Sư phụ đưa mắt nhìn ta đầy phức tạp, sau đó đáp:
“Nhẹ thì tát, nặng thì đánh bằng trượng.”
Ta thấy cô nương kia — Lạnh Ngọc Tang — hai mắt ngân ngấn lệ.
Nàng nghẹn ngào nói:
“Ta đã xúc phạm người lúc nào chứ?!”
Thật vậy!
Ngay cả ta cũng ngẩn ngơ — không hiểu nàng đã chọc giận công tử lúc nào.
Sư phụ khẽ thở dài, bước đến gần Lạnh Ngọc Tang:
“Cô nương, tay ta nặng, e rằng sẽ làm nàng bị thương. Thôi thì… hãy tự xử đi.”
Lạnh Ngọc Tang mặt đầy nhục nhã, nhưng không dám trái lời, tát vào mặt mình hai cái, rồi khóc chạy ra ngoài.
Công tử nhẹ nhàng chải tóc cho ta, tự tay giặt khăn, lau mặt lau tay cho ta.
Sau đó ép ta ngồi xuống bàn, đưa cho ta đôi đũa.
Ta lén nhìn sang sư phụ.
Sư phụ chớp mắt mấy cái ra hiệu cho ta ngoan ngoãn nghe lời.
Công tử thản nhiên nói:
“Vốn là về Thanh Châu để dưỡng thương, không ngờ lại thu được một niềm vui bất ngờ. Lý Đại Nha, lòng ngươi đối với ta, ta đều đã thấy rõ.”
Ta thật không chịu nổi, liền phản bác:
“Ta không có tình cảm gì với người cả!”
Công tử không đáp, chỉ nhàn nhạt nói:
“Ăn cơm đi, ta thấy ngươi đói đến mụ cả đầu rồi.”
Ăn cơm?! Chuyện tốt như vậy, ta bằng lòng!
Ta nhìn món ăn màu nâu óng ánh thơm lừng trên bàn, nuốt nước miếng hỏi:
“Đây là gì thế?”
Công tử cúi đầu nhấp một ngụm trà, thong thả nói:
“Là chân tâm của ta.”
Ta nhìn ngực hắn một cái, rồi lại nhìn đĩa thịt…
Ọe...
Không nhịn được, ta nôn ra.
Công tử “rắc” một tiếng, bẻ gãy đôi đũa trong tay.
Ta vui mừng reo lên:
“Xem ra ta không phải yêu quái! Ta không ăn được tim người!”
Trong phòng lập tức im phăng phắc.
Sư công lặng lẽ đưa thêm một đôi đũa mới cho công tử.
Công tử liếc ta một cái, khẽ cau mày hỏi:
“Vậy vừa nãy, ngươi thật lòng hỏi món gì, chứ không phải đang... ve vãn ta?”
Ta mờ mịt hỏi lại:
“Hả? Gảy khúc? Gảy khúc gì?”
Công tử cười khẩy:
“Đối trâu gảy khúc.”
Ta nhất thời chẳng biết hắn đang mắng ta, hay là khen ta.
Nhưng nghĩ lại, trâu thì tốt mà! Chăm chỉ, chịu khó, có sức lực, lại giỏi làm việc!
Có điều... đối trâu gảy khúc, thì trâu cũng đâu có hiểu...
Mà kinh nghiệm xương máu dạy ta rằng: những lời không hiểu, tốt nhất đừng đáp, như vậy còn khiến người khác tưởng mình thâm sâu khó đoán.
Trước kia lũ trẻ trong thôn nói tới những món ăn ta chưa từng nghe, ta cũng chỉ bình thản im lặng — vậy là bọn chúng chẳng hứng thú nữa, tự tan.
Công tử gắp từng món bỏ vào bát ta:
“Món này là thịt kho tàu, món này là bánh đường trắng, kia là vịt quay, còn đây là đùi gà nướng.”
Hóa ra toàn là món ăn trong mộng của ta!
Trời đất ơi!
Công tử cau mày hỏi:
“Ngươi không nhận ra mấy món này sao?”
Ta nuốt nước miếng nói:
“Không nhận ra thật. Nhưng ta từng nghe kể!
Vương Đại Ngưu thích nhất là thịt kho tàu, Lưu Tiểu Hoa mê mẩn bánh đường trắng, Trương Liên Nhi thì khoái vịt quay...
Còn cái tên đáng ghét Lý Lai Tử, thì thích nhất là đùi gà nướng!
Bọn họ ăn được, ta không ăn được, cũng chưa từng thấy qua. Mỗi khi ta đói bụng nhất, bọn họ lại vây quanh ta kể về mấy món ngon đó, nói mãi không thôi...”
“Công tử, sư phụ, sư công, mau dùng bữa đi thôi! Đồ ăn để nguội sẽ mất ngon mất vị.”
Ta không nhịn được thúc giục, bởi hương thơm kia thật sự khiến người ta chảy nước miếng!
Công tử nhẹ nâng tay ra hiệu, sư phụ cùng sư công lúc này mới cùng nhau ngồi xuống dùng cơm.
Ta reo lên mừng rỡ:
“Thật tốt quá! Cuối cùng ta cũng có người nhà cùng ăn cơm rồi!”
Sư phụ nhìn ta, cố nén lệ, đưa tay xoa nhẹ đầu ta.
Công tử nói:
“Từ nay về sau, ta sẽ ăn cơm cùng ngươi mỗi ngày.”
Ta cảm động đến rưng rưng:
“Công tử, ta nguyện làm nha hoàn cho người cả đời!”
08
Phật tổ từng dạy, “lòng thành ắt linh”, quả nhiên không dối gạt ta.
Dạo gần đây ta ăn ngon ngủ kỹ, sắc da trắng hồng, thân thể đầy đặn.
Ta lén đến góc tường, thắp hương cảm tạ Phật tổ.
Khấn rằng:
“Phật tổ linh thiêng, cầu xin ngài phù hộ cho Lý Đại Nha ngày nào cũng được sống những ngày tốt lành thế này!”
Nghĩ một hồi lại lo: người tên Lý Đại Nha e là có quá nhiều.
Vội vã nói thêm:
“Là Lý Đại Nha sinh ra ở thôn Tiểu Hà, trấn Thanh Sơn, hiện ở phố Chu Tước, Thanh Châu. Phật tổ ngài đừng phù hộ nhầm người nhé!”
Lạnh Ngọc Tang đi ngang qua, liền đá đổ cả lư hương và đồ lễ của ta!
Nàng cợt nhả nói:
“Rảnh rỗi khấn vái làm gì? Sao không tự đốt hương cho mình luôn đi? Tên ma đầu Từ Kính Ly định hạ độc giết ngươi đó! Ngươi còn muốn ở lại bên hắn, thật đúng là đầu óc có vấn đề!”
Ta đỡ lại cây nến, lẩm bẩm:
“Chẳng phải ta vẫn chưa chết sao…”
Hơn nữa, sư phụ cũng nói, loại độc đó không lấy mạng, chỉ khiến đau bụng một chút.
Chẳng qua là cơ thể ta yếu quá, nên mới thành trọng bệnh.
Lạnh Ngọc Tang nghiến răng, gào lên:
“Lỡ ngươi chết thật thì sao?!”
Ta ngơ ngác đáp:
“Ta mà chết rồi… thì có thể làm được gì nữa?”
Lạnh Ngọc Tang nghẹn lời, mắt đỏ hoe.
Nàng vừa khóc vừa mắng ta:
“Phải, chết rồi thì làm gì được nữa! Ngốc ạ! Đưa ta hương với nến, ta muốn đốt cho cha ta một nén nhang.”
Ta đưa cho nàng.
Sau khi khóc đã đời, giọng nàng cũng khản đặc.
Hai chúng ta ngồi xuống cùng ăn điểm tâm.
Nàng nói với vẻ căm hận:
“Từ Kính Ly đã bức chết cha ta! Hắn là ma đầu! Lý Đại Nha, hắn từng hạ độc ngươi, ta khuyên ngươi nên ra tay trước, nếu không ắt sẽ mất mạng.”
Ta giật lấy điểm tâm trong tay nàng, bực bội nói:
“Chúng ta ăn của công tử, uống của công tử, vậy mà ngươi còn xúi ta giết người ta! Lạnh Ngọc Tang, đừng tưởng ngươi đẹp đẽ, giọng nói dễ nghe, ta sẽ tha cho mấy lời ngông cuồng của ngươi! Điểm tâm này ta không cho ngươi ăn nữa! Hương nến ba văn tiền, nhớ trả ta!”
Lạnh Ngọc Tang giận dữ:
“Ngươi không nghe ta nói sao? Hắn đã giết cha ta đấy! Là ma đầu đấy!”
Ta lạnh nhạt đáp:
“Ta đâu có thấy tận mắt? Với lại, việc đó liên quan gì đến ta?”
Nếu công tử mà có lòng tốt giết luôn cha ta thì hay rồi.
Nàng thấy ta chẳng động lòng, liền nóng nảy nói:
“Từ Kính Ly mười lăm tuổi bước chân vào giang hồ, một kiếm băng lạnh chấn động mười bốn châu! Khiêu chiến mười đại môn phái, chưa từng thất bại! Nhưng hiện tại hắn đã tẩu hỏa nhập ma, trúng độc, thân thể yếu nhược nhất!
Hắn tin ngươi, ngươi hoàn toàn có thể nhân lúc này giết chết hắn!”
Ta ngẩn ra:
“Công tử từng oai phong như vậy, mà nay thân thể tàn tạ thế kia… chắc chắn trong lòng rất khổ sở.”
Lạnh Ngọc Tang nghiến răng, lại giở lời dụ dỗ:
“Ngươi tưởng Độc Nương Tử mang ngươi về là vì tốt với ngươi ư? Sai rồi! Bà ta chỉ tìm nữ nhân sinh vào năm dương tháng âm, để giúp Từ Kính Ly giải độc!
Bọn họ cho chúng ta ăn ngon, mặc đẹp, ngày ngày tẩm bổ dược thiện, chẳng qua để khi làm ‘thuốc dẫn’ cho Từ Kính Ly thì không chết giữa chừng mà thôi!”
Ta hỏi:
“Giải độc kiểu gì?”
Lạnh Ngọc Tang mặt trắng bệch, đỏ rồi lại tái, ấp a ấp úng:
“...Làm thê tử của hắn.”
09
Ta đã tận mắt chứng kiến cảnh công tử phát bệnh.
Chỉ trong một đêm — tóc hắn hóa trắng.
Khuôn mặt công tử trắng bệch như tờ giấy, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay.
Từng đường vân đỏ như lửa lan khắp cổ.
Hắn cong người, thở dốc từng hơi, thống khổ đến cực điểm.
Khi đó, ta đang đứng bên cửa sổ trải chăn cho hắn.
Vừa xoay người lại, liền trông thấy cảnh tượng ấy.
Công tử vung chưởng, đập vỡ cả bàn!
Mảnh gỗ đâm vào lòng bàn tay, máu tuôn như suối.
Ta hoảng hốt chạy ra ngoài gào lớn:
“Sư phụ!”
Sư phụ đến rất nhanh, thoáng sững sờ rồi nhanh chóng trấn tĩnh.
Sư công khiêng một thùng gỗ to, đổ đầy nước lạnh, ôm công tử đặt vào.
Sư công cởi áo ngoài của công tử, bấm vài huyệt đạo trên thân thể.
Sư phụ liền đẩy ta ra ngoài.
Trước khi rời khỏi phòng, ta bắt gặp ánh mắt của công tử nhìn ta.
Ánh mắt ấy chứa đầy bi thương, cô độc, xen lẫn tự giễu.
Ta đứng dưới hành lang, chỉ nghe trong phòng vọng ra tiếng rên rỉ đau đớn như dã thú gào rú bị kìm hãm.
Ta lấy tay dụi mặt, hít sâu một hơi.
Lạnh Ngọc Tang bước ra, giọng mỉa mai:
“Không ngờ Từ Kính Ly phát bệnh nhanh thế! Đúng là ác giả ác báo.
Lý Đại Nha, ngươi biết không? Từ nhỏ hắn đã bị nuôi như một ‘dược nhân’, thứ độc này không giết được hắn, nhưng sẽ hành hạ hắn cả đời. Công lực tiêu tán, ngũ quan tê liệt, cuối cùng chỉ còn là một phế nhân mà thôi.”
Ta hỏi:
“Sao ngươi biết rõ vậy?”
Lạnh Ngọc Tang sững người, ánh mắt có phần chột dạ.
Cuối cùng, nàng siết chặt nắm tay, hét lên trong nước mắt:
“Đúng! Là ta hạ độc hắn! Nhưng cha ta chết trong tay hắn, ta không nên báo thù sao?!
Ta cũng đã phải trả giá rồi! Bị đuổi khỏi hoàng thành, mất tất cả, giờ còn phải làm thuốc giải cho Từ Kính Ly!”
Ta nhìn nàng chăm chú, nói:
“Ta đâu có nói gì, ngươi kích động như vậy làm gì?”
Lạnh Ngọc Tang lại quát lên:
“Ta không có kích động!”
Ta nghĩ một chút rồi nói:
“Ta đoán công tử là tự nguyện uống độc dược. Ngươi thật ngốc, hắn không thể nào gục ngã bởi bàn tay của ngươi.”