình.
18.
Ngay hôm sau, phụ thân lập tức triệu tập các trưởng bối trong tộc, mở từ đường, chính thức trục xuất Vương Tuyết Âm khỏi gia môn.
Mẹ kế vừa mới gây náo loạn một trận, liền bị nhốt chặt trong phòng.
“Ra ngoài chỉ được nói là ả ta phát điên!”
Phụ thân càng nghĩ càng uất hận — nửa đời canh giữ hai mẹ con ngu ngốc ấy, đến một đứa con trai cũng không có. Trong cơn thịnh nộ, ông ta đem toàn bộ số thiếp phòng ta sắp đặt cho ông trước đây, nạp hết vào viện.
“Bất hiếu có ba điều, vô hậu là lớn nhất! Con đàn bà độc ác đó, làm sao sánh được với Thí nương!”
Ta có đi thăm mẹ kế một lần. Mới chỉ vài ngày, bà ta đã già sọm đi, mái tóc bạc trắng gần nửa.
Vừa nhìn thấy ta, bà ta như dã thú phát điên mà lao đến:
“Con tiện nhân! Mày hại chết con gái tao! Tao giết mày! Tao giết mày!”
Bà ta bị hai mụ bà tử to khỏe giữ chặt, chỉ có thể gào khóc thảm thiết.
“Mày có thù hận gì thì trút lên tao! Giết tao, bán tao vào thanh lâu cũng được, chỉ xin mày tha cho con gái tao!”
Ta không nói lời nào, chỉ bình thản nhìn bà ta.
Cảnh tượng đó thật đáng thương — ta chợt nghĩ, nếu mẫu thân ruột của ta còn sống, hẳn cũng sẽ ôm ta mà khóc như vậy.
Thế là ta mở miệng:
“Muội muội đã bị giáng thành tiện thiếp rồi. Nghe nói Thế tử Sở Hầu mỗi ngày đều bày đủ cách hành hạ nàng ta, sống còn khổ hơn chết.”
Có lẽ ta cũng đã điên rồi, vậy nên mới dùng cách chọc tức kẻ thù để tìm kiếm một người mẹ chưa từng được gặp.
Nhìn mẹ kế gào khóc như người mất trí, ta lại thấy lòng mình dâng lên một cảm giác khoái trá lạnh lẽo.
19.
Tạ Hành Chu ngàn phương nghìn kế gửi được cho ta một phong thư.
Trong thư, hắn viết như rút ruột rút gan — nói rằng kiếp trước chỉ sau khi ta chết hắn mới nhận ra mình yêu ta sâu đậm đến nhường nào.
Hắn nói hắn đã nhìn khắp hồng nhan thế gian, chẳng có ai khiến hắn có cảm giác như khi nhìn thấy ta.
Hắn nói muốn ta thu dọn hành lý, ba ngày sau cùng hắn bỏ trốn.
Đọc xong lá thư, ta suýt bật cười. Hóa ra trước đây ta không nhận ra — kẻ hai mặt, miệng lưỡi trơn tru như hắn, lại cũng biết đóng vai tình thánh.
“Bà Triệu, bảo người đưa tin về rằng ta đồng ý.”
Ba ngày sau, cũng chính là ngày ta vào Đông cung.
Kiếp trước, ta cũng giống như hàng ngàn hàng vạn nữ tử khác — ngây ngốc đặt toàn bộ cuộc đời mình vào tay một nam nhân, nghĩ rằng gả cho một nhà tốt chính là đích đến của đời con gái.
Thật nực cười.
Tạ Hành Chu rốt cuộc yêu ta ở điểm nào?
— Hắn yêu dung mạo của ta, yêu tính cách ngoan ngoãn nhẫn nhịn, yêu việc ta dễ dàng để hắn nắm trong tay.
Đến cuối cùng, thứ còn lại chỉ là không cam lòng.
Hắn cho rằng một nữ nhân mềm yếu như ta sẽ mãi mãi bị hắn giẫm dưới chân.
Không ngờ, ta mất trinh tiết, mà đến cả kẻ “gian phu” cũng không thể tra ra.
Tính cách tối tăm của hắn vì thế mà có lý do để phóng túng — sự hành hạ, chà đạp ta khiến hắn thỏa mãn khoái cảm biến thái.
Đến cả khi ta muốn chết, hắn cũng không cho phép.
Quyền lực. Kiểm soát.
Lần này… ta cũng muốn nếm thử cảm giác đó.