7
“Tôi tên Hoa Vũ Linh.”
Tôi đưa tay về phía Kỷ Khang, cố tình đánh lạc hướng:
“Cậu biết phòng giáo vụ ở đâu không? Tôi định qua đó làm thủ tục chuyển ngành.”
Đúng như dự đoán, Kỷ Khang nhíu mày:
“Mới học một ngày mà đã đòi chuyển ngành? Không dễ thế đâu.”
“Cơ mà, nếu cậu giải thích cho tôi chuyện vừa rồi, tôi sẽ giúp cậu chuyển ngành.”
Hừ, cậu chỉ là một sinh viên, làm gì to tát thế. Tôi đương nhiên chẳng tin, bèn tự mình tìm hiểu ở phòng giáo vụ. Cuối cùng, tôi tiu nghỉu quay ra.
Thầy giáo ở phòng giáo vụ bảo, phải lọt top mười trong kỳ thi cuối kỳ của lớp thì mới được nộp đơn chuyển ngành. Kỷ Khang vẫn bám theo, thấy bộ dạng sầu não của tôi liền hả hê:
“Thương vụ này hời mà, cậu không cân nhắc à?”
Tôi mặc kệ, quay lưng đi thẳng đến căn-tin. Căn-tin Đại học Giang lớn lắm, đồ ăn bạt ngàn, nhiều món tôi chưa từng thấy bao giờ.
Tôi đứng ngơ ngác trước quầy, gãi đầu, chưa biết nên chọn gì thì lại gặp Chu Vi và Thanh Nhã. Thanh Nhã không biết đã thì thào gì đó mà mặt Chu Vi lộ rõ vẻ ngạc nhiên, sau đó hí hửng bước tới trước:
“Thật thế à?”
Rồi cậu ta chỉ mấy đĩa thức ăn đủ màu sắc:
“Cô ơi, cháu lấy món này, với con sâu to kia nữa.”
Vừa hay, toàn mấy món tôi cũng muốn ăn. Tôi vội tiếp lời, bảo tôi cũng muốn phần “sâu to”.
“Ha ha ha ha—”
Chu Vi cười sằng sặc, vỗ tay rầm rầm, cười nghiêng ngả:
“Hoa Vũ Linh, cậu là đồ quê mùa từ xó nào mà đến hả, đến hải sâm còn không biết.”
Cậu ta đứng bên tôi, chỉ tay vào mặt tôi rồi la lên cho cả căn-tin nghe:
“Trời ạ, cậu ta chẳng biết bào ngư, cũng chẳng biết hải sâm, lại còn gọi hải sâm là sâu to. Sao trên đời có người thiếu hiểu biết đến thế?”
Mọi người trong căn-tin ồ lên cười, chỉ trỏ như thể tôi là hề vậy.
8
Kỷ Khang cũng đứng đó, nhìn tôi đầy kinh ngạc:
“Không đùa chứ, cả món này cậu cũng chưa thấy bao giờ à? Thế cậu thường ăn gì?”
Tiếng cười càng to hơn. Giữa bao ánh mắt chế giễu, tôi vẫn bình thản gật đầu:
“Hồi nhỏ tôi bị người giúp việc nhà mình – cũng chính là bà ngoại của Thanh Nhã – đem bán cho bọn buôn người. Tôi lớn lên trong núi ở Miêu Cương, chẳng có mấy thứ này. Mỗi ngày tôi chỉ được ăn khoai, một tuần may ra mới được hai bữa cơm trắng.”
Mặt Kỷ Khang lập tức nóng bừng:
“Không thể nào, cậu không ăn thịt à?”
“Thịt ư? Côn trùng tính không? Mùa hè có thể bắt ve sầu nướng, còn có cả châu chấu. Nhiều nhất là rết, rắn, nhện, ếch độc... Kể nữa sợ dọa mấy người thôi.”
Sắc mặt mọi người thay đổi, từ cười cợt chuyển sang bối rối, thương hại, rồi đồng cảm.
Trong lòng Kỷ Khang có lẽ đang gào thét: “Tôi vừa nói cái gì thế này, chết tiệt thật!”
Cuối cùng cũng có người lẩm bẩm:
“Tội cậu ấy quá, nhà giàu thế mà phải chịu cảnh khổ cực như vậy. Giang Thanh Nhã cướp mất cuộc đời của cậu ấy, còn rủ người khác cười nhạo cậu ấy nữa.”
Thanh Nhã khóc sướt mướt, nước mắt lưng tròng, lớn giọng chất vấn tôi:
“Vũ Linh, sao cậu lại vu oan cho tôi? Bà tôi chỉ sơ suất không trông nom cậu cẩn thận, bà ném cậu cho bọn buôn người khi nào chứ?”
Tôi chưa kịp đáp, Chu Vi đã ngạc nhiên quay sang Thanh Nhã:
“Thanh Nhã, bà cậu thật sự là người giúp việc nhà cậu ấy à? Không phải cậu bảo hai người bị bế nhầm ở bệnh viện sao? Rốt cuộc chuyện nào mới đúng?”
Thanh Nhã nhất thời á khẩu, ấp úng mãi, rồi che mặt chạy ra khỏi căn-tin.
Chu Vi bối rối giây lát, kéo theo vài nữ sinh khác đuổi theo. Bọn họ vừa đi, xung quanh lại càng nhao nhao to nhỏ. Có bạn tốt bụng đem phần ăn của mình cho tôi:
“Bạn Hoa, bạn ăn đi, mình trả tiền rồi.”
Kỷ Khang chặn lại, trừng mắt, người kia liền rút êm. Cậu ta gọi nguyên một bàn đầy đồ ăn, lôi tôi ngồi xuống ghế bên cạnh:
“Xin lỗi nhé, Vũ Linh. Tôi không nên nói thế. Tôi đâu biết thân thế của cậu … thê thảm vậy.”
Thê thảm ư? Tôi chẳng thấy thế chút nào.
Tôi có đủ bản lĩnh để giành được những thứ mình muốn, chẳng có gì khổ sở hết.
9
Buổi tối về nhà, tôi định bàn chuyện chuyển ngành với bố mẹ, ai dè trong nhà bầu không khí cực kỳ căng thẳng. Bố mẹ ngồi trên sofa, vẻ mặt lạnh tanh, như vừa cãi nhau xong, ai cũng khó đăm đăm.
Cô Châu đứng bên lau bàn, thấy tôi về bèn cất giọng the thé:
“Vũ Linh về rồi.”
Bố tôi liền bật dậy, hầm hầm tiến lại. Mẹ cũng theo sát, giữ lấy cánh tay ông:
“Ông Giang, bình tĩnh nói chuyện.”
“Hoa Vũ Linh! Hôm nay con làm cái gì ở trường thế hả? Thanh Nhã khóc lóc chạy về, về đến nhà là sốt luôn. Nó gọi con một tiếng chị, con nỡ bắt nạt nó? Bao nhiêu lần bố nói rồi, chuyện ngày xưa không dính dáng gì đến nó cả, sao con không chịu hiểu?”
Tôi bình tĩnh liếc bố:
“Nó nói với bố thế nào? Trên TV, quan tòa xử tội phạm còn phải nghe đủ lời khai rồi mới phán. Bố dựa vào đâu khẳng định là con bắt nạt nó?”
Bố càng giận, giơ tay như định đánh, nhưng ngập ngừng một lúc rồi đập mạnh xuống bàn:
“Miệng mồm lanh lợi! Bố hỏi con, có phải con bảo trước mặt mọi người rằng bà ngoại Thanh Nhã là người giúp việc của nhà mình không? Thanh Nhã nó trọng sĩ diện nhất, con nói thế—”
Tôi quay sang nhìn cô Châu:
“Bố ạ, câu này thì con không đồng ý. Giúp việc thì sao, làm giúp việc là thấp kém chắc? Ai cũng lao động để kiếm sống, bố dựa vào đâu mà coi thường nghề giúp việc!”
Bố: “…” Ông nhìn sang cô Châu với vẻ lúng túng:
“Chị Châu, tôi không có ý đó đâu.”
Cô Châu vẫn cúi gằm lau dọn. Mẹ tôi nhân cơ hội kéo tay tôi, bảo lên lầu thăm Thanh Nhã:
“Vũ Linh, mẹ biết con có khúc mắc trong lòng. Nhưng lâu dần, con sẽ thấy Thanh Nhã là đứa rất đáng yêu và tốt bụng. Mẹ mong hai đứa con có thể đối xử với nhau như chị em. Được không?”
Tôi gật đầu, rồi bước lên tầng xem Thanh Nhã.
Nói dối ốm đến vậy thì cho ốm thật một trận luôn, như thế mới càng trông tội nghiệp.
Ai ngờ, vừa bước vào phòng Thanh Nhã, tôi đã thấy một con trùng đen nhánh lao thẳng về phía mình.
10
Con trùng đó to cỡ con ruồi, mình xanh rì, có đôi râu dài, bụng phình ra. Vừa nhìn cứ ngỡ là ấu trùng của loài ruồi xanh lai với ong mật. Đây là loại “hồng đậu cổ” cấp thấp nhất. Một khi bị nó cắn, khắp người sẽ nổi đầy mụn mủ, trông như thủy đậu nhưng các mụn đó sẽ lở loét để lại sẹo, dễ dàng hủy hoại dung mạo một người.
Tôi ngoảnh đầu sang nhìn Giang Thanh Nhã. Cậu ta ngồi trên giường, một tay ôm búp bê, ánh mắt đầy hận thù nhìn tôi.
Tôi khẽ cười, làm như không thấy con cổ trùng kia, rồi ngồi xuống bên mép giường.
Thanh Nhã lập tức bĩu môi, vẻ ghét bỏ:
“Sao thế, cậu đến xem tôi thảm hại à? Hoa Vũ Linh, cậu là đồ độc ác, phải hủy hoại mọi thứ tôi đang có thì cậu mới vừa lòng à?”
Ha, đúng là trắng trợn vu khống. Tôi chẳng nói gì, chỉ chờ con trùng đốt, nôn nóng muốn xem màn phản phệ sẽ xảy ra thế nào với Thanh Nhã.
Quả nhiên, con “hồng đậu cổ” bay vòng quanh tôi một vòng, rồi lao mạnh về phía cánh tay đang để hở, cắn một phát.
Một giây sau, con trùng cứng đờ, rơi khỏi tay tôi xuống giường Thanh Nhã, rồi nhanh chóng tan thành một vũng tro xám.
Là Thánh nữ Miêu Cương, trong người tôi có “Kim Tằm Cổ” – vua của vạn trùng. Ai muốn hạ cổ tôi đều bị phản phệ. Ấy vậy mà lạ thay, Thanh Nhã lại không sao.
Cô ta trợn mắt nhìn đám tro trên giường, hét toáng lên:
“Hoa Vũ Linh, bẩn chết đi được, kinh tởm quá, cút ngay!”
“Tôi lớn lên ở nhà họ Giang, cậu có biết tôi phải cố gắng đến mức nào để xứng đáng thân phận tiểu thư nhà này không? Tôi học cầm kỳ thi họa, học nghi thức, học đàn piano, tôi tốn bao nhiêu thời gian công sức chỉ để được mọi người chấp nhận.”
“Dựa vào đâu mà cậu – một con nhà quê từ xó núi chui ra, chẳng làm gì cả, lại dễ dàng giành được tình thương của bố mẹ? Dựa vào đâu chứ?”
Tôi đáp:
“Dựa vào việc tôi là con ruột?”
Thanh Nhã sững sờ một giây, rồi lại hét lên:
“Con ruột thì sao? Có máu mủ thì có quyền đạp đổ hơn chục năm nỗ lực của tôi à? Tất cả những gì của nhà họ Giang là của tôi, kể cả Cảnh Xuyên cũng là của tôi. Anh ấy sẽ không bao giờ ngó tới loại quê mùa như cô!”
Vừa khóc, Thanh Nhã vừa ném gối xuống đất. Tôi chẳng rảnh xem cô ta phát rồ, bèn quay lưng rời đi.
Còn có kẻ khác trong nhà họ Giang biết hạ cổ trùng. Tôi nhất định phải tìm ra người này.