1.
Phu thê nhà đồ tể muốn chọn ta, vậy mà đến lượt ta lại chẳng dám theo họ đi nữa.
Bởi ta biết, nhà họ có một đứa con bệnh nặng, uống đủ thứ thuốc mà vẫn chẳng thấy khá lên, mới nghĩ đến việc tìm một nữ hài bát tự tốt để xung hỉ.
Dân làng mắng ta cũng chẳng sai. Ta vốn là một đứa lừa đảo, lông bông sống tạm.Chỉ vì một bữa no bụng, chuyện gì ta cũng có thể làm ra.Giờ vì muốn có nơi nương thân, lại dám bịa ra chuyện mình mệnh tốt.
Phu nhân nhà đồ tể là người tốt, ta không thể gạt người tốt được.
Ta nhe răng cười, nói:“Phu nhân, ta khắc chết mẹ, lại khắc chết cả muội, ai cũng gọi ta là sao chổi. Ta không thể theo các người, hay là hai vị tìm người khác đi.”
Lời vừa dứt, phu nhân nhà đồ tể liền nhìn ta, ánh mắt tràn đầy xót xa.
Lão đồ tể bên cạnh thì lầm bầm:“Lão tử ta đây giết người vô số, ngươi mà là sao chổi, càng hợp làm nữ nhi của ta.”
Cái gì cơ? Giết người vô số?!
Ta đơ mặt, ngẩn ngơ nhìn ông ta.
Phu nhân liền trợn mắt lườm một cái.Ông ta đưa tay gãi gãi cái đầu trọc lóc, cười hề hề:“Giết heo, giết heo thôi!”
Phu nhân nhà đồ tể dịu dàng nói:“Tiểu nha đầu, ta với thúc thúc ngươi mới đến Thanh Châu, thường phải ra ngoài làm thuê.Ca ca ngươi ở nhà một mình, ta sợ nó bị người ta ức hiếp.Nghe nói ngươi khỏe mạnh, lại dữ dằn, có thể đánh nhau. Ngươi có thể giúp ta chăm sóc nó không?”
Ta lập tức ưỡn ngực, lớn giọng nói:“Phu nhân cứ yên tâm! Xung hỉ thì ta không dám, nhưng đánh nhau bảo vệ người thì ta làm được!”
2.
Về đến nhà đồ tể, phu nhân nhà ấy liền đun nước cho ta tắm gội.
Bà nhìn những vết sẹo lớn nhỏ khắp thân thể ta, cùng những khúc xương lộ rõ dán sát vào làn da, chỉ lặng lẽ đưa tay vuốt nhẹ mái đầu ta.
Ta sợ bà ghét bỏ mình, vội vàng nói:
“Phu nhân đừng thấy ta gầy yếu mà lầm, ta sức lực lớn lắm, có thể làm được nhiều việc đấy!”
Bà dùng bánh xà hương xoa nhẹ tóc ta, vừa xoa vừa mỉm cười hỏi:
“Ồ? Vậy kể ta nghe thử xem, ngươi biết làm những gì?”
Ta hít một hơi, đầy tự hào đáp:
“Ta một mình có thể nấu cơm cho sáu người ăn, giặt y phục cho sáu người, còn biết nuôi heo, nuôi gà nữa! Phu nhân yên tâm, trong nhà có ta rồi, mọi việc lớn nhỏ đều chẳng cần bà bận tâm đâu! Về sau công tử cứ giao cho ta chăm, ta từng nuôi đệ đệ tới năm tuổi, cũng từng hầu hạ bà nội liệt giường, kinh nghiệm đầy mình!”
Phu nhân lúc đầu còn đang cười, nhưng nụ cười ấy dần thu lại, chỉ còn sót lại nơi khóe môi.
Bà xoay lưng đi, khẽ lau khóe mắt, không nói một lời, chỉ lặng lẽ khép cửa rồi rời khỏi.
Ta ngồi trong thùng nước, lòng chợt lạnh hẳn.
Ôi chao! Có lẽ lại lỡ lời rồi!
Phu nhân trong bụng hẳn là coi thường ta.
Dù sao thì… một đứa như ta mà được như thế, vậy mà cha ruột còn nhẫn tâm đuổi ra khỏi nhà, chắc chắn là mệnh chẳng tốt gì.
Ta rầu rĩ nghĩ thầm, chỉ sợ phu nhân đã bắt đầu hối hận vì đưa ta về.
Nếu là trước kia, ta ắt sẽ chẳng buồn quay đầu, bỏ đi luôn cho xong.
Nhưng hôm nay, trong lòng lại bỗng dấy lên chút quyến luyến.
Hương thơm còn vấn vít trên tóc, y phục sạch sẽ mới tinh đặt ngay ngắn trên ghế gỗ…
Ta thì thầm với chính mình:
"Lý Đại Nha, đi xin phu nhân một lời đi, cầu bà để ngươi ở lại thêm một đêm."
Ta nhẹ bước đến tìm phu nhân.
Trong phòng còn sáng đèn, bên trong truyền ra tiếng bà đang khóc.
“Trên người con bé chẳng có nổi một chỗ lành lặn, chẳng hiểu nó làm sao mà sống nổi đến giờ…”
Tiếng đồ tể cất vang, mạnh mẽ như gió:
“Cho dù số nó sinh ra khổ, thì gặp được vợ chồng mình rồi, số ấy nhất định phải tốt lên!”
Phu nhân nghẹn ngào nói:
“Ta chỉ là thấy thương nó…Miệng thì bạo bạo lỗ mãng, thế mà trong ánh mắt lại rụt rè, như thể sợ chọc giận ta rồi bị đuổi đi.”
Ta đứng ngoài cửa, lòng như bị ai nắm chặt.Nơi hốc mắt cũng cay xè.
Ta là ai chứ?
Người trong làng mắng ta là loại chỉ biết đổ máu chứ không rơi lệ, là đứa cứng đầu chết bầm.
Nói ta vô tâm vô phế, là thứ tim lạnh như đá, nuôi cũng chẳng nên thân.
Nhưng ta… ta vốn là kẻ có tâm mà…Chỉ là người khác không thấy, duy chỉ có phu nhân là thấy.
Ta mím môi, vị mằn mặn nơi khóe miệng, đưa tay gạt đi nước mắt.
Rồi lặng lẽ tới góc tường, quỳ xuống đất, hướng trời cao mà thề:
“Ta, Lý Đại Nha, nguyện phát thệ trước mặt Bồ Tát, từ nay về sau, sống chết bảo vệ lão gia, phu nhân và công tử!”
“Nếu trái lời này, đời này kiếp này, đừng hòng ăn được một miếng thịt kho tàu!”
Nghĩ đến đây, ta nghiến răng, lại bổ sung:
“Cũng đừng hòng được nếm vị vịt quay, đùi gà nướng, cơm trắng thơm mềm, bánh tổ chan đầy mật!”
Ta vừa đếm vừa nuốt nước miếng đánh ực một cái.
Trong màn đêm tĩnh lặng, vang lên một tiếng cười khe khẽ.
Bồ Tát hiển linh rồi!Bóng người hiện trên vách tường!
Người cười nhè nhẹ:
“Tiểu nha đầu tham ăn kia, mạng ngươi mà chỉ đáng giá chừng đó món ăn thôi sao?”
Ta vội vàng dập đầu lia lịa, kính cẩn thưa:
“Bồ Tát linh thiêng, nếu người đã hiện linh, xin chỉ điểm cho tín nữ một điều: Làm thế nào để được công tử ưa thích? Làm thế nào để chữa lành bệnh cho người?”
Bồ Tát trầm mặc một hồi rồi hỏi:
“Gặp được Bồ Tát, ngươi chỉ cầu duy nhất một nguyện ước đó thôi sao?”
Ta không chần chừ, dõng dạc đáp:
“Chỉ cầu một điều ấy! Từ nay về sau, công tử chính là mạng sống của ta!”
Ta vẫn nhớ rõ…Phu nhân mang ta về, là để xung hỉ cho công tử.
Bồ Tát khẽ khàng nói:
“Tâm thành, ắt linh.”
3.
Nửa tháng sau, phu nhân đưa ta một túi bạc, dặn là để lo liệu việc trong nhà.
Bà nói, lần này phải cùng lão gia đi xa một chuyến, để ta ở lại trông nom công tử.
Ta liếc nhìn cánh cửa phòng công tử vẫn đóng kín suốt bao ngày qua, chỉ cảm thấy trên vai bỗng nặng trĩu.
Tính từ lúc đặt chân vào nhà này tới nay đã nửa tháng, ta còn chưa từng thấy mặt công tử lần nào.
Phu nhân dịu dàng trấn an:
“Nó ấy mà, chẳng thích nói chuyện, cũng chẳng thích ăn uống, tính tình thì nhạt nhẽo, âm trầm, lại có chút… chua ngoa cay nghiệt. Nhưng ngoài mấy điểm đó ra thì cũng… dễ sống lắm.”
Ta ngây người.
Phu nhân ơi, vậy rốt cuộc… ưu điểm của công tử là gì?
Người thật sự nghĩ người như vậy… dễ ở cùng sao?
Lão gia lúc ấy đang mài dao, vừa thử lưỡi dao bén, vừa nghiêm giọng nói:
“Nha đầu, con heo chuyến này hơi khó giết, e là ta với phu nhân đi vắng hơi lâu đấy. Về phần tên tiểu tử kia, hắn ngoài miệng bảo không cần gì, thực chất là rất cần. Cứ nhớ lấy, lời hắn nói không đáng tin, cái gì hắn không thích thì cứ làm trái lại là đúng!”
Ta ngẩn tò te.
Thật vậy sao? Lão gia, ta tuổi còn nhỏ, người đừng dọa ta chứ!
Ta luyến tiếc tiễn phu thê họ ra cửa, rồi ôm túi bạc đi tìm công tử để hỏi xem số tiền này nên dùng vào việc gì.
Gõ cửa mãi không thấy tiếng đáp.
Trái tim ta run lên: chẳng lẽ… công tử đã chết ở trong đó rồi?
Ta quýnh lên, lập tức đá tung cửa xông vào!
Chỉ thấy công tử đang đứng trên ghế, sợi dây treo lơ lửng, thoáng trông qua hệt như đang định treo cổ tự tận!
Ta kinh hãi nhào tới ôm lấy hắn, vừa khóc vừa hét:
“Công tử! Người không thể chết trước mặt ta được! Không thể mà!”
Ngày đầu tiên chăm sóc người đã để người vong mạng, ta sao ăn nói với phu nhân cho được?!
Kết quả… cả hai cùng ngã sõng soài trên đất. Công tử bị ta đè xuống, mặt mũi choáng váng, gượng đẩy ta ra:
“Ta đâu có định chết! Mau buông ra!”
Ta không tin!
Lão gia đã nói rồi, công tử là kẻ cứng miệng, nói không là có, nói ghét là yêu, nói chết chắc chắn là sống không nổi!
Ta nhìn gương mặt xanh xao yếu nhược kia, vóc dáng gầy gò, rõ ràng là vai không gánh nổi, tay chẳng nhấc nổi, quả thực là… quá yếu!
Công tử đưa tay ôm lấy sau gáy, đôi mắt đen sẫm như đáy giếng nhìn chằm chằm về phía ta, lạnh lẽo đến rợn người.
Bị ánh mắt ấy nhìn đến rợn sống lưng, đầu óc còn chưa kịp phản ứng, tay ta đã tự động vung lên.
Trong gian phòng lặng như tờ, vang lên một tiếng bốp! giòn tan.
Trên gương mặt trắng trẻo của công tử lập tức in hằn dấu năm ngón tay.
Hắn từ tốn nhướng ngươi , không nói nửa lời, chỉ nhìn ta trừng trừng.
Toang rồi! Toang thật rồi!
Ở thôn làng, ta đã quen đánh nhau.Chỉ cần ai nhìn ta bằng ánh mắt ấy, ta biết ngay người đó có địch ý.Vì để chiếm thế thượng phong, ta thường ra tay trước.
Nhưng bây giờ là công tử, là người ta phải chăm sóc để xung hỉ!Nếu để lão gia với phu nhân biết được… chắc chắn sẽ đuổi ta ra khỏi nhà!
Ta luống cuống vô cùng.
Mà đúng lúc ấy, bên ngoài lại vang lên giọng của phu nhân:
“Ôi chao, xem cái trí nhớ của ta kìa!”
Bà quên đồ, quay lại lấy!
Cửa thì còn đang mở!
Chỉ cần bước thêm mấy bước, bà sẽ trông thấy ngay dấu tay đỏ chót trên mặt công tử.
Ta đang bối rối thì công tử lại nhìn ta, khóe môi cong lên thành một nụ cười tà tứ, đầy ác ý.
Ta tức điên lên.
Một không làm, hai không nghỉ — lại vung tay tát thêm cái nữa!
Công tử lần này thật sự bị đánh đến ngẩn ngơ, ánh mắt mơ hồ, như thể chẳng thể tin nổi.
Ta lập tức đè hắn xuống đất, nắm lấy cổ áo, trừng mắt cảnh cáo:
“Lát nữa câm miệng cho ta! Lão gia với phu nhân đi lâu mới về. Ngươi chỉ là kẻ yếu nhược, bệnh tật đầy mình. Ta mà nổi nóng thật, tiễn ngươi về Tây thiên cũng chẳng khó!”
“Biết điều thì đừng hó hé một chữ!”
Ngay lúc ấy… tiếng bước chân phu nhân đã sát đến cửa rồi.
Phu nhân bước vào, thấy công tử đang nằm yên trên giường, liền khẽ thở dài một tiếng.
Bà gọi ta ra ngoài, nhẹ giọng dặn dò:
“Nha đầu, con khuyên nó ra ngoài đi dạo đôi chút, đừng suốt ngày ru rú trong phòng.”
Ta vội vàng gật đầu:
“Phu nhân cứ yên tâm, con nhất định sẽ chăm sóc công tử chu đáo.”
Đợi phu nhân đi khỏi, ta lập tức vén rèm, lặng lẽ bước vào.
Ánh mắt ta dừng lại nơi công tử đang bị ta trói gô lại như đòn bánh tét, miệng còn bị nhét khăn lụa, nằm yên trên giường.
Ta nhẹ nhàng cởi dây trói, lấy khăn ra khỏi miệng chàng.
Sau đó quỳ gối xuống đất, giọng nghẹn ngào nức nở cầu xin:
“Công tử! Xin người tha cho ta! Vừa rồi là ta nhất thời hồ đồ, bị ma xui quỷ khiến!”
Công tử cúi đầu nhìn vết hằn đỏ trên cổ tay, thản nhiên hỏi:
“Nếu ta không tha thì sao?”
Ta vội lau nước mắt, lấy túi bạc ra dâng lên:
“Công tử, khoảng thời gian lão gia và phu nhân vắng mặt, xin để ta ở lại chăm sóc người. Đợi họ quay về, ta sẽ tự mình nhận lỗi, lập tức rời khỏi nơi này. Được chăng?”
Công tử chẳng biết đang nghĩ gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta một hồi, rồi chậm rãi đáp một chữ:
“Được.”
Lòng ta run lên.
Ngay khoảnh khắc ấy, ta thầm hạ quyết tâm —
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, nhất định phải đoạt được trái tim công tử.
Khiến hắn… không thể rời xa ta.