Ta bị kéo đi tắm rửa sạch sẽ, không chút tôn nghiêm, bị trói trước chiếc giường tân hôn của họ.
Vương Tuyết Âm nhìn ta đầy thích thú.
“Chao ôi, tỷ tỷ, sao lại chật vật thế này?”
Nàng ta che miệng cười khẽ, nghiêng người nép vào lòng Tạ Hành Chu.
“Ca ca Tạ, hôm nay là ngày đại hỉ của chúng ta, sao huynh lại gọi nàng vào đây?”
Tạ Hành Chu siết lấy eo nàng ta, cắn nhẹ lên vành tai nàng.
“Nàng ta trên giường khô như khúc gỗ, đâu có dịu dàng lả lơi như Tuyết nhi. Gọi nàng ta đến để học cách hầu hạ, sau này còn biết cách hầu chủ mẫu của ta.”
“Tạ ca ca thật hư~ Tháng trước ở vườn sau, huynh đã khiến Tuyết nhi mệt đến không nhấc nổi người rồi đó.”
Một tiếng “ầm” như nổ tung trong đầu ta.
Ta không tin nổi, ngẩng đầu lên, giọng run rẩy:
“Cái gì mà tháng trước? Cái gì mà vườn sau?”
Không một ai đáp lại ta.
Tạ Hành Chu chỉ lạnh nhạt liếc ta một cái, rồi cúi đầu cởi y phục của Vương Tuyết Âm, hôn xuống.
Tiếng thở dốc đầy ái muội của hai người gần như dán sát bên tai ta, khiến ta muốn nôn mửa.
Ta từng nghĩ hắn cưới Vương Tuyết Âm là vì phẫn nộ, vì cho rằng ta phản bội, nên muốn dùng cách này để trả thù.
Nhưng ta đã sai. Hắn và nàng ta vốn đã cấu kết từ trước khi ta bước vào Hầu phủ.
Tạ Hành Chu miệng nói yêu ta đến trọn kiếp, lại cùng nàng ta thề hẹn thủy chung.
Thật nực cười.
Đêm đó, trái tim ta như bị dao nhọn đâm sâu, từng tấc thịt đều bị nghiền nát.
Ta vừa cười vừa khóc, nước mắt loang lổ trên tấm chăn cưới đỏ thẫm của bọn họ, tuyệt vọng và bất lực mà nhòe ra.
Ta hận đến tột cùng.
Hận bản thân đã giao cả đời mình cho một kẻ như hắn.
Hận ông trời bất công, để cuộc đời ta không có nổi một tia sáng.
5.
Vừa trở về phòng, bà Triệu liền đẩy cửa sổ, vui vẻ trải tấm da cáo ra chỗ dễ thấy nhất.
“Đây là tấm da tốt lắm đấy. Khi còn sống, mẫu thân của cô nương có đến mấy tấm, đều to hơn cái này.”
Mẫu thân ta là con út nhà họ Thi ở Giang Nam, thuở còn ở khuê phòng đã bị mưu hại, mới phải gả cho người cha sa sút của ta.
Thân thể người không tốt, sinh ta xong chẳng bao lâu thì mất.
Nhà họ Thi coi thường phụ thân, lại sợ liên lụy, nên cũng tuyệt nhiên không đoái hoài gì tới ta.
Sau khi Tạ Hành Chu thay ta xây dựng chút danh tiếng, họ mới chịu viết cho ta hai bức thư. Nhưng kiếp trước ta đã nhìn quen sự lạnh nhạt của thế nhân, chỉ qua loa đáp lại vài câu, chẳng muốn qua lại nhiều.
Vì thế, cả phủ họ Vương quây quần đông đủ, còn ta thì mãi giống một kẻ ngoài cuộc.
Phụ thân không moi được gì từ ta, lại thấy ta suốt ngày mặt ủ mày chau, xưa nay vốn không buồn nhìn ta một cái.
Tấm da cáo mà Tạ Hành Chu tặng, vừa chạm vào đã thấy ấm áp, lông mượt sáng bóng.
Loại đồ tốt thế này, ở nhà họ Vương, ta vốn không xứng có được.
Kiếp trước, Vương Tuyết Âm đã thẳng tay cắt nát tấm da này trước mặt ta, ném vào lò lửa.
“Có thứ vốn chẳng ra gì, cứ tưởng mình xứng với cành cao.”
Muội muội à, hươu chết về tay ai, còn chưa biết được đâu.
Khi ấy ta không hiểu ý nàng ta. Mãi đến khi ta bị giáng xuống làm tiện thiếp, còn nàng ta vui vẻ gả vào Hầu phủ, ta mới sáng tỏ.
“Ca ca Tạ một bên tiếc nuối mối tình thanh mai với tỷ, một bên lại nói tỷ tính tình nhạt nhẽo, giống như ni cô trong núi sâu vậy đó.”
“Hắn chịu không nổi việc tỷ không có lạc hồng, lại chẳng còn trong sạch, nhưng trước đêm thành thân với tỷ, hắn đã sớm muốn ta rồi.”
“Tỷ tỷ à, cái tình nghĩa khiến người ta phải ghen tị của hai người, cũng chẳng vững bền gì đâu. Chỉ chút thủ đoạn nhỏ của ta và mẫu thân, mà cũng chịu không nổi cơ mà.”
Lúc ấy ta mới biết, mẹ con các nàng đã đào sẵn hố lửa to cỡ nào để đẩy ta xuống.
Kiếp này, ta chủ động sai người mang tấm da cáo ấy sang phòng Vương Tuyết Âm.
Nếu các ngươi thật sự vừa mắt nhau, vậy thì... ta đương nhiên phải dốc toàn lực mà "tác thành" rồi.
6.
Mẫu thân để lại không ít người hầu, nhưng bao năm qua, phần lớn đều bị mẹ kế thay thế.
Trong số người cùng tuổi với ta, chỉ còn lại một nha hoàn tên là Bích La.
Ta gọi nàng tới, lại cho người nhóm một bếp than hồng.
Than đỏ, khói xanh, lượn lờ nghi ngút, soi rõ ánh mắt hoảng hốt của nàng.
“Bích La, thứ muội muội ngươi hứa cho ngươi, ta không cho nổi. Nhưng ta có thể hứa cho ngươi một cái chết sạch sẽ, không liên lụy đến cha mẹ ngươi.”
Lời này ta không hề che giấu, khiến Bích La hoảng sợ quỳ rạp dưới đất.
“Tiểu thư tha mạng, tiểu thư tha mạng…”
Ta thậm chí chẳng buồn hỏi mấy lời khách sáo như: “Ta đã đối xử không tệ với ngươi”, hay “ta có thể tha mạng cho ngươi”.
Ta đặt trọn bộ khế ước bán thân của cả nhà nàng trước mặt.
Bà Triệu kéo tóc nàng, ấn mặt nàng sát vào đống than đã đỏ rực.
“Chuyện đệ đệ ngươi ép người lương thiện làm kỹ nữ, ta cũng biết rồi. Điều cần tra cũng đã tra xong. Nếu chuyện ta giao mà ngươi làm hỏng, ngày mai sẽ có người tới nha môn tố cáo cả nhà các ngươi.”
“Có khi phải chém đầu đấy.”
“Cầm lấy tấm da này, nói là có chuyện gấp cần gặp riêng nàng ta. Đợi lúc trong phòng không có ai, những thứ mà mẹ ngươi và bà vú dạy cho ngươi, liền đem dùng trên người vị muội muội tốt của ta.”
Ta hơi ngẩng cằm. Tức thì có bà tử tiến lên, cưỡng ép mở miệng Bích La, nhét vào một viên thuốc.
“Bích La, nếu ngươi quay lại bình an, ta sẽ cho giải dược. Còn không... chỉ có ruột gan thối rữa mà chết.”
Kiếp trước, mẹ kế đã bỏ tiền thuê bà vú dạy cho Bích La cách phá thân thể ta khi ta còn đang mê man.
Một tay nghề như vậy, không thử lại thì chẳng phải phí tiền sao?
Ta cược rằng lần này, Vương Tuyết Âm sẽ lại xé nát tấm da ấy.
Mà bên trong tấm da đó — chính là liều mê dược hảo hạng mà ta đã chuẩn bị cho nàng.
7.
Bích La vừa rời khỏi cửa, nha hoàn thân cận Bích Thanh đã bước vào.
“Tiểu thư, Tạ công tử đang cầu kiến ở tiền sảnh.”
“Hắn… hắn nói có người muốn hại tiểu thư, bảo người nhất định phải tìm cách qua đó.”
Kiếp trước, chưa từng có chuyện này.
Ta theo bản năng ấn lên vết thương ở đùi — nơi ta tự đâm trong ngày trọng sinh. Cơn đau khiến ta bình tĩnh trở lại phần nào.
“Không gặp.”
Bà Triệu bày bút và mực ra, lại trải một tấm nỉ dày trên chiếc bàn nhỏ.
Mấy tờ hoa tiên nhẹ nhàng rơi xuống, bà mới mở miệng:
“Tính khí tiểu thư thay đổi rồi, như vậy rất tốt.”
Bà nói xong ngẩng đầu lên, nhìn ta với ánh mắt yêu thương, đôi mắt đã hoe đỏ.
Trong kiếp trước ngắn ngủi và bi thương ấy, chỉ có bà là thật lòng che chở ta.
Ta nắm lấy tay bà Triệu, khẽ mỉm cười:
“Trước đây ta chẳng có gì cả, chỉ biết cầu xin, nịnh nọt, mong người khác bố thí một chút ấm áp.”
“Nhưng ta đã sai rồi, cho nên dù trong tay ta nắm khế ước của cả nhà Bích La, nàng ta vẫn dám phản bội ta.”
“Con người ai cũng biết nhìn cao, kẻ nào cũng muốn leo lên trên, mà để leo lên, họ sẽ giẫm ta ở dưới chân.”
“Ta đã nghĩ sai rồi… Ta chẳng có gì, nhưng chính vì vậy bọn họ mới phải sợ ta, kính ta, đem những gì ta muốn dâng lên tận tay.”
“Bà婆, bọn họ sợ mất mát còn hơn ta sợ.”
“Ta phải mất rất lâu, phải trả giá bằng cả mạng sống mới hiểu ra điều đó.”
“Cái mạng thối nát cô độc này của ta, va vào ai… kẻ đó cũng phải đổ máu.”
Bích Thanh chạy trở lại viện thì mặt mày trắng bệch, thở hổn hển:
“Tiểu thư, Bích La chết rồi. Nàng… nàng chảy máu bảy khiếu chết ở viện của Nhị tiểu thư. Nhị tiểu thư cũng không biết ra sao, giờ vẫn đang mê man!”
Ta chậm rãi thở ra một hơi, gật đầu.
“Ngày mai tìm người, mang toàn bộ chuyện đệ đệ nàng ta làm tới nha môn tố cáo.”
Bích La à, ta đã lừa ngươi.
Ngươi từng hại ta thảm như thế… vậy thì cả nhà ngươi, một kẻ cũng đừng mong có kết cục tốt.
8.
Khi phụ thân từ nha môn trở về, ta đã bị phạt quỳ dưới hành lang hơn một canh giờ.
Vừa thấy ta, ông ta sải bước tới, tung một cước đá thẳng vào vai ta.
“Nghiệt chướng! Sao ngươi không chết quách đi cho rồi!”
Mẹ kế òa khóc chạy tới ngăn:
“Lão gia, đừng đánh Tư Âm. Chắc là ta với Tuyết nhi làm điều gì khiến nó không vui, nó mới làm ra chuyện hại muội muội như thế này thôi.”
Ta vịn lấy lan can, gượng quỳ thẳng lại, nhẹ giọng:
“Phụ thân đại nhân, nữ nhi nguyện nhường hôn sự với Tạ gia cho muội muội.”
Cả mẹ kế cũng sững lại một thoáng. Một khắc sau, bà ta lại ra vẻ yếu đuối:
“Tư Âm rõ ràng biết Tiểu Thế tử Tạ gia chỉ muốn cưới nó, lời này chẳng khác nào đâm vào tim phổi Tuyết nhi mà!”
Nhưng câu nói này khiến phụ thân đang giận dữ tỉnh táo hơn nhiều.
Ông ta cả đời leo lên được chức quan tòng ngũ phẩm, mối hôn sự với Hầu phủ chính là toàn bộ kỳ vọng của ông.
Song nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của mẹ kế, ông ta vẫn nghiến răng hạ lệnh:
“Muội muội ngươi tỉnh lại liền khóc mãi không thôi. Ngươi cứ quỳ ở đây, bao giờ biết lỗi mới được đứng dậy.”
Ta không đáp, chỉ cúi gằm đầu như một con chim cút.
Quỳ một lúc có hề gì. Người nên mất ăn mất ngủ lúc này là mẹ kế.
Bà ta thuê bà vú dạy Bích La đã bị ta âm thầm xử lý, nay Bích La chết rồi, trong lòng bà ta sẽ chẳng thể yên ổn.
Trong khoảng thời gian Vương Tuyết Âm hôn mê, ta đã bảo Bích La làm gì nàng ta, chỉ có trời và ta biết.
Mẹ kế không dám gọi thầy thuốc tới. Bởi càng kín miệng bao nhiêu, nàng ta càng phải lo lắng bấy nhiêu — vì đây là con gái ruột của bà.
Nghĩ đến đó, khóe môi ta khẽ cong lên.