8.
Kỳ thi tháng kết thúc, tôi vẫn như dự đoán, lại đứng hạng nhất.
Hứa Triệu Lãng đấm ngực giậm chân, thề rằng lần sau nhất định sẽ vượt qua tôi.
Nhìn lọn tóc xoăn nhỏ trên trán cậu ta cụp xuống ủ rũ, tôi không nhịn được khẽ cong khóe môi.
Không ngờ lại chạm phải ánh mắt lấp lánh kia.
“Cậu cười đẹp thật đấy. Thế thì làm hạng nhì suốt đời… chắc cũng không tệ.”
Mặt tôi nóng bừng, vội chạy đến văn phòng lấy bài thi.
Thấy tôi, cô chủ nhiệm vui vẻ:“Tinh Vụ, trường sắp tổ chức đại hội động viên, muốn mời em làm đại diện phát biểu. Trước giờ đều là cái cậu Hứa Triệu Lãng này đấy, em có đồng ý không?”
Nghĩ đến bục diễn đàn với ánh đèn rọi sáng, phía dưới là biển người đen kịt, lòng bàn tay tôi đã đổ mồ hôi lạnh. Tôi vừa định lắc đầu từ chối.
“Nghe nói sắp mời cậu phát biểu hả? Giỏi quá nha, Tinh Vụ!”
Hứa Triệu Lãng cười hí hửng, còn xoa xoa đầu tôi.
“Tớ… tớ không được đâu, sẽ… sẽ nói lắp…”
Cậu ta lập tức thu lại nụ cười, nghiêm túc:“Nói lắp thì sao? Hôm trước cậu giảng bài cho tớ, dù hơi chậm, nhưng từng chữ đều rất rõ ràng.”“Được nghe cậu nói chuyện, là phúc khí của bọn họ đấy!”
Má tôi nóng ran vì câu nói ấy.
Nhớ lại năm lớp bảy, khi bị giáo viên chỉ định lên phát biểu về kinh nghiệm học tập, tôi vừa mở miệng “Các… các bạn…” còn chưa kịp nói xong, phía dưới đã vang lên tiếng cười.
Khi đó Đoạn Chiêu ngồi cùng bàn với tôi, đột nhiên ném bút xuống, trừng mắt quát bọn họ:“Cười cái gì mà cười?”
Thực ra tôi còn muốn cố gắng nói tiếp.Nhưng anh ta kéo phắt tôi xuống khỏi bục, gương mặt lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn:“Đã nói không rõ thì đừng nói, có nói cũng chẳng ai nghe hiểu.”
Sau đó, anh ta thật sự chặn mấy người cười nhạo kia lại ở ngõ sau và đánh cho một trận.Thế nhưng từ đó, tôi chẳng bao giờ dám phát biểu trước đám đông nữa, bạn bè cũng dần xa lánh tôi.
Nhưng Hứa Triệu Lãng không hề có ý cười chê.
“Hay là chúng ta mượn một phòng học trống tập trước nhé? Cậu cứ nói từ từ, mắc ở đâu thì dừng, tớ sẽ vỗ tay cổ vũ.”
Nhìn vào đôi mắt sáng rực ấy, tôi bỗng thấy dấy lên dũng khí, mạnh mẽ gật đầu.
Ngay lúc đó, cô chủ nhiệm vỗ bốp một cái vào đầu Hứa Triệu Lãng, nghiêm mặt:“Nhớ đấy, không được trốn tiết đâu!”
9.
Tôi dùng giờ tự học buổi tối để viết xong bản thảo phát biểu.
Tan học, Hứa Triệu Lãng nhận lấy tờ giấy trong tay tôi.Cậu dùng bút đỏ đánh dấu đầy những tam giác nhỏ giữa các câu:“Chỗ này có thể nghỉ lấy hơi, chỗ này thêm một động tác tay.”
“Lần đầu tiên tớ phát biểu cũng căng thẳng lắm, suýt chút nữa làm rơi cả micro. Cuối cùng vẫn phải cứng đầu mà nói hết. Cậu giỏi hơn tớ nhiều, chắc chắn sẽ làm tốt.”
Trong ánh mắt mong chờ của cậu ta, tôi hít một hơi thật sâu:“Kính… kính thưa thầy cô…”
……
Tôi tập luyện rất lâu, nhưng vẫn không tránh khỏi những chỗ ngập ngừng, vấp váp.
Hứa Triệu Lãng như nhận ra sự thất vọng trong tôi, cười nhẹ:“Cậu biết không, hồi bé tớ nói nhiều đến mức bị thầy cô bắt đứng phạt. Bạn bè thì né tránh, nói tớ như một con ruồi vo ve vậy.”
Cậu khẽ cong mắt, giọng đầy ý cười:“Hôm đó tớ khóc với mẹ, bảo rằng chẳng ai muốn nghe tớ nói nữa, từ giờ tớ sẽ im lặng. Nhưng mẹ lại mua cho tớ một cái máy ghi âm, bảo tớ muốn nói gì thì cứ thu lại.”
“Mẹ nói, thích nói chuyện đâu phải khuyết điểm, nhất định sẽ có người thích nghe. Cậu xem, bây giờ tớ vẫn huyên thuyên như thế đấy thôi.”
Hứa Triệu Lãng dừng một chút, đuôi giọng khẽ nâng:“Cậu cũng vậy. Nhất định sẽ có người mong được nghe cậu nói. Ví dụ như… tớ.”
“Cho nên đừng lo. Vẫn còn nhiều thời gian trước đại hội, tớ sẽ luôn ở bên luyện cùng cậu.”
Trái tim tôi như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va phải, hẫng một nhịp.
Ngọn gió đêm nổi lên, mang theo hương cam nhè nhẹ từ người cậu, quẩn quanh trước mũi tôi.
Bàn tay nắm chặt vạt áo chậm rãi buông lỏng.
“Hứa Triệu Lãng… cảm ơn cậu.”
10.
Đại hội động viên diễn ra rất suôn sẻ.
Nhờ luyện tập liên tục suốt một tuần, tốc độ nói của tôi tuy vẫn chậm, nhưng may mắn là không hề bị nói lắp.
Tôi muốn mua một món quà cảm ơn Hứa Triệu Lãng, nhưng lại không biết cậu thích gì.
Hỏi Giang Nhiễm, cô ấy chỉ cười thần bí:“Cậu ta á, thích nhất chính là… học.”
Thế là tôi tặng Hứa Triệu Lãng bộ đề thi mô phỏng mới nhất của tỉnh.
Cậu vui vẻ nhận lấy, còn lập tức mở trang đầu tiên, bắt đầu viết lia lịa.
“À đúng rồi! Cái đó…”
Hứa Triệu Lãng bất ngờ dừng bút, ấp úng:“Cái đó…”
“Cuối tuần này gần trường mới mở một quán cà phê, chỗ ngồi cạnh cửa sổ ánh nắng đẹp lắm. Chúng ta cùng nhau đến đó làm bài nhé!”
Tốc độ nói nhanh như súng liên thanh của Hứa Triệu Lãng khiến tôi ngẩn ra.
Cậu ta lập tức bổ sung:“Chỉ làm bài thôi, không làm gì khác! Cà phê để tớ mời, coi như quà cảm ơn, được chứ?”
“Tớ… được.”
Cuối tuần, nắng thật sự rực rỡ.Nhưng tôi lại có phần lơ đãng, ánh mắt cứ vô thức nghiêng sang phía đối diện.
Hứa Triệu Lãng đang cắm cúi giải đề vật lý, ngòi bút cọ xào xạc trên giấy.Bất chợt, cậu ngẩng đầu lên, cười với tôi:“Bài này cậu vẽ ngược chiều điện trường rồi.”
Cậu đưa tay sang, đầu ngón tay gõ nhẹ lên nháp của tôi, khoảng cách gần đến mức như có thể cảm nhận được hơi ấm da thịt xuyên qua không khí.
Tôi vội vàng rụt tay lại, suýt nữa đánh rơi cả bút.
“Tinh Vụ?” Cậu nghiêng đầu nhìn tôi, đôi mắt đầy nghi hoặc.“Mặt cậu sao đỏ vậy? Có phải điều hòa bật hơi lạnh quá không?”
Đúng lúc ấy, chuông điện thoại reo vang.Tôi không kịp nhìn màn hình, như vớ được chiếc phao cứu sinh liền nhấc máy.
“Alo?”
Đầu dây bên kia im lặng.Khi tôi còn chưa kịp phản ứng, giọng nói quen thuộc vang lên—
“Tinh Tinh, em chuyển trường từ bao giờ thế? Sao chẳng nói với anh một tiếng?”
Âm điệu mang theo nụ cười hời hợt, như thể tất cả chuyện đã qua chưa từng xảy ra.
“Sao không trả lời?”
“Em sao không nói gì?”
“Đừng giận dỗi nữa, mau quay về đi. Lâu rồi không gặp, anh… rất nhớ em.”
Sự thoải mái trong giọng nói ấy giống như một chiếc kim mảnh, nhẹ nhàng đâm vào tim tôi.
Những ngày tháng chịu đủ lời bàn tán, soi mói.Đêm hôm đó trên bãi đá, tôi ôm chặt sợi dây đỏ, run rẩy dưới gió lạnh.Tất cả dường như bị anh ta xóa sạch chỉ bằng vài câu nói hời hợt.
Bàn tay đang xoay bút của Hứa Triệu Lãng dừng lại.Có lẽ cậu cũng nghe thấy giọng Đoạn Chiêu.
Hứa Triệu Lãng nghiêng đầu, bất ngờ cúi sát, giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để người bên kia điện thoại nghe rõ.Âm điệu mang theo sự trách móc nũng nịu, dính ướt như đường mật:“Làm chuyện này sao không tập trung, còn nghe điện thoại của người khác?”“Có mình tớ vẫn chưa đủ à? Ngoan, tắt máy đi.”
Giọng Đoạn Chiêu lập tức lạnh băng, nụ cười biến mất không dấu vết:“Lâm Tinh Vụ! Bên cạnh em là ai? Em đang làm gì? Em ở đâu, tôi đến ngay!”
Hứa Triệu Lãng chớp đôi mắt sáng lấp lánh, nhìn tôi bằng vẻ ngây ngô vô tội, như thể “tớ chẳng làm gì cả”.
Tôi siết chặt điện thoại, từng chữ rõ ràng, dứt khoát:“Không liên quan đến anh.”“Tôi cũng sẽ không chuyển về nữa.”
Dứt lời, tôi ngắt máy.Rồi thẳng tay chặn số.
11.
Hứa Triệu Lãng ra vẻ suy tư:“Hiểu rồi, cậu ta là bạn trai cũ của cậu đúng không?”
Tôi: “?”
Tôi còn chưa kịp phủ nhận, cậu ta đã tự gật gù:“Có thể hiểu mà. Người xuất sắc như cậu, từng có vài mối tình cũng là chuyện bình thường thôi.”
“Nghe giọng điệu, chắc hắn còn định dây dưa với cậu… Vậy, có cần tớ giả làm bạn trai cậu không?”
Tôi: “??”
Hứa Triệu Lãng chớp mắt với tôi:“Đảm bảo hắn nói một câu, tớ chặn một câu. Đến mấy câu thì tớ chặn mấy câu.”“Nếu chưa đủ, tớ còn có thể đánh. Tớ vừa biết lý lẽ, vừa biết động tay, trước đây còn là ‘ông trùm’ cả khu này đấy…”
Câu nói nghe như bông đùa, nhưng lại pha chút chân thành và mong chờ.
Khóe môi tôi khẽ cong:“Không phải… bạn trai cũ. Chỉ là bạn học thôi.”
Hứa Triệu Lãng nhướng mày, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn:“Thứ nhất, cậu ta gọi cậu là ‘Tinh Tinh’, nhưng khi tớ gọi như vậy, cậu lại không cho.”“Thứ hai, ngay khi nghe thấy giọng tớ, giọng điệu hắn lập tức lạnh đi, rõ ràng là có chiếm hữu.”“Thứ ba, lúc cậu nghe máy, sắc mặt không ổn, rất có khả năng hai người từng cãi nhau. Đây chính là lý do cậu chuyển trường, đúng chứ?”
Cậu ngừng một chút, bất chợt cúi sát lại, ánh mắt sáng rực:“Cho dù không phải bạn trai cũ, thì hắn chắc chắn từng là người rất quan trọng với cậu, đúng không?”
Tôi bị cậu nói đến nghẹn lời.Ngập ngừng một thoáng, cuối cùng mở miệng:“Cậu ấy là Đoạn Chiêu… thanh mai trúc mã của tôi.”“Trước kia rất quan trọng. Nhưng bây giờ và sau này… thì không còn nữa.”
“Vậy thì tớ yên tâm rồi…” Hứa Triệu Lãng dừng một chút, khẽ ho:“À, ý tớ là… hắn chắc chắn sẽ còn tìm cậu.”
Tôi lắc đầu.Đoạn Chiêu là người sĩ diện nhất.Bị tôi thẳng tay cúp máy rồi chặn số, sao có thể chủ động đến nữa.Cuộc gọi hôm đó, chắc chắn cũng chỉ là vì Thẩm Gia.
Hứa Triệu Lãng rõ ràng không đồng ý, nhưng cũng không tranh luận, chỉ lẩm bẩm một câu:“Dù sao thì… tớ sẽ để mắt tới nhiều hơn.”
Năm cuối cấp, khối lượng học tập quá lớn, tôi dần dần cũng quên mất chuyện này.
Cho đến một tuần sau, cuối tuần lại đến.
Tôi đeo cặp, vừa bước ra khỏi cổng trường, liền nhìn thấy bóng dáng quen thuộc.
Đoạn Chiêu đứng tựa dưới tán cây ngô đồng không xa, mặc đồng phục Nhất Trung.Hai tay anh ta đút túi, ánh mắt dán chặt vào cổng trường.
Ánh nắng phủ xuống, bao lấy thân hình cao gầy ấy, toát ra một sự lạnh lùng cố chấp.
Tầm mắt anh ta dừng lại ở Hứa Triệu Lãng đang đi bên cạnh tôi.Giọng nói trầm thấp, nặng nề cất lên:
“Tinh Tinh, cậu ta là ai?”